次日，皇宫之中，竟发生了一件骇人听闻之事。
原来，是先前将自己关在佛堂之中的皇后，不知何故，竟一把火烧了整间佛堂，宫人来救，已然不及，连皇后本人，也因此葬身火海。
此事发生之后，在宫闱之中，讳莫如深，因淑妃娘娘严令不许私下谈论此事，又打死了两个嚼舌宫人，故而众人都不敢妄议。
如此，渐渐地到了七月中旬。一场连雨过后，略减了几分暑热之气。
这一天，凌绝因同春晖应佩几人有约，便换了一身儿常服，出门骑马而去，行到太白居，还未下马，就听见楼上有人笑道：“凌兄你又迟了，快上来罚酒。”
凌绝抬头看去，却见竟是唐绍，翘着腿，坐在二楼的窗台上，手中举着一个杯子，含笑挑衅地看着他。
唐绍开口，旁边顿时又多了几个人，正是春晖跟应佩，另还有几个素来玩儿的好的同僚。
凌绝淡淡一笑，翻身下马，小厮牵了马儿去，凌绝负手，缓步入内，才上了楼，就被众人围住，笑闹着要罚酒。
凌绝知道又是唐绍挑事，因上回在应公府内吃醉了，很是折腾了一番，幸而无事。
唐绍自此便总拿吃酒来取笑，今日李霍有事不在，不然的话，两个人更又要闹起来。
今日却是唐绍的东道，众人都齐聚了，恣意谈笑，正吃喝高兴中，忽然又见几人走上楼来。
当前一人看见凌绝春晖等人，眼睛一亮，便上前来笑道：“真真儿是巧了，各位兄弟竟都在。”
两下里彼此都是认得的，凌绝本就少言寡语，见了此人，更是垂眸不言，唐绍笑了两声，自顾自跟别人说话，只有春晖跟应佩两个，向着来人招呼了一声，道：“付四爷。”
原来这来人，正是淑妃娘家兄弟家的小公子，算来也是肃王的表弟。先前曾提过，淑妃娘家是武将出身，这付小爷也生得颇有几分气象，只是有一点不好，很爱龙阳，今日前来，身边仍也跟着几个油头粉面的孩子。
凌绝唐绍等人早就听闻，故双双避而不谈，而春晖历来是八面玲珑，同谁都是一团热络，应佩也看在淑妃肃王的面上，不好薄待，才也来招呼。
这位付四爷端详着众人，尤其看着凌绝，心中不免垂涎，却苦于因不同道，更无法跟他们坐在一块儿，因此寒暄过后，便讪讪地坐在旁边桌儿上去了。
然而因有这样出色的人物在侧，竟把自个儿身边的几个小幺儿看得如泥猪疥狗一般，再也瞧不上眼，频频只往那席上打量，只觉得唐绍人物轩昂，凌绝气度清绝，春晖艳如夏花，应佩斯文儒雅……竟是哪个都是最好。
这桌上的众人都有些知晓，别人尤可，唐绍看在眼里，心里早就冷笑起来，只按捺不言罢了。
凌绝却似未觉，半眼也不瞧一丝。
那付四爷咂嘴许久，却因也知道那些人并不如何待见自己，于是未免有些求而不得的恼意。
身边的人见他神不守舍，便故意逗着说话，道：“四爷今日怎么如此少言？”
付四爷心中一动，便笑道：“四爷我只是在想，近来你们可曾听过什么传闻不曾？”
几个逢迎的人知道他欲说话，自然忙问端详，却听付四爷道：“不是说的别人，正是……”说着，就稍微放低了声音。
众人听了，便笑起来，只是若说的别人倒也罢了，但是提到那个人……一时倒也不敢造次，便纷纷摇头道：“虽然听过，但未必当真。”
付四爷见他们并不跟着附和，便老大不高兴，冷笑道：“怎么不真？这又有什么可见不得人的？难道因为他是皇上口中的‘国士无双’，就不许他喜欢男子了不成？”
唐绍早就在旁留意，此刻听了，顿时皱了眉头。
付四爷身边儿的人本来极奉承他，但听了这话，私底下倒也罢了，如今青天白日，又见隔壁唐绍也在，哪里还敢胡言乱语，便只讪笑。
付四爷见他们不敢做声，便胡乱骂道：“一帮囚攮的，真真无用无能……我又不是编排他杀人放火，又有什么不可说？何况先前不是有人亲见的，那凌大人当街抱着他，急急地不知去哪里，当初凌大人入狱，他又忙去探望，这般亲密不避嫌，你们难道还不懂是个什么缘故？”
