棱堡符合数学美感的复杂设计使得壕沟也在尖角状外凸的射界之内。
为了不被连绵不绝的铁弹铅子打死，必须尽快找到突破口。
胸墙似乎是个不错的选择。长长的一段，符合明军认知中的城墙样式，却又低矮得多，似乎很容易登上去。
残存的明军鼓起余勇，奋力向胸墙正面攻去。
然而等待他们的是三面交织的火力网。绵密的铅子笼罩中，最后一名勇士满怀遗憾地倒在了胸墙脚下。
明军的第一波试探性进攻，仅仅只突破了外围，便告失败。
这个突破并没有什么意义。因为巧妙的设计使得从壕沟直至斜坡都处在第二层、第三层高台火力点的打击之下。
只要没有后续跟进，防线将很快被恢复。
看不清楚棱堡内部情形的第二波、第三波明军，在身后号角声的催促中，仍然源源不断地向着噬人的陷阱进发。
短短半日功夫，超过六百大明精锐永远留在了这座不起眼的矮小堡垒中。
算上途中阵亡重伤的，这一个外围小棱堡就造成了将近一千明军减员。
朱元璋打了一辈子仗，一看这情形就知道，想要强攻是不可能了。不付出十倍于敌的代价，根本无法攻破这坚堡。
“收兵吧！”老朱叹了口气：“通知围攻其他几处堡垒的营头，还有南岸富池口方向的军将们，暂且退下来。这棱堡，打不得。”
汤和也急了：“陛下，眼下将士们尚有锐气，若不趁此机会再试一试，日后怕是更难破城。不如选些亡命勇士，许以重赏，再冲一次。”
“不必了！”朱元璋摆摆手：“虽然那汉军棱堡修的纵横交错，看不清楚内里情形，但大致总是能猜出来些的。无非是壕沟陷阱栅栏路障，都是要拿命去填的东西。”
“就算付出巨大代价又如何，打下一个，还有一串！难道还能一个个啃下去吗？”
“就算我大明国力远胜刘汉，这么亏本兑子，也支撑不下去。”
开始进攻不过大半日光景，气势汹汹的明军便如退潮般撤回大营。
九江城，中军大寨，朱元璋面色阴翳，愁眉不展。
“南北两岸棱堡遍布，江面上六条铁链封锁，西征大军不得寸进，诸位可有破敌良策？”
下面的将领们一个个开始出谋划策。
“可以放火船，立油锅，烧断拦江铁锁，顺流而下，直扑武昌。敌军主力在此，国都定然空虚，可一战而下。”有人异想天开道。
“莫要抱侥幸心理。敌军但凡留些骨血在城中，这深入敌后的一部便再难折回来。”朱元璋直接否定。
“占据半壁山和田家镇之前，不要考虑水师西进之事。”
顶着两岸炮火和汉军水师拦截去兵行险着，这是什么馊主意。
“把分散的重炮集中起来，对准其中一个棱堡猛轰。就算低矮墙面不好打破，那些个火力点总是可以被摧毁。”有人想出了蛮力破敌法。
饱和炮火攻击吗？倒也不是不行。
朱元璋点点头：“是个办法，就是花费大了些，也很耗时间。”
想要摧毁隐蔽坚固的防御设施，得多少炮子砸下去。而且炮管这东西，打多了就报废了。
一门重炮花费惊人，这么往里面砸钱，谁也受不住啊。
“可以放些热气球，以绳索牵扯，士卒持望远镜，观测炮弹落点，指挥炮兵调整角度。”
这两年东南士绅也有不少痴迷格物的，摆弄热气球等新物件的不是一个两个。有那心思活络的将领看到了不免会想到军事用途上。
“这个法子不错，”老朱点了个赞：“可以提高炮兵准头。甚好，当赏。”
提出建议的将领喜滋滋地退下去。
“不过仅凭这些，想要攻破敌军棱堡还是代价大了些，大家可还有什么其他法子？”看到集思广益有些效果，老朱更期待了。
“既然中路突破困难，不如从南北两路上想想办法。或许加强些兵力，徐达、常遇春两位将军能有收获。”有人另辟蹊径。
“南北两军只能起到牵制作用。”朱元璋对这两路倒是没抱什么指望。
“北边山路连绵不绝，打个一两城下来也无济于事。就是把固始、光州一带全拿下来，还有义阳三关，兵临武昌遥遥无期。”
“南方敌军在珠江口修筑炮台，水师再难登陆广州；韶关不消说，也是个难啃的骨头；潮州上岸更非易事。”
接下来便是漫长的冷场，营帐中的诸将再也想不出什么更有建设性的意见。
见属下们没了主意，老朱也支了一招：“前些日子尚未开战时，锦衣卫打听敌情，探得广济领军主将是卫青。除了调动本部大批汉军外，还有两三万新加入的云南降人，由永历册封的晋王李定国率领，就部署在田家镇外围，玉屏山、阳平山一线。”
“李定国忠勇无双，乃南明栋梁，孤守云南，投降刘汉亦是逼不得已。其人定然身在汉营心在明。或许，可以想办法联络一下，由此入手打个防御缺口出来。。。”
第二天，举着白旗被派去当说客的使者，进到棱堡中不过小半个时辰，便衣衫褴褛鼻青脸肿地跑出来。
“陛下，陛下，那贼子好生无礼，说自己乃是汉人，自当为汉国效力，先前效力南明不过是形势所迫，逼不得已。但凡有选择，绝不会向明廷低头。”
“言罢就把臣赶了出去。这便罢了，出堡路上遇到几个西贼和顺贼将领，好端端非要把臣打一顿。”
“说是当年被官府欺压，投降后又被诸多嫌弃，早就憋了一肚子火，一直没有发泄出来，正好臣撞到了枪口上，非要拿来出气。”
“可怜微臣一介书生，被几个健壮武夫一通殴打！”被赶出来的老哥一把鼻涕一把泪地哭诉：“若非后面李定国出来，说是两国相争不斩来使，只怕，只怕微臣就回不来了。。。”
朱元璋脸色铁青，本以为这李定国是个大忠臣，不曾想竟这般无礼。
哼，你想忠于大汉，我倒要看看，那汉国会不会信任你。
连个安慰话语都懒得说的朱重八，摆摆手示意挨揍的老兄退下去，又召来近侍吩咐道：“去准备些孔明灯，里面放上书信，就说我知道李晋王忠义无双，心向大明。如果他愿意献出外围诸堡，朕不吝王爵之赏，万户之封。。。”