且说这一日，成帝因身体欠佳，便在寝宫歇息，只叫含烟在跟前儿伴驾伺候着。
先前那场“大病”之后，淑妃果然并未再为难应含烟，又仗着含烟年青体健，养了月余，便恢复的妥妥当当。
此刻，成帝歪在榻上，打量着她花儿似的脸庞，忽然道：“朕倒是有些遗憾……没有给你个子嗣，倘若朕百年之后，你无依无靠的，可要如何是好。”
含烟蓦地听他说出这话来，不由惊心，便忙垂了头，道：“臣妾有皇上的宠爱，已经是足够了。”
成帝一笑，点头道：“你如此可人，朕竟有些舍不得了……”说到这里，眼神几度变化，忽然道：“朕百年之后，你可愿意，陪着朕呢？”
含烟起初还没听出这其中的意思来，瞬间明白过来，顿时脸色雪白，抬头看着成帝，竟答不上话来。
宫阙虽大，此刻却杳然无声，这偌大的寝宫，竟像是个坟墓一样，透出死腐的气息。
含烟战战兢兢，对上成帝深沉的目光，忽然有些不寒而栗，她张了张口，结结巴巴道：“皇、皇上……”
君无戏言，含烟知道此刻成帝如此说，必然是有这份心思了，然而她要如何回答？说愿意陪着他去“殉葬”？只怕一死不免，但倘说不愿，若触怒了成帝，只怕仍旧是……
两人对视片刻，含烟心惊肉跳，成帝才又笑起来，道：“朕吓唬你的，瞧你的脸色都变了，跟了朕许多年了，怎么还是这样胆小？”
含烟听了这句，心中却丝毫放松之意都无，只是生生咽了口唾沫，道：“皇上……臣妾、臣妾……”
成帝叹了口气，道：“是啊，朕不过是信口说说罢了，你跟德妃的脾气虽像，性子却有些不同的，你的性子太柔顺，她却柔中带刚，朕细想想，倘若此刻在朕跟前儿的是她，她必然会驳斥朕……大约会说什么有道明君，不宜行此残暴之举云云……”
含烟闻言，越发灵魂出窍，“德妃”二字，本是宫中禁忌，成帝也从未直接提起，这却还是首次。
这顷刻间，含烟竟不知该不该接口此话，忽地见成帝皱眉，摇头说道：“不对，她大概不会这样说的……当时她对朕也很是倾心，若是朕一死，她大概也会随朕而去，本不用朕开口提什么。”
含烟听成帝自言自语似的，心中之寒，无法形容。
成帝蓦地皱眉，喃喃道：“最近朕一直都没见怀真……倒是该传她进宫来了。”
含烟忽闻这句，当下才警醒起来，只觉得以成帝此刻的情形，要见怀真，只怕不是好事，才要鼓起勇气拿话岔开，忽地听外头有人道：“淑妃娘娘见驾。”
成帝正恍惚间，听了这声儿，才醒悟过来，抬眸看向前方，一时没了声响。
含烟素来忌惮淑妃，此刻听她来到，却是无端松了口气，当下忙站起身来，迎接淑妃娘娘。
果然见淑妃领着一队宫人入内，进了寝殿，那些宫人们便止步，淑妃一人到了跟前儿，行礼过后，道：“皇上今日觉着如何了？”
成帝双眼略有些阴鸷之意，打量着淑妃，见她面容仍似昔日少女一般，却才缓缓一笑，道：“好多了，你如何来了？”
淑妃道：“臣妾惦记皇上龙体，故而放心不下，特来探看。”
成帝点了点头，道：“你有心了，这许多年来，多亏了你在朕身边儿。”
淑妃笑道：“这不过是臣妾的本分罢了。”
成帝一拍身边儿坐榻，道：“你过来坐着，让朕看看。”
淑妃眼中透出几分诧异，却果然迈步上前，坐在了成帝身侧，成帝转头，凝眸细看淑妃，目光之中，竟泛出几分温柔之意来。
淑妃不由怔住，就也定睛看着成帝，这一刻，两个人都无言语。
含烟在旁，忽地有些后悔，正犹豫着要不要退下，却听成帝叹道：“爱妃终究也是老了。”
原来成帝上了年纪，眼神自有些不大好，远看淑妃，还觉似昔日二八少女般的情形，近看，却毕竟不是少年时的娇嫩容颜了，因此发出感慨。
淑妃听了这句，猛地一震，原本面上还有些柔情蜜意之色，此刻，就像是碎裂的冰一般，纷纷坠落。
成帝兀自叹道：“朕还记得，当初你们刚入宫的时候……唉……”然而青春年少，毕竟不可再得了，本想从她身上再挽住昔日的影子，近看，那幻梦终究还是破灭了。
此即，淑妃凝视着成帝，道：“皇上还记得臣妾刚入宫时候的样子？”
成帝笑道：“如何不记得呢？你那时候的脾气，比这时侯差多了，暴躁的很，然而朕偏喜欢你那样……”
淑妃也娇笑了声，瞬间仿佛也回到昔日年少时分，便道：“皇上那时候还对臣妾说，我论起气质高雅来，不及皇后娘娘，论起温柔大度来，不及德妃，然而皇上却最喜欢歇在我宫内呢。”
