眼前的黑暗被一丝亮光刺破，模糊的世界在光线的作用下变得渐渐清晰起来。
彭同是在一阵颠簸中醒过来的，伴随而来的还有一阵阵剧烈的头疼。
“我这是，在哪？”
彭同有些吃力的坐起身，他打量了一下自己所处的空间，金碧辉煌的装饰，天鹅绒的坐垫，雕玉刻花的窗棂，彭同揉了揉脑袋，方才想起来这里是自己的马车。
“卫士，卫士！”
彭同朝着马车外喊了两声，马车接着便停了下来。
一名侍卫打开马车的木门，看见彭同后恭恭敬敬的说道
“大人，您醒了，现在需要进水或者用餐吗？”
彭同摇了摇头，他现在只想知道是怎么回事，为什么自己会莫名其妙出现在马车上，昨天不是在厄庇克洛忒亚参加宴会吗？
“今天不是要迎回父亲的尸首吗？我们怎会在这里？”
侍卫闻言有些不解，显然他并不知道这个问题的答案。
“你醒了？”
此时，马车的另外半边门被打开，卢孔有些沧桑的脸出现在彭同的目光中。
“你应该饿了吧，咱们有些事得慢慢聊，不急。侍卫，去给你家大人弄点吃的喝的来。”
接着卢孔便登上马车，侍卫也退下去准备食物了。
“这是怎么回事？我睡了多久了？”
卢孔从理了理略显稀疏的头发，斟酌片刻道
“阿雷尼科斯遇刺了。”
“什么？！那他死了没？”
彭同第一反应就是大喜过望，然而随后便又反应过来
“等等，那就是说，这是伊斯蒂安娜动的手？”
彭同在来之前就知道伊斯蒂安娜有些针对阿雷尼科斯的行动，但是具体的目的和计划他却并不清楚。
“看来你应该事先知道些什么。”
卢孔用有些意味深长的眼神看了彭同一眼，随后道
“赞美珀特洛斯家族的军医吧，一柄短剑穿透了阿雷尼科斯的腹部，结果他却并没有因此丧命。”
彭同皱了皱眉，阿雷尼科斯没死，那么伊斯蒂安娜的计划就没算完全成功。
“那伊斯蒂安娜呢？还有拔都，他在哪？”
此时士兵将食物递过来，卢孔接过餐盘后递给彭同道
“我醒来的时候，曼忒俄斯正带着阿耳戈洛斯家族的士兵清理着一片狼藉的主城，地上满是残肢与鲜血，有帝国人的，库塞特人的，还有巴旦尼亚人的。”
“巴旦尼亚人？阿耳戈洛斯那家伙吗？”
彭同听到这里皱了皱眉，他并不喜欢阿耳戈洛斯这家伙，但是他也不太希望对方就这么死了，毕竟他明白阿耳戈洛斯和卡拉多格现在的目标和自己某种意义上是一致的。
“不，不是阿尔扎戈斯。”
卢孔摇了摇头继续道
“我疑惑昨天晚上发生了什么，于是询问曼忒俄斯，让他告诉我昨天发生的事情。”
接着，卢孔便对彭同详细说明了昨天晚上事情的经过，曼忒俄斯站队元老院，阿雷尼科斯派出士兵满城搜寻伊斯蒂安娜，拔都带领士兵进入城中和阿雷尼科斯的人打成一团，莫名其妙突然出现的伽里俄斯，以及被自己的禁卫捅穿肚子的阿雷尼科斯。
彭同越听越是惊讶，他不解地问
“昨天晚上发生这么大的事情，为什么其他执政官毫无反应？”
卢孔拿出一块熏香扔给彭同道
“你应该很熟悉这玩意，伊斯蒂安娜很擅长使用这种东西达成某些目的。”
彭同接过熏香，放在鼻子边闻了闻，皱眉道
“阿塞莱人的曼陀罗花。”
卢孔点了点头，继续道
“执政官们昨天都睡得很香。而伽里俄斯进来时就看见已经倒在地上的阿雷尼科斯，他当下也顾不得拔都，只得让部队分成两股，一股去挟制拔都的部队，另外一股去抢回阿雷尼科斯。”
彭同面色沉重的点了点头
“那么，他成功了？”
“成功了一半。阿雷尼科斯被抢救回来，但是他没能留下拔都，厄庇克洛忒亚的驻军赶了过来，他原本是人数占优的，但是阿雷尼科斯的遇刺让他的军阵陷入了混乱，漆黑的夜色里他也无法做出有效的指挥。”
卢孔淡淡道。彭同此时虽然肚子咕咕作响，却也对眼前的食物毫无兴趣
“可是他依旧人数占优。”
卢孔闻言点了点头，脸色突然变得有些奇怪
“是的，他依旧占有人数优势，如果卡拉多格没有突然带着巴旦尼亚的军团出现在厄庇克洛忒亚的话。”
“什么？卡拉多格？”
