唐毅问罢，怀真才又回过身来，目光掠过他微白的发鬓，那银白色刺得双眸隐隐发疼。
怀真垂眸，轻声问道：“你说什么？你真正想做的，难道不是……”
——对唐毅而言，真正想做的，自然是无论如何都要打赢这一场海战，于是当务之急，便是在敌方的援军到来之前，把这一艘首船先行摧毁！故而当时她才选择舍身跳下，也便于让他毫无顾忌，放手一搏！
却听唐毅道：“当时我真正想做的，便是想将你紧紧地抱在怀中……”
说话间已到跟前儿，竟不由分说把怀真搂入怀里。
唐毅低头，在她耳畔道：“就如现在这般，不管是前世也好今生也罢，生生死死，再也不会放开。”
然而心底虽是这个念头，他却偏是个最清醒冷静之人。
他低低的声音，轻而坚决，温热湿润，仿佛自耳畔钻入心底去，耳垂先不自觉地红了起来。
怀真眉头一蹙，还未来得及开口，唐毅又道：“当初我来见岳父，他恼我，打了个我个耳光。”说话间，便握住怀真的手，在自己脸颊上轻轻贴过去：“便是这里，那是我平生第一次挨人掌掴。”
怀真微微一颤，便轻叹了声。
唐毅道：“然而我当时却恨不得岳父多打我几次才好，只因我心中愧对。”
从娶她开始，就知道她是何等性情的女孩子，比如镇抚司放走招财那件事，对他而言，倘若换作其他任何一个人所为，自然都无法原谅、甚至深恶痛绝，故而曾当面儿说“你不该”，此后也曾犹豫徘徊。
无可否认，他虽爱她，却从来都是以国事为重的，当怀真的所为——甚至是无意之举，竟戕害到他最捍卫之物时，他的确是犹豫了。
然而他竟忘了，怀真是他自个儿看中的人，他从来都知道她的性情，也早该料到她会如何选择，他未曾事先做足预防，是他考虑不周在先。
再者说，纵然是她犯了错，他只该把人带回家中，好生教诲安抚，同她晓以利害，只要方法得当，只要他愿意，她不至于不懂。
然而他却选择了最错的一种法子。
他也明知怀真在感情之上从来都是胆怯的，他以为自己并没说什么，可是那种隐约的疏离，对她而言却已经是再明显不过的信号了。
他年长她许多，性格历练等又大不同，竟用自己素来的行事风范来要求她，怎会有这个道理？
他当初娶她之时，就已经发誓，要一生护她爱她，可他竟然一念糊涂。
一直到怀真人在雀室之中，对他说了那几句话，然后纵身跃下。
他发现世间终究也有他办不到之事，也终究领悟……他一念之差，竟要用她的性命终局！
那一刻，他素来的雄心大志，所有的深谋远虑，都也随她那一跃而化为灰飞一般，身心魂魄都在刹那宛若都成碎片，随着那一口鲜血喷出，整个人也随她同入海底。
及至醒来，华发陡增。
唐毅定了定神，才继续说道：“你说我眼界高远，然而我岂无目光短浅之时？因镇抚司之事迁怒于你，本就是大错特错，才又害得你受了那许多苦。你如今要疏远我，也是我自作自受。”
怀真想不到他竟会说出这些话来，忙拦住他：“三爷！”
唐毅却又一笑，道：“然而我绝不会再放手，你可听见了？我以性命起誓，绝不会再让你离开我。”
他从来都是理智而清明的，然而就在她投海那一刻，他晕厥之前，心中竟有种疯狂的念头：他愿意以这世间所有……来换得她好好活着！
他从不肯说什么山盟海誓，纵然是当初成亲后最情热之时，也不曾听他许过什么诺誓，怀真挣了挣：“三爷……”
唐毅感觉她在胸前微微地动，正是久违的失而复得之感，不由低头，在她发端又亲了两口。
