元书生似乎没有走的意思，甚至还拉着李慕的胳膊，言说晌午将至，邀李慕到一旁酒楼再叙。李慕推辞再三，最终说是家中老母在等，这才能得以离去。将驴车驱出来时，夏荷把买的衣裳往车中一丢，就要从李慕手中拿鞭子过来。李慕瞥了他一眼，示意元书生还在一旁等着，没有走远。夏荷瞧了瞧元书生，又瞧了瞧李慕，才不情不愿地钻进了车篷。
等到出了镇子，夏荷又跳了出来，眼巴巴地看着李慕。
将手中的鞭子递了出去，李慕道是：“等快到安乐村了，你再给我。”
“你是怕被人瞧见，你自己坐着，叫一个妇人驾车？”夏荷笑着问，嘴角挂着得意，仿佛是瞧透了李慕的模样。
李慕不语。
夏荷也未作计较，把驴车赶得飞快，直到那驴子哎哎叫了，才赶紧停下手来，伏身过去，摸了摸那驴子，道是：“哎，我不是故意的，你不疼吧，咱们慢慢跑。”
驴子哪里能听得懂人说话，没人赶了便溜溜达达起来，看得李慕想笑：“不过是头牲口，你不必如此小心翼翼，该赶的还是要赶。”
“这牲口可金贵着呢，李四叔家也没几口人，还得靠它忙活地里的事，我怕把它打坏了呀。”李四叔便是这驴子的主人，虽是李家旁系，倒也是李慕五服内的族亲。夏荷拍了拍驴子，悠哉地晃着脚。忽然间，他像是想起了什么，问道：“相公，今天碰见的那书生，是你同窗？”
“正是。”李慕点头。
“说起来，相公，我听二姐说，你往日里都是在书院念书，每旬才回家休息一日，怎地这一个多月，没见你去书院呢？”
“我已向先生告得两月的假。”李慕算了算，“只到这个月的中旬，下旬便要回书院了。”
夏荷点点头，道是：“那你放心家里，母亲和金宝有我呢。”
李慕望着夏荷，愣是没从他脸上瞧出半分不舍。
夏荷也的确没什么不舍的，他这一成亲就开始忙活金宝，每日里所做的也无非是照看金宝和抱着金宝去李老太太那里，给李老太太看看。而李慕则是多在书房读书，他打算今年下场考县试，虽说照书院先生的说法，以他如今的才学，在县试中拔得头筹都不是没有可能，但李慕还是自勉之，告诫自己要戒骄戒躁，好生复习才是。
是以，实际上夏荷同李慕相处的时日并不算长，两人还谈不上熟悉呢。
李慕却有些不畅快，生硬地点了点头，道是：“家中就托付于你了，如若有什么事需要我出面的，可以去叫四叔去书院送信于我。”
夏荷“噢”了一声，立刻又说，“你还是好好念书吧，哪个读书人不盼着一朝登入天子堂的，只要我还是你的妻子，家里的事我会替你扛的。”
李慕闻言，不由得又深深看了夏荷一眼，那点子的不快变成了一股诧异。这不是他头一次有这种感觉了，他时长觉得，夏荷似乎并不是一个简单的农家女儿。
即使是他的亲姐，张秋月也未曾教李慕有这种感觉。秋月不过是比旁的农家女子知礼温婉一些，而夏荷，虽说性子有些跳脱，但却常常会语出惊人，像是读过书的样子。
这种念头曾蹦出来过几回，均教李慕自己否认了。这闵朝虽则是太平盛世，百姓均得丰衣足食，但那笔墨纸砚却仍不是一般人家能买得起的东西，更何况张家是逃难来的，落户于此，一向拘于温饱，更不可能送自家的女儿去读书。
许是张十一年轻时家中光景尚好，曾念过几年书，夏荷只是耳濡目染吧。李慕这么想着。
他刚给夏荷寻好借口，就听夏荷在那头感叹：“唉，上回邻村有家老太太大寿，请了戏班子，我溜去听戏文，唱的是一出女驸马，讲一个女子科举登第，被招为驸马，最终又回去嫁人了的。要是我的话，我才不会像她似的，傻傻地再换回女儿装了，就同公主相敬相爱，做个驸马郎，多好。”
李慕刚想说，一介女驸马，洞房花烛夜那天不就全都败露了时，忽地想起夏荷的石女之身。似乎他自己并不知晓这一点，张家夫妇怕小女儿伤心，从来没有告诉过夏荷他与寻常女子有何不同，也不曾教导过他有关男女之事，还在夏荷嫁入李家前，恳求过李家不要向夏荷提及此事。李慕便没说话了，而是拍了拍夏荷的头。
夏荷被他的这个动作搞得有些莫名，扭头便问：“相公你这是作甚，也就只有我娘爱拍我脑袋，我爹都不让，说是会把我拍傻。”他瘪嘴，“你就不怕把我给拍傻啦？”