彭同不知道这是自己第几次惊讶了，但是这事确实有些邪门。
“是的，卡拉多格，还有一万多人的巴旦尼亚军团。他们涌入城里，伽里俄斯经过短暂交手之后便见势不妙收拢了军队，不过卡拉多格似乎也没打算和伽里俄斯打一架，而是接应完拔都后便离开了。”
卢孔依旧紧紧皱着眉头，他对昨晚发生的事情感到十分荒谬，无他，莫名其妙的变数太多了。
“今天上午我们简单的完成了仪式，先皇的遗体有专门的队伍护送回萨涅俄帕，阿雷尼科斯的伤势好转后依旧待在厄庇克洛忒亚，目前依旧昏迷，不过没有生命危险了。他现在由珀特洛斯家族的士兵们守卫着，伽里俄斯带着部队先行返回了自己的封地，其余的执政官们并不知道昨天晚上发生的事情，以为这只是一场普通的刺杀。”
“那接下来怎么办？阿雷尼科斯醒来之后会不会对我们发难？”
彭同有些郁闷的塞了一口面包到自己嘴边，也不知道是不满自己错过了这场大戏还是不满阿雷尼科斯还活着。
“不清楚，目前来说伽里俄斯并没有向其他执政官透露这个消息，不知道他打的什么算盘，阿雷尼科斯醒过来之后追责也好，不追责也罢，反正我们都有可以应对的手段，而且退一万步来说，就算他撕破脸要和我们开战，真鹿死谁手还未可知。”
看见卢孔对此并没有多少担忧，彭同点了点头，现在他还关心一件事
“伊斯蒂安娜为什么不见了？”
……
巴旦尼亚，马鲁纳斯城。
拔都有些疲惫的睁开眼睛，接着便感觉到手臂似乎有些酸痛，他转过头看去，发现科林正闭着眼睛睡在自己边上。
拔都松了口气，他小心翼翼的将手臂从科林的脑袋下拔出来，揉了揉有些酸痛的肌肉，转过头看向天花板沉思起来。
良久，拔都叹了口气，打算起身，他小心的掀开被子，然而依旧惊扰到了熟睡中的科林。
科林迷迷糊糊的睁开眼睛，看见拔都已经从床上起来，用有些糯糯的语气含糊不清道
“什么时候了……你不再睡会吗？”
拔都回过头对着科林笑了笑
“不了，你再睡会？我没打算喊醒你的。”
科林摇了摇头，胡乱扑腾了几下后便坐了起来，舒服的伸了一个懒腰，有些纤细的身躯在薄薄的衣料下若隐若现，科林砸吧砸吧了嘴，接着望向拔都道
“爹爹说今天还要找你有事情要说的，只是不知道现在什么时候了。”
拔都掀开厚重的兽皮窗帘，刺眼的阳光照射进来，拔都粗略的扫了一眼窗外的房屋，判断出那是马鲁纳斯西城区的布局后又看向天空。
“应该是下午了。”
拔都望着正悬挂在西城区上空的太阳，温和的光线有些慵懒的照耀着大地。
“一起去吃点东西？”
拔都放下窗帘，拿起科林的衣物走到其身边递了过去。
科林点了点脑袋，乱蓬蓬的头发随之晃动，拔都见状忍不住伸手揉了揉，嗯，手感不错。
两人穿好衣服后进入了主城的大厅，科林吩咐下人送了些食物过来后便和拔都一起用餐。
“你们睡了很久。”
卡拉多格粗犷的嗓音响起，拔都回头看了一眼后便继续吃东西，科林倒是乖乖的喊了一声爹爹。
“也不知道打个招呼。”
卡拉多格走上前不满的拍了一下拔都的后背，后者连头都懒得回一下道
“有什么好喊的，累死了，懒得喊。”
叉起一块肉排放进嘴里，拔都有些烦闷道
“阿雷尼科斯还活着，该死的，真是命大。”
卡拉多格闻言奇怪的看了一眼拔都道
“你从昨天晚上回来就一直在睡觉，都快睡了一天了怎么知道阿雷尼科斯没死？”
拔都耸了耸肩
“很难吗？如果他真死了，你现在应该焦头烂额的面对着帝国甚嚣尘上的宣战言论，哪来时间跑过来找我。”
卡拉多格哈哈一笑
“怪不得阿尔扎戈斯说你精，你小子确实有些邪门。”
随便拿起一块水果扔进嘴里，卡拉多格继续道
“阿雷尼科斯确实还活着，不过这对我们来说反而是个好消息，这件事他也有要遮掩的部分，大概率会低调处理。”
拔都点了点头，随后将目光放到卡拉多格身上
“你昨天为什么会来？”
卡拉多格反问道
“我不该来？我不来你小子就交代了。”
拔都摇了摇头
