桂忠偷偷返回紫兰殿,躲在角落向内窥探。
见贞妃手中拿着一张信纸,嘴里不住念叨,“这该如何是好?”
慧儿问,“小姐,到底怎么了?”
“今天分信时,错把静贵人之父递来的信件留在我的信里,还拆开了……”
“还她不就行了?”
“信中有大逆不道之言,我已看过,不报知皇上是欺君,报给皇上知道会害了莫兰,我不能那么做。”
桂忠一听事及莫兰,心中起了一丝波澜。
“若还回去,该怎么说呢?”
“我连信封都丢掉了,她定然知道我看过信的内容,她本就不亲近我,这下更……”
桂忠不再犹豫,推门而入,脸上冷若冰霜,伸出手来,“拿来吧。”
“公公为何会折返回来!”贞妃大惊,向他身后瞧。
“皇上早就看出你神色不对。”
桂忠伸过手从贞妃手中拿过那页纸。
扫了一眼,心中一沉。
信上写着叫莫兰把雪胆花瓶赠一只与兰贵人,用以结交她父亲赵丞相。
话虽没说得这么直白,但意思就是如此。
桂忠心中疑窦丛生。
安宁侯才得皇帝信任,怎么会这么性急?
他拿走曹家一半兵权,得了领侍卫内宫禁防卫权,怎么急着去结交一个文臣?
现如今的形势,赵培房巴结安宁侯还差不多。
字迹上桂忠无法辨别。
这件事不能由他处理必须报于皇上。
他拿了信冷冷瞥贞妃一眼,抬脚要走,突然停下问了声,“贞妃娘娘怕狗吗?”
贞妃顿了下,回道,“公公怎么突然说起狗来?妾身从没养过狗,不知怕不怕,小狗想来没什么,大狗没人不怕吧。”
慧儿送走桂忠,回到殿内,贞妃还没卸妆,慧儿问,“公公那句话什么意思?”
贞妃拉着脸没有回答。
桂忠这人实在太精明了,特别是那双眼睛,像能穿透人心。
她讨厌他,还有点怕他。
每次见桂忠都小心翼翼藏好那份厌恶。
为什么提起狗?自然因为莫兰的狗被毒死前夜,宴席没结束,他在小路上遇到过自己。
贞妃说是出来散步,之后慧儿寻来,两人一同离开。
娴贵人被排除嫌疑,他怀疑的对象肯定便落在了她头上。
他以为是她指使慧儿去毒杀狗子,利用娴贵人与静贵人的矛盾,嫁祸娴贵人。
其实,那天毒死狗的,是贞妃自己。
她怕狗,怕得很,所以偏要亲自去。
那狗站起来能搭住她的肩膀,好在关在笼子里。
她用沾过药的肉喂狗,狗嘴里散发的热气与臭味令人作呕。
不小心还被狗抓了一下,手臂上留下几道爪印。
为什么会有人喜欢这么恶心的动物?
她带着残忍的快意,看着狗子在她面前抽搐着倒下。
桂忠见她在等慧儿,是因为那时狗已杀过了,慧儿去为她取伤药来涂手臂。
……
她并非生长在京师,而是跟着父亲一直出外任。
她心中的大周是一块贫穷多难的土地。
她和父亲一起见过真实的百姓生活。
大周大灾荒时她没出生,但她出生后经历过许多小灾小难。
便是这“小灾荒”,也让百姓苦不堪言。
来到京师,她被皇宫的气派与宏伟震惊。
这个千疮百孔的国家竟然有如此金碧辉煌的所在。
这里每个人都精致得像假人。
很快,她就发现,这些打扮华丽,号称贵族的男男女女,个个自私冰冷,为争权夺势无所不用其极。
贞妃毫不畏惧,甚至松了口气。
她进京那日,兄弟姐妹无人相送,只有父亲一人送她上路。
她拒绝多带几个陪嫁丫头,只带着慧儿。
离别时,父亲沧桑的脸上少有地流露出一丝不舍。
但他不擅言辞,只说,“孩子,你是家中大女儿,只能让你进宫,委屈你了。“
“无妨,女儿自愿的。”
她没有表现半分不舍。
这个家里隐藏着一个巨大的秘密,压得每个人喘不上气,只有她的离开,才能让家庭恢复从前的模样。
父亲终于还是开了口,“那件事……为父理解你。”
素素“嗯”了一声,面无表情,当时祖母、兄长、弟妹骂她狼心狗肺,恶毒冷血。
父亲只在一旁冷眼旁观,没为她说过一句话。
她承受着来自亲人的鞭笞。
一切都因为——她亲手为母亲送上白绫,让母亲赴死。
……
那年,闹蝗灾。
蝗虫过境,颗粒无收。
人饿着肚子会变成兽,父亲带人去拉赈灾粮,带走所有府兵。
家中留下十几个家丁,府门厚重,宅子墙很高,家中女眷还是很安全的。
家里由母亲带着素素和弟妹。
父亲带着兄长去粮仓,派兵把粮拉回,救助灾民,但父亲不会回来,那边也需要人手。
也就是说,这府里很长时间只有女人和孩子。
但情形并不算太坏。
父亲久在任上,早有经验,家中地窖藏有足够全家吃上几个月的粮食与干肉。
他是个思虑周全的男人。
母亲,温柔、体贴、善良、知书达礼……
圣母!!
不知人间烟火的圣母。
她会为在灾荒中失去孩子的母亲哭泣,还会下车帮助她们,给她们吃的、喝的、用的。
接受灾民的叩拜与感谢。
素素对母亲说,“娘,你可怜她们也不必下车亲自去照顾安慰。”
“现在闹着瘟疫,你要是染上,弟弟妹妹都还小,难逃一劫。”
“你叫下人们去做就是了。”
母亲惊讶地看着她,“素素,娘平时是怎么教你的?”
“为人要善良,她们多可怜啊,没了孩子的感受,娘知道。”
“我说的是,叫下人们去送东西,一样可以帮助她们,没叫你不管,而是叫你想想你自己也有几个孩子。”
“再说,君子不立危墙之下,这不叫冷漠。难道搭上自己的命和弟妹的命才是善良吗?”
车上,弟弟妹妹被素素与母亲争吵吓到了,抱在一起。
“你太冷血,不像我的孩子。”
她依旧我行我素,那次很幸运,母亲没感染,弟弟妹妹也都安然。
她得意地对素素道,“看到了吗?你要是善良,老天都会眷顾你。”
那次瘟疫结束后,许多妇人来到素素家门口对着府门叩拜。
王夫人善名在外。
直到那次蝗灾。