京城春光正好，然而紫禁城却好似笼罩在了一层阴霾之中，连日头都照不进那层层深宫之中。城门处，李光地面色凝重的下了轿子，吩咐了家人一声后，便随即快步走入了那阴霾之中。从皇上决定拟定诏书整改万象居开始不过短短数日的时间，外头的风向却已经发生了剧烈的变化，这变化，也是李光地之前并未考虑到的。
好在他门生甚多消息通达，否则今日一早接到皇上的旨意召他入宫，只怕他还依旧沉浸在几日前的气氛中，到时候，那就可就被动了。李光地心下叹息，只是可惜了松伍，这么个大好的起复机会，只怕眼下就要化为泡影了。
不过这份怜悯也只不过是稍纵即逝，李光地眼下正全力想着他自己改如何在这场漩涡之中全身而退，这次的事情如果不能安然度过，那么他自己也是泥菩萨自身难保，又如何能分出精力来顾忌旁人？
急匆匆赶到了南书房，此时正在南书房当值的翰林学士们见了李光地，都纷纷站起来行礼，李光地抹了抹额头冒出的细汗，神色便恢复了以往的淡定从容。刚刚在门口被告知，皇上还未曾来到南书房，李光地心中微微松了口气，正好也有时间让他再细细推敲一番了。
因李光地是入阁的大学士，自然有权力查阅奏折，因此他便趁着这段时间，翻看起各省递上来的折子。就在李光地沉下心来翻阅奏折的时候，御书房中，康熙正坐在书案旁，将目光落到了立在一旁的天子身上，神色里透出了一如既往的慈爱来。
“保成啊，看过了这些折子，你有什么想法？”
听到皇阿玛久违的唤他乳名出来，太子脸上神色一动，心里也禁不住划过一丝难言的情绪，不过他很快便收敛住了这抹波动，恭敬却平淡地开口道：“皇阿玛一贯以仁政治天下，万象居虽然表面奢靡，内里却增益地方，从地方的折子里便能窥得究竟，比赵申乔的一家之言更为可靠。”
见到太子这个态度，康熙不由微微皱了皱眉，继续说道：“保成，朕要问的不是这个。当日赵申乔也说了，万象居最恶，便恶在其有裹挟天下之势，有颠覆社稷之嫌。如今看了这些折子，朕深有感触。你是储君，难道连这一层都看不透吗？”
太子嘴角一抿，继续平静地说道：“皇阿玛，恕儿臣直言。姚家不过是一介商户，郭络罗家忠心耿耿，九弟也并不是野心勃勃之人。赵申乔……未免有些杞人忧天了。”
康熙闻言声音便沉了下来，只道：“杞人忧天？保成，你还是太年轻了些。如今这天下，咱们满人能直接掌握住的地方并不多，而天下最多的，不是咱们满人，而是汉人。想要坐稳这天下，便要靠汉人去自己整治他们自己！乡绅掌控平民，县官掌控乡绅，层层向上，最终由咱们满人来牢牢把持住这利益之网的网口处，这些鱼再怎么游，都只能被这网驱使着，无法走脱。”
康熙顿了顿，深深地看了一眼太子，又继续说道：“当年先帝时候为什么能够迅速平定天下，是因为那些乡绅们心向着咱们大清。当年三藩为什么成不了事？因为朕将那些乡绅们都喂饱了，他们都不愿意放弃安逸的生活去跟着吴藩那些人去捣乱。
朕广开科举授官给汉人，评定资格授予皇商、盐商、铁商、参商等等厚利之贸给汉商，高官厚利之下，他们便起不了反心，一辈子都要做条被朕网住的鱼！可是万象居现在在做的，就是想要重新撑开一张网，想和朕，去争抢那些他们绝不可能碰的关键。保成，朕绝不会允许他们这张网铺开。
保成，你要记住，天下是咱们满人的天下，不管万象居是忠心还是祸心，是否于民间增益，这最后的大好名声和切实利益，都该归功于朝廷、归功于咱们满人，而不是归功于一介商家！祖训满人不得经商与民争利，郭络罗家就推出了姚家站在台面上，他们得了利益，给姚家以名声。可这，却是朕断断不能再纵容下去的！万象居的名与利，都该收回来了。”
