天还没亮，郑直在大太太灵前烧完纸，这才起身摇摇晃晃的出了正院。他刚要去吃点东西，就听到了叫门声。待走进客厅片刻，就瞅见程敬和谢国表走了进来“俺一猜准保是您二位。”指指桌上的雪茄匣子，然后自顾自的点上“吃了吗？一会俺们一起。”
程敬拿出两根雪茄，递给谢国表，自个一边拿火镰一边道“那倒挺好。”
谢国表已经拿着火镰凑到郑直跟前帮他和程敬点上“边庶常呢？”
不等郑直开口，边璋和孙环一脸憔悴的走了进来。
“这二位明明不会打牌，又干看了一整夜。”郑直同样疲惫，不等二人坐下，起身道“俺们一起吃点东西，然后师兄和老孙就去歇息。等回头‘发孝’时，诸位捡好的拿。”
所谓发孝，是指丧主剪帛以授吊客。各地规矩不一样。京师这边的用意，是平民之家引诱人送奠金的手段；江南那边则是引诱人送葬时的法子？公卿士大夫也有为之，此非礼之礼也。
郑直自然不稀罕那点奠金，不过是感激之语。昨夜边璋，孙环留下来守灵，因为二人不好赌，所以就在旁边一边聊天一边看着孟鹏等人大呼小叫熬了一夜。不单二人，程敬和谢国表之前几日也都是跟着郑直守灵。
众人无可奈何，随郑直出了客厅，走进苫布棚子。孟鹏，刘三等人还在瞪着通红的双眼进行最后的厮杀。郑直也不理会，引众人入座，片刻后，下人端上简单的早餐，年糕，饺子，米粥，咸菜。
“等十五那日，俺让人把灯市街上彩寰楼包下来，诸位不妨引着家眷去那消遣。”郑直没有食不言寝不语的习惯，夹起一枚饺子直接道“还望莫客气。”
边璋自然晓得彩寰楼根本就是郑直自个的产业，也不推辞“那到时俺把东林诗社的诸位社员也请来，或许能有一二佳品。”
东林诗社直到去年十一月底都不成气候，可自从郑直蹈火救驾后，终于有了起色。尤其是后边郑直每日揪着刘健三人咬个不停，入社的人数成几何数增长，到如今已经有了将近百余人。
“如此东翁缺席，未免可惜。”程敬道“俺那日在东翁书房看到‘苟利国家生死以，岂因祸福避趋之’一句，着实涤荡人心。不晓得全句是啥？”
“力微任重久神疲，再竭衰庸定不支。苟利国家生死以，岂因祸福避趋之？谪居正是君恩厚，养拙刚于戍卒宜。戏与山妻谈故事，试吟断送老头皮。”这当然又是郑直从去年年底，孙淮南送来的那些诗集里搜罗的，作者姓林，只晓得有个文忠的谥号，却不晓得本名。好在郑直脸皮足够厚，听程敬吹捧，丝毫没有任何不妥，直接背了出来。
“这‘苟利’二句是否出自《左传·昭公四年》：郑国大夫子产改革军赋，受到时人的诽谤，子产曰：“何害！苟利社稷，死生以之。”这时有人走了进来开口询问。
众人回头看去，是王阳明和李梦阳。
“正是。”郑直起身与众人一同回礼后，邀请二人入座“来得早不如来得巧，其他不论，先填饱肚子。”
这自然不是郑直好心，而是先堵住二人的嘴。
弘治帝虽然准了郑直复班的题本，奈何时移世易。如今大太太再次故去，因此哪怕内阁没有阻拦，可题本到了礼科给事中那里还是被拦了下来，用的理由自然也是‘时移世易’，不敢夺人伦大义。
郑直对此表面上显得无奈，心里却早有计较。尤其是那夜行刺太子失败，目下弘治帝健康不明的情况下。他已经打定主意，想法子接受刘健可能的招安。人要有自知之明，以郑直如今的实力，没有弘治帝，自保都难。
二奶奶一早起来，先去向老太太问安，然后才来到了大太太停灵的院子。得知九奶奶已经来了，正在正院守灵。她并没有直接过去，而是开始在阮妈妈陪同下，于卯正二刻在后院点查。然后巳时吃早饭，午初刻听各个管事嬷嬷领牌回事。待做完这一切，已经到了吃午饭的时辰。