唐绍听到这里，再也按捺不住，将拳一握，便要发难。
不料旁边一人伸出手来，便将他的手按下。
唐绍拧眉看去，却见是凌绝，唐绍正欲喝问他是什么意思，凌绝却起身来，淡淡地扫了扫衣袖，转身之际，在唐绍耳畔低声道：“你现在动手，是要连累春晖佩哥吗？”
唐绍目光一动，抬眼看去，果然见春晖跟应佩正也看着他，面上有些不安之色，唐绍见状，心中一转，他本也是个机敏之人，只是付四爷当众诋毁小唐，因此才一时火起而已。
见状，唐绍便笑了笑，道：“今儿天热，真真燥的很，这儿的清酒却是不错，大家多喝几杯。”说着，就泰然自若地相让众人。
凌绝却淡声说道：“我去解手，失陪了。”竟转身离席，自去了。
这桌上众人见他二人如此，气氛才渐渐地又缓和下来。
且说唐绍低头喝酒，暗地留神看凌绝是如何举止，却见他不疾不徐地走到楼梯口上，却并不下楼，只是回头看向付四爷那一桌。
付四正直直地盯着他看，被他清亮带冷的双眸一瞧，顿时浑身便酥了，又见他唇角微挑，似有情似无情，简直勾魂之极，一时竟连如何开口说话都不知了。
凌绝只看一眼，便迈步下楼去了。
付四爷见状，坐立不安，只等了片刻，立时就也结账走了。
唐绍看到这里，心中隐隐地明白，便对应佩春晖众人道：“凌兄弟方才吃了半杯酒，只怕他又撑不住，我且去看一看他。”说着，就团团地拱手作揖罢了，竟也跟着下楼而去！
楼上众人面面相觑，应佩就冲春晖使了个眼色。
春晖会意，两个人便不动声色地走到窗户边上，往下看去，却见高柳影乱，翠叶摇动之下，已经有两匹马先行而去，接着，是唐绍匆匆下楼，翻身上马，也便风驰电掣地追了过去。
付四爷身边儿跟随的众人，本受了他的命令，说不许跟随，如今见唐绍也去了，便知道不好，众人忙吵吵嚷嚷地上马，也都追了上去。
应佩见状，便苦笑道：“不妙。”
春晖一想，便笑道：“罢了，他们两个分明是想摆布这付四爷，又怕在这儿动手反而连累我等……既然他们想闹一场，且由得他们去，我也觉着这付四爷也委实有些太过。”
应佩担忧道：“他们人多，可使得么？别让小绝跟绍哥儿吃了亏。”
春晖笑说：“你当绍哥儿是白升了执金御统领的？就算十个执金御，也未必能打赢他，何况是这些人呢？何况小绝也不是吃素的，两个人联手，必然不会落了下风，放心就是了。”
应佩点头，却叹道：“可气！若不是因肃王之故，我也是忍不住的……竟当众说这些龌龊不经之言语。”
春晖忽然靠近了些，低声问道：“说实话，你可也听说过这些传言不曾？”
应佩心头一跳，原来这一个月来，果然有些流言在传，正是说的小唐，因他年近而立，却不近女色，更无妻妾，因此不知从哪里传出来的风声，说他有龙阳之癖，故而才一直未娶。
然而这些话，私底下当笑话传传也就罢了，更是没有人有胆量拿上台面儿来说的，只是这付四爷仗着淑妃娘娘喜爱，又有肃王当靠山，今儿又因被唐绍凌绝冷面相待，怄的心苦，故而才赌气说了出来。
应佩便笑道：“哥哥竟敢说这话，别人倒也罢了，说了是唐大人，我连想一想也是不敢。”
春晖也笑说：“谁说不是呢？便是这付四，真真儿的不长眼也没有心，不过呢……咱们私底下说说，唐侍郎那般人物，不拘他喜好如何，我都是能接受的。”
应佩忍着笑道：“罢了罢了，越说越没有正经，咱们还是喝酒罢。”因此拉了春晖，又回席上。
却说凌绝一马当先，白衣如雪，在风中回旋流转，更见风流。
付四在后看了，怦然心动，哪里还能管得了其他？凌绝听到身后马蹄声响，面上越发冷笑，如此在城中七拐八拐，便到了一处僻静巷落，这才驻马停下。
