次日，户部尚书府。
祠堂供桌一角放着锦盒，前面摆了一个祭祀用的托盘，盘子上的柑橘已经放了几天，有些不新鲜了。
纪明泽推开祠堂的门，端着一盘糕点进来，换下那盘水果，没有点香，伸手打开了锦——盒子里面放了一块玉佩，他拿起玉佩用绢布仔仔细细擦干净，又放回原位。
纪家公子纪桓年方弱冠就死了，而且还是死于非命，加上至死没来得及娶亲，死后本是进不了这纪家祠堂的，但是纪明泽爱子心切，谁劝都不管用。
这纪家如今也就他地位最高，他铁了心要做的事，也没人敢来硬的。
但纪明泽总归还是碍于颜面，没有立神主牌，只能这般睹物思人地聊表心意。
他站了足有两刻钟，一动不动，直到下人前来通报有客人，才重新活了过来。
“是谁？”纪明泽视线还落在那块玉佩上没有回头，问道。
下人：“回老爷，是钟侍郎。”
纪明泽顿了顿：“请钟侍郎去我书房叙话。”
下人应了声先行一步，他又站了片刻，终于对着玉佩开口说了进门以来的第一句话：“你放心，爹不会让你一个人孤零零走的，你再等等，等爹送他们下去给你作伴。”
锦盒的盖子被他阖上，“啪”的一声轻响。
纪明泽踏进书房的时候，钟砚正在看他架子上陈列的古玩：“看中什么了？我让下人给你包起来。”
钟砚闻声眼睛倏忽一亮，继而又像是不敢接受，转身回头半真半假地拒绝：“这可使不得，这架子上的都是名贵物件，到我那屋，可委屈它们了。”
纪明泽坐到茶桌旁，亲自动手烧水沏茶：“再名贵那也是死物件，有人欣赏才有价值。”
钟砚见状，忙上前去搭手：“老师受累，我来吧。”
吏部右侍郎钟砚，入仕之初拜在纪明泽手下，是他一手提拔上来的左膀右臂，一直以来都和纪明泽以“师生”相称。
此人已过而立，在朝中为人八面玲珑，处事圆滑，加上吏部职务的便利，这些年也积攒了不少人脉，但难得的是他并未忘本，至今对纪明泽毕恭毕敬。
纪明泽看着他，不由有些感慨：“你我认识，到如今也有七八个年头了吧？”
钟砚笑了笑：“马上第十个年头了，一直承蒙老师照拂，学生铭记于心。”
“都十年了啊？”纪明泽长叹道：“时间过得真快啊，那会儿桓儿最爱缠着你......”
钟砚手下一顿，跟着生出些感伤来，茶水沸腾，他提壶倒了一杯热茶递过去：“老师节哀，小师弟向来孝顺，定然也不愿意看到您如此伤神。”
纪明泽点了点头，也撂下了这个话题，接过茶问：“我此前跟你说过，近来朝中不太平，来往需得避忌，你今日怎么想起来我这里了？”
钟砚朝洞开的门口看了看。
纪明泽会意，朝侯在门口的下人道：“把门关上都下去吧，告诉府里其他人，没有我的允许不要来打扰。”
门外众人应声退下。
等到门外的脚步声远去，钟砚才道：“老师可听说昨夜宫里出了事？”
“什么事？”纪明泽反问。
钟砚：“有人夜闯莲花池，被锦衣卫当场拿下了。”
纪明泽来了精神，混沌的老眼里泛起光泽：“哦？是谁？”
钟砚的手在桌面敲了敲，“笃笃”两声，咬字都加重了些：“正是那位如今风头日盛的莫将军，莫皓！”
纪明泽双眼蓦然瞪大了，难以置信地重复了一遍：“莫皓？”见钟砚点头，倏地站起身，原地转了两步，放声笑道：“终于！我还当他们有所防备所以不上当，没想到啊！”
钟砚脑子活络，一听这话：“老师神机妙算，那莫皓不好好待在他的边境带兵打仗，非要跑到这皇城来掺和朝堂上的事，真是不自量力！”
纪明泽的眼底染上浓厚的怨恨：“还早着呢，这只是个开始，对了，人现在在哪里？”
