且说唐毅被凌景深一句话惊动，即刻想到一事。
景深见他色变，便问为何，唐毅道：“你可知那是什么酒？”
凌景深皱皱眉道：“只不过是看着地上湿了，有些酒气罢了，哪里还会理会是什么酒？怎么，可有要紧？”
唐毅紧锁双眉，竟觉得无边雨丝之中，有些冷意悄然沁来，他不由扬眉远望，却见雨落街市，有行人匆匆来往，静寂喧哗交织，并无任何异样。
凌景深见唐毅不语四看，眸中透出几分锐色，他心中警觉，就也张目四顾，一边儿低声道：“到底是怎么了？”
唐毅虽有些担心揣测，但毕竟捕风捉影，并无确凿证据，或者那是别人祭祀洒扫所致呢？
他本想立即出城、亲自走一趟查看，然而见雨势如此之大，只怕纵有痕迹，也不复存在，且又牵念家中，便只对景深叮嘱了几句。
果然景深闻言色变，拧眉咬牙道：“既然如此，你且放心，我近来只再多派人巡查暗访罢了，倘若他果然命大未死……还敢来犯天威，便叫他有来无回！后悔自己还活着呢！”当下，两人各自乘轿回府。
只说唐毅回了府中，听门上小厮说今儿贤王妃同李侯爷夫人也来了，另还有张府的少奶奶同在。
自打怀真回府后，府中一日比一日热闹，别的倒也罢了，尤其是应玉张珍等这几家里都有了小孩子，时常便带着来走动。
而敏丽因生了皇子，又因含烟疼爱宝殊，平日里便由含烟带着他。
近来因皇后娘娘有了身孕，含烟时常去探望，敏丽又因怕宝殊孤寂，便隔三岔五叫宝殊过来府内住上几日。
凌家那两个兄弟也自不消说了，一来二去，这几家的孩子们竟渐渐成了惯例——都知道若来了唐府，就会见到许多的玩伴，另有许多好吃的。
何况唐夫人跟怀真都是一等慈爱温柔的性情，更加叫人记挂了。
因此这些小家伙儿越发喜欢过来，时常便于唐府聚在一起玩闹。前天，宝殊便又出了宫来，跟小瑾儿厮闹了一夜，今儿早上凌霄凌云便闻风似的来到了。
正巧李贤淑跟应玉也来了，几个孩子见了狗娃，更是闹得沸反盈天，怀真见状，索性又派人请了容兰来相会。
唐毅忙进二门，往内宅而去，眼见要到唐夫人的大房里，就见院子内一阵孩子的吵嚷声响，无比欢腾。
他忙紧走几步，便见小瑾儿，宝殊，狗娃，凌霄，凌云，还有张珍家的泰哥儿几个，正齐齐地蹲在那屋檐底下，均伸出那白嫩的小手儿，弄那下头流过的水。
原来院落高处，有些沙石之类，如今水位高了，俯看起来，便宛如水清沙白的小小湖泊，很有几分意趣。
又有丫头们折了好些纸船之类的，便放在那水上，让随水而走，有的船儿贴在沙上，便动弹不得，越发应景了。
这些男孩儿们各自玩的十分起劲，分别划出自己的船只范围，不许别人来犯，竟是玩耍的有模有样。
只有安姐自来乖静，神佑又小，便被奶母抱着，立在那厅门口看热闹。
唐毅从未见过这许多孩子齐齐整整地凑在一块儿玩乐，一看这阵仗。便不禁笑了起来，小瑾儿正满面紧张，忙着拨弄“自家”的小船，一时竟也顾不上理会父亲。
唐毅忍着笑，便径直先往厅内去。
谁知才走到厅门口，便听见里头李贤淑道：“先前毕竟也是在他们府内住过那许多时候，若是不去，倒是显得怪薄情的。”
而后是应玉的声音，道：“去是自个儿的心意，不去也是道理。我昨儿才回去过，见果然是病的有些不好了，别的我也不理论，就是安品姐姐有些儿可怜，虽然跟着老太君呼风唤雨了那许久，竟也狠心不给个安置呢，听闻是要给配个小厮的呢，白瞎了她的人品。”
李贤淑“啧”了两声，还未说话，门上丫鬟已经报说三爷回来了。
唐毅便入内相见，应玉因本是个洒脱的性子，又跟怀真素来极好，便也并未避让，又见容兰也坐在末次，两人均起来见礼。
