曹操陷入了深思之中，眼下强敌袁绍虎视兖州，自己决不能再给自己树立太多敌手，如若此时除去刘备，势必会引起各路诸侯的敌对之心。
虽说自己“挟天子以令诸侯”诸侯俱是心知肚明，然而自己并未给他们留下把柄，一旦自己处死了投效朝廷的刘备，势必会落下把柄，而且自己正处于壮大实力的阶段，一旦此事传开，势必会让有意投效自己的人踌躇不前，万不可因小失大，攻破徐州之后必须将刘备带在身边，仔细试探，如若真如郭嘉所言，刘备大智若愚，胸怀大志，自己无论如何都得借助朝廷之手将其除去，眼下还得靠他攻破吕布，暂且将此事放在一边，容后再议吧。
刘备回到营寨之后，关羽张飞二人已在刘备帐中等候多时了，见到刘备归来，关羽上前急切问道：“大哥，那曹操唤你前去所为何事？”刘备道：“表面看来是找我商议军务，只是我觉得他倒更像是在观察我。”
关羽道：“看来曹贼已有心除去大哥，依我看在我等助其取得徐州之后，曹贼极有可能动手，大哥，不如我等就此退去，前往投靠荆州刘表吧？之前子龙不是也赞成大哥这么做吗？”
刘备正色道：“还不是时候，一来子龙的计划需要我等协助共同完成，为兄还有一件大事尚未完成，此时万万不能离开曹操。”关羽急道：“那大哥准备跟随曹操到何时？”刘备道：“等到我们见过天子之后，方才是我等脱身的绝佳机会。”
关羽、张飞闻言俱是吃了一惊，关羽问道：“如此大哥的性命岂非要时刻被曹操控制于鼓掌之间？不行！曹贼奸诈无比，绝非常人可比，依我看大哥还是听我的，我们就此离去，即便要助子龙完成计划，最多等徐州城破之时我等必须离开曹操，趁着眼下曹操大敌当前，有袁绍在，他绝对没有能力分心在我们身上花费功夫，我们也可早日发展自己的势力。”
刘备摇头道：“二弟有所不知，此时曹操断然不敢轻易对我等下手，眼下我等是奉朝廷号令归降朝廷而来，如若曹操随意斩杀我等岂不是冒天下之大不韪吗？虽然眼下诸侯皆知曹贼‘挟天子以令诸侯’，然曹操并未给世人留下把柄，故而他手中的朝廷还有几分分量，如若杀了我们，便会给天下诸侯留下把柄，天下有心归降朝廷之人势必会望而却步。
他手中朝廷的分量亦会减轻不少。眼下曹操大敌当前，断然不会如此鲁莽行事，他急需借助朝廷的名号发展壮大自己的势力。如若我等就此不辞而别，正是告诉曹贼我等志向，眼下还不是与他挑明敌我关系的时候啊，何况愚兄料定，即便到了许都，他曹操亦难耐我何！”
关羽闻言心中敬佩不已，对刘备道：“大哥洞察细微，弟钦佩之至，只是大哥为何如此肯定即便到了许都，曹操亦是不敢动大哥呢？”刘备笑道：“届时二弟自会明白的。”刘备对关羽道：“二弟，还有件事需得你亲自出马。”
关羽问道：“不知大哥所言何事？”刘备低声道：“……我等需得依此计行事，大事可定矣！”关羽闻言点头道：“谢大哥成全兄弟之义！”刘备摇头道：“这都是子龙的安排，愚兄只是依计行事罢了。”
听闻此言关羽陷入了沉思之中，他心中一直有件事情悬着，那就是赵云，他深知赵云的头脑身手可谓天下难有敌手，甚至有时候他怀疑即便赵云自己想要称霸一方，凭他的头脑亦是足够了，为何会臣服于大哥，莫非这也与他的师傅有关联？然而这一切只能等到以后时机成熟才能当面问清楚了，至少到目前为止尚未发现他对大哥有不忠的行为，既然大哥选择相信他，眼下自己也只有听从大哥安排了。
想到这里关羽辞别刘备去执行刘备的计划了……却说吕布“击败”刘备之后，留下张辽和一万精兵驻守小沛，自己率领余众返回徐州去了。回到府中，赵云和陈宫已经摆下酒宴，三人入席饮酒，酒过三巡，吕布但觉今日陈宫有些异常，若是平时，自己回来，陈宫势必会跟自己商讨下一步计划，而今日陈宫只是不停的给自己敬酒，甚是沉默寡言。
吕布待要问时，只见赵云在侧岔开话题道：“公台兄有意协助文远兄驻守小沛，不知师弟意下如何？”吕布闻言，心中甚是惊喜，吕布本就有意如此，然担心陈宫多心，故而未曾提及此事，想不到陈宫主动请缨，心中岂能不喜。原来陈宫知道赵云的计划之后虽是无力反驳，然亦想与曹操生死一搏，故而想去小沛同张辽并肩作战。
