“据说这黄泉岭乃是连接阴阳两界的通道，阴间的厉鬼时常出没，而山中更是布满了各种幻境，叫人防不胜防。于修士而言既是极大的挑战，也是难得的历练之地。”严立边行边对小猪说道。
小猪眨了眨眼睛：“死后的鬼魂会比活着的时候更强吗？小猪还不曾见过鬼魂长得什么样子，主人可有见过？”
严立轻笑一声：“区区鬼魂有何可怕，你主人我可比他们凶厉多了。从前可是人见人怕的存在，一身煞气鬼见了都愁，想要将我弄死可不容易。”说着抬起握着长刀的右臂，其上血肉瞬间消失化作白骨骷髅。“只是眼下我不过才真人境初期修为，要过这黄泉岭绝非易事。”
“反正我们已经到此，不论前面有多少阻碍都是对主人的考验，或许还能受益良多。小猪没什么本事，但也会竭尽全力帮助主人。”
严立闻言摸了摸小猪圆溜溜的脑袋，此时他已经走到山路的尽头，一条青石铺就的巷子突兀的出现在眼前，左右两边皆是院落屋舍，几株杏树野花点缀其中。有几户人家升起炊烟，想来正在准备晚餐。看似寻常傍晚场景，却因周遭太过寂静而显得诡异。既无人声，也无归鸟鸣家犬吠。回首一望，来路已经消失。
“这是哪里？”小猪好奇道。
严立看着眼前似曾相识的场景也在回忆。
这时耳边传来一道妇人的声音：“立儿，帮忙摆放碗筷准备吃饭，你父亲就要回来了。”
那久远的不知在记忆中封存了多少年的声音突然响起，叫严立心中一震。望向声音来处，只见自己正身处于一间不大却很整洁的堂屋之中。一位穿着素雅的妇人端着饭菜走进屋里，脸上带着温和的笑容，一如记忆中的样子。
“母亲...”
严母略带诧异的看了他一眼，将手中托盘放在桌上，又小心翼翼的将两盘热菜与饭碗取出。
“立儿怎这般神情，莫非是练功累着了？”
严立表情复杂连忙摇了摇头，记得从前母亲在世时便是这般常喊自己摆放碗筷，而自己也总是听话照做，待到父亲回来一家三口坐在一起和乐融融的吃饭，通常这个时候父亲会谈及遇到的趣事或是见闻，于他而言是一日中最快乐的时光。那时自己几岁来着？
“圣君手段果然高明，这幻境中的布置与寻常俗世别无二致，便是这妇人也看不出有不对劲之处。”
小猪的声音打断了严立的思绪，明知此为幻阵所设或有什么陷阱正在等着自己，但向来信奉以杀止杀的他却在这一刻收敛起全部锋芒，配合的将碗筷摆放整齐。
“大黄怎么还在屋中，快将它赶出去捉鼠，不然饿了又要叫个不停讨吃的，吵到左邻右舍就不好了。”严母看着小猪说道。
小猪闻言瞪大眼睛，低头一看这才发现自己竟然变成了一只大黄猫，不知何时蹲在了桌边。再看主人，外貌十二三岁，妥妥一位青葱少年郎。
“主人，你变成小孩子了！”
严立看向自己带着薄茧却白净细嫩的双手，也是一怔。
“她似乎听不见我在说话。”小猪道。
这时外间传来男子中气十足的声音：“娘子，我回来了！”
话音刚落，一名身材高大、长相端正，做武官打扮的中年男子走了进来，随手将腰间佩刀解下置于一旁。
“夫君今日回来的倒是早，饭菜刚刚做好，正好趁热吃。”严母笑道，立刻将黄猫之事抛到了一边。
严父净手之后大马金刀坐在主位上，看向严立问道：“先生布置的功课可都做完了？”
严立看着正值中年的父亲，神采奕奕，健壮爽朗，也与记忆中的一般无二。
“他呀，学堂回来后又是打拳又是舞刀的，哪里有空做功课。”严母道，颇有告状的意思。
