八月二十三日，陈文就去了学校。这次他除了学杂费，生活费只带了几百块钱。他说他会搞勤工俭学，也会试着向学校贷款。
就在前一天晚饭时分，村委会主任路过前村，对水根说，大队有陈文的一封信，由于农忙，已经搁了好些天了。
雪秀说自己去拿。信是由上海寄来的，她猜想，一定是同学写给陈文的信，并且极大可能是女同学，这一点，从信封上娟秀的字体足可判断出来。
雪秀回到家里，陈文不在自己房间里，她就把信搁在桌子上。
“不在家肯定在虎子那里。”雪秀出门去找他们，两兄弟正在房间里说着话。
虎子问：“真不打算考研啦?”
“不考啦。”
“你不是说可以贷款吗？”
“我也不知道能不能贷得到。再说，贷款其实就是借钱。”陈文语气中带着茫然与忧愁。“家里现在这种情况，雪秀马上就高三了，哎，先这样对付半年吧。我想着，早点回校，兴许能在学校找个事做，搞个勤工俭学什么的。万一不行，我也可以休学——”
“休学？你疯啦。”
“别担心，目前也就一个想法而已。”
雪秀没有继续听下去，而是回家洗澡去了。当她重新回到自己房间时，陈文正站在桌边读信。
“谁写的信？”雪秀随口一问。
“同学。”陈文吃了一惊，随手就把信夹进桌上的一本书里。
“男同学，女同学？”
“想什么呢？一个室友而已。”陈文坐到桌前，又侧过脸来说道，“这本书的折角还剩一点，一会儿就能看完了。”
果然，大概半小时候后，陈文就把雪秀叫到身边，给她讲解起习题里的疑难来。
陈文走后，三四天都没打电话回家，父母不禁开始担忧起来。
直到二十七日这天晚上，木根在外面大声喊接电话。
事实上，陈文每回打电话来，大多是由兰英一人接听。有她在，雪秀根本没有接听的份。可每回雪秀都偷偷地跟了去。
不能接听又何妨？雪秀只需站在稍远的地方，这样她不会太介意。雪秀最烦养母接电话时，总是嘴随心动地唠叨个没完。偶尔回答一两句，雪秀明白，那也必定是陈文多次以坚决的态度，截断她的唠叨才办到的。
对于雪秀而言，这样就足够了。尽管陈文只说一句，兰英总要借题发挥好多句，但从她的话里，雪秀足够猜测得出，陈文说了些什么。
兰英说：“别着急，万一找不到也没关系。你先维持着，等过些日子，我就叫虎子给你汇钱去。”
陈文一到校后，打电话报平安是每个学期初始的惯例。然而，这次按时间来推算，他已经迟了两天。也许需要时间安顿，或是路上遇到了什么麻烦，总之，家里人这两天心都吊着。
因此，兰英一听见木根喊，跑得比谁都快。其实也没说什么实质性的话，她却能讲个没完没了。雪秀知道，只有真爱才如此。
一抓起电话先是噼里啪啦好一通抱怨，接着，是好一番重复累赘的叮咛。
突然，她冷冷地瞅了雪秀一眼，低沉地说声“知道啦，她洗澡去了。”随后就说长途电话挺贵的，今天就到这里，以后记得常打电话回来等等。
雪秀知道，必定是陈文说起自己读书的事，由于自己一直没在兰英面前松过口。这些日子以来，兰英一直用“畜生有义人无义”的眼神看她。
雪秀仍然对她说道：“叫哥……以后不要写信了……”兰英给了雪秀一个怨恨的白眼，厉声道：“说什么？已经挂了！”随后，一甩手就出了屋。
因为悬着的心终于放下来，她才有心情坐到石阶上，同叔叔婶婶聊天。
聊的无非是这两天，她如何担心，如何地吃不饭，睡不着的，以及为人父母可怜之类的话。内容虽是乏味的很，但雪秀知道，她此时说的话，无一不是情真意切。
自然也要提到钱，说陈文刚去学校，由于还没开学，暂时没找到事做。这次带的钱也不多，病人还需要调养，还又欠着债，自己愁得眼都睁不开了。
这期间，她回头瞪了雪秀好几回。本来雪秀应该配合她，低下惭愧的头颅，可惜雪秀实在没心情。
她只是呆呆地立了一小会儿，就回家去了。
是做个忘恩负义的人把家里榨干，还是知恩图报投奔春秀打工赚钱，这二者之间，雪秀心中早做了抉择。
她对兰英并不怀着怨气，因为她充分地明白，在农村，在她家，陈爸就是天。如今天塌了，第一个被砸中的人自然是养母。
第二天上午，雪秀去了一趟镇上。
晚上，雪秀在饭桌上对父母言说，后天就开学，自己想提前去学校看看。
兰英的脸很硬，眉头紧锁着，几乎能夹死苍蝇。
水根说：“提前去看看也好，只是学费要多少，你应该还不知道。”
雪秀说等回来再拿。
一晚上，雪秀都在等着兰英。
直到临睡前，她才来。她走进房间背对着雪秀，面向着窗下堆成了山的谷子，开门见山地说道：“想好啦？还是觉着不敲出你爸的骨髓，把它吸干，不甘心是吧？”
为得怕躺床上的水根会听见，她特意压低了声音。那声音冷冷的，透着秋的寒凉。
没有月亮的晚上，窗外透着暗黑。雪秀只能模糊地看清她单薄瘦弱的身影。
雪秀想起自己有一天，从灶筐向外看时，突然发现养母脑门上几乎全是白发。那一刻，她明白，养母也是在瞬间老去的。
她那粗糙的脸皮上，堆叠起了皱纹，紧闭的嘴唇固执地向下撇着，每咽下一声叹息，都要情不自禁地抻一抻她那干瘦的躯体。
此时，兰英弯下了腰，干扁的屁股向上拱着。她的手不断地掏进谷粒里，测试着谷子的干湿度。这些散堆的谷子大多只过了一个日头，别说卖，不霉不发芽就算好的。
谷子虽然胡乱地收了进来，但因为暑天里常闹伏，谷子搬进搬出都没晒透，再加上近日来，一直阴雨绵绵。
雪秀想到自己走后，剩她一人，要搬晒这么多谷子，内心也心疼她。
“家里多难呀，你难道都看不见？”兰英换了嗓音说话，这是一种向人倾诉时，才会有的口吻。
“明天不过是看看去。”雪秀说。
兰英直起身，转过脸来面对着雪秀。灰暗中，雪秀看不清她的脸，她也同样看不清雪秀的脸。
“把这些谷子全卖了，也没多少钱，唉——里面都有了烧气，得赶紧晒呀，要是发了芽就全完了。偏偏天气预报说，明天又是雨……”她喃喃地叨念着，转身跨出门槛去。
雪秀听到兰英大声地同水根说，谷子怕是要发霉了。
水根说，大不了，明天把所有堂屋的空地全扫出来，把堆着的谷子摊平，过过风也就没事了。
随后，一声沉重的叹息，泯进夜的寂寥里……