唐夫人见他回来了，笑道：“我们正自在，你偏在这时侯回来呢，就不必在这儿了，出去陪着孩子们耍罢。”
唐毅见怀真不在跟前，便问起来，唐夫人道：“先前方有两府内送来了端午的节礼，她去查看了。”
唐毅这才忙又抽身出来，走到门口，见神佑望着他笑，忍不住便从奶母手中亲抱了出来，就站在厅门口看着孩子们玩水。
此刻小瑾儿弓着身，也不顾衣裳被与打湿，玩的甚是起劲，狗娃跟凌云也弄了一脸的泥水，却仍是各自小心翼翼地护着自个儿的船儿。
众孩童都生怕船儿翻了，又见那泊住的，便忙拿树枝拨开，让继续随水而走。
唐毅忍俊不禁，本想去找怀真的，见状索性驻足，饶有兴趣地看了会子，便道：“你们这么爱玩水，将来就去东海上，当统帅水军的大将军可好？”
几个男孩子听闻，顿时双眼冒光，雀跃起来，小瑾儿跟凌霄便满口叫好，狗娃更是摩拳擦掌，竟恨不得立刻就去似的。
唐毅逗弄了他们一会儿，因无人管那些纸船，便歪在水里，当下众小童又惊呼起来，忙埋头去抢救。
唐毅忍着笑，便抱着小神佑，回去自找怀真，一路上走，一边儿颠着神佑，便同她说话。
此刻小神佑已经一岁多了，只是仍还不曾开口说话，脸儿虽比先前略白净了些，却是自来不胖，仍是有些瘦瘦小小的。
唐毅更甚是偏爱她，但凡在家里得空，便要抱着，打小儿他没抱小瑾儿几次，对小神佑却仿佛怎么也抱不够似的。
然而此刻看着小孩儿，忽地想到自己不日就要离京，不觉有些惆怅，便道：“爹爹改天要走了，神佑可想不想爹爹呢？”
小神佑张了张口，只是目不转睛地看着他，仿佛认真在听一般。
唐毅忍不住在她脸上亲了两下，笑道：“不消说我也知道，神佑自然是想爹爹的。”神佑听了，便咧嘴而笑，似觉着他说的很对。
唐毅心花怒放，又想念怀真，便抱着神佑来至上房，果然见怀真正在指挥丫头们搬运些东西，归拢入库，想必是新送来的礼品等物，又拿着两张纸对看，竟没留意唐毅来到。
唐毅便也不打扰她，只站在门边儿上一径含笑相看。
还是小神佑见了母亲，便不觉呢喃了数声，怀真回头时候，才见他们站在门口，当下便把清单给了笑荷，让她掌看着，自己便走了过来。
因唐毅连日忙碌，只归无定期的，怀真见他这会子回来了，便笑道：“今儿如何这般早回来呢？真是稀罕。”
唐毅悄声道：“想你了。”
周围来来往往，都是丫头仆妇们，怀真脸上一热，轻轻啐了口，忙走了出来。
唐毅瞅着廊下无人，索性歪过头来，便在她脸颊上亲了下。
怀真捂着脸，顿足道：“小神佑看着呢！”
唐毅笑呵呵道：“又如何？我也是这般亲她的。”说着故意亲了神佑一口，见神佑咯咯地笑，就对怀真道：“你瞧我女儿多乖呢，亲她一下，她这样喜欢，你反而啐我。”
怀真见他一本正经讲这般歪理邪说，点头叹道：“得亏如今不是礼部的人了，不然礼部上下也必然都给你教坏了。”
唐毅只顾笑，打量着怀真，见是这般媚容素态，娇惜可人，忽然想到先前凌景深在酒楼门口说的那句话……一想不打紧，竟又无端想起东海上那一场来。
此刻雨声聒噪，唐毅心中有些发紧，便单手抱着神佑，一手又搂住怀真的腰，将她揽到怀中去。
怀真诧异，见她又不做声，便道：“怎么了？别紧着胡闹。”因在这门口上，人来人往的，也是不便，怀真便挣扎着将他推开。
唐毅垂眸看着她道：“我不舍得离了你们。”
怀真凝望着他的双眼，便明白了他所指的是什么，却只做不知的，道：“今儿娘也来了，你可见过了？”