严父闻言也不在意，喝了一口严母端上的茶水润了润喉才道：“为父知晓相较于习文我儿更喜练武，只是你需明白一个道理，读书可以明事理，晓大义，开通智慧，拳脚功夫练得再好日后想要靠此讨生活必然艰辛，要么出卖性命在他人手下做事，过着有今朝无明日刀尖舔血的日子，要么在江湖上闯荡汲汲营营几十年四海漂泊朝不保夕，即便闯出个名堂还要担心被后来者居上，身心乏累皆不是好的去向。还不如此时将书读好日后为朝廷做事，或者当个武将，不论见识还是生活都远非寻常武夫可比。”
“若是在皇城脚下做个寻常的侍卫倒也不错，至于参军我却不能应允，不求我儿富贵但求平安顺遂。”严母忙道。
严父爽朗一笑：“夫人莫急，我这也不过是给立儿分析利弊而已。我知立儿喜读兵书，也爱看那些大将的传奇故事，但你可知为何同样的兵法有些人施展便是纸上谈兵有人些却能运用的恰到好处？”
当年自己是如何回答来着？是了，自己并不知晓其中缘故，于是请教父亲。
“孩儿不知，还请父亲明示。”
“自然是因为学识渊博又能审时度势的缘故，那些古今闻名的大将可不是鲁莽草包，皆是文武并重。我儿如今年华正好，不如以此为目标来学习为自己挣个前程。”
再闻从前话语严立心绪一阵波澜，然而又很快平复下来。
“孩儿谨遵父亲教诲，明日起定会好好读书。”
严父欣慰的点了点头：“我儿天资聪颖，无需为父多言一点就透。来，吃饭。”
饭后，严立回到自己屋中，与小猪打坐一夜静待后续发展。
一夜平安过去，天蒙蒙亮时严母起来准备早点。与昨日一样严立只是坐在桌边并不食用，严父严母也不在意。之后严立背上书包出了家门，循着记忆中的方向前往学堂。
没走几步，便见巷子前面出现两道人影，一胖一瘦两位妇人挽着菜篮面对面静静地立着，看似闲聊的样子却都是低垂着头颅一动不动。天色青灰，巷子中的一切也都显得暗沉。
小猪不由靠近严立两步，警惕的看向前方二人。
待到离的近了才惊觉是两具鬼魂，裸露在外的脖子与手背呈青灰之色，身周一片冷意。严立路过时，其中一人抬起头来，瘆人的目光直直看向他，缓缓开口道：“是严家小子啊，这么早是去上学吗？”
严立淡然的点了点头：“婶子早，小子正要前往学堂。”言罢也不等对方再说其他大步行了过去。
出了巷子行到街上，一眼望去全是鬼魂，看似热闹的场面却又怪异的安静，在他与小猪路过时有不少会抬起头看他。
“主人，这些鬼魂好生怪异，就这么堂而皇之的出现在我等面前也不知是何用意？”
“我也不知，眼下只能先静观其变。”
这时一个小胖子鬼魂不知从何处冒了出来，飘到严立跟前面目狰狞的冲他斯哈斯哈数声，似乎不怀好意要对他动手，然而开口却是招呼道：“好你个严立，说好今日要来叫我一同上学的，左等右等却不见你过来，就猜是你小子忘了此事，果然被我料中。幸亏我见时辰不早不能再耽搁下去，否则非要因你迟到被先生责罚。”
严立看着眼前之人却想不起来对方是谁。
那小胖子一拍严立肩膀，快速往前飘去。
“还愣着做甚，快些跑，再晚就当真要迟到了。”
严立闻言也不犹豫当即跟了上去。待到了学堂果然只他与小胖子两个是最后到的，先生与底下坐着的学生也皆为鬼魂，目光瘆人的看着二人进来，一屋子阴气浓郁。严立只做不知，挑了个空位入座认真听先生授课。
记得从前他将父亲之言听入耳中后便一改往日对学习不上心的态度，变得分外用功，渐渐的倒确实对从前所读人文传记之心得又有了不同的见解。
