山阴近海，多水，虽是冬日，却并不觉如何肃杀，仍透出几分湿润氤氲气象，清溪泛波，衬着那般黑瓦白墙，宛若水墨画轴，雅致幽远。
是日绝早，一艘乌篷船自桥下荡出，船桨入水，摇动半塘涟漪。
怀真还未睡醒，就被他惊醒，还未来得及开口，一袭长披风兜头盖脸地将她裹住，便被抱了出来，不想竟是来至船上。
原本不知他到底想如何，此刻试着转头四看，所见竟是那般清新自在的山水景色，才把那份惊怕之意暂且压下。
昔日怀真虽跟着兰风泰州住了多年，然而泰州地僻，不似山阴这里近浙，因富贵做底，透出几分清雅斯文气象来，如此新奇，倒是第一次得见。
只可惜身边儿相陪的是这个人，不然的话，真真儿可以开怀了。
怀真只看了一会儿，因有心事，便又垂首，退回船舱内，默默静坐。
对面儿阿剑问道：“怎么不看了？”
怀真听他出声，不免想到昨夜他所作所为，乃至后来她担惊受怕，也忘了是怎么睡过去的，只是不免又做了些零碎可怕的噩梦，此刻便更不愿同他说话。
阿剑见她不言语，便道：“还是因为……并不是想跟我一块儿出来走动？”
怀真见他竟然一猜就着，心中微惊，却仍不抬头。
耳畔只听得船夫摇橹，吱吱呀呀的声响，怀真略瞥过去，见那湖水深碧，便想起一事来，忍不住问道：“前儿你说他不在浙海，那却是去了哪里？”
阿剑淡淡道：“你不是说你没提那个人么？”
怀真哑然无语。
阿剑看她低眉垂首，帽兜兀自压在额前，越发显得脸儿巴掌般，小的可怜，他心底一叹，便伸出手去，将帽子微微地给她往上撩了撩。
不料怀真被这突兀的动作吓了一跳，忙倾身往后，意图避开他的手指。
阿剑见状，便缓缓地握起手来，轻轻冷哼了声，却也没说什么，只盯着怀真看了几眼，便举手将旁边小桌上的一坛子酒拿过来，自斟了一杯，举头吃了。
怀真嗅到酒气，隐约又有些慌张，只顾转头看着外面。
这会儿因是清晨，河上雾蒙蒙的，青石板路上偶尔有几个早起之人走动，忽地见一家门扇打开，竟是个民妇走出来，来到河边，俯身打水。
怀真不由仔细看着，却见这妇人年纪中等，容貌也不算出色，只是普通平凡罢了，身着一袭青色棉布衣裙，提了水后，便起身拾级而上，又回到那门内去了。
她的动作十分利落娴熟，显然是做了无数次，故而习以为常，脸上都还带着几分晨起的惺忪之色，然而就是这样极为寻常的举止，却让怀真看愣了。
阿剑见她不言不语，只是打量，便说道：“你看什么？”
怀真心道：“这妇人显然是小户之家，故而她亲自劳动，家中只怕也有夫婿儿女，故而早早地起身做事……倘若我也生在这个地方，也如这个妇人一般，守着家人……平稳安然的……也未尝不是一件幸事。”
忽地又想：“前世之事，不必再提。只今生是这个样，先前在唐府内，因三爷公务繁忙，彼此也总是两下分开，如今更不用想了，竟像是水上浮萍，哪里有个安心的时候，竟还不如这寻常农妇了。”
怀真便问道：“上回，你同我说你叫阿剑，这名字只怕也是假的了？”
阿剑听她问起此事，便回答道：“袁先生有醉剑之称，父亲大人从小盼我能学的他一二风采，故而我的乳名叫做剑郎，我还有个扶桑名字，只不过你大概不想知道。”
怀真点头道：“剑郎……有这个名字，何必再有什么扶桑名字？”