二奶奶这才带着杏儿来到正院，走进灵堂，跪在了十七奶奶身旁。这也算是她进门后，第一次近距离与对方接触。旁的还未看出，却不得不承认，那个光棍好福气，竟然将这等绝色金屋藏娇。
犹见素帷白烛间，十七奶奶缟袂垂云，俯身如新雪折竹。玉额叩砖青丝委地，竟似墨瀑浸冰绡。双瞳寒泉凝雾；朱唇褪色海棠。涕泪纵横处，眉峰聚岱颧骨削琼。每拜起伏，纤腰若承受千钧，而风骨不损分毫。缟素下微现足形，恍若孝帷中绽玉莲两朵，弓底犹沾灵前香灰。
难怪那光棍要求赐双妻，金屋藏娇。只是可惜了，明珠暗投。日后莫要恨我辣手摧花，怪就怪那光棍吧。
十七奶奶自然不会晓得身旁的二奶奶正在暗自发狠，不过就算晓得，也不在乎。对方是什么来头，她之前是拿捏不定，可瞅见人就懂了。哪里是什么王二姐，明明就是王大姐。没法子，世间确实有一模一样之人，可身上的印记却不会一模一样。王大姐身后脖颈处有一颗红痣，当年对方被诓骗脱去吉服时，十七奶奶就瞅见了。亲达达为何让王大姐进门，她也不去管，只要对方只在长房搅风搅雨就好。
十七奶奶目下想着的，却是她自个的事。那赝品被接走多日，依旧不见消息。亲达达为何如此，十七奶奶始终参不透。甚至怀疑，那赝品有了。想到这，不由自怨自艾起来。真定郑家第八代已经有四位哥了（包含病故的郑虎臣子)，可她的肚子却迟迟不见动静。目下亲达达需要守孝，若对方不开口，十七奶奶哪敢勾引。这月又荒废了，真恼人。
“二嫂。”十二奶奶凑了过来“听人讲你整个上午都在后院张罗，难道不累？”
二奶奶自然不晓得这位妯娌的癖好，见对方主动亲近，立刻道“怎么可能不累，可为大太太尽孝，不敢不尽心。”
十二奶奶立刻附和，专挑对方顺心的话讲了出来。二奶奶不知深浅，同样挑着对方可心的话回应。
三太太翻了个白眼，看看火盆，往里边填了张烧纸。
身旁的六太太则盘算着昨个儿十嫂讲的话。有郑宽在，若是将来她真的有所出，那一定也有荫官。哪怕不是世职，有那个老光棍在，日后也吃不了亏。反观十嫂就不同了，郑虤那个厌物不过与郑彪一丘之貉，若不早做打算，大哥（十奶奶子，弘治十六年五月二十九生)日后怕真的连监生功名都没得。
可三太太还有那个服妖就能漠视？不提四哥（十二奶奶子，弘治十八年九月初一生)，如今还在吃奶的十八爷（三太太子，弘治十七年十月二十九生)怎么办？郑佰那个孽障如今都只是舍人呢。难道要跟在三太太身后捅刀子？
十奶奶同样心里不好受，毕竟当初最难的时候，三太太都对她不离不弃。可对方儿子那么多，她目下只有一个，不早做打算，凭借郑虤那个废物，什么也指望不上。至于老光棍，对方就算再弄来恩赏，那也是给十七嫂的孩子，而不是她的。再者，她难道日后就不生了？
待婆子们送来午饭，却从前院传来消息，皇爷差司礼监大监召十七爷进宫。院里众人顿时就不一样了，毕竟十七爷上题本求复班被言官阻挡，早就弄得议论纷纷了。如今瞅着意思，怕是皇爷实在离不开十七爷，要夺情了。
十七奶奶却心中狐疑，如今已经是正月十一，百官都在休沐，为何皇爷昨日不曾相招？不经意的扭头，目光恰好与同样回过头的六太太视线相遇。
郑直身穿常服腰束革带，端坐马车之中。尽管面色如常，心中却不免慌乱。来传旨的是司礼监太监戴义，对方没有多言，只是让他进宫面圣。郑直自然不敢耽搁，急忙回西郑第更衣后，跟随对方上了车。既然弘治帝已经御赐卫士，他也不敢不用。从武德卫那里调来一队扈从，跟在车驾四周。