吕布端起酒盏对陈宫道：“公台有意助文远，如此甚好，这样一来可保我徐州无恙了，来，布敬公台一杯！”言罢一饮而尽，却见陈宫面相凄凉，端起酒盏道：“宫敬上将军一杯！”言罢亦是一饮而尽。陈宫道：“宫走之后，上将军万勿珍重！”吕布笑道：“公台这是怎么了？今日言语如此怪异？来来来，我陪你多饮几杯。”
吕布当然不知道陈宫是在和自己诀别，陈宫知道，此次分别只怕此生再难相见了，想着自己追随吕布征讨四方，似乎就是昨日之事，不曾想眼下就要分别，心中怎能不伤感。是夜，吕布饮得酩酊大醉，二人将吕布送到榻上之后，陈宫便欲辞别赵云前往小沛，赵云道：“公台兄且慢，夜间行事多有不便，云送送公台兄。”
陈宫道：“不敢劳烦赵将军。”赵云执意要送，陈宫争执不过，只得答应，只见赵云收拾了行李装了一车，对陈宫道：“小沛城小地偏，云为公台兄准备了些许生活之需，还望笑纳。”陈宫拜谢道：“有劳赵将军费心了。”
赵云召集了十余骑，押着马车护送着陈宫趁夜望小沛行去。送到小沛之后，赵云命人将物品卸下，独独留下一个大箱子。陈宫虽是奇怪，却亦不好相问，赵云辞别张辽、陈宫二人，连夜出了小沛，消失在忙忙的夜色之中……
第二日一早，刘备便率领一队人马望曹操寨中奔来，曹操听闻刘备到了，心中暗忖，莫非刘备果真得手了吗？急忙出账迎接刘备，刘备见曹操出帐相迎，急忙下马施礼道：“备不负丞相所望，终将吕布生擒而来！”
言罢示意手下将吕布带上来。手下军士将一个蓬头垢面之人，还有吕布的盘龙方天画戟一并扔到曹操面前曹操疑惑问道：“玄德为何不将此人绑起来？须知吕布勇猛无人能敌啊！”刘备闻言笑道：“即便他昨日还是天下无敌，今日亦不过是丞相的阶下囚罢了，眼下只怕连站都站不起来了。”
曹操惊问：“却是为何？”刘备道：“明知此人勇冠三军天下无敌，只怕就是绑的再紧亦是难以防范他不挣脱，难保他不对丞相不利，为了稳妥起见，备自作主张废了他的手脚，还望丞相见谅。”曹操问道：“玄德挑断了他的手筋脚筋？”刘备道：“还有舌筋，免得此人对丞相不敬，大放厥词。”
曹操心中疑惑，示意手下将吕布头抬起来，曹操仔细看后，确定此人就是吕布，便下令将吕布万箭穿心。手下军士前去准备，曹操请刘备一起见证吕布之死。不消片刻军士便将吕布绑在帐前一根柱子之上，曹操正欲下令之时，却见一人高呼：“主公箭下留人！”
刘备看时，却是一虎背熊腰的壮汉，此人正是典韦，典韦拜倒在曹操面前道：“主公！箭下留人啊！吕布虽万死难赎其罪，然昔日毕竟念及同门之意，放过我等一马，眼下此人已成废人，对我等构不成威胁，万望大贤良师开恩呐！”
原来典韦听闻吕布被生擒而来，且手脚俱废，曹操要将其处死，心中想到当年濮阳一战，吕布因念及同门之谊放过自己和曹操一马，故而特来为吕布求情，为了让曹操顾及同门之谊，甚至直呼曹操“大贤良师”，曹操闻言，心中甚是恼怒，为了一个吕布，自己的爱将险些怀疑甚至可能背叛自己，曹操岂能不怒？曹操厉声喝道：“放箭！”
不料典韦闻言，朝着吕布急掠而去，用身体挡在吕布身前，顿时乱箭齐发，将典韦浑身上下射成了马蜂窝，典韦死后依然站立不倒！怒目圆瞪，似乎到死他也不敢相信自己誓死追随的大贤良师竟会对同门下次毒手，即便是对自己亦是不肯手下留情，只是在他的嘴角露出了一丝微笑，或许典韦觉得他欠吕布的这下还清了吧。
曹操命人将典韦抬走继续放箭，顿时吕布亦死于乱箭之下。众人见状唏嘘不已，想不到当世两员猛将，顷刻间便都死在了曹操的手中。只有刘备暗自摇头叹息，曹操见状问道：“玄德何故如此？”刘备道：“吕布死不足惜，然备素闻丞相贴身侍卫典韦，乃丞相手下第一猛将，忠勇无双，不想今日却为吕布殉葬，故而备深感惋惜。”
曹操心中亦是十分不快，他也没想到典韦会为了吕布做到如此地步，毕竟典韦自从黄巾起义只是便追随自己征讨四方，危急关头多次救自己脱离险境，此时命丧于此，曹操心中岂能不痛？
然典韦之死既成事实，曹操亦是无可奈何，对众人道：“前日张秀叛军之中，典韦为护本相周全，独自断后，终因寡不敌众，战死沙场，厚葬典韦！”刘备心中对曹操确实越发看不透了，要说自己的手下为护敌将而死自己脸上挂不住，这般说法亦无可厚非，既然如此，便是叛变了曹操，为何还要厚葬他呢？还有为何典韦直呼曹操为“大贤良师”？
刘备莫然想起昔日自己同曹操徐州交战之时，赵云说过，现如今的曹操便是当年的张角……