付四爷见状，便涎皮笑脸，道：“凌兄弟，你引我来此，是想如何？这里虽人少，然而太过腌臜，你不如随我……去我家里。”
凌绝冷笑道：“你且过来。”
付四爷翻身下马，果然乖乖走了过去，这会子，忽听到巷子外头，一阵吵嚷聒噪，付四爷回头看一眼，不知发生何事，却因美/色在前，只想再调戏。
不料正欲回身，脸上已经吃了一拳，顿时歪头飞身，身不由己地撞在墙上，却听凌绝冷冷说道：“去你家里，哪里及得上在此畅快？”
付四大惊，忙要起身，凌绝一脚踹了过来，正中下颌，付四只觉得口齿剧痛，满眼金星。凌绝复又上前，拳打脚踢，如狂风骤雨。、
付四惨叫连连，抱着头只顾躲避，又含糊道：“姓凌的，你……别敬酒不吃吃罚酒！”
凌绝打了一顿，才觉得略有些出气，闻言便揪着他的头发，令他仰头看着自己，便道：“似你这种下作胚子，也敢任意嚼舌，还敢用那种眼神看我，你再看一眼试试，信不信我抠出你这双猪眼，扔到马桶里沤粪去？”
付四听了这话，一时不敢再强言，只有望着他冷然泛霜的脸色，却仍又爱又恨。
凌绝看出他眼神不对，便松手将他摔向墙上，掏出一方帕子便擦手，脸上露出嫌恶之色。
正在此刻，却听到外头有人笑道：“好好，竟不等我来就动了手了，你不止喝酒醉得快，连性子也更急呢？我今儿才算知道了。”
凌绝回头，却见是唐绍进来，凌绝便哼说：“你未免太慢了。”
唐绍道：“我还慢？他手底下七八个人，方才是谁撂倒的？若换了你，只怕还不能呢。”
凌绝才不言语了。付四听了唐绍的话，一瞬心惊：原本他方才还期望底下的人来救，却想不到，唐绍跟在后面，竟是把众人都轻易打发了。
这付四虽然不入流，但因一向被淑妃宠爱，所以欺男霸女，横行霸道，众人只是敢怒不敢言罢了，而他自以为天下无人敢奈何自己……因此方才在酒楼之中，才如此肆无忌惮。
如今被这两个人如此盯着，却如一块儿砧板上的死猪肉，要横切还是竖剁，不过看他们心情罢了。
付四定了定神，不免仍要恐吓，便道：“你们两人，怎可这样对我，可知道……肃王是我的表哥，若给他知道，定不会放过你们……”
唐绍正因为没来得及揍他，手脚都痒痒得很，闻言，便过去在脸上拍了一记，道：“你且先看看眼下，试问我们能不能放过你才好。”
付四吓得一缩，又道：“我原本也没有做什么，你们何必下这样狠手？”
唐绍呸了一口，道：“你还敢嚼蛆，方才你说我三叔什么来着？你自个儿下作，便也想把我三叔也说成这般下作之人，可知我心里想要把你千刀万剐呢？”
付四打了个寒噤，道：“哪有什么下作，不过是风雅之事……”
唐绍大怒，道：“你还敢说？”
凌绝在旁道：“别跟他废话，没得恶心！此人恶名远播，如今不如切了他那东西，且看他还风雅不风雅了。”
付四听到这里，便惨叫了声，又道：“你们敢？”
唐绍噗地一笑，弯腰从靴筒里抽出一柄匕首来，在他脸上一贴，顺着往下，道：“你说我敢不敢呢？”
付四见他两个如双煞一般，更动了真格似的，早把那点绮念抛到爪洼国了，只是浑身发抖，哪里还敢再嘴硬。
唐绍看了一眼凌绝，两人目光相对，都在想该如何善后，总不能当真就宰了这人，毕竟还有肃王跟淑妃一层，然而就这么放他走了……后事若他在闹起来，也有些不妥。
凌绝会意，便看付四，道：“以后，你可再敢不敢乱嚼蛆了？”
付四忙道：“自然是不敢了。”
凌绝道：“我们如今打了你一顿，你心里必然不忿，想要报复，回头是要找肃王，还是淑妃娘娘诉苦呢？”
付四本来正有这个意思，想要回头大闹一场，让这两个人求生不得求死不能，如今听了这话，心中一阵寒意，忙说：“不敢，不敢……”