正喜欢中，忽地听到小瑾儿的声音，叫道：“放开我娘！”
原来他不知何时从里屋跑了出来，见状大急，便跑到跟前儿，举起小小地拳头便打唐毅，因打了两下儿似乎觉得不得力，便又飞起腿来，用脚乱踢。
怀真低头看小瑾儿，哭笑不得：“做什么？还不停手呢？”又叫唐毅放手，唐毅却偏不肯，却也望着小瑾儿道：“小家伙，我是你父亲，你莫非不认得了？”
小瑾儿一愣，然后道：“你不是！”又是闷头拳打脚踢个不停。
唐毅索性俯身将他也抱起来，一手抱着一个，均不松开。小瑾儿猛然被抱起来，才停了动作，转头瞪向唐毅……却又疑惑地看向怀真。
怀真低声道：“三爷，你且放开我，当着孩子的面儿，闹什么呢？”
唐毅道：“你答应随我回唐府去，我就听你的。”
怀真脸上一红，便转开头去。
不料小瑾儿见他两个如此，便又道：“你是坏人！坏人！”说着，又挥舞小拳头乱打。
怀真慌了，忙握住他的手道：“不许这般，这是你爹爹！”
许是怀真的口吻有些严厉，小瑾儿便愣住了，他本是想护着怀真，不料被这般呵斥，顿时又有些委屈，嘴唇嘟起，眼睛里水汪汪地，便又要哭似的。
唐毅见状，却温声笑道：“好孩子，男儿有泪不轻弹，你像个哭包儿一样，将来可怎么护着你娘呢？”
小瑾儿听了这话，却又睁大双眸，虽然年纪小，却竭力不让泪掉下来，且攥着小拳头说道：“我没有哭。”
怀真正有些后悔凶了小瑾儿，见这情形，又惊又笑。
却见唐毅又说道：“既如此，你且想想看，除了我，谁还曾这样抱过你娘？自然是只有父亲可以抱她，不信你问她就是了。”
怀真想不到他竟会对孩子说这种话，顿时红了脸，低声啐道：“怎么这样没正经起来，瞎说的是些什么！”
唐毅笑吟吟地看着小瑾儿，却见小孩儿面上露出思索的表情，过了会儿，果然认真问怀真道：“娘……他真的是我爹爹么？”
怀真又些含恼地看了唐毅一眼，不得不认，便点点头。
小瑾儿蓦地睁大双眸，只顾盯着他细看，然而因十分错愕，那一声却仍是有些叫不出来。
正在这会儿，忽地李贤淑从外头来了，见他们三个这样，便笑起来，道：“倒是有多少话呢？还是说不完……早饭都备好了，先去吃了饭罢了。”
唐毅才放开怀真，当下来至外间，果然见满满布置了一桌儿茶饭，小瑾儿因才相信了唐毅是父亲，便坐在旁边椅子上，只顾看他。
李贤淑拉了拉怀真，两个人又进了里屋，李贤淑道：“是怎么样呢？”
怀真道：“没怎么样。”
李贤淑笑道：“傻孩子，这许多日子来你也不回唐府，可只那边太太虽然不肯为难，心里却焦急的很？如今姑爷总算回来了，只怕他也说了什么？”
怀真叹了口气，李贤淑道：“又叹什么？有什么过不去的呢？他若是真个儿接你回去的，你就别再推搪了，毕竟是夫妻，长久的不回那府里算什么呢？”
怀真只是低了头，不言语，李贤淑点了点她的额头道：“都是两个孩子的娘了，难道还脸皮儿薄不成？”
怀真这才红了脸，不依道；“娘！”
李贤淑道：“行了，你不必出去，娘给你探听探听。”说着，便叫怀真坐着自歇息，自己出外去了。
李贤淑因见唐毅劳心劳力的，又连日里奔波，便叫人备了极丰盛的早饭。
唐毅虽然奔波劳累，连日不曾好生饮食，此刻却仍不见狼吞虎咽之象，仍是仪态端庄，不疾不徐。
李贤淑在旁坐着，不停相劝，又拿净筷给他捡了几样儿菜过去，他都一一谢过，丝毫不肯失礼。
李贤淑越看越怜，越看越爱，把昔日那怨念的心思也撇开了，半晌便道：“姑爷这次回京来，是逗留多久？”
