阿塞莱人的出现出乎了所有元老院成员的预料。
阿塞莱人是什么时候将主战场转移到了东方的？这是此时萦绕在所有人心头的一个疑问。
早先伽里俄斯传回关于伏击瓦兰迪亚人军营的战报时，便没有再提及阿塞莱人了，而事实上，早在阿庇斯带领军团北上和伽里俄斯一起夹击瓦兰迪亚时，阿塞莱人就已经开始琢磨着转移战场了。
西部的战局太复杂了，斯特吉亚人、瓦兰迪亚人、帝国人、巴旦尼亚人，阿塞莱人不愿再将兵力投进这个深不见底的大型绞肉机中，作为商人，他们深谙投资之道，也很明白继续在这个多方势力的角斗场滞留不过是浪费时间。
他们所能从这场战争中谋取的利益实在是有限，那么多势力虎视眈眈的等着分一杯羹，就算掰着指头算也很难轮到他们阿塞莱人。
因此，在收到瓦兰迪亚人遭遇帝国袭击，军营发生暴乱的消息后，温吉德果断无视了德泰尔发来的求援信，转而紧锣密鼓的筹备开辟东方战场的事情。
而伽里俄斯在击溃瓦兰迪亚人，逼迫德泰尔再次将战线后放到一开始的萨哥特地区后，就一门心思的着手于抵御巴旦尼亚人对维戎堡和拉革塔的侵略。
问题是，作为一个久经战阵的老将，伽里俄斯莫非真的就因为巴旦尼亚的战局而忽视了沉默已久的阿塞莱人吗？
伽里俄斯到底有没有感觉到阿塞莱人的异动？如果察觉到了，他为什么没有上报吕卡隆呢？
这个问题的答案，元老院的众人们皆不得而知，他们只知道，此时的达努斯提卡，抵抗不了阿塞莱的军团。
俄洛斯和墨斯特里卡洛斯家族的精锐部队都集结于西部战场，在局势逐渐由帝国南部和阿塞莱人的局域冲突，转而向全面战争发展的时候，墨斯特里卡洛斯家族的部队就深陷于西部战场的泥沼之中无法抽身，此刻面对着阿塞莱人来势汹汹的入侵，达努斯提卡能拿出来抵抗的兵力实在是有限。
更何况在达努斯提卡的北边，俄德律萨堡已经被库塞特人包围了，而俄尼拉城下，此时也正云集着库塞特的两万大军。
帝国如今必须要尽快想办法解决南部战场的危局。
但是有时候人多并不一定力量就大，尤其是在元老院众人各执一词的情况下。
所有人都知道现在需要一支足够规模的军队去抵御这次来势汹汹的危机，但是问题是，兵从哪来？
帝国还有兵吗？有。
那为什么不派？
执政官们都不愿意将自己的兵力撒进这场乱局之中。
如今离南部战场最近的，吕卡隆的驻军四千人，费卡翁的军队六千人，沃斯特鲁姆仅有两千人，密泽亚驻军五千八百人，安普雷拉及其附近城堡驻军接近一万人，波罗斯驻军三千人，以及萨涅俄帕驻军七千人。
而再远一些，狄亚特马和阿尔戈隆依旧还有着规模不小的军队。
然而最终吵来吵去，在各个执政官都要求对方先出兵的情况下，心怀鬼胎的各个元老们最终却只拟订了一个召开战争动员，全方面征兵的方案。
至于现有的部队，最终一个都没能调动。
阿雷尼科斯为提升帝国军队战斗力，而做出的废除常备兵，转而使用贵族私兵的决定的弊端，终于在此刻显露无遗。
卢孔身体抱恙，在缺乏一个强有力领导人的情况下，元老们这个看似实力雄厚的群体，最终却无法拿出甚至一匹骡子来响应战争。
局势似乎在朝着不可收拾的方向发展，阿雷尼科斯的军队如今还没走完崎岖难行的北部山脉，帝国东南部各城镇，要么其执政官远在西线，要么出于保留自身实力的目的选择观望，似乎南部的局势已经无法挽回的糜烂了。
然而就在这个关头，一个谁都想不到的人出现了。
彭同带着萨涅俄帕的六千士兵出现在了吕卡隆城外。
“我还以为你跟卢孔一起去马凯布了……”曼忒俄斯看着眼前的男人，突然有一种说不上来的陌生感“你……打算去南部？”
