云曦琅回到铜雀台时，内室榻上早已空空如也。
他目光在屋内掠过一圈，随即便凝在了那摞如山公文之后
——只见一只纤白如玉的小脚正从书堆边缘探出来，脚趾因受了凉，还泛着淡淡的粉，在空气中无意识地轻轻晃荡着，每一寸线条都精致得仿佛璞玉雕成，却又带着一种浑然天成的、近乎挑衅的招摇。
云曦琅呼吸几不可察地顿了一瞬，几乎是本能地弯起唇角，却又立刻意识到这不合时宜，迅速收敛了笑意，将视线挪向太师椅中那颗毛茸茸的脑袋。
“笙笙，”他唤她，嗓音温润如春风拂过琴弦，“醒了吗？肚子饿不饿？”
少女闻声，从成堆她根本看不懂的繁复文字中茫然抬起头，眼神木愣愣得还带着雾气。
待看清眼前长身玉立、正冲她温柔浅笑的男人时，她眼底那雾气又瞬间散去，凝成了一股狎昵的光。
“哥哥脸上这是……什么呀？学宫里娘娘涂的胭脂吗？”云月笙歪着头，目光刻意在云曦琅颊边那道未消的红痕上流连，语调拖得又软又长，饱含奚落之意。
“嗯——”云曦琅被打趣了也不恼，反而就着她的戏谑，声线温和地接了下去，仿佛全然不觉其中的刺，“是呢——最近宫中新时兴的“烟花妆”，妹妹要试试吗？”
他的语调缓而静，音色微扬，带着许多亲昵的自我调侃。
云月笙闻言，眼底的试探与恶意更浓了些，紧紧盯着云曦琅的眼睛，仿佛要从中捕捉一丝裂痕，“那两封已经核实完罪证的奏折……我方才已经拿给皇祖母了。”
所以，你该生气了吧？
云曦琅确实沉默了一瞬，眸色微深，但很快那点波动便化开，面上依旧是不动声色的温和笑意，“嗯，哥哥知道了。”
他完全避开了她的锋芒，像是没听懂那话里的挑衅，只关切地问道，“晚膳咱们吃杏仁酥跟软酪可好？我让厨房即刻去准备。”
“……”这种全然不受力的回应，让云月笙仿佛一拳打在了最柔软的云絮里，非但没能激起半点波澜，反而泄了自己的劲。
一股无名的不痛快骤然涌上心头，她蓦地站起身，赤着脚便要朝外走，试图以决绝的姿态打破这片令人窒息的温柔泥沼。
“要去哪儿？”云曦琅并未伸手拦她，甚至目光都未立刻追随过去，只是垂眸，修长的手指拂过桌案上那些被少女墨迹染得一塌糊涂的重要书简，嗓音依旧平稳而温和，
“我已经回禀过皇祖母了，这些时日，你便住在哥哥这里。应王府的宅院太过陈旧，是时候该好好修缮一番了。”
说到此处，云曦琅的语调几不可察地沉了一分。
方才他派了人去应王府，原本是想着拿些云月笙的贴身衣物过来，顺便知会应王一声。
可回报来的消息却让他心口陡然发紧——应王竟然将云月笙安置在一处湖心，狭窄又孤僻的独楼里，四面环水，潮湿阴寒，屋内更是空荡得几乎没有任何像样的摆设。
这简直是比冷宫那些被遗弃的妃子还要辛酸的境遇。
想到云月笙前些年就住在这种不堪的地方度日，遭受着非人的苛待，云曦琅心底对她的怜惜与心疼便又深重了几分。
他默默压下自己心头翻涌的情绪，走进里间从床边提来了一双干净簇新的软锦织云履。
随即，这位向来仪态万方、行止有度的储君，竟做出了一个与身份极不相符的举动：他毫不犹豫地屈膝半蹲下身，仰头看向上方伫立着的少女。
这种姿态让他那张向来矜贵清绝、仿佛不染尘埃的面容，割裂的灌上了一种近乎小心翼翼的亲昵与示好，无比清晰地呈现在了云月笙低垂的视线里。
“便是真要出去，”云曦琅声音放得极轻极缓，带着十足的耐心，仿佛在哄一个任性的孩子，“也容哥哥先替你穿上鞋袜，好不好？”
他伸出手，指尖几乎要触碰到少女微凉的足踝，却又保持着毫厘之距，举止间充满了珍视与难以言喻的克制。
“地上凉，石砾也多，”云曦琅继续低声哄着，每个字都熨帖得恰到好处，“莫要着了寒气，也别磕痛了自己。”