成帝也笑了一声，眼底复泛出几分柔情，道：“此刻，也只有你陪在朕身边了。”
淑妃挑唇笑道：“是啊……连臣妾也是没想到，我们三个当中，却竟是我陪着皇上到如今……”
成帝点头不语，握着淑妃的手，说道：“这些年来，也多累了你了。”
四目相对，淑妃笑道：“多谢皇上，能为皇上养育皇子，又伴驾至今，也是臣妾的荣耀。”淑妃说着，就看了含烟一眼。
含烟忙顺势道：“臣妾暂且告退。”
成帝一怔，差点儿忘了她还在，闻言便一点头，含烟忙后退几步，匆匆地出寝殿而去。
等含烟退后，淑妃便缓缓靠在成帝肩头，道：“臣妾陪着皇上到如今……肃王也是这样的年纪了，偏偏太子出了事，皇上也该早点再立太子呢。”
成帝垂眸看她，说道：“你是说，让朕立肃王为太子？”
淑妃道：“皇上如此宠爱臣妾，肃王又是二皇子，太子既殁了，自然是轮到肃王了，莫非皇上觉着肃王不妥当么？”
成帝道：“肃王倒是不错。”
淑妃转头看他，道：“既然皇上也觉着他不错，如何不趁早立了？可知道满朝文武都也在议论此事？江山社稷将交在谁人手中，早一日定了，人心也早一日安稳。”
成帝笑了笑，道：“爱妃连满朝文武在议论都知道了？”
淑妃心中一凛，面上却仍笑说：“臣妾虽是在后宫里，却也常听那些宫女太监们碎嘴，偶然听了一些罢了。皇上可别疑心臣妾如何，臣妾不过是觉着立嗣要趁早儿罢了，何况肃王这些年来勤勤恳恳，没有功劳，也有苦劳，皇上觉着呢？”
淑妃说罢，成帝若有所思地，问道：“你心里巴望着肃王为太子？”
淑妃道：“肃王是我亲生的，臣妾当然是想他承继大统，何况肃王也很有皇上之风，三个皇子之中，他是最像皇上的，皇上不觉着么？”
成帝沉默不语，淑妃端详着，心中微冷，道：“臣妾陪伴皇上这许多年，难道……皇上连这个都不能应承吗？”
成帝终于说道：“这件事，朕还要再细想想，并要同众大臣商议，再做定论。”
淑妃蓦地起身，瞪着成帝，一言不发。
成帝被她这般狠狠看着，任凭是九五至尊，心中也有些森然之意，道：“朕知道你心中不快，然而这不是等闲之事，不能凭你说了，朕便依从。”
淑妃微微眯起眼睛，道：“皇上心里，并不属意肃王，是不是？”
成帝道：“都是朕的儿子，朕一视同仁罢了。”
淑妃道：“如今不过是肃王跟熙王，论资历，论长幼之序，总也该轮到肃王了，皇上尚且推三阻四，是何意？”
成帝有些不悦，便道：“放肆。后妃不得干政，立谁为太子，朕自有计较。”
淑妃看了成帝半晌，竟笑起来，道：“我好歹陪了皇上一辈子了……皇上的心总不在我身上，倒也罢了，如今，连区区皇位也得不到么？”
成帝闻言色变，喝道：“你是疯了不成？胡说什么！”
淑妃敛了笑，默默看着成帝，终于说道：“最是无情帝王家，我本来早该明白这个道理，却用了一辈子才明白过来。早知道这样，我就像是皇后一般，从一开始就看清楚皇上的心不能指望……趁早儿绝情弃爱的，倒也好过些，不至于白巴望这许久，什么都落了空。”
成帝拧眉，垂眸片刻，叹道：“罢了，你退下罢，朕想一个人歇息。”
淑妃闻言后退两步，终于说道：“皇上这辈子，可真正喜欢过什么人？”
成帝越发皱眉，一声不吭。淑妃又定睛看了他片刻，本想再问一句，却只长长叹息一声：“臣妾告退了。”转身出殿而去。
寝殿静寂森冷，成帝抬头唤道：“来人……良妃呢？”
杨九公匆匆进来，躬身道：“皇上，良妃娘娘才回宫去了。”
成帝道：“传她来……”
杨九公才领命欲走，成帝忽又道：“且住，不必去唤良妃，出宫去……到应公府里，把怀真宣进来。”
杨九公怔道：“皇上说的是唐三少奶奶？”
成帝这才记起来，怀真如今是嫁到唐府了，怅然道：“不错，速速派人前去，朕要见怀真。”
且不说成帝派人去唐府，只说在唐府中，这日，小唐中午回府，吃了中饭后，便同怀真一块儿午后小憩。
两人在里屋，相依相偎，一时睡不着，怀真就问道：“你部里可不忙了？怎么晌午竟有空回来？”
小唐拨弄着她的青丝，道：“才过了年，自然事情少一些，只怕过一阵儿，又要回来的晚了，让你独守空闺的，可别怪为夫。”
