李琮自暗处走到大门口，琢磨的看看元仪又看看云之，恍然大悟。
“定是那丫头从关着的废屋里跑出来，跟你报了信儿，对不对？”
他这次可是亲眼看到元仪跑到院门口。
嬷嬷死命拦她都拦不住，笃定自己猜对了。
“下人们顾着性命不敢同你接触。我一个一个审过一遍。”
“同你说话的就那几个丫头，你是从莺儿脸上看出来的，还是从翠袖脸上看出来的？”
云之腿手都在发抖，一言不发，多说一句，就是一条命。
她心肠还没硬到眼见无辜丫环因为自己而白送了命。
李琮冷笑一声，吆喝着下人，“把这个眼里没主子的侧妃给我捆起来。”
几个粗使婆子一拥而上，要绑元仪，她岂肯就范，抬手先打了头一个冲上前的奴才。
其他人看着李琮脸色，犹犹豫豫不敢上前。
云之跌跌撞撞走到门口，拼命对元仪摇头。
几个下人见王爷平静下来，在院中点起灯。
元仪看到云之肿起来的脸，和散乱的头发，惊道，“李琮，你打王妃？”
难怪她惊讶，大户人家对待下人——几乎不打下人，以示自己是礼仪之家。
也不发卖下人。
做得好的，赏田赏房，发还身契。
卖主的，悄悄处死。
罚人也叫旁人动手，绝不会自己伸手打人。
这是很跌身份的事。
李琮不但伸手了，还打得是女人！是发妻！
面对元仪的指责与惊讶，他若无其事，反问，“这院子里都是属于我的，不管是东西还是人。”
“哪怕我杀了所有人，又会怎么样？你们以为自己是主子，今天我就告诉你们我才是这院中所有人真正的主子，包括姓曹的和姓常的。”
“别以为你两家势大，就能拿皇子不当回事。”
他冷漠异常，云之又拼命冲元仪使眼色，元仪冷静下来，行个礼要走。
李琮拍拍手，整整袍子，“我怀疑就是你二人通传消息，才害得我被父皇贬为尊圣皇子。”
“你们听听这讽刺，尊圣，父皇在教导我做事呢。”
他尤嫌不够，问旁人，“大夫走了吗？”
一个人急忙上前答，“大夫在给姨娘诊治，说孩子能保住，只是从现在到生产，姨娘要少下床少走动。”
李琮并不为关心鹤娘的胎。
他哈哈一笑指着婆子，“趁着大夫还在，把她的手给我打断，叫大夫接上，看她还敢不敢擅自解开绳子。”
整个院的人吓得不敢出声，院里回荡着李琮阴森森的声音，“平日惯得你们上了天，我的意思，也敢擅动。今天叫你们见识见识，不听主子言语什么下场。”
下人们不敢动元仪，对婆子可不客气。
她手被硬生生压在凳子上，一棒子就折了，院子内外响彻婆子的惨叫。
李琮出了胸中恶气，彻底平静下来。
他挥挥手让下人们都散了，自己坐在堂中。
元仪最终还是被绑起来，直挺挺跪在院中，与李琮互相对视。
她眼中看不出情绪，没有责怪也没有恐惧，一滴眼泪也没有，连眼眶也不红。
李琮最瞧不得她这个样子。
“你是全然不把夫君放眼中。”他指责元仪。
“那倒真是冤枉元仪，我是你的侧妃，你好我才能好，总归是一家人。”
“家家有本难念的经，何况咱们这样的大户人家。”
她不去看云之的狼狈相，很平静用低柔的声音说话。
这声音不但让李琮平静下来，也让云之快速调整好心情。
她奇异的柔和声线，像一根羽毛，拥有神奇魔力，安抚人心。
“一开始，也是元仪太任性，不肯吃亏才会绑起那矮子打他。”
“王爷想想，普通男人到别家做客，也没有擅闯后宅的道理。”
“我当时只是想教训他，并不知他身份。”
