夏荷已经许久没听过李香儿这个名字了，只觉得她大概不会过得好，却万万没想到，她竟然会死。
他愣了愣，紧接着问：“她……怎么死的？”
李慕也只是听来了只言片语，李老太太自打出了李同财家后便黑着一张脸，李慕已经许久没见过李老太太这个模样了。他上一次见到自己母亲这么生气，大概还是在父亲去世，李家有人来欺负自家孤儿寡母，谋求财产的时候吧。不止是李同财惧于李老太太的余威，就连李慕都担心中带着一丝怕，没敢多问。
李慕只能捡自己知道的说一说：“她那夫婿家里还有个哥哥娶不起亲，见弟弟白捡了一个女人，竟想……”李慕有些说不出口，但见夏荷一直在望着自己，还是说了，“想让香儿改做他那哥哥的女人。香儿受不了这等侮辱，便跑了回来，但在上王村挨了打，又连夜赶路，没能熬住。”
夏荷瞠目结舌，他只听说过要财要物，可未曾见过，连女人都要跟别人要过来的？
“那怎么办，报官么？”夏荷问道。
“李家会给香儿讨公道的。”宗族在这种时候格外好用，但能去跟王姓人家要公道，却没法整治那个真正将李香儿轻轻一推，让她跌进这个火坑里的人——她那父亲，以及秦繁那个做了个小官的表哥。
李慕想了想，又道是：“同财叔的这个村长，也做到头了。”李家乃是安乐村的大姓，李慕这个李家族长能说这句话出来，那李同财的村长，的确是当不成了。
夏荷点点头：“你先将这件事处理好了吧，府学那儿可以晚些日子再去不？”
“可以的。”府学并没有规定下日子，要学子们必须在那之前入学，只是照李慕打探来的说法，去的越早越好，才能给府学的先生们留个好印象。李慕在安乐村既然有事，那便怕是要多耽搁几天了。
只是不知道，李芸今晚找自己，究竟是要说什么。如果他那里也有事需要自己帮忙的话……李慕这么想着，盘算着该怎么才能更快地将一切都安排妥帖。
李老太太这一晚都不舒服的很，李慕在她床前候着，生怕老太太身子不适。直到李老太太入睡了，李慕才悄悄出门。
亥时将至，安乐村在夜色中静谧着，连狗叫声都不曾有。
李慕尽量快步，躲到祠堂后面。
等了一会儿，才见李芸探头探脑，见只有他一个人在，才肯露面。
“芸哥。”李慕觉得有些冷，想要快些将话说完，“你可是想离开，需要我帮你安排？”
“你乱说什么呢，我可是要去县城里过好日子的，哪里舍得走了？”李芸瞪了他一眼，这么说。
尽管是在月色之下，李慕却瞧得出李芸这话中没有半分诚心在里面。
见李慕全然不信，李芸只好摸摸鼻子，心道是自己在这弟弟眼里就这么麻烦，还得他帮忙才能逃婚么：“我是要帮你的忙，我白日里跟你说的话，你都没听进心里头去么？”
白日……对付薛家。李慕不语，打量着李芸，不知道他是不是在说玩笑话。
李芸见状，干咳了一声，道是：“你当我什么都不知道？——比如……你窝藏在家里的，林家的？”
李慕神色一凛，又立刻恢复了平时的模样，道是：“芸哥，我听不懂你在说什么。”
李芸摆摆手，笑得高深莫测：“行了，不必跟我假装了，我知道，林家的，是跟十七年前的那个张家有关系吧。——那张家可是被判了斩九族，一应家仆都全部流放，听说最终是都惨死在了蛮荒之地的。你说，要是那薛家听说，还有个张家的仆女，藏在咱们这小小的安乐村……”
李芸并没有把话说透彻，然而李慕却是知道他想说什么了。若是让那薛家知道，怕不止是保不下林婶，还要搭上自家的命吧。
“你是怎么知道的？”李慕问道。
“我那日宿在你家，正临着林家的住，听到她被梦魇住了，一直在胡说什么‘老爷’‘复仇’‘姓薛的’之类的话。”李芸道是。
李慕自然知晓林婶发起疯来会是怎样的哭号，但听李芸的话，他却并不相信：“林婶那日没犯病，要说什么话，也不会太大声。”
“可她的床正对着我的床，之间只隔着墙，想听见，我总会听见的。”李芸一笑，并不明说自己那日其实并没有听清什么，他刚刚说的那些，还是根据他模模糊糊听来的一点，拼凑起来的。
世人只知道十七年前曾有个张家被株连九族，却并不知道这事跟薛家竟有牵扯，李芸自然也不例外。在猜到这样的想法的时候，李芸很是吃惊，如今不过是拿自己这太过大胆的猜测诈李慕一下，却不料这猜想居然是真的。
