太子病逝，各地藩王均回京奔丧，留下长子在封地料理王府事务。
在所有藩王的长子中，只有周王朱橚的长子有炖已经被册封为世子。
朱有炖之所以能成为大明朝第一个藩王世子，与他本人的出众能力是分不开的，当然也与他那个天真、善良的老爹也有着密切的关系。
阿橚被上位从去云南的中途召回后，在京师足足住了一年，专门研究为父皇研究缓解病痛的药膏，功夫不负有心人，药膏的疗效不错，连御医都啧啧称奇。
冲着阿橚的赤诚孝顺之心，上位终于放他宝贝儿子回封地了。
依依惜别的场面再度上演，上位哭天抹泪，直到子薰看厌了想吐，才止住声。
在阿橚离开封地的近两年时间，十岁出头的有炖独挡一面，负责处理周王府的所有事务，竟然得到王府上下的交口称赞，连开封的地方官员都对有炖赞不绝口。
上位听了之后，头脑一热，立即下旨册封他的宝贝孙子有炖为周王世子。
一时间，有炖风头出尽。
晋王朱棡的嫡长子朱济熺比有炖大四岁，阿棣的嫡长子高炽比有炖大一岁，都尚未被册封为世子。
但是，有炖并未得意忘形，行事仍然稳重妥帖。
在所有的皇孙中，除了有炖外，朱标的第二子朱允炆也逐渐走进上位的视野。
朱允炆比有炖大两岁。
朱允炆聪明好学，从小受到老师的多次夸奖。
太子朱标病重期间，朱允炆守在病榻前侍疾，昼夜不肯离开。
守孝时又悲痛过度，变得形销骨立，上位看了心疼得紧，对朱允炆说：”“而诚纯孝，顾不念我乎？”
或许，在某些方面，朱允炆比不上有炖聪慧通透，但是在上位看来，他孝顺持重，是个可堪造就之才。
阿棣这次回到京师，和父亲在一起密谈了很久。
上位对阿棣虽然从不宠溺，但是他对阿棣的期望从来不低。
曾经很长时间内，他害怕面对阿棣，因为阿棣跟他太像。
他桀骜不驯、锋芒毕露的感觉，令他暗暗心惊，虽然不爱说话，但是眸子里总像燃烧着一团火焰，那是他心中激荡不已的理想和抱负。
上位不敢面对这样的事实，那就是可能阿棣比标儿更适合太子之位。
标儿勤勤恳恳，中规中矩，但是到底温吞了些，没有阿棣那股子风吹不散、雨浇不灭的热情。
阿棣骨子里的这个劲头，像父亲，也像母亲，子薰对生活也有着自己的想法，有一种非如此不可的执拗，似水柔情中带着一根刺，碰不到刺时以为那就是一池春水，一旦碰到那根刺，只能按着她的意思来，没有商量的余地。
比如，子薰不想再生孩子，不论上位怎么劝说，她都坚决不肯。
太子丧事过后，阿棣是第一个返回封地的，上位担心北元的残余势力蠢蠢欲动，趁机反扑。
皇太子朱标去世后，选择合适继承人的问题，再次摆到了上位面前。
他必须在儿子和孙子之间做出选择。
三皇子晋王朱棡顺位成了皇次子，他的儿子朱济熺比朱允炆大两岁，是皇上的长孙。
二皇子秦王朱樉变成皇长子，原本他在年龄上最具竞争优势，但是他为所欲为，屡次犯错，对圣命阳奉阴违，囚禁虐待正妃观音，不与正妃同房生子，不顾全大局，名声已经彻底崩坏。
上位多次严厉斥责朱樉，已对他失望透顶。
无论从哪方面看，按照出生先后顺序确定继承顺序的话，朱棡父子俩都有着年龄上的天然优势。
但问题是，上位会选择他们吗？
此次回京，父子二人刻意表现，总想在皇上面前多露露脸。
但是上位此时仍沉浸在痛苦之中，还没考虑这个问题。
如果抛开所有外在因素，只论能力，上位最希望把皇位传给阿棣，但是他那个长子朱高炽太胖，太贪吃了。
如果把子嗣这个关键因素加进来，上位希望阿橚继承皇位，虽然阿橚能力欠缺，而且志不在此，他有一个天赋异禀的儿子，足以弥补所有缺陷，上位有时甚至想，不如直接把有炖册立为皇太孙，省得受他那个天真爹拖累。
但是以上所有选择都意味着要打破自己亲自定下的嫡长子继承制。
储君的选择如果没有清晰明确的标准，意味着所有皇子都有机会，在这个可能性的驱使下，皇子们将在各方面展开激烈竞争，大臣的支持、父皇的看重都可能引发血腥争夺，甚至可能会有皇子铤而走险，骨肉相残。
上位不敢再继续想下去。
藩王返回封地后，晋王朱棡的嫡长子朱济熺悄悄来到了京师。
他是皇长孙，这是他距离皇位继承权最近的一次。
继承皇位，成为九五至尊，高高在上，俯视众生。
光想想就足以令人激动万分。
朱济熺长期滞留京师不肯走，上位大为恼火，给朱棡下了一道又一道圣旨，核心内容只有一个：赶紧让你儿子返回封地。
以朱济熺对皇位的痴心向往，朱棡劝不动，而且他也不太想劝，凭什么他和他儿子不能竞争一下，试问我们父子俩比谁差了？差哪儿了？
上位差点儿被气炸，这父子俩对皇位的虎视眈眈，都明目张胆到了肆无忌惮的地步。
朱济熺继续赖在京师，上位不得已对朱棡再下一道圣旨：让朱济熺速回封地，十日内不走，削夺晋王爵，钦此。
父皇的忍耐是有限度的，既然已经写在圣旨上，必然会说到做到。
上次，父皇差点儿一怒之下削去秦王朱樉的王爵，幸亏太子出面说情。
不仅削夺爵位，父皇能做得出，就连赐死，父皇也未必下不了狠心。
朱棡终于知道怕了，连忙派人去京师将朱济熺带回封地。
上位长舒一口气，这么沉不住气，还妄想继承皇位？简直不自量力！
虽然对朱棡父子彻底不抱希望了，但是毕竟有着骨肉亲情，血浓于水，既然朱济熺返回了封地，他也就没再过多追究。
不思为君父分忧，只顾着自己争权夺利，这样的人怎可委以重任？
上位对朱棡父子的失望浓重而强烈。
子薰只希望这场风波不要牵连阿棣和阿橚。
至于别人如何抉择，她是管不了的。