待马车驶出芝麻巷，郑直却意外瞅见被他安排看护郑虎家的另一队御赐扈从，此刻却分别把守住了苏州胡同，芝麻胡同，喜鹊胡同。虽然不曾阻拦进出人等，却也已经替换下了郑家的家丁。
郑直收回目光闭目养神，再不往外多看一眼。因为心里有鬼，故而下意识的把手放在了腰间革带上。如同此刻被他穿在身上，为他挡了无数刀枪的那件直身般，这也是从王忠留下的那些乱七八糟的物品里找到的宝贝，一把伪装成革带的软剑。吹发即断，锋利无比。
既然已经如此，那么后悔无用。郑直带上这些不是准备跑，而是准备做最后殊死一搏，这次不单单太子，弘治帝也要死。至于太太、二嫚儿、言奴、锦奴、小迷糊、二姐，郑直相信，朱千户会在收到信号后，护着她们想法子通过密道逃出去的。况且若是弘治帝父子死了，郑直还真不一定有事。莫忘了，那时后宫做主的可就是皇后了。而他作为张家姻亲，皇后若是不帮忙，就将行刺的事往二张身上推，大伙一起死。
目下，郑直就在赌，赌弘治帝在处置他之前，终究会再见一面。否则，他宁愿俯首就戮。
马车停下，郑直随同戴义下车。出乎他意料，车外没有想象中的天罗地网，刀枪剑戟，竟然是在午门外。郑直余光扫了眼周围，一只手虚扶革带，另一只手扶着个小答应，走下车。待验符后，戴义撇下众人，引着郑直徒步进城。越往里走，郑直步伐越沉稳，甚至到了最后，始终虚扶革带的手也放了下来。二人先后穿过东角门、中左门、后左门，最后来到了乾清门外。
今个儿当值的好巧不巧，是朱麟。对方见到郑直和戴义，赶忙迎过来行礼“戴大监，郑中堂。”
“皇爷的旨意，着郑阁老进宫面见。”戴义拿出一面金牌，重复了遍旨意。
朱麟立刻躬身道“卑职已经接到旨意，请郑中堂入宫。”
意思很简单，不需要戴义进宫。
正在此时，李荣带着一个捧着托盘的小答应从乾清门走了出来“皇爷旨意，由司礼监太监李荣引锦衣卫指挥使兼翰林学士郑直入宫面圣。”
讲完走了过来，对戴义道“戴大监，皇爷命戴大监再去请刘首揆、李阁老、谢阁老进宫。”
“阿！”戴义立刻应了一声，向郑直拱手，示意小答应跟上，转身走了。
“郑阁老请。”李荣为郑直引路。
郑直还礼，跟在对方身后第一次跨过乾清门。讲实话，看到乾清宫的那一刻，他有些失望。虽然早就听人讲，乾清宫比不上奉天殿，甚至还不如瑾身殿，只比华盖殿好一些。可真瞅见了，还是有些难以接受，太小了。
郑直之所以又有闲情逸致观察四周，很简单，得知一会刘健等人也来，他就不免感觉刚刚有些小题大做了。没准是外边发生啥大事了，弘治帝需要他来牵制刘阁老等人。至于为何要在内宫不在外朝，弘治帝该是确实病了。
郑直跟着李荣走到乾清宫外廊，一直在太子跟前服侍的王岳王大监却守在廊下。对方也不和李荣说话，向郑直行礼后，将他引入殿内东暖阁。而李荣也没有不满，自觉止步。郑直一进来，立刻感到屋里有些冷。然后就瞅见了躺在御床之上的弘治帝，才半月不见，对方竟然面色惨白，有些脱相。不但如此，外边北风呼啸，弘治帝竟然只穿丝绸中衣，连被子都不盖。心头一颤，对方这是得了啥病？来不及多想，躬身道“臣，锦衣卫指挥使兼翰林学士郑直见过陛下。”
弘治帝没有吭声，看了眼屋内唯三之人王岳。对方躬身走到榻旁，从怀里拿出一份题本“上谕！”
“臣听旨。”郑直虽然感到突兀，却赶紧跪在地上。
“太子宾客、锦衣卫指挥使兼翰林院学士郑直本系微末小臣，蒙朕破格捡拔，位列台阁。乃敢交通保国公朱晖，图谋不轨，谋求非分恩荣。着即赐死，钦此！”王岳立刻将题本上的内容读了出来。