彭同没有回答曼忒俄斯的问题，他更关心现在元老院的应对。
“我听说元老院下达了征兵令来应对南部的战局。”彭同顿了顿，脸上的皱纹看起来似乎更加密集了“那现有兵力选择在哪集结？”
曼忒俄斯一下子愣住了，不知道是因为眼前这个曾经被全体帝国贵族视为笑话的王储如今说不上来的陌生感，还是因为彭同刚刚的那个问题。
“没有……没有集结点。曼忒俄斯的嗓音听起来无比低沉“元老们……并不打算出兵。”
回应曼忒俄斯的，只有彭同的几句呢喃。
“怪不得……只有征兵令……”
曼忒俄斯感到有些不自在，他刚打算动身走人，彭同却又喊住了他
“你这次来吕卡隆，应该带了卫队吧。”
曼忒俄斯有些奇怪为什么彭同会突然询问这个问题，不过他还是如实告知
“一千人，我的大部队在阿雷尼科斯那边，怎么了吗？”
“给我。”
“什么？”曼忒俄斯有些不敢相信自己的耳朵“那是我的卫队。”他感觉到有些好笑，但当他的目光触及到彭同毫无波澜的眼神时，他却有点笑不出来了。
“那也是帝国的士兵。”彭同说道，声音依旧是毫无波澜“所以，他们应该为了帝国而战。”
曼忒俄斯看着彭同久久不言，良久他才有些艰难的开口
“就算这样，人手是不够的，你，也不可能说服所有人。”
“但总要有人去做的，那里是帝国的土地，是我们的先辈付出鲜血和牺牲得来的土地，我们没有任何理由眼睁睁看着它拱手让人。”
彭同的脸色依旧不变，曼忒俄斯的内心却是不由得长叹一声。
“傻子。”低骂了一句，曼忒俄斯转头毫不犹豫的就走，然而走过几步，曼忒俄斯还是回过身“拿着。”
彭同接过曼忒俄斯扔来的东西，那是一枚印着阿耳戈洛斯家族族徽的印章。
“别让他们白白送死。”说完这句，曼忒俄斯便头也不回的离开了。
“谢了。”彭同稍微拔高一点声音，语气里满是真挚。
曼忒俄斯顿了顿脚步，随后便继续迈开双腿。
……
彭同直到傍晚才离开吕卡隆，他的脸庞上似乎又添了几丝皱纹。
“大人。”
彭同的亲卫迎了上去，彭同却摆了摆手。
“我们走吧。”彭同这样说着“我记得，伽俄斯堡还有些驻军。”
之后彭同又从各村庄招募了一些士兵，在从费卡翁执政官手中又借来一千士兵之后，彭同便带着他这不满一万，举着各式各样旗帜的，看起来颇有些杂牌军意味的军队，奔赴了几乎任何执政官都不愿面对的南部战场。
……
俄尼拉城外，库塞特军营内。
拔都此时已经从马凯布回到了前线，俄尼拉确实不好攻，这个原因是多方面的，不仅仅是库塞特军队的攻城手段不足，乌苏尔所掌握的，阿塞莱人的攻城手段在面对帝国的城防设施时还是有些不够看。
同时由于皇后拉盖娅此时正在俄尼拉城内，俄尼拉守军的抵抗意志格外高涨，不仅仅是守军，甚至连城内居民都参与到抗击库塞特入侵的队伍之中。
“今天的攻城还是不太顺利。”墨速宜看着眼前的地图，脸色有些凝重“各个方位都试过了，俄尼拉城内的守城器械过于犀利，尤其是帝国火的储备十分充足，我们的人屡屡吃瘪。”
“试过引诱城内守军出城了吗？”拔都将目光移到墨速宜身上“他们没想过突围么？”
“拉盖娅的抵抗意志有些顽强。”墨速宜有些遗憾的摇了摇头“我们试过露出破绽，也试过在城墙下挑衅，不过城内守军跟没看见一样，毫无动作。”
“我们不能再在攻城战上面浪费时间了。”
拔都叹了口气，对于这种情况他也没有什么好的办法，对方这是王八吃秤砣，铁了心的要死守俄尼拉自己本来就不受俄尼拉居民待见，这次更是有皇后亲自坐镇，本就短于攻城的库塞特军队根本没办法啃下这块硬骨头。