唐毅听了，便放下碗筷：“大概有三个月。”
李贤淑叹道：“以后还要出去呢？”
唐毅道：“是。”
李贤淑道：“那岂不是又要跟妻儿分离呢？”
唐毅站起身来，道：“岳母……”
李贤淑忙道：“你坐，不必多礼，且再吃一些无妨。”
唐毅却并不落座，只仍是端然站着。
李贤淑上下打量了一回，道：“罢了，你不必疑心，我并没有责怪你的意思，想当初你岳父也曾被外放过那七八年呢，我们母女们也仍是那样过了，我虽然是个没学识的，可也懂得你办的都是大事儿，自然是要紧不能阻碍的。”
唐毅抬眸，眼中透出意外之色。
李贤淑道：“我虽然疼女儿，可也知道怀真的心，总是在你身上的，不瞒你说，先前你撇了她出京去后，我是一心想给她再找个好的呢，也的确有些可靠踏实、又对她极不错的好人，我心里是看中的。——如今说这话，也不怕你责怪。”
唐毅低下头去：“是，我其实并不敢责怪，我亦有错儿。”
李贤淑见他如此恭敬，便一笑点头道：“可毕竟我们看中的又有什么用呢？不管我们怎么说，怀真总是不肯答应，真是倔强的无法……乃至最后竟然宁肯去詹民国，幸而姻缘仍是姻缘，不管怎么弯绕，也仍是你们的。”
唐毅眸中透出喜色，温声道：“多谢岳母成全，是我三生有幸，能得怀真，以后自然倾我毕生之力，好生疼惜护佑她。”他因心喜怀真，故而这些话竟不由自主说了出来。
李贤淑见他人品端持如许，却偏说出这些来，忍不住嗤地一笑，却又叹了口气：“罢了，我知道你是个最能耐的人，可未必是那最适合的夫婿呢，可谁叫怀真是喜欢的呢？”
李贤淑说一句，唐毅应承一句。不料小瑾儿就在旁边瞪着眼睛看，自然是似懂非懂的，听到这里，就问李贤淑道：“外祖母，他真是我父亲么？”
李贤淑啧啧一声，把小瑾儿抱过来：“瞧瞧，这孩子都不认得了。”说着便道：“是，是你爹，快叫爹！”
小瑾儿咂了咂嘴，才鼓足勇气，小声叫道：“爹……”
唐毅走到跟前儿，把他接过去抱在怀中，喜道：“好孩子！”
小瑾儿喜欢起来，又因先前唐毅也这般抱过他，不免唤起零星记忆，便又笑着叫道：“爹！”这回声音却大了起来。
唐毅也笑着应承了，把小家伙儿紧紧搂住怀中。
且说两个人在外，怀真在里屋，哪里能“歇息”，她生怕李贤淑会说出什么不中听的话来，因此早也守在门口，故而竟听得一清二楚。
听到最后小瑾儿笑着叫父亲，父子两个亲热起来，她便低了头，回到了榻上静静地坐了。
因唐毅才回京来，有许多正事要料理，吃了早饭后，便先离开了府中。
这会儿李贤淑探明消息，便带着丫鬟们给怀真收拾包袱，只等他晚间儿再来接。
到了晌午时候，因唐毅派人回唐府送信儿，唐夫人知道怀真今儿会回府，便迫不及待地，早命人先来接了小瑾儿回去。
如此过午之后，门上来报，却是说小凌驸马来了。
因此刻兰风赵佩等并不再府中，李贤淑得了消息，便先亲迎出来，果然见小厮扶着凌绝，缓步行了进来……虽说是将养了这许多日子，可仍是清瘦的令人心疼。
李贤淑也跟赵兰风似的，素来最疼惜他，当下便忙快走几步，到跟前儿握住手，说道：“你这是做什么呢？才醒来多久，不好生保养着，如何就来了？”
凌绝正欲行礼，见状只得作罢，因说道：“这几日我能下地了，不碍事，劳烦师母记挂了。”