阿剑心头一动，张了张口，却是无声，此即见她怔怔地望着河岸出神，便道：“好罢，我同你说就是了。”
怀真回过头来，一时竟忘了他要说什么，只过片刻，才想起来自己方才问过他唐毅如今何在的话，忙定睛听他说来。
阿剑见她细看自己，才说道：“他原本在浙海这边儿，只前些日子，不知为何他撇下公务，只悄悄地带了几个随从……仿佛是要赶回京去，我是后来才得到消息的。”
怀真大为意外：“你说什么？三爷回京？我、我怎么不知？”
阿剑道：“他此事行的隐秘，我也是前几天才得知消息，此刻按照行程，只怕他也将回到京城了。”
忽又冷笑：“据我所知，京城之中并没有什么要紧的公事，先前连平靖夫人仙逝他都不曾回京，这一次倒是不知为了什么。”
怀真也是懵然不知，阿剑扫她两眼，似笑非笑地道：“只不过，倘若他是为了你回去的，可要叫他失望了。”
怀真皱眉道：“你不要胡说，三爷怎会为了我回去。”
阿剑道：“谁知道呢。我不过是想的罢了，倘若真的为了你，那可是有趣的很。”
怀真见他一副幸灾乐祸的口吻，便含怒瞪着。
阿剑却仍是笑，却又倒了一杯酒，送到怀真跟前儿，道：“要不要尝尝看？本地的香雪酒。”
怀真一言不发，举手给他打落。
酒水泼了一身，阿剑也不恼，仿佛方才的事让他甚是愉悦。
乌篷船悠悠往前，转了个弯儿，此刻路边儿的行人多了起来，阿剑本想让怀真到船舱里头，然而看她凝眸望水，眉宇中有些悒郁之意，他便并未出声。
如此船又幽幽行了一段，拐进个狭窄的水道，两边儿矮树横斜，枝桠几乎落在了水面上。
怀真仰头看着，见树枝将天空遮蔽起来，底下是船跟水，抬头是树跟天际，感觉甚是异样，只是望着枝桠间闪闪烁烁，不多时便有些头晕。
是夜，便又在一所新宅中歇息，怀真见不是昨儿歇脚之处，心中暗想，这只怕是他们的狡兔三窟之意，不过连日来总是赶路，如今到了山阴，却竟有些停歇下来，不知何故。
忽然又想到阿剑曾说：山阴临近浙海。
怀真心中便浮出一个不祥的念头来，只是不敢细想。
果然，换了新宅之后，一晃已有两月，再未出门，期间有一阵子，听到外头劈里啪啦的鞭炮声响，怀真身边儿也无人同她说话，因此过得懵懂，更不知如何。
又过几日，自己才隐约想起来，原来是过了腊八，将要新年了，故而外间的百姓人等正在庆贺。
想不到将要过年还罢了，忽地想到，便不由把家中诸人都又念想了一番，委实困顿忧闷的无法，肚子里的小家伙仿佛也察觉她心情不快，隐约也有些翻腾。
怀真便勉强出门，在庭院中有几棵花树，其中一棵玉兰花，正含苞待放，另一棵却是腊梅，郁郁簇簇，开的正好，怀真嗅着那幽甜香气，心底的烦躁之意才逐渐散开。
不知为何，自从有了身孕后，她愈发喜欢这些香气，不似是先前有小瑾儿的时候，心头总是慌得很，也是半点儿香料也沾不得，否则便更加不适。
然而这回不同，有时候心里焦急不安，只要嗅到花香等气息，便会很快地定下神来，久而久之，怀真也似明白了，定然是肚子里的这个孩子也喜欢这种清香味道，因为这点儿……怀真总觉着这次一定是个女娃儿。
此刻她怔怔看着那金黄的腊梅，忽地想到肃王府内那偌大的梅树，一时眼前也浮现昔日场景，迷迷离离，只不知今生，竟还有没有机缘再回去看一眼那大梅树，也不知还能不能再见到……