唐绍听到这里，便冷笑道：“付四爷，实话跟你说了罢，纵然今儿放了你，我倒也是不怕的，横竖这点儿罪，我是死不了的，然而四爷倒要想想看，你若告了我们，以后你出来眠花宿柳的，可要留心，指不定我会在哪儿出现，到时候，四爷的宝贝命根儿，只怕可要吃上这一刀了。”
唐绍说着，刀尖儿往下，猛然用力，只听“铛”地一声，匕首直插到付四双腿之间，刺破了裤子，深入地面。
付四大叫一声，浑身乱颤，下半截儿早就麻木，只以为已经成了废人了，顿时之间，竟失了禁。
凌绝受不得这般腌臜，便退后两步，又掏出一块儿帕子来掩住口鼻，皱眉道：“你何必这样，没得弄污脏了那把刀子！”
唐绍笑道：“谁知道他竟是这样脓包呢？”
回头又问付四：“四爷，您意下如何？”
付四哆嗦着，垂眼看去，才见地上并没血渍，也不觉得疼痛，一时失声哭了起来，道：“两位爷爷，我再也不敢了！也不敢去告状，今儿的事，我只当从未发生过，若有违背，就、就……就叫我死无葬身之地！”
唐绍听到这里，才笑道：“这才是识时务的聪明人呢。”说着，便微微俯身，探手握住那匕首。
付四大气儿也不敢出，更是动也不能动，唐绍望着他，手上略用力，把匕首自地上拔了出来，在付四身上反复擦了擦，才回鞘送入靴筒，道：“四爷，再会了。”
凌绝见状，早回身欲上马，唐绍因跟他联手料理了付四，心中喜欢，此刻，先前跟凌绝的那点儿芥蒂便也不翼而飞，竟上前将他搂住，道：“今儿才知道，人不可貌相。”
凌绝挥手将他的手打开，道：“你方才碰了那刀子，别弄脏了我的衣裳。”
唐绍大笑道：“那刀子我也是擦干净了的，再说我没碰他那脏东西，你何必这样儿？”
凌绝哼了声，牵了马儿出了巷子，果然见巷口仍有几个倒地□□的付四跟随，两人相视而笑，各自翻身上马，飞马而去了！
后来，唐家不知如何，知道了这件事情，唐勇一气之下，便打了唐绍几十板子，以为教训。
至于凌绝……凌景深因近来接管了九城畿防，自然消息灵通，却只稍稍说了他几句，无非是“太过年少气盛”“得罪小人以后再多留神”之类，就也罢了。
然而明面上，或许付四回去之后，当真不曾诉苦……故而不管是肃王还是淑妃，却都不曾为难唐绍跟凌绝，是以此事，也并没有大闹起来，暂且不提。
如此，眼见便进了八月，怀真的生日也将要到了，应公府早也开始准备她的及笄之事，而引人瞩目的，则是为怀真行簪礼之人，——竟是大名鼎鼎的平靖夫人。
只说这天，凌绝仍进宫去御书房侍读，不料走到半路，却见到清妍公主迎面而来。
凌绝见了，心中一顿：原来这几个月来，两个人相见的次数未免太多了些，除了御书房……有时候成帝在别的地方传他，每每也会遇见清妍公主，十分之“巧”。
然而虽然如此，让凌绝有些安心的是，清妍公主却并不是那些轻狂的女子，但凡同他说话，竟是请教些经史子集上的疑问，偏偏每一次问的，都是凌绝曾深思熟虑，十分得意之处，因此不免同她说了几回，两个人比先前自也熟稔了些。
此刻又遇上，凌绝便先停了步子，在旁边恭候清妍公主先行，不料清妍止步，望着他道：“凌大人是要去御书房么？”
凌绝道：“正是。”
清妍公主掩口一笑，道：“父皇先前去了畅音阁，你这会子去御书房，岂不是白扑了空？倒不如直接便去畅音阁的好。”
先前成帝也曾在别的地方宣召过他，凌绝不疑有他，忙谢过公主。
清妍便笑看他一眼，迈步欲走，凌绝忽地想到自己不曾去过畅音阁，竟不知在何处，忙道：“公主留步。”
清妍公主止住脚步，缓缓转身，双眸盈盈看他，道：“凌大人还有何事？”
凌绝道：“不知畅音阁如何去？”
清妍公主听了，便又一笑，道：“你早说不就完了？我正好顺路，送你过去便是。”
凌绝本意是想让公主派个小太监领路就是了，如今闻言，倒也不好推辞，就仍是谢过，随同而行。