“在锦衣卫大牢，”钟砚回答，看着他有些迟疑问道：“老师是想亲眼确认一下吗？”
纪明泽已经压下被这突如其来的喜讯勾起的狂喜，冷静想了想：“不急，让他先在那里面脱层皮。”
钟砚似有怀疑：“这莫皓不管怎么说也是个将军，锦衣卫胆子再大，也不敢擅动吧？”
纪明泽冷笑：“你以为他莫皓来了京城，只有我们看不惯他吗？更何况你可知道那莲花池底下埋了多大的事？”
说到这事，钟砚脸上的肌肉不觉紧绷了一下，而后迅速露出赞同的喜悦：“如此说来，咱们就只需要静观其变即刻？”
纪明泽老谋深算地点了点头。
“不过......”钟砚又想到什么：“老师您给他们的那张纸条上的字，当真只是凭空虚构的吗？”
“嗯？”纪明泽明摆着不高兴了：“你这话什么意思？”
钟砚忙作揖赔罪：“学生无状！只是听说那莫皓昨夜好像是在那梅花树下埋了一个什么东西，像是有备而来，故而想找老师解惑。”
“埋东西？”纪明泽疑惑道：“即便我歪打正着，他也该是去挖东西，怎么会埋什么东西？”
钟砚摇头：“那东西被锦衣卫起出来，连人一起带回去了。”
纪明泽沉思片刻：“难不成......还真有什么南疆巫蛊？”
钟砚见他神色没有半点作假的痕迹，便也稍稍放心了一点——要知道朝堂之上勾心斗角那是一回事，要是涉及到勾结外邦，这可又是另一回事了。
两人各怀心思沉默着，一壶茶喝得见了底，才又寒暄了两句。
另一边，白鹭湖上。
寒风瑟瑟，这时节既不适合泛舟游玩，又不是垂钓捕捞的季节，湖面清冷，只有一艘乌篷船飘飘荡荡地漂浮其上。
岸边来了一个粗衣短打的青年，喊道：“船家，坐船。”
乌篷船上的船夫翘首看了一眼，应了一声：“诶！”
青年上了船，船只悠悠穿过一片夹岸生长的枝丛，又悠悠在另一头出现，要不了半刻，便到了对岸。
青年上岸离去，乌篷船便返回到出发点靠了岸，船夫把船绑好，上岸进了离岸不远的一栋草房里，便再没出来。
过了一会儿，从那草房里出来一个侍从打扮的人，左右环顾了一下，往前又走了一段，钻进了一辆停在路边的马车里。
车内坐着一个二十多岁的青年，整张脸落在阴影中，只伸出一只养尊处优的手。
侍从把手里的东西双手奉上：“公子，那边问我们人怎么处置。”
青年看着手里巴掌大小的小型竹篓，打开盖子，底部还有一个小夹层——这就是钟砚口中被锦衣卫一起带走的东西。
青年把东西拿到耳边轻轻晃了晃——听声音，那夹层里面好像装了一些不易流动的液体。
“先找人去确定一下这里面的东西，”他道：“人怎么招待，就等着按规矩办就是了。”
侍从顿首，利落应声之后下了马车，车夫手里的缰绳一抖，马车便碌碌而动，扬起大片尘土。
那侍从在原地垂首片刻，等到听不到车轮声了才抬头打算出发行动，但他一转身，眼角似乎瞥到旁边一个屋顶上站了一个人。
他心中大惊，聚神看去，却什么都没有。
青天白日的，总不至于闹鬼。
侍从自嘲笑了笑，转身离去。
与此同时，一个身影掠过金陵城的各家屋顶上，一路跟着离去的马车到了宫门外。
他要注意自身的隐蔽，所以视野有限，只能看到马车上下来的是一个男人，却看不到对方的长相。
再往前跟就不在安全，他停留片刻，最终决定折返。
他照旧是以肉眼难以捕捉的速度在金陵城半空掠过，在途经一间客栈的时候脚下一顿，整个人直直落下，一抬手，扒着房梁，挂在一扇窗户外面。
他整个人悬挂着，没敢往里看，而是在打开着的窗楞上敲了敲。