眼见将要过年了，怀真粗粗算了算月份，心想再过两个多月也就是产期，然而此刻，她却不想这孩子这样快就生下来，只因兀自不知前头迎接她的会是什么样儿的命运。
这一日，阿剑从外头来，忽然竟带了一个意料之外的人来到。
怀真第一眼看见之时，还以为是幻觉，怔怔然不信。
那人却走上前来，似笑非笑地行礼，道：“姑娘可好？”眉眼带笑，透着一股机灵，这人竟是王浣溪。
怀真猛然紧张起来，以为王浣溪也是给捉来的，谁知见她神情一派淡定，才意外道；“你、你如何在这里？”说着又看阿剑，仍是悬心。
浣溪淡然道：“是少主怕姑娘孤单，特意叫我来陪着的。”
怀真一惊：“你叫谁少主？”
浣溪看了阿剑一眼，笑而不答，其意自明。
阿剑面无表情，只吩咐说：“好生伺候。”转身自去。
浣溪行了礼，便自来熟似的进了厅内，怀真不敢置信，缓步挪进厅中，望着浣溪背影，问道：“你、你这是何意？你不是在镇抚司么？”
此刻厅内院外尽都无人，浣溪扫了一眼，却笑道：“原来果然谁也不曾跟你说，倘若上回我死在镇抚司，只怕也没有人知道。”
当下，便将昔日在镇抚司中、阿剑如何现身，唐毅如何绝情……胭脂如何枉死等事一一说了。
怀真听到她被唐毅一箭穿心，如闻天书，浑身也微微有些战栗，后退两步，缓缓地在榻上坐了。
浣溪点头说道：“你是不是不信呢？我白捡了一条命，也还有些不信呢……只却牢牢记得，胭脂姐姐临死曾劝我，何必对一个无情的人滥情，且看她的下场，就是个例子，我是侥幸命大没死罢了……然而我……”
怀真咽了口唾沫，抬头看她。
浣溪狠狠道：“凭什么我在他眼里，总如草芥一般，纵然当时我死在他跟前儿，他都是眼皮也不眨，然而先前为了你，竟是那样慌张……我思来想去，总是无法咽下这口气。”
怀真问道：“那日你在府内，说应蕊做了倭国细作，也是假的？”
浣溪笑道：“这个却是真的，不过当时还没全都同你说实情，其实真正的应蕊早就死了，先前在王府内那个，却是易容过了的细作，只不过她毕竟无用，很快给镇抚使怀疑上……凌景深命我过去查明端倪，我的确是查到了她暗中跟倭国人联络……可我却不像是凌景深所想的一样，还是如先前一般对他们死心塌地的罢了。”
怀真道：“我不懂。你……你却想如何？”
浣溪握拳冷笑：“你如何不懂？我想报复！我想为胭脂报复凌景深，也想为了我自己报复唐毅！凭什么……在他眼中我始终如此卑微？既然先前所做的种种都不足以让他动容，那么就做一件令他毕生难忘的……”
怀真忍不住站起身来：“你做了什么？”
王浣溪笑的十分得意：“我利用在镇抚司之便，偷到了一份机密，正是唐毅苦心孤诣、在浙海一处火药囤积地图，利用应蕊搭线，亲自送给了少主作为进身之功，等少主的人将这地方毁了，唐毅才会后悔他昔日不把我放在心上，也才明白他错过的究竟是什么。”
怀真气怔，浣溪却走到跟前儿将她扶住，温声道：“姐姐还是不必如此动怒，若是对腹中孩子有个什么不好，这份大礼，可比我送给唐毅的要更让他肝肠寸断许多呢……”
怀真连动手打她的力气都没有了，只竭力一推。
浣溪后退一步，却又盯着怀真道：“姐姐还是保重些儿罢，你可知道前些日子唐毅如何不顾一切