太子的背上渐渐冒出了些汗水，他耳中回荡着康熙的这番话，话里的道理他并没有多少放在心上，让他不知该兴奋还是该难过的，是康熙这番话不再只是流于表面的夸赞或是斥责，而是真正的肺腑之言。
自打他渐渐长大的这九年来，皇阿玛再也没有像当年那样和他说起过这样直指帝王本心的话来。如今重新听到，太子心里面五味陈杂，蓦地心里忽然生出了一抹冲动，让他的头脑一时有些发昏，竟真的说出了口：
“儿臣明白皇阿玛的意思，只是内务府贪墨成风天下尽知，一旦真的让内务府接手万象居，后患无穷，且更会让郭络罗家与九弟心中不安，一旦惹出事端来，则更是有违皇阿玛的初心。儿臣愿为皇阿玛分忧，请设专司协管万象居事。”
继续由郭络罗家和小九把持万象居，皇阿玛不放心；若是交由内务府接过万象居，则天下民心不稳。太子的意思很简单，就是撇开内务府，单独成立一个司部，代替内务府专管万象居事物。
但是太子心里面十分清楚，他这话说出来，就是一种试探，一种试探他和皇阿玛之间父子之情还剩下多少的试探。皇阿玛刚刚说得掷地有声，名利都要尽归朝廷和满人，他是大清的皇太子，是储君，眼下皇阿玛因万象居的事情正攀扯不清，由他这个太子出面做为中间的缓冲地带是最佳选择，可这份最佳选择，却是要建立在皇阿玛对他的信任上。太子这番话说出口，赌的，便是父子之情和信任。
康熙听了这话，瞳孔猛地一缩，对上太子炯炯有神的双眸，康熙的心便一路往下面沉，脸上的神色也渐渐地僵硬了起来。半晌，他疲惫地挥了挥手，道：“此事事关重大，还有待商榷。你先下去吧。”
虽然没有一口回绝，但是其中的意味已经再清楚不过了。太子没有再说旁的，只是躬身施礼然后便离开了。直到回到了毓庆宫，太子才发觉背后的衣裳已经被汗水打湿，刚刚一路走回来被风吹得正微微发凉。可他的心，实在是冷得透了，这背后的些许凉意，早已不能叫他有所察觉。
终归，他还是没有忍住试探了皇阿玛，也终归，这份试探得到的，是让他心里隐隐作痛的结果。抬手饮了杯茶，入口的滋味却只剩下苦涩没有了回甘，太子猛地将茶杯掷于地下，而后让宫人送了坛酒过来。
酒喝得太猛，辛辣感呛入喉咙的时候，太子忍不住弯腰剧烈的咳嗽了起来，眼泪也禁不住涌了出来。而眼泪的流出，就像是打开了一个沉寂已久的阀门一般，叫他再也忍不住趴伏在桌上，失声痛哭了起来，仿佛要把心中所有的痛哭、委屈和不相信统统都倾泄{出}来一般。
房间外，太子妃脸色苍白的看了眼旁边站着的八贝勒，欲言又止了半晌，最终还是没有开口。胤禩在外面看着屋里面失声痛哭的太子，心情也是说不出的滋味。便是前世太子最癫狂乃至被彻底圈禁的时候，他都没有见过太子这般痛哭出声。
点开系统，里面并没有浮现太子的执念任务，胤禩心中叹息，太子如今，竟伤心至此，连执念都土崩瓦解了。他侧过头看了眼太子妃，对她轻轻摇了摇头，随即转身便离开了。此时此刻，太子是不会想让任何人见到这样一面的吧？
见胤禩离开，太子妃也松了口气，吩咐宫人不许私自进入内室，随即也转身离开，回去了她自己的寝宫。她与太子成婚这么久，也算是了解太子的性子，这种时候，太子是决计不会愿意让她这个做妻子的，看到他这一面。
胤禩离开毓庆宫后脚步略顿了顿，回头又看了一眼，便复又点开系统，用了入梦。也许，这个时候让太子彻底断了才康熙的念想，才是最好的吧。而此时毓庆宫中，酒入愁肠的太子便觉得头脑有些发昏，整个人踉跄了几步，便趴在桌上，深深地睡了过去。