唐毅只一点头，怀真又道：“你大概也听说了，近来应公府里不大太平，老太君又病倒了，听说很不好呢……娘先前便曾同我说起来，不知要不要回去看一看。”
方才厅门口隐约听见几句，此刻又闻这话，唐毅便明白了，因道：“这个只看岳母自个儿的意愿罢了。”
怀真叹了口气，悠悠然道：“那里的人倒是没什么叫人眷恋的……”
唐毅笑道：“哦？既然如此，什么才叫人眷恋？”
怀真抬眸扫了他一眼，却不回答。
唐毅却早明白：自从怀真上京，那样小的年纪就住在应公府内，又跟他相识种种，自也有些令人无法忘怀之处。
是夜，外间仍下了一夜春雨，天地万物也都润泽鲜明起来。
在淅淅沥沥的雨声之中，室内帐底，却也是春/色无边，同样的缠绵润泽，种种浅爱深惜，莫可名状。
而那低婉动人的娇声微喘，竟是半宿未停，比那窸窸簌簌的雨声更叫人骨软筋酥，魄动魂消，正是情到深处，情难自禁。
此后两日，天渐放晴，王曦跟赵佩作陪，李贤淑便同怀真两人回了应公府一趟，只以贤王府的名头罢了。
门上报说贤王妃跟永平郡主来探望老太君，里头慌忙有人迎了出来。
故地重游，滋味真真儿是两般着。
李贤淑同怀真缓步而入，里头应夫人跟大奶奶亲自迎了出来，恭恭敬敬引到应老太君上房。
进了里屋，果然见老太君卧在榻上，已经有些奄奄一息之态，因听闻两人来到，便竭力转头看过来，双眼里闪闪烁烁，嘴角牵动，却没出声儿。
李贤淑上前，打量了会儿，此刻心中不禁也觉着可怜，便放轻了声音，问道：“您老人家可还好？”
不料应老太君打量着李贤淑，半晌，目光中渐渐地透出几分恐惧之意来，竟喃喃含糊道：“魔、魔障……鬼怪……”
李贤淑一怔，看看应夫人，应夫人立在旁边，甚是尴尬。
昔日李贤淑在这应公府内，不过是儿媳妇，应夫人跟前儿哪里有她坐着的道理，如今反而是风水轮流转了。
应夫人只得苦笑道：“老太太自打病了，时常迷糊，会说些胡话……王妃还请宽恕。”
李贤淑却是不以为然地笑了笑，只道：“我以为呢，不算什么，只老人家的身子要紧罢了。”
不料应老太君呼呼喘了两口气，忽地断断续续道：“不是我、害人……你大胆，快、快走开！”竟有几分凶狠地盯着李贤淑，若不是已经不大能动，只怕要动起手来。
应夫人越发无言，忙示意丫鬟上前安抚。
大奶奶在旁轻声说道：“觉着老太君是被什么缠磨住了似的……有一天居然还叫出杨姨娘跟应蕊的名字来……也不知怎么样呢。”话如此说，神色却也安然，不见大惊怪害怕的模样。
怀真在旁听了，心中一动：当初有人要害李贤淑，反被她识破，阴差阳错逼死了个杨姨娘。那背后黑手，虽然人尽皆知，奈何事关一家之体统，竟无人敢言。
没想到如今，终究是“冤有头，债有主”……谁知道呢。
李贤淑也不言语，只默默盯着应老太君看了会儿，见她兀自死死地回看自己，然而细看，却又觉着她此刻却不是盯着自己，竟像是看着另一个人似的，眼神又是恐惧，又兀自还有几分凶狠。
李贤淑唇角一挑，有些冷笑之意，便淡淡叹道：“罢了，只怕果然是病的有些糊涂了，想老太君诰命之身，又怎会被什么鬼鬼怪怪的侵扰着呢？不打紧，有道是‘为人不做亏心事，夜半敲门心不惊’。”
一句话，却说得应夫人有些色变。
应老太君直着眼，嘴唇哆嗦，却再说不出什么来。
李贤淑说罢，扫了老太君一眼，便站起身来，又对应夫人道：“唉，我看老太君这光景，仿佛是不大好了呢，倒不如准备准备后事，也好冲一冲。”
应夫人垂眸点头，说道：“您说的是，早已经准备妥当了呢。”
李贤淑叹道：“这我就放心了，老太君一生呼风唤雨的，享尽了多少荣华富贵，纵然归西，也务要大操大办，让她风风光光才好。”