屋内的莫庭晟探出头来看了一眼：“窗户不是开着的吗？”
青雾淡淡“嗯”了一声，整个人单手吊着一荡，进了屋里，反手把窗户关上了。
莫庭晟奇怪地又看了他一眼，也不纠结，解释道：“江翊出去买吃的了，你是来找他的吗？”
青雾顿了顿：“找你也一样。”
“嗯？”莫庭晟稀奇道：“我以为你有什么事都要经过江翊同意才会告诉我。”
青雾少年人的脸上浮现出一丝不耐，昭示着他现在没有心情接他这些打趣的话头，单刀直入道：“莫庭旭被锦衣卫抓走了。”
莫庭晟并没有出现他预料之中的表现，只是点了点头：“嗯，我知道。”
“你知道？”青雾上前一步：“那你还能心安理得地坐在这里等着吃饭？”
莫庭晟饶有趣味的上下打量了他一番，神色一敛，正色问道：“他现在人在哪里？”
青雾眉头不展：“锦衣卫大牢。”
莫庭晟：“那地方凭我们几个人，能闯进去吗？”
青雾想了想，用力点了下头：“可以一试！”
莫庭晟在心里暗暗咋舌，心说江翊要是看到他这幅模样不知道要作何感想，面上却还一本正经地道：“闯进去之后呢？”
青雾见他还不紧不慢，急了：“当然是救人啊！”
“你可知道锦衣卫大牢里面关的都是什么人？”莫庭晟问道。
青雾摇了摇头。
莫庭晟：“有罪之人。”
青雾脸色一沉：“他犯了什么罪？他明明......”他话说一半，被莫庭晟一个噤声的手势打断了。
莫庭晟拍了拍他的肩膀：“别急，我知道你相信大哥是无罪的，但是我们信不信不重要，重要的是锦衣卫大牢是关重刑犯的地方，大哥如果不是堂堂正正地被人放出来，那就是逃狱，一旦逃狱，即便是莫须有的罪名，也得被坐实。”
少年人眉眼纠结起来。
莫庭晟耸了耸肩：“一旦罪名坐实，大哥就再也不可能回去带兵打仗了，所以你觉得我们闯进去之后，大哥会乖乖跟我们走吗？”
青雾这回想都没想，丧气地摇了摇头。
说话间，江翊刚好推门进来，看了一眼对面而立的两人，自顾自转到桌前摆弄起饭菜。
“所以啊，”莫庭晟转到青雾身后，推着他的肩膀把人按到凳子上坐下：“民以食为天，先吃饱饭才有力气应对接下去的事。”
青雾看着江翊摆出来三人碗筷，三人份的饭，三荤三素一汤，像是早料到他会来。
他眨了眨眼，迷惑地在莫庭晟和江翊的打转。
“傻孩子，还没看明白呢？”莫庭晟笑道：“你放心，大哥那边的事我们都知道，他不会有危险的。”
青雾愣愣接过递来的碗筷，紧绷焦灼的心却还是定不下来，他已经想明白了莫庭旭被抓是个计划，但他还是没想明白为什么放任引蛊的东西落入敌人手里：“所以你们知道今天那辆马车里的人是谁？”
江翊和莫庭晟同时一顿：“什么马车？”
青雾放下手上的碗筷放下，事无巨细地把他昨夜开始跟踪锦衣卫的所有细节都描述了一遍。
他知道自己的脑子不够聪明，所以只能多看一些，这才直到现在才来找他们。
江翊和莫庭晟听着，也放下了碗筷，一桌色香味俱全的菜肴在三人眼中全然失去了诱惑力。
“这可真是拔出萝卜带出泥，”江翊冷哼了一声：“我们原本只是想要验证一下纪明泽是否和南疆蛊虫有所关联，没想到竟然能有这意外收获。”
莫庭晟声音低沉：“东西既然到了那人手上，想必他很快也就知道我们已经掌握了引出南疆蛊虫的方法。”
青雾显得有些懊恼：“怪我没能看清那人长什么样，不然我们就可以有所防备了。”
莫庭晟抬手在他头上拍了拍：“你做得很好了，而且谁说没看清长相，我们就不能提前准备应对之策的？”
青雾没有躲开，而是转头看着他：“该怎么做？”