时间一晃过去八年，严立时年二十岁已经是三等武官在城卫司任职，一如从前经历的那般并无偏差，与周遭鬼魂相处也是融洽。记得这一年的下半年开始边疆战起，为了圆儿时梦想也为了光耀门楣，他放弃安稳的城卫一职转而投身军营，从此建功立业成为名震天下的大将军。
下职回到家中，母亲正与他说起相亲之事，别家儿郎十七八岁便已成亲，孩子都会上街打酱油了，自家儿郎如此优秀却偏偏对儿女之事毫不上心，叫他这个母亲也是操心。说来也是奇怪，自入黄泉岭之后，除双亲之外严立所见皆为鬼魂，时间一晃多年也不见有什么特别之处，心道莫非是要将从前过往全都重新经历一遍？那意义又在哪里？
突然院门被哐当一声撞开，一名父亲的同僚闯了进来。
“嫂子，严侄儿，大事不好了！”来人火急火燎的喊道。
严母闻言脸色一变，从屋中匆忙奔出。
“是赵家兄弟，究竟发生了何事，我夫君怎么没有与你一道回来？”
严立见来者是那名叫做赵来吉的鬼魂，从前也来过家中几次，与父亲关系不错，可记忆中却没有这一段过往。他站在严母身后静观事态发展，大黄猫从房梁上一跃而下来到他的脚边，同他对视一眼。
“严兄的顶头上司黄统领因为行贿上级被抓进了牢里，严兄在其手下做事受其牵连也被抓了进去，如今生死难料，我得知此事后便赶紧过来告知嫂子。”
“夫君为人光明磊落，做事也是兢兢业业，绝不会行那等犯法之事。此事既为那黄统领之过可否疏通关系将人救出？家中尚有一些积蓄，还请赵兄弟千万帮忙。”
赵来吉青黑的死人脸上露出为难之色：“非是赵某不愿意帮忙，实在是人微言轻心有余而力不足。那黄统领干的又是掉脑袋的事情，赵某实在不敢涉及其中，如今过来相告已是冒着极大的风险。嫂子不如趁此事尚未波及家中赶紧与侄儿收拾一番离开此地，躲避灾祸。”
严母闻言顿时六神无主，夫君身陷囹圄她自然是想要将其救出，可赵来吉之言又透露出事情恐怕还会连累家中，她可以不顾及自身安危，却不能不考虑儿子前程。只是事情未调查清楚之前若是先行逃跑无异于做贼心虚，儿子如今也是官职，必因此毁于一旦；不跑吧，若是官差不分青红皂白前来拿人，一旦进去恐怕就再也出不来，落得个家破人亡的地步。正在焦急之时，忽听严立淡然开口问道：“赵叔，不知那黄统领因为何事行贿上级？”
“事关上级之事，我如何能够得知？只听闻是掉脑袋的大事，你父亲恐怕难以从中摘出了。”
严立不慌不忙又问道：“那不知家父此时被关押在何处？小侄与城卫司上下交好，更是深得司长大人青睐，或能请动大人为家父周旋。说到底父亲不过是黄统领一名普通手下，上司如何吩咐底下人得了命令只能照做，又哪里敢问清来龙去脉。在小侄看来，当有可为之处。”
“这...”赵来吉露出为难之色，想了想才道：“严兄现如今被关押在京都府，另有几名同僚也遭了难，我还要前往告知，嫂子、侄儿，听我一言，速速收拾行囊离开这是非之地，再不走恐怕后悔莫及。”言罢匆匆飘了出去。
“立儿，这该如何是好？”严母流下泪来，全无主意。
严立微微皱了皱眉，自己虽然出身寒门但父母皆是有见识明是非之人，母亲做事更是有条理，遇事从容不迫，哪里会这般小家子气？
“母亲莫急，您先在家等候一会儿，儿子这便出去打探一番。”
严母闻言点了点头：“一切小心为上，快去快回。”
严立出门之后神识朝周围探出，片刻后认准一个方向飞纵而去，大黄猫紧随其后。不多时便看见那赵来吉正往一处豪宅飘去，到了门前朝身后张望一番瞬间闪了进去。