“我不是这个意思，你应该明白，我是说，你本不应该会在那个时候，恰好出现在那个地方。”
拔都望着卡拉多格的眼神满是精光
“你，为什么会知道厄庇克洛忒亚会出事？”
卡拉多格耸了耸肩
“很简单啊，你不是要你那个瓦兰迪亚的跟班跑过来跟我女儿说厄庇克洛忒亚会出事，没办法去接她了，我担心你的安危顺带去看看有没有什么功劳可以捡。”
拔都闻言毫无反应，语气平淡的说道
“下次找借口找一个听起来没那么扯淡的行吗？”
卡拉多格丝毫没有被揭穿的窘迫，嘿嘿一笑道
“我跟我女婿开个玩笑嘛，真是的，你这人一点幽默感都没有，以后我女儿跟你待一起得多无聊。”
拔都懒得搭腔，转而问道
“阿尔扎戈斯呢？”
卡拉多格斜靠在椅子上，有些慵懒的回答道
“在他自己的房子里哼哼唧唧着呢，他受的伤挺严重的，估计得躺一阵子了。”
拔都闻言点了点头没再说话，在吃光盘里的食物后，拔都看了看科林，伸手将其抱过来放在自己腿上。
没办法，科林小小一只，长相又是可爱风的，更何况对方现在都已经是自己妻子了，拔都很难控制住自己想要亲近对方的想法。
科林一脸懵的被抱到自己丈夫怀里，突然想到父亲还在一边，脸色顿时有些窘迫。
卡拉多格见状一张脸顿时黑了下来
“你小子真当我不存在啊？”
拔都一只手抱住科林，一只手在对方脸蛋上揉来揉去，并不搭理卡拉多格的抗议，询问起另一件事来
“帝国那边现在什么情况了？”
卡拉多格现在看着这个这个拱自家白菜的猪就来气，于是没好气道
“还能什么情况，都散了呗，执政官带着自己的卫队回自己的封地，哦，阿雷尼科斯那家伙还待在厄庇克洛忒亚养伤，不过这次的守卫都换成了珀特洛斯家族的私人部队，而不是帝国皇城的禁卫军。”
拔都点了点头，他抱着怀里软软香香的科林想了想道
“你是什么时候收到阿尔扎戈斯的消息，才带兵过来的？”
卡拉多格闻言愣了一下，随即有些无奈的苦笑道
“你一直都知道是他？”
“只能是他，不过说起来我还得感谢一下他，要不是他我还真就交代了。”
卡拉多格点了点头
“大概是在太阳快下山的时候。”
拔都闻言沉吟了一下
“那就大概是我们刚进城不久，嗯，伊斯蒂安娜的反应比我想的还要快。”
卡拉多格有些无奈的说道
“其实你本不应该参与这件事的。”
拔都摇了摇头
“不，我必须参与。阿雷尼科斯这个人太危险，他做皇帝我睡都睡不安稳，尤其我还和他有那么大的过节，比如这次，他就在所有人都不知情的情况下拉拢了伽里俄斯，天知道他下次还会干出什么事来，他留不得。”
卡拉多格没有说话，算是默认了拔都的观念。
“我会继续在这里住几天。”
卡拉多格闻言有些诧异的看向拔都
“你不担心帝国对你库塞特宣战？你可是带着人要弄死他们的皇帝的。”
“首先，我得声明，这件事是伊斯蒂安娜指使的，要追究也追究元老院去，我就一打手。”
拔都拿起啤酒，问了一下科林要不要喝，只可惜对方现在脑袋完全埋进自己怀里了，也没有回答自己。
于是拔都便自己将啤酒喝了个干净，接着道
“而且退一步来说，就算帝国真要跟我开战，也得要时间准备，更何况阿雷尼科斯现在虽然没了生命危险，但也还昏迷着，一时半会没那么快醒过来。”
说到这，拔都有些不满的啧了一声
“那个禁卫军也真是的，手法一点都不专业。”
卡拉多格有些无奈的笑着摇了摇头
“至少人家还捅到了皇帝，你连阿雷尼科斯的身都没近。”
拔都耸耸肩
“这可不能怪我，天知道涅雷采斯那群人看见彭同被挟持就一点斗志都没了。”
“只能说他们没你那么豁的出去，而且毕竟那是人家的族长，可做不到你这样毫不留情。”
闻言，拔都也只好叹了口气
“算了，就这样吧，我可能还要在这里多住几天，我这里有笔生意要和你谈。”
兢兢业业的专业马贩子拔都可没忘记他此行另一个重要的赚钱任务。
“哦，对了。”
拔都似乎想到什么
“伊斯蒂安娜呢？她不见了吗？”