“快到家了。”李慕不接茬，把鞭子接过来，将驴车赶到李家门口，先让夏荷自己先回家，而后把驴车送还到李四叔家。
夏荷跳下驴车便去寻金宝去了。小金宝闹了自家祖母一天，李老太太许久没亲手带自己的乖孙了，累得很，见夏荷回来了，便叫他把金宝抱走。
“你们在镇上用过饭了没？”李老太太问到。
“还没呢，母亲，相公说要回来陪您用饭。”夏荷道。
老太太嗔怪了一眼：“都这个点了，以为老婆子我还能等你们两个？还以为你们要在镇上吃，我跟林家的早便吃过了，你再叫林家的去做点罢。”
“哎。”夏荷应下来，这才察觉到饿意，抱着金宝去找林婶的路上，趁着没人注意，揪了口馒头来吃。
垫完肚子后，夏荷抹了抹嘴巴，才叫林婶来，道：“麻烦林婶啦，我跟相公还饿着呢。”
林婶应了一声后立时丢下手里的活计，转身去厨房了。小金宝这才不过几个时辰没见到夏荷，却粘人得很，被他抱在怀里就不肯再下去了，夏荷只好一直抱着他，到李慕的院子里去等林婶把饭菜端过来。
一进院子就瞧到李慕的书院大门开着，正冲着大门挂着的是一副字，上书“故作轩窗掩苍翠，要将弦诵答潺湲”。对联是引自古人，字却是李慕自己写的，用以自勉。落款书“李子思”三字，正是李慕的字。
李慕回到家时，正听到夏荷抱着金宝，教他念这几个字，念罢又嘟哝着：“小金宝，姨姨跟你说，这对子是说，要学你爹爹，把门窗都关严，用功读书才是正道，不要被外头的美景迷了去。”小金宝哪里听得懂，咿咿呀呀地不知道在说些什么。
李慕阔步而入，还没走近便问道：“夏荷你竟识字？”
夏荷抱着金宝，茫茫然地回头：“相公你回来了。”怀中小金宝见了爹爹，难得想表示亲昵，啊啊地叫了两声，朝李慕伸出手。
李慕没有看金宝一眼，只是站在夏荷面前，直直地望向他。
夏荷奇怪地点点头，道是：“自然，我二姐也识字呀。”
李慕怔住了，他还不曾知道秋月竟然识字。
紧接着便见夏荷一脸苦恼道：“不过大姐二姐还是跟娘亲学针线活的时日比较多。我从小就被爹嫌性子不够沉稳，合该好好练字沉下心思来，每日里一做完地里的活，趁着天还没亮，爹就会赶我去写大字。”
李慕思索片刻，取过笔墨来，向夏荷招手，道是：“你便随意写个字给我瞧瞧。”
夏荷把金宝递过去，接了笔，握笔的姿势倒还标准，但却颤颤巍巍地不太敢下笔。半晌后，他提笔写了个“勤”字。写完后，夏荷摇摇头，道是：“一直用树枝子在沙上划，着实不习惯这软绵绵的笔。”
李慕有一点倒是没猜错，张家那家境，哪里是买得起笔墨的模样。
夏荷不知道这笔用完了该如何处理，便一直握在手中，奇怪李慕到底盯着自己写的这一个字瞧些什么呢。直到林婶来叫两人了，李慕才将手中那张纸放下，工工整整地铺在桌子上，没有要扔的意思。
夏荷瞧了瞧自己写的那个大字，又看了看摆在一旁的李慕的习作，尽管他没见过什么名家墨宝，习字一直看的都是张十一在细沙上所画，但他也瞧得出自己同李慕之间的差距，把这样的两幅字摆在一起，夏荷觉得脸有些烧红。
这么一耽搁，夏荷便落在了后头。只是还未等李慕走远，金宝的哭声就忽然地划破了小院似的传了过来。夏荷也顾不上瞎想了，连忙赶过去，把金宝接过来哄。
李慕看着夏荷，夏荷则一心一意地在看小金宝。忽然，李慕说了一句：“我才刚算了算，还有八日，我便该回书院了。”
“哦。”夏荷说。
“我不在家的时候，如果你想看书，可以到我的书房来。”
“好啊。”
“再过十八天，到时候你让林婶去四叔家找四叔，让四叔赶车去书院便是。这些林婶熟，她都知道。”李慕继续说。
“哎呀！”夏荷忽然叫了出来，接着点了点小金宝的鼻子，道是，“坏东西，尿这么大一泡，到我身上啦！”
小金宝浑然不怕夏荷佯装出的气氛模样，咯咯笑了起来，小脚丫一瞪，踩在夏荷的胸脯上。
李慕只是顺眼一瞧……怎么觉得，自家新妇这胸上，仿佛凹下去了一块儿？