就在太子在睡梦中亲历那一场废立之梦的时候，一个小太监急匆匆地跑进了南书房，见到李光地，忙扯着嗓子唤了声：“李相，皇上召见。”
李光地忙放下手里的奏折，跟着小太监走向乾清宫，路上李光地看着四外没人，便悄悄将一个厚厚的荷包塞进了小太监的手里，随即压低了声音问道：“皇上刚刚可是一直在乾清宫批阅奏折？”
窥探帝踪可是死罪，然而却是每一个面圣的大臣们都免不了要动的小心思，而最能探知帝王心情的，则是非在御前当值的太监们不可了。宫里面的太监，都削尖了脑袋想要往皇上身边凑，为的，就是这份差事后面带来的丰厚报酬。
这小太监名唤魏珠，刚刚进入御前当值不过半年的时间，胆子还小，轻易不敢收好处。可李光地却又不同，是内阁大臣，魏珠和他相熟，这银子收起来便平静地多。他同样看了看周围，也压低了声音对李光地说道：“李相，皇上刚刚同太子殿下在御书房说话，后来太子殿下离开以后，皇上的脸色不怎么好看。”
这话说完，魏珠便闭口不言了，而李光地面色一变，脑海里不住的转换着想法，便这样心事重重地走到了乾清宫。宫门外，他整了整朝服，平顺了一下呼吸，这才迈步走了进去。趴伏在地给康熙行了礼，李光地站起身后，先是悄悄的瞥了眼康熙的面色，随即将头埋的低低的看着自己的脚尖。
康熙没有出声，他便也一言不发，他刚刚那一眼可是看得真真的，皇上的脸色，并不好看。再想到路上魏珠对他透出的口风，李光地的整颗心都提了起来，越发的谨慎小心了起来。
半晌后，上头的康熙才深深地叹了口气，张口说道：“晋卿啊，朕很头疼。内务府是朕的奴才，对朕忠心耿耿，无奈民间却对内务府有所误会，每每一涉及到内务府，便风声鹤唳了起来。这几日地方上的折子想来你也看到了。”
误会？李光地心知肚明，内务府那些人，就是仰仗着他们是皇上的心腹奴才，一个个狐假虎威惯了的，在京中倒还收敛些，毕竟面对的很多都是八旗老爷们，等到了地方上，一个个便贪婪无度十分跋扈，便是对一省的文武大员都是趾高气昂的派头，十分的索求无度。
原本皇上给内务府的权责只在地方税关，他们的手只能往商人身上去伸，还伸不到地方上其他地方。可如今万象居和地方的文治、安靖都牵连颇深，一旦换了内务府把持住了万象居，就等于给内务府一个新的途径，叫他们一脚踩进地方事务之中，这可是动了地方文武官员最忌惮的权柄，也难怪地方上的抵触情绪会这般严重了。
只是这话李光地却不能明说，皇上都说了，内务府最为忠心，基调定在这里，他哪里能和皇上唱反调？因而李光地只能顺着康熙的心意回话道：“地方局限，难免有所偏颇，皇上圣心明烛，自然比他们看得深远。”
康熙的心情并没有因为李光地的逢迎而变得舒坦些，他从桌上拿起一个折子，让梁九功将它交给李光地，李光地恭敬地接了过来，打开一看，登时吓得额头便出了冷汗。这不是普通的题本，而是江宁织造曹寅的密折！曹寅，那可是皇上放在江南的密探，这件事旁人不清楚，坐到李光地这个位置的人，却没有谁心里面不清楚。
眼看着他手里捧着的是密折，李光地只觉得腿一软，便又跪下了，忙扣头道：“皇上，这……这……”
康熙似乎是很满意李光地的态度，面上的表情略松了松，颔首道：“晋卿，但看无妨。站起来回话吧。”
李光地这才颤巍巍的站了起来，一目十行的看起了奏折，却是越看越心惊。他真是没想到，万象居能够牵扯到那些本不怎么富庶的地方便也罢了，怎的连江南这种最是富饶的地方，也依旧不肯放开万象居这里呢！