应夫人只一一答应，又相送李贤淑怀真出二门，谁知还未出门，就被应竹韵拦住。
应竹韵因对应夫人道：“我送王妃跟郡主出门就是了，太太还是回去照应着老夫人那边儿罢。”应夫人巴不得如此，也不理论，便告退去了。
李贤淑见应竹韵满面焦急，便知道他有事，因示意跟随的人后退，笑问道：“你怎么了？忙忙碌碌的？”虽如今是王妃的身份，但李贤淑生性不是个谨慎爱矩的，且因在这府内的时候，多亏应竹韵几度照料，他又是应玉的父亲，因此自来另眼相看，跟对别个儿不同。
果然，应竹韵道：“的确是有个不情之请。”说着便凑近了，道：“王妃竟还不知道呢？老太君不好了……”
李贤淑笑道：“怎么拿着旧闻当新闻呢，我方才亲眼自看见了，怎么不知道？”
应竹韵道：“并不是说此事，老太君虽不好了，但她吩咐，她归西之后，就把身边儿的丫头都打发了，我听那意思，竟是要远远地卖了呢。”
李贤淑早就有些耳闻，便道：“我隐约也听见了，老太君向来这样，从来只顾自个儿，连伺候她那许多年的安品听说也要打发？这许多年安品鞍前马后的，照顾的何等妥帖，没有功劳也有苦劳，就放了人家女孩子又能怎么样？好歹给自己积积德！”
因是自家家长，不好尽情非议。然应竹韵心里不忿，便越发小声道：“谁说不是呢？我本来求过，奈何又被痛骂了一顿，我揣摩着，老太君是迁怒安品呢，先前我曾听闻老太君骂她吃里扒外……王妃可还记得，当初……”
李贤淑皱眉，——当初在这府内的时候，因她有心笼络，安品对她果然也甚好，有数次偷偷地通风报信给她，只怕给应老太君知道了，是以才记仇至此。
李贤淑不由咬牙道：“这老太太做人也忒寡毒了些！一个身边儿人也容不下？哼，这得亏是皇上仁慈，严禁私下里打杀奴婢，倘若有逼人至死的，便要追究刑责，不然的话，只怕如今连卖也不得卖，竟是一条绳子结果了罢了。”
应竹韵低下头去，不敢多嘴。
李贤淑打量他，似笑非笑道：“老三呢，你这样为安品说话，莫不是看上她了？你只跟太太说你要讨她就是了呢。”
应竹韵见她大有嘲弄之意，苦笑道：“不必提这情，没得糟践了安品，何况我房内还摆不下了呢。”应竹韵风流成性，却也有些自知之明。
李贤淑思忖了会儿，如今以她的身份，跟应公府要个把人，倒也不是难事儿，何况昔日安品对自己有恩，当下便应允了，只道：“她如今在哪儿？我改日派人来说就是了，今儿毕竟已经出来了，倒是不方便再折回去。”
应竹韵跌脚叹道：“现如今在后面房内，等着人牙子呢，此事可宜早不宜迟的。”
不料怀真在旁从头到尾听了，此刻便轻声道：“娘，可还记得杨姨娘的事儿？”
——当初杨姨娘，只因一错眼来去的功夫，便无法挽回。
李贤淑被她一句话提醒，悚然惊动，因人命关天，当下也不忙离开了，便立刻对应竹韵道：“既然如此，你也别怕落嫌疑，如今快去跟你们太太说，我要安品这丫头了。”
应竹韵也听见了怀真的话，一刻凉上心头，忙抽身入内，又派了小厮前往后面柴房内提安品出来。
李贤淑因认得路，也不必人带，就雷厉风行地往后院而去。
才进院门，便听见里头吵吵嚷嚷，李贤淑心头一惊，变了脸色，生怕又是一个“杨姨娘”了，她思及旧事，竟有些不敢上前。
怀真上了台阶，正好儿看见两个小厮抬着安品放在地上，怀真屏住呼吸，便颤声叫：“快按人中！”夜雪不等她吩咐，早就上前行事！几个仆妇下人都围在门口，探头探脑地看。
幸而安品才自缢不多时，人来也救得及时，被如此抢救了会子，竟悠悠然缓过一口气来。