李琮问，“后来下人告诉你他是谁，为何还继续打？”
元仪老实交待，“曹家与倭人曾交战，有国仇家恨。”
“元仪忘了时过境迁，不该揪着原来的仇恨不放。”
她这态度倒让李琮无从发火，冷哼一声。
元仪面上带笑，跪行几步，“元仪年纪小不懂事，比不得这院子里有了孩子们的姐姐们稳重，夫君就原谅我嘛。”
她的圆脸儿在烛光下显得线条更柔和。
一笑两个酒窝甜甜的晃人眼晴。
她没有云之那种大家闺秀的风范。
没有常瑶身上的冷清气质。
没有鹤娘的娇媚俏丽。
没有梅姗如风霜般的凌冽。
可是她有种很特别的气场，不论陌生人还是熟悉的人，见了她就能生出亲近之感。
年长的觉得她像自家孩子，年幼的觉得她像自己姐姐。
男子觉得她可亲，像妹妹。
女子也不会因为她的长相而暗生嫉妒。
“夫君呀——”她拉长声音，还是带着笑。
“给人家松了绑吧，那几个婆子怕是早就对我有恨，绑得疼得慌。”
“算了，谁叫元仪淘气，自作自受。”她跪坐自己腿上，像个受了委屈的孩子。
李琮气消了，又变成一副君子模样，“算了，为夫严厉了些。”
他亲自上前给元仪松开绳子。
“夫君要软禁元仪？”
“嗯。”
“求个恩典，把我与王妃软禁在一起吧，她虽讨厌我，我却不讨厌她，我又怕寂寞。又怕她有孕照顾不好夫君的孩子。”
李琮知道元仪素日一向喜欢孩子。
这次他不打算给云之在院子中留任何丫头。
便答应了元仪请求。
他瞥了云之一眼，对方狼狈不堪，一直低头抽泣。
他没安慰一句，拔腿离开。
这份仇，他没算完。
对云之的惩罚也刚开始。
他心中萌发一个念头，只是时机不到。
他要再观望一番。
朝局就像巨大车轮，在这车轮的碾压下，很多人会被轧为齑粉。
一个大家族的衰落与兴起，也不过是车轮滚动几下而已。
李琮感觉，很快，兵马府台的职位就要换人。
常家大爷离了要职，就是常家衰败的开始。
第一片树叶一黄，整棵树的冬天很快就会到来。
李琮走了，院门被人从外头上了锁。
元仪这才慢吞吞从地上爬起来，走到云之面前，伸手要扶她。
云之甩开元仪，厉声问，“你为何要那样求他。”
“干嘛那么低声下气。”
云之忍了很久的眼泪流下来，“你用不着为我做那低贱之举。”
“哎呀。”元仪轻轻松松在云之身边坐下来，捶着自己跪酸的腿。
她望着黑夜，语气轻松，“这算什么呀，那会儿让我跪下从他裆下钻过去，我也做。”
云之停止哭泣，回头盯着元仪，元仪一笑，带着苦涩。
“你家文人，讲的是宁可有尊严的去死，士可杀不可辱嘛，要有气节。”
“我却觉得大丈夫能屈能伸，我们不能学学大丈夫？韩信尚能受胯下之辱，我比韩信强到哪里？”
她顽皮地眨眨眼睛，“姐姐饱读诗书，知道不知道，但凡皇帝要杀一个人，总是先把那人捧得高高的，让他放松警惕。”
她的模样很放松，很惬意，口中说着可怕的诅咒，却一派轻松态度。
简直有种孩子拿起屠刀的恐惧感。
孩子是不会有愧疚感的。
烛光照在元仪的脸上，她一半脸在光明中，一半脸隐于黑暗。
“你知道吗？我刚才倒很想他那样惩罚我。”
元仪的笑意终于消失了，独在提起这个人时，她是笑不出的——
“牧之哥哥所经历的屈辱，我想经历一番。”
她转头望着云之，双唇一碰，轻松说出一句可怕的话。
“你介意当寡妇吗？”
云之愣了好久，突然弯下腰，无声地笑起来。
笑得直不起身，笑着笑着，就哭出声。