皇上可以无视任何几处地方的意见，但却无法对江南坐视不管，江南，决计不能和朝廷离心。李光地的心思百转，进而心下便比刚刚的混乱倒鲜明了几分，整理了一下思绪，这才开口道：“皇上对万象居的处置，本是极妥当的，只是下面的人鼠目寸光，担不起这份皇恩。臣愚见，不若先让内务府接管万象居的一部分，叫天下人看清皇恩浩荡，进而再推之其余部分。如此徐徐图之，则天下不能不稳。”
李光地给出了个折中的建议，这可比刚刚太子所提出的要合康熙的心思，一想到太子刚刚的话，康熙本来已经转好的心情就又阴沉了下来。太子果然是心大了，明明知道万象居是个多么紧要的所在，竟然还敢在他面前开口，什么新设司部？还不是太子也想要把万象居纳入手里？
太子想要这么多势力做什么！是嫌太子的位子不够尊贵了么？心思一偏，康熙便免不了越走越远，李光地在下面偷眼看康熙，见他先是面色缓和了些，继而便越发难看了起来，不知是不是他说错了话热闹了皇上，身上的冷汗便越发止不住了，更是一言都不敢再发出，连呼吸声都尽量的压低了起来。
过了好半晌，康熙终于从牛角尖里走了出来，这才又看向下面的李光地，说道：“就这么拟定旨意，三日后的大朝会，朕要明发诏谕。”
李光地这才松了口气，走进南书房的时候，心里的这块大石头也落了地。看来他和松伍，这次也险险的避过了祸事。说到底，地方的群起反对纵然动摇了皇上的决心，却也惹恼了皇上，叫皇上越发意志坚定了起来。此时的半步退让，却是直指日后。他原本已经做好了最坏的打算，便是皇上退让的太多，把他和松伍推出去背黑锅，如今看来，虽然功劳上要大打折扣，但总比背黑锅要好得多，李光地已然知足了。
李光地又沉稳了一下心神，此事事关重大，他不放心让当值南书房的翰林来草拟诏书，还是要由他亲自来拟定，才更为妥帖。
就在京城里风起云涌的时候，陕西阳平关的观江楼里，一桌人包下了整个三楼，正好酒好菜的享用着地道的本地珍馐，眼神都一错不错的从窗外盯着下面嘉陵江上繁忙的景象。此时江面上秩序井然，船队们摆列整齐，正分两路缓缓通过江面设立的关闸。
“姜沐英？黄口小儿罢了。之前看在地方衙门的面子上，少不得还要做些表面功夫，如今换了咱们内务府的自己人，行事就更加方便了，此番的收益，可要比从前还要足上三层了！”其中一个黄脸庞的中年男人朗声笑道，可眼睛里，却有着掩藏不住的轻蔑。
坐在他对面的，是一个白脸的中年人，身量比他瘦削一些，面向生得也刻薄了不少，闻言便也冷笑道：“姜家真是不晓事，主子见他家人手不足，出于同在内务府当差的一片好心，想要匀他些人手，免得弹压不住那些个书吏，他倒是把主子的好心当做了驴肝肺，不用自己人，反倒重用起那些书吏和大头兵来了，真是可笑！”
旁边一个大腹便便的商人便赔笑道：“两位老爷说的不错，只是这阳平关到底是他们的地盘，小的们都是过路人，强龙不压地头蛇，依小人看，这半点儿都不孝敬，只怕是说不过去，还是略松松手的吧？”
这胖大的商人是四川永和茶行的吴掌柜，那两个是内务府李家的下人，算是包衣的包衣，听起来地位很低，可放在此处，却俨然比身为平头百姓的茶行掌柜还要尊贵了起来，那掌柜放在平日里，也是叫人恭敬称一声的人物，可在这两个包衣的包衣门前，却是一副低声下气、赔小心的模样。
那两个人闻言就不悦地冷哼道：“他姜家算什么东西？今日我心情不舒坦，就是要踩踩这地头蛇来过过瘾！我家主子可是内务府的这个！在皇上面前都很有脸面，还怕了他姜家不成，真是笑话！”