怀真便捂着嘴笑道：“好极了，你这几日又不规矩了，我倒是盼着你们部里忙些才好。”
小唐见她如此说，不免笑恼起来，便笑骂道：“坏丫头。”因伸手挠她痒痒。
怀真忙求饶，小唐也不敢十分逗她，就停了手，一本正经地说道：“还不是为了小怀真跟小毅儿，不然我才不会如此呢。”
怀真抬手，在脸上画着羞他，道：“真是不怕羞，起先没有为着谁，也不见你收敛规矩的。”
怀真说的自然是事实罢了，然小唐恼羞成怒，便要把她捉来……
只因是晌午，外头的丫头又耳聪目明的，怀真忙小声告饶，小唐才息了“怒”，只半带要挟说道：“你再惹急了我，看我怎么罚你。”
怀真暗中吐了吐舌头，偏哼了声，道：“我知道唐侍郎素来端庄威风，哪里敢惹急了您呢。”
小唐看着她促狭的模样，满心里恨爱交加。
两个人笑闹了会儿，怀真怕他午后有事，就小声劝道：“你且好生歇息会子，别下午犯困。”当下不再同他说话。
如此，两人大概歇了有小半个时辰，小唐方起了身，收拾妥当，便欲出门。
此刻怀真也自起来重梳洗打扮，小唐临出门时候，忽然想到一事，因回头说道：“这些日子，你别随意出府，若有什么要紧事儿，只叫小厮们去传话……可记住了？”
怀真手势一停，闻言回头，看了小唐半晌，便撇下丫鬟，走到他跟前儿。
怀真拉着小唐避开两步，悄声问道：“可是有什么事儿么？”
小唐道：“没什么，不过……因上回熙王爷遇刺的事儿，最近满城风雨捉拿刺客，我怕有意外罢了。”
这话若是说给别人，或许会信，然而怀真心中有一件正经大事……她犹豫了会子，见身边无人，就对小唐道：“朝堂上的事儿，我不懂得……然而我总觉得，近来仿佛不大太平……”
小唐眉头一蹙：“哦？”
怀真越发压低了声音，道：“我爹可好么？”
小唐这才宽心笑笑，道：“岳父很好。你别担忧。还当你要说什么呢……”
怀真担心的自不是应兰风，听了这话，心头却也安了几分，又道：“如今朝中没有太子，你觉得皇上属意谁呢？”
怀真从不提朝堂之事，小唐见她忽然留意这个，倒是有些惊讶，便道：“君心难测，这个如何知道？”
怀真不错眼地看着他，说：“别人不知道……唐叔叔未必不知，只是不肯对我说罢了。”
小唐心中一发惊愕，打量着怀真的脸色，忽地瞧出几分来，便低声问：“你可是有话跟我说？”
怀真暗中吸了口气，终于说：“你明白的，我……没什么见识，只是爱胡思乱想罢了，我只是想……皇上迟迟不立太子，如今熙王爷又出了此事，大家都在乱传，说是肃王爷干的，本来按照长幼之序，皇上该立肃王，如今迟迟不肯表明，只怕……倘若我是肃王，只怕我有些心急呢……”
小唐心头惊动，忙捂住了怀真的嘴。
怀真睁大眼睛，心中也是不安的……然而她因知道肃王会谋反，可是毕竟今生很多事情有了改变，谁知道肃王府又是个什么情形？何况如今敏丽也在王府，因此虽然知道这宗大事，却不敢对谁透露分毫。
只是怀真毕竟心灵，听小唐方才告诫的言语，又嗅得朝堂上的气息不对，才壮起胆子，跟小唐说了这些话。
怀真说的虽也婉转，果然小唐即刻明白，忙拦住了她。
两个人面面相觑，还未来得及说话，忽然外头丫鬟来到，说：“三爷，门上有人来，说是世子妃派来，有要事告知三爷。”
小唐回头说：“立刻传进来。”丫鬟回身自去。小唐才又握紧怀真的手，低低嘱咐说：“这些话，只说给我就行了，万万别再对别人说，知道了么？”
怀真忙点头：“不会对别人说。”
小唐微微一笑，道：“外头的事儿，你不必担忧，我自有数呢，你只管乖乖地留在府内就好了，知道么？”
怀真也又答应，小唐见她这般乖，便俯首过来，在眉心上亲了口，这才去了。
小唐出了门来，果然见有人等在厅中，见了他，忙上前行礼，小唐将他扶起来，说道：“世子妃派你来走什么？”
这人左右看看，上前对小唐耳语一句，小唐脸色大变：“果然？”
来人点头，脸上浮出几分难过之色，垂头道：“此事肃王府秘而不宣，世子妃好不容易才把消息传出来……让小的回来告诉三爷，让三爷……掂掇行事。”
小唐的眼圈儿也红了起来，忍着难过，道：“我知道了。你且回去罢了。”
那来人行礼过后，后退几步，自行离去。
厅内无人，小唐静立半晌，双眸略见泪光，最终却敛却悲容，疾步出门。