……
厄庇克洛忒亚的主城内，曼忒俄斯喝了口葡萄酒润了润喉咙道
“差不多就这样了，目前来看，情况还在可控范围。”
曼忒俄斯此时正身处厄庇克洛忒亚主城的一处密室中，而他面前的女人，则赫然是伊斯蒂安娜。
“他比我们想象的还要危险。”
伊斯蒂安娜稍稍沉吟了一会道
“他是怎么拉拢的伽里俄斯？你知道一些内幕么？”
曼忒俄斯摇了摇头苦笑道
“你太抬举我了，我怎么会知道他怎么拉拢的伽里俄斯？”
伊斯蒂安娜闻言脸色有些晦暗不明，良久，她才叹了口气道
“算了，都是命数，只能怪我准备的还不够充分。”
曼忒俄斯并不关心阿雷尼科斯的死活和伽里俄斯的站队，他关心的是另一件事
“那你呢，你打算继续住在我这？”
伊斯蒂安娜挑了挑眉
“哦？曼忒俄斯执政官不欢迎我吗？”
曼忒俄斯闻言摆了摆手
“我没这个意思，只是你为什么不跟着彭同他们回去？难不成你还想继续对阿雷尼科斯下手？”
伊斯蒂安娜闻言有些无奈的摇了摇头
“我倒是想送他去见诸神，可惜他现在已经有了防范，连护卫都全部换成了他们家族的私兵，我哪还有机会？”
曼忒俄斯闻言松了口气
“那就好，那你想住多久住多久，我举双手欢迎。”
伊斯蒂安娜将面纱戴上，拢了拢头发道
“你放心吧，我也不会待太久的，等过了这一段时间，或者等到下一次机会，而且说句实话，我能跟元老院交接的都交接了，咱们高贵的元老们看不上我那卑劣的见不得光的手段，我待在那除了吃就是睡，我感觉我的身体都快生锈了，还不如待在你这里，顺带帮你清除一下厄庇克洛忒亚城内那些不安分的，偏向于阿雷尼科斯的势力，毕竟你帮了我和元老院这么大忙，我代表我个人做些什么来感谢感谢你也是应该的。”
曼忒俄斯闻言欣喜道
“那我可求之不得，有您在，我总算不用再去头疼那些可恶的珀特洛斯家族的拥趸了。”
……
阿雷尼科斯在遇刺后的第二天晚上终于还是醒来了，他次日一早便带着人离开了厄庇克洛忒亚，至于这场刺杀，事后回到吕卡隆的阿雷尼科斯并没有揭穿这场事变的真相，而是找了几个人，宣称他们便是刺客后斩首示众后便草草结束了对这起事件的事后处理。
只是从鬼门关捡回一条命的阿雷尼科斯现在对于吕卡隆城内的禁卫军那是一百个不放心，而恰好此时朗瓦德的使者找上了阿雷尼科斯。
“你家王公的瓦良格？”
阿雷尼科斯看着眼前贡达罗夫家族的使者，仔细思考着对方的提议。
“是的皇帝陛下，对于您不幸的遭遇，我们王公深表遗憾，同时对于您手下的这些禁卫军的能力表达担忧。”
朗瓦德知道阿雷尼科斯是被自己禁卫军给背刺的吗？作为斯特吉亚的统治者，自己最重要的邻国发生了这么重大的事情，他肯定是想办法通过一些手段和渠道了解了事情的大概，不过目前这种场合肯本不可能直接说你家禁卫军都背刺你了，忠诚度堪忧的话的。
阿雷尼科斯也明白对方的意思，他现在也看这些禁卫军不顺眼，毕竟他可忘不了那柄卫士的制式短剑刺透自己身体的感觉。于是在思考半晌后，他询问道
“人数有多少？”
“三千多退役的瓦良格卫士，不过您大可放心，这些人即使退役了也依旧熟悉该如何使用武器，排列阵型，如果您担心人数不够或者一些让岁数太大，我们王公大人也会在各个波耶处招募人手满足您的需求的，最重要的是，他们眼中的誓言是神圣的，他们的忠诚度禁得起考验。”
阿雷尼科斯又思考了一会，最终决定道
“那就替我感谢你们王公的美意，希望你们的勇士可以尽快抵达吕卡隆。”
使者弯腰行了一礼道
“当然，不过还希望您给这些勇士重新命名，以此来给他们的崭新身份赋予荣誉。”
阿雷尼科斯闻言想了想道
“很久以前，斯特吉亚人尚未立国时，就有不少北境的斯特吉亚人离开风雪呼啸的雪林前往帝国担任雇佣兵，那时帝国并不称呼他们为斯特吉亚人，而是称呼其为维吉亚人。”
“那么，”
皇帝陛下做出了决断
“就叫维吉亚卫队吧。”