李贤淑见他下颌尖尖，只双眸越发清亮而大，心疼的无法，便忙叫两个贴身丫鬟过来好生扶着他，因道：“王爷如今不在家里呢？你可是有事？就急急地赶来？”
凌绝道：“师母恕罪，我今儿来，一来是为了给恩师师母请安，二来，却是想见怀真妹妹的。”
李贤淑闻言点头，因知道前些日子怀真一直往镇抚司探望凌绝，如今他醒来了，他又是个最知礼的，便也过来……也是人之常情，当下一边儿叫小丫头回去报怀真，一边儿陪着凌绝入内。
此刻怀真正在屋内乱翻书，用以宁静有些乱了的心绪，忽然听闻凌绝来了，知道他身子状况大不好的，便忙也迎出来。
正凌绝已经进了院门，怀真远远地看了一眼，见他仍是着素色袍服，手中拄着一根鹿头杖，明明好端端地浊世佳公子，竟憔悴如斯，清瘦的仿佛一阵风儿便也能吹倒似的，心中更是不忍。
当下迎了，怀真也忘了什么避忌客套，只先皱眉道：“你也太冒失了，竹先生没叮嘱不叫你出来走动么？”
凌绝说道：“说了，奈何我心里有事，总是憋闷着也容易得病，竹先生便许了我出来这一趟。”
怀真道：“什么天大的事，再者说，只叫人来跟我说一声儿罢了！我难道不会过去？”
李贤淑见他两个这般，知道不可打扰，便退了出来，叫厨下去准备些汤水来给凌绝服用。
两人便在房中坐了，怀真打量凌绝，便道：“到底是什么呢？”
凌绝看了一眼她身后的丫头，怀真会意，便屏退了丫鬟们，当下室内只剩下两人，凌绝沉吟片刻，才道：“这许多年来，我一直忘不了……那一次被金飞鼠掳走，你对我说过的那些话。”
怀真心中微震，却笑道：“事情过去那许久了，如何不赶紧忘了，又不是什么好事。”
凌绝摇头，轻声道：“只因我始终想不通，你如何竟对我说那些，自不会是你伪装的，更绝不似是无缘无故的爱恨。直到这一次……我昏死在床……”
怀真脸色微变，勉强道：“你、你说什么？”
凌绝苦苦一笑，双眸定定地看着怀真，眼睛便红了起来，声音宛若叹息，似笑非笑道：“怀真妹妹，你瞒的我好苦。”
怀真呆呆回望，不太确信他的意思：“你是说……”
凌绝轻声说：“你送我的那个香包，我嫌气息甜腻不喜欢，你便赌气扔在水里……”
怀真色变，猛地站起身来，眸中透出恐惧之意。
凌绝深吸一口气，也随着起身：“你不知道的是，后来……我下水……把它捡了回来，那个鸳鸯绣的，果然不如何好看……”
耳畔一阵嗡鸣，怀真只死死地盯着凌绝，脚步挪动，竟后退一步。
凌绝缓缓往前一步，仍是凝视着她的双眸，道：“你问吉祥……我会不会看不上你，吉祥说除非是我瞎了傻了……可知，我并不是对你无心……”
怀真只觉似灵魂出窍，浑然不知要如何。
凌绝渐渐走到她跟前儿，道：“你我新婚夜，你坐在床边……见我醉酒，便自个儿掀起红帕子，瞧着有些失望的模样，可知……我其实并没有醉……我只是不知该怎么面对你……”颤声说到这里，双眸虽睁得大大的，泪却无声滚了下来。
此刻，怀真才听到自己哑声道：“别、别说了……”
凌绝却仍道：“现在想想，才算是想通了，你为何无缘无故的讨厌我，只因为……并不是无缘故，而是你曾……那样深喜欢过我……”这一句，竟不知是欣慰，还是无边酸楚。
怀真听到“喜欢过我”四个字，大为刺耳：“别说了！”
她攥紧双手，竭力镇定下来：“我不知……你说的是什么，再说……你如何知道那是真？多半是你伤重，糊涂了，也是有的。”
他的手杖忽然歪跌了出去，落在地上，发出“啪”地一声，凌绝笑了笑，道：“自欺欺人。”