李芸心下一紧，面子上却仍旧云淡风轻，仿佛胸有成竹似的。
李慕想了半晌，道是：“你要如何帮我？”
“我知道你不会平白无故收留下林家的的，怕是其中有更多牵扯。——你，想要为张家平反，又想为张家复仇，让薛家也尝尝那灭族的滋味，可是这样？”李芸道是。
“我只希望为张家平反，让薛家罪有应得之人，得到他们该有的下场。”李慕却这么说道。
李芸一哂，笑道：“好吧，你是君子，而我只是个睚眦必报的小人，可没你那气量。”
“你是说，你想见薛家覆灭？”李慕道是。
李芸点点头：“那是自然，姓秦的不过是仗着薛家的势力罢了，若不是有姓薛的撑腰，他哪儿敢像如今这般恣意妄为？”
李慕却道是：“我可不觉得，你对那秦繁，是真正的无情。”
李慕如今也识情滋味了，而非当初那个奉母之命，为他李家香火后继有人而成婚的毛头小子，自然瞧得出，李芸和秦繁间的事，可不是一个追一个跑那么简单。
他李芸是个真小人，对李六婶的情义都不过只有六分，对他祖母和父亲更是早已不管，若是真想跑，哪儿还会跑不成？撇下这安乐村，撇下家中的老父母便是了。
李芸被噎了话，悻悻地闭嘴。
半晌，他只得承认：“哼，那又如何？”
“你让我怎么相信，你是真的想要让薛家覆灭呢？我担心你总有一天会陷入情中，反手将我卖了。”李慕道是。
李芸摇头：“你信我便是了。”
李慕不语。
知晓对方不会信，李芸自嘲一笑：“是，我对那家伙并非全是恶感，但这并不意味着我希望自己是以如今这个姿态，被弄到秦家去的。”
他说这话，意思是？李慕蹙眉。
李芸继而道是：“若是秦家失势，不再是薛家的亲家，那他秦繁便只是个空有武力的平头百姓了，你不觉得，只有这样，我才和他相配么？”
“你不怕，到时候，他会怨你？”李慕问道。
李芸摇头：“我想过，不会。”说要将秦繁家里弄垮这件事，李芸可不止跟那家伙提过两回，得到的结果无非是两种，一则是秦繁不以为然，当他不敢，二则是秦繁不以为意，并不将那家人放在心上。
某种意义上来讲，两个人还是很像的，至少，在都不把家人当成家人的这一点上。
这些无关紧要的琐事，李芸便不对李慕讲了。他只是在脑子里过了一遍后，又笑着摇了摇头：“你便说，要不要我这个眼线吧。”
“你又如何能拿到薛家的要害，又如何能确保，你能将那东西，送到我手上来？”李慕问。
李芸一怔，倒是小瞧了这个族弟，虽说只是个村中出身的苦读之辈，却意外地心思缜密。他道是：“要害之处你不必多虑，那秦繁是个直脑筋，他将我当成他的自己人，有什么该说的，不该说的，都会说出来。——至于怎么送给你……”
李芸现如今其实也没有太好的法子，但总归要先进秦家，瞧瞧那家人究竟是个什么模样，各自有什么短处可以拿捏才行，哪里是现在就能知道的：“你如若相信我，那你就应下来吧，我总会有法子的。”
李慕不知该说什么才好，这一天，他对李芸的感官全然翻了个个儿，见这人褪去了平日里那装出的浪荡不羁的伪装，心里头可惜了许久，可惜他没能将书念下去，否则说不准还要在自己之上。却又有些庆幸，幸而他没能念书科举，不然，就这样凉薄的本性，还不知会不会做个好官。
这样的话自然不能对李芸说，李慕略一思索，道是：“三年后我参加会试，如若有幸进了殿试，到时候便会向圣上为张家伸冤。你若有意帮我……”他颇有些担心，“三年的时间，够吗？”
“足以。”李芸一脸的自信，心底里却在打鼓。但有这样一个紧迫的时限，倒也能使他这个懒散惯了的家伙紧张起来。这么想着，李芸应了下来，“我即将出嫁，恐怕被锁深院之中，不方便再随意外出，三年后见。”
他略一思索，又提点道是：“你读书倒可以从容些，据我听闻，恐怕那老皇帝熬不过这两年了，若是他一驾崩，那当年是不得科举的，说不准就被你给赶上了，还能再给你一些时间，供你好好准备。这天下之大，想进一甲，可不是易事。更何况，你若是想博得个吸人眼球，得进头三名才行。”
李慕自然也知晓这个道理，却哪里能确定地说，自己能进得了头三名呢？他只能道：“听天命，尽人事。”