凌绝紧握怀真的手儿，这