阿泰莉笑着饮下酒：“我发现你很合我的意，不如我也给你挑几个顺眼的男人如何？”
姜雪眼中带着笑意：“公主当真？”
“本公主一言既出，驷马难追，当然当真。”
“那就多谢公主了。”
江笑安在一旁听着，感觉对话越来越离奇，怎么聊着就要给姜雪找夫婿了？
他瞥了一眼萧湛，见对方依然冷静，心里暗赞其隐忍。
阿泰莉和姜雪谈得十分投机，酒兴渐浓，几乎忘记了旁边还有萧湛和江笑安。
两人一杯接一杯，直到阿泰莉醉意盎然，还拉着姜雪约定明日再聚。
折腾许久，阿泰莉终于安静下来，侍女扶她回房休息。
公主府的人小心翼翼地引客人前往客房歇息。
姜雪也有些醉意，脚步轻晃，萧湛连忙扶住她：“妹妹，你还好吗？”
“没事。”
姜雪微笑：“只是微醺，还能再喝几壶。”
她曾在军中历练多年，与将士们饮酒作乐，因此酒量颇佳，阿泰莉自然不是对手。
萧湛眉头轻蹙，语气中透出一丝不满：“还要再来两壶吗？”
“不必了。”
姜雪连忙回应：“今天是因为与阿泰莉投缘才多喝了点。平时我可从不贪杯。”
她深知阿泰莉虽任性，但内心单纯，因被宠爱而保持了这份纯真。
为了更接近阿泰勒，她特意与阿泰莉结交。
尽管云夏已在明铮处布下了计谋，但这未必万无一失；
通过阿泰莉或许可以找到另一条途径。她提醒自己，无论如何，以后还是少喝酒为好。
姜雪笑着对萧湛说：“哥，我这么做也是为了大局着想，你不会怪我吧。”
萧湛明白她话中的深意，知道她在为整体利益考虑，并不真的认为他会责怪她。他心里想着，以后有机会一定要好好逗逗她，但现在不是时候。
“我不怪你。”
萧湛温和地说：“夜已经很深了，你也喝了不少酒，早点休息吧。”
姜雪点了点头，接受了这个建议。
第二天清晨，阿泰莉兴奋地跑来通知他们，大王阿泰勒突然宣布要在宫中举办晚宴，邀请阿泰莉和姜雪参加。
听到这消息，姜雪与萧湛交换了一个眼神，心中盘算着对策。
她很少出现在南疆，因此进入王宫应该不会暴露身份。
但她担心阿泰莉一时兴起，也想带萧湛一同前往。
萧湛曾见过明铮，如果在宴会上遇见，恐怕会露出马脚。于是姜雪问阿泰莉为何大王如此突然地发出邀请。
阿泰莉笑答，可能是王兄因为某件大事成功而高兴，想要庆祝一番。
当姜雪追问具体是什么事时，阿泰莉调皮地只透露一点信息：王兄似乎得到了一笔意外之财，而且今晚的宴会还会有不少赏赐。
姜雪意识到阿泰勒可能已经找到了宝藏，这对他们来说不是个好消息。
考虑到这一点，她决定随阿泰莉入宫，看看能否打探到更多情报。
“公主殿下不打算带他们一起去吗？”
姜雪指了指萧湛和江笑安，试探道。若阿泰莉有此意，她将设法拒绝。
然而，阿泰莉回答说，王兄规定她可以在公主府养多少驸马或面首都行，但绝不允许带任何人见他。
“看来大王觉得天下没有哪个男人配得上公主，所以才定了这条规矩。”姜雪说道。
“谁知道呢。”
阿泰莉爽朗地笑了：“不过有你这样投缘的朋友陪我去，今晚肯定不会无聊。”
姜雪愣了一下：“朋友？”她重复道。
“没错。”
阿泰莉说：“我喜欢你这个人，所以你是我的朋友。”
姜雪轻笑：“成为公主殿下的朋友，是我的荣幸。”
但她心里清楚，自己无法真心对待这份友谊。
毕竟，她接近阿泰莉的初衷并不单纯。两人的世界，一个如云端的星辰，另一个则在暗影中徘徊。
曾经，她也像阿泰莉一样，是被宠爱的小公主，那时候交朋友是件简单的事。
但自十一岁起，她的生活被阴谋与斗争填满，再难有真心的朋友。
幸好还有萧湛，他的陪伴让她不至于感到孤独。想到这里，她转头给了萧湛一个温柔的笑容。
为了晚上的宴会，阿泰莉特地送来了南疆风格的华丽服饰，并要求姜雪穿上。
那衣服确实美艳，不过腰间的镂空设计让姜雪有些犹豫。
萧湛见状皱眉：“小雪，这衣服不太适合你。”
但阿泰莉坚持：“只有纤细的腰肢才能衬托出这套衣裳的魅力，我觉得非常适合她。要不就先试试看吧。”
不愿惹阿泰莉生气，姜雪便回房换上了那身衣裳。
当她再次出现时，即便是萧湛也不得不承认，这套衣裳确实为她增添了几分妩媚与活力。
“真漂亮。”
阿泰莉满意地说：“要是额头上再添一朵花钿，就更完美了。入宫前我会亲自为你贴上。”
“多谢公主殿下。”
尽管萧湛担忧姜雪的安全，知道她的决定不可动摇，于是默默选择支持，并寻找其他途径来解决南疆的问题。
“公主殿下，我能否暂时离开府邸？我是来做丝绸生意的，总不能置家族事务于不顾。如果你担心，可以派人跟踪我。”
“你想走就走，本公主从未想过限制你们的自由。”
阿泰莉回答：“我知道你们兄妹情深，绝不会轻易分离。”
听到这话，姜雪和萧湛相视而笑，他们确实彼此依赖。
随着夕阳西下，阿泰莉亲手在姜雪的额头贴上了一朵鲜艳的花钿。
姜雪好奇地问：“公主殿下，这花钿上的花朵我从未见过，叫什么名字呀？”
“这是南疆独有的血魂花。”阿泰莉回答。
“血魂？”
姜雪重复道：“这名字听起来不怎么温柔，它背后有什么故事吗？”
“也没什么特别的故事，只是因为花开时红得像鲜血一样，非常引人注目，所以就有了这个名字。”
姜雪点点头，表示理解。
这时，阿泰莉突然从衣服里拿出一条精致的银项链，轻巧地为姜雪戴上。
“有了这条项链，你的装扮就完整了。”她说。
看着脖子上的旧银项链，姜雪心中泛起一丝疑问。