“元老院那边还是没动作吗？”拔都偏过头看向负责侦查工作的木华黎“密泽亚、费卡翁和沃斯特鲁姆方向，有帝国军团调动的迹象么？”
“没有。”木华黎摇了摇头“知道昨天晚上，这几个方面的情况都一切如旧。”
“元老院这么沉得住气？”拔都不由得皱起了眉头“这刀都要砍下来了，他们居然还是毫无动作？”
拔都自然不知道元老院之间的小算盘，说到底，这些政客之间的勾心斗角，拔都曾经在帝国所见到的，终究只不过是皮毛而已。
“俄德律萨堡被拿下来了。”此时合努占走进了营帐，脸上是止不住的喜意“可敦带领军团，就在昨天晚上，攻陷了俄德律萨堡。”
拔都对于这个结果并不意外。
其实俄德律萨堡现在沦陷完全是在计划之外的，拔都的战略设想是等俄尼拉沦陷，自己率军围困达努斯提卡，切断这两堡一城的战略防御线的联系之后，再派一支偏师去围攻俄德律萨堡。
只不过阿塞莱人帮自己完成了这一战略目标的前提，刚好科林吵着闹着要和自己一起去前线，拔都就干脆把俄德律萨堡交给了科林。
反正俄洛斯带走了大部分军队，俄德律萨堡的防守力量极其薄弱。
“准备撤军吧。”拔都揉了揉眉心，做出了决定“同时准备好轻装突骑，等到俄尼拉守军彻底放松警惕之后，再试试到时候能不能撕开一道口子来。”
“嗯……也只能如此了。”墨速宜也有些无奈的点了点头“再死磕下去，先撑不住的就是我们了。”
解散晨会，拔都走出营帐打算视察一下军营，然而此时一队斥候却吸引了他的目光。
木华黎迎上了那队斥候，随后便将一则新的消息告知给了拔都。
“可汗，有动静了。”木华黎说着指了指西北边的方向“就在昨天晚上，一支大概万人，很可能不足万人的军团自费卡翁朝我军而来，军队编制看起来有点不太整齐，各种士兵都有，打头的是涅雷采斯家族的旗帜。”
“涅雷采斯？”
对此，拔都有些诧异，他沉思一会之后对着一旁的威利说道
“你去点一千怯薛，随我一起出发。”
“这，可汗，这样是不是不太妥，就算是涅雷采斯，我们两国现在在交战，而且就算不过一万人，那也是敌军。您只身前往，不管怎么说还是有些危险了。”
“执行命令。”拔都没有理会威利的劝谏“就因为是涅雷采斯，就因为只有一万人，所以我才更应该去看看。”
……
“好久不见。”
拔都看着眼前似乎变得无比沧桑的男人，寒暄着打了个招呼。
拔都带着一千怯薛，在俄尼拉下辖的某个西部村庄发现了正在休整的彭同军团。
拔都先是派出了一小支骑兵队，前往军营探探虚实，然而随后，那支小队就回来了，而其身旁，还跟着彭同。
只有彭同一人。
“嗯，好久不见。”彭同的神色没有什么变化，然而拔都却感觉眼前的这个男人身边的气场有些低沉。
“看起来你经历了很多。”拔都翻身下马，命令手下怯薛搭起一个临时营帐“走吧，咱们进去聊聊。”
彭同没有说话，只是沉默着跟着拔都。
“喝点吧，按照我们库塞特人的习俗，客人来了，没有好酒招待可是很失礼的行为。”
拔都给彭同倒上一杯奶酒，然而彭同只是简单抿了一口，便没有再喝。
“算了，咱们认识这么久了，就不用继续寒暄了，说说看吧，你这次来找我的目的。”
拔都说着，和彭同的视线撞到一起，一瞬间，他似乎感觉到眼前这个老朋友眼神中包含了多种曾经并没有的情绪。
迷茫、不解、质疑……
“我想和你做个交易。”
拔都的思绪被彭同的话拉了回来，他看着眼前的男人，眼神中满是探询。
彭同再次开口，他的声音听起来有些沙哑，并不像曾经拔都所熟悉的那样中气十足，反而给人一种不太舒服的感觉。
“做笔交易吧，我，和你，我们两个人的，交易。”