怀真这才也松了口气，回头安抚李贤淑：“娘，没事儿了！”
李贤淑好歹回了魂儿，忙来到跟前儿把安品扶起来，望着丫头雪白带泪的脸：“唉！你素来是个最心明眼亮的丫头，怎么这样想不开呢？”思此及彼，竟有些心酸。
一念心动，不知为何，李贤淑此刻看着的明明是安品，但瞬间竟似看见杨姨娘，向着她一笑，盈盈拜过，复起身消失无踪。
李贤淑目瞪口呆，定睛再看，却的确是安品无疑，正茫然看着她，因慢慢地回神，便红着双眸道：“二、王妃……”因毕竟伤了喉咙，竟有些出不了声儿。
李贤淑忙又把安品抱住：“好了，我已经跟应公府要了你了，如今你只跟我回去就是。”
安品还有些呆呆地不知所措，听了这句，便泪如雨下，哑声哭了出来。
正应竹韵来去奔波，李贤淑救下安品、让身边儿仆妇们扶着要带她回贤王府之时，便见一群丫鬟小厮从廊下乱跑不休。
众人不明所以，夜雪拦住一个丫头问道：“怎么了？”
那丫鬟匆匆道：“老太君归西了！”只说了一句，便又跑了。
李贤淑怔了怔，同怀真对视一眼，两个人各自摇了摇头，并不入内，只往外自去。
只因应老太君归西，应公府自有一番闹腾，不必赘述。
只是在操办老太君后事之中，忽然传出应梅夫为官不力，受了圣上申饬，命有司查办等事，又因圣上怜悯老太君新丧，便容府内三分体面，只不过一时本来要大操大办的后事，不免又简略冷清了许多，不提。
只说怀真同李贤淑一块儿，乘轿自回贤王府去，在路上回想应公府的种种，昔日如何，当今如何，心中百感交集。
正走到半路，忽然有异样的鼓乐声响隐隐传来，听来不似大舜的曲调。
怀真掀起帘子，悄悄看了一眼，却见有些百姓们在路边儿，正笑语喧哗，互相招朋引伴说道：“快去看热闹，沙罗国的使者来了，那些仆人侍女们，穿着打扮竟是那样儿的，好生古怪有趣！”
怀真一怔，这才想起如此的曲调，自个儿曾听过的，果然是沙罗之音：她早听说沙罗国的使者近日抵京，不料正是这般巧了。
此刻王府的车驾往前，不料前头正巧沙罗国的队伍也拐了过来，贤王府的马车一时收势不及，便撞倒了一个沙罗国的前方开道之人。
两方队伍顿时都停了下来，隐隐有些争执之声。
怀真皱皱眉，因担心李贤淑脾气太急，怕又横生事端，便把夜雪叫来，让她去吩咐，不许吵嚷，息事宁人罢了。
夜雪当即便去传话，此刻沙罗国的侍从也自去跟使者传话。
顷刻，怀真侧耳细听，闻听前头静了下来，只以为无事了，便叫车驾再行。
谁知轿子才又再起，行不多时，便听见有人道：“请问车内的可是永平郡主、怀真小姐么？”说的虽是舜国语言，但听着却有外邦声气儿，且是个女子的声音。
怀真闻听，便猜到是沙罗国的人拦路，却不解为何竟当众呼唤自己闺名，外头贤王府的随从们也不解这是何意，一时面面相觑。
怀真便又对夜雪示意，夜雪走上前去，果然见眼前是个沙罗女侍，奇装异服，妖娆俏丽。
夜雪打量着她，便道：“正是永平郡主在此，是有何事？”
那女侍脸上露出惶恐之色，忙转身而行，回到队伍当中那最大的车驾跟前儿，低头以沙罗语说了几句。
女侍言罢，就见那车驾中走下一个人来，虽然是舜国的服侍打扮，却又另有异域风情，发髻、首饰等各自异样。
然看脸容，却的确是舜人无疑，只生得纤柔清贵，仪态高雅，偏也是个女子！
其他沙罗国的随从等见这女子露面，均都低头，显然极为尊敬。
连大舜来看热闹的百姓都禁不住屏息静气，如见天女一般。
只是这女子并不看别人，只望着眼前车驾，一步步走了过来，便盯着车帘，有些颤声问