吴掌柜闻言，虽然心里面还是有些不安，但也没有办法再反驳这二位的话了，眼神不住的往下面江面上瞧，眼看着便要轮到他永和茶行的船过关了，内务府的这两位再言之凿凿，可牵扯到这一整个船队的货，船队一刻钟没有平安过关，他便一刻钟不得安心。
吴掌柜心里面比谁都清楚，这回茶行是帮着内务府李家做事，除了正经合法的货，大半都是为了帮李家偷运四川的川锦经陕西运往蒙古。这趟商路，他们永和茶行也是做熟了的，只是从前那都是和上一任税关衙门攀好的关系。
如今税关衙门易主，换了内务府的人做主事，这本应该是件好事。可谁知道这新来的姜主事竟然和李家有龃龉，这两位李家的小爷，竟然因此起了想要给这姜主事个下马威来寻不痛快，有道是阎王打架小鬼遭殃，吴掌柜这心自打提了起来，就没放下过，暗暗在心里面祈祷，这趟可千万不要在阳平关出事。
他听同行的人提起过，如今阳平关做事，可比从前还要公道得多，只要按照阳平关的规矩做事，便不必再担心会被多加苛责。这对他们这些行商的人而言是件大好事，无奈偏偏被卷入了这内务府内部的纷争中，好事眼见着便要变成坏事了。
几个人包下了酒楼三楼，自以为说话隐蔽，可却不知道，王怡锦、姚鸿达他们的势力自打在这阳平关扎根之后，便俨然成了当地的土皇帝。酒馆茶楼这等消息灵通的所在，哪里会是他们的盲区？
这会儿王怡锦刚刚在海岛上和家人辞别回来陕西，一路上便一直和胤禩讨论有关万象居的章程。刚刚回来阳平关屁{股}还没坐稳，便又听到下面人过来汇报，说起了酒楼里的这番讨论。
王怡锦的眼睛一亮，内务府来找事？啧啧，八爷可是和他说了，地方上对内务府很有芥蒂，康熙想要通过内务府来插手万象居是千难万难。这个节骨眼上，内务府还不眯着做出副老实淳厚的样子来，反倒猖獗依旧的想要寻他的不痛快，有句话怎么说？不怕狼一样的敌人，就怕猪一样的队友嘛！康熙有这么群拖后腿的队友，他这个当敌人的，心情真是好极了！
“通知地下的人，给我狠狠查永合商行的船，别怕把事情闹大。”王怡锦愉快地下了命令，随即便把这件事情告诉了胤禩知道。
他递话过去的时候，胤禩正在大朝会上听李光地宣读康熙拟定的由内务府协理万象居事物的旨意。相比于将万象居全数收为内务府掌控，显然皇上的这种让步，让心怀不满的群臣的抵触情绪都消融了几分。
不少人心里想着，既然皇上是不放心万象居这么个庞然大物全数在“外人”手里，那么引进一个内务府做个“监督”，让皇上安心，也不是什么坏事。至于内务府能够插手万象居多少事物，那可就是两说了不是？
纵然是郭络罗家的亲友，听了这旨意，便也都歇了继续跳出来和皇上理论的心思，心里面的盘算也和众人一样。内务府只是协理，一旦进了万象居的门，还不是由他们调配，掀不起什么风浪来，不必太过忌惮便是了。
此时，李光地将旨意宣读完毕，便恭敬地退下，康熙这才开口，将那日对李光地所言的“内务府忠心老实”的论调复又重复了一番。康熙说的理直气壮，下面群臣心里面如何吐槽不提，至少面上是不显的，内务府有多贪婪跋扈，这些人哪个心里面没数？只是一日这种腌臜事没有被摊到光天化日之下，便也没人愿意当出头鸟来给皇上找不痛快。
正是这么个时候，胤禩听到了王怡锦千里传音的话，垂下的眼帘里便划过了一抹冷芒，传音道：“皇阿玛正要将内务府如何忠厚老实晓瑜天下，阳平关那边，事情闹得越大越好，最好，把内务府的面皮狠狠地扯下来，叫天下人都知道知道，内务府，是如何的‘忠厚老实’！”
王怡锦心领神会，笑道：“我办事，你放心。”
胤禩嘴角微微勾起，皇阿玛，您想着以退为进，可也要看我答应不答应。既然已经开始退了，那就请您，一路退下去吧。