杜景堂心想这孩子都有十岁，也许他哥哥年纪不小了，又是家里唯一的顶梁柱，这一走自然会让家里的老父亲和幼弟陷入揭不开锅的境地。但似乎也该庆幸，家里人口少，熬两年等这孩子长大了些，也许日子不会像眼下这般绝望。因想着，就顺口问了一句：“哥哥没娶亲吧？”
孩子胡乱摇了摇头，回道：“我哥才十二岁。”
竟然还是童工！
“我力气小，挣不到钱……”孩子哭得比刚才更凶了，他似乎在懊恼，他恨自己不够强壮，工厂只要了哥哥没有要他，要是两个人一起干活，哥哥就不需要这么辛苦，也许就不会死了。
管家一见杜景堂掏钱，脸上就有不屑的神色：“三少爷，你能救几个？救不完的！外头还在打仗呢，到处都是没爹没娘的孩子。”
“所以，十岁的孩子不读书，到处去找钱养活瘸腿的爹，已经是还不错的生活了吗？”杜景堂把几张钞票塞在那孩子手里，冷笑着问，他不需要管家回他的话，因为这话也不是问管家的。
解决了家门外的事，他匆匆跑到楼上书房。
吕英看着儿子铁青的脸色，知道又是白忙了一天，合上工厂的账册，摘了老花镜，冷笑着问：“还在怪我？”
杜景堂举着苏傲雪留下来的信，他这些天一直把信带在身上，因为这是苏傲雪留下来的最后一点念想了。他眼里满是血丝，怒问：“为什么要这样？”
吕英两手一摊，道：“想发泄就发泄吧，反正事情已然如此。”
杜景堂胸膛剧烈起伏，耳边时不时有嗡嗡的响声。他想到了离开的妻子，想到了刚才家门口的一幕。他憋着一口濒临爆发的怒气，试图丢下一句“工厂的事，你自己盯着吧，我要去找傲雪”就想立刻摔门走人。
吕英着急地追在他身后，高声问：“工厂才刚刚办起来！老三，你空有一肚皮的学问，难道不想施展一下吗？而且妈老了，我需要你帮我一起撑起这份家业！”
杜景堂因为母亲一句老了，心里顿时生出了一丝不忍。他的手搭在门把上，扭着半边身子，放软了语气，无奈地开口：“妈，你不止我一个孩子，哥哥嫂子、姐姐姐夫还有弟弟妹妹，他们都能帮你。可傲雪是我唯一妻子，我也是她唯一的依靠，我得跟她在一起！”
吕英圆睁着怒目，声音再次抬高：“你跟她在一起吃苦也行吗？”
杜景堂咽了咽口水，让自己稍稍冷静了一些。他等到自己的情绪看起来足够理智了，方才道：“我们都是能自立的人。”
“自立？”吕英抱臂冷笑，“那是连生存都成问题的人，才会关注的问题！你能不能自立都可以过得很好，你这样的出身，为什么不挑更简单的路呢？你是我生下来的，你是什么样的人，妈难道会不知道？你穿过布衣吗？穿过草鞋吗？吃过粗粮吗？睡过硬板床吗？从小到大，你连冷掉的白面馒头都没吃过一口！”
“可是，人不仅仅有肉身，还有思想和精神。国家到了生死存亡的时候，难道我还会图享受吗？等我们都做了亡国奴，还有谁能享受？”杜景堂整个人都转了回去，不可置信地看着吕英，“妈，难道你对儿子的期许，是要我做一个毫无气节的人吗？你明明也是爱国的，你……”
吕英吼得脖子都红了：“我没有要你背叛国家，更不希望你是个小人，可我也不需要你成为名垂千史的大英雄。我理解你的想法，我也年轻过、热血过，你要真是那么迫切地想为国家做点什么，那捐一点物资和款项也是一份心意。我还是那句话，救国有许多条路，为什么要走最难的？”
杜景堂却因彼此无法理解对方而提不起说话的精神：“妈，楼下的动静你听见了吧？你也知道发生了什么吧，你只是……只是觉得那不过是件小事，丢给管家去处理就好。那孩子还有他哥哥……手无寸铁之人走哪条路都不容易。”
吕英抬手握住儿子宽阔的双肩，试图提醒他：“你又不是手无寸铁之人。”
杜景堂挣开了，退远了一步，道：“可我们的国家已经孱弱至极，从物质到意志都陷入了贫瘠，我们哪有容易的路可以选？”他看着母亲的脸，忽然觉得陌生，他退开的一步不止是有形的距离，还有情感上的关系。
吕英急得滴出了两行泪，眼神疲惫又焦躁：“妈不希望你出去受苦……”
“妈！”杜景堂喊了一声，试图去唤醒她，“你给我创造的优渥的条件，我们拥有的财富，这些不全是因为自身的努力，我们不能心安理得地只图享受！”
“我怎么不努力了？”吕英委屈又愤怒，脸上挂着泪，嘴里却在冷笑，“摆在我面前最舒服的日子，就是吃老本。可我都这把年纪还愿意奋斗，还愿意从头开始。我用我的脚无数次地丈量我们的工厂，我每天天亮就会起来，天黑了也没有歇着，我为了工厂的发展，我给权贵们赔笑脸，从体力到精神，我付出了我所有的努力，我的财富都是我吃苦耐劳挣下的！”
杜景堂也笑了，他们站在了不同的立场，所思所想自然也就完全不同了。
“可你手底下的工人每天要劳作多少个小时？你的工人在厂子里丈量的步数只会比你多而不可能比你少，他们也是日出而作的！但你听到了吗，为了养家糊口，他们一直到日落都不能安心休息！你给权贵赔笑脸的时候，好歹有美酒佳肴，可工人们为了微薄的工钱赔笑脸的时候，也许要牺牲尊严跪在你的脚下！他们也从体力到精神付出了全部的努力，只求一个活下去的机会，而享受物质的却只有我们这一家子。”杜景堂两只手愤怒地往前一推，“可你，我的母亲，我的资本家母亲，你只需要不打骂、不囚禁，你按时发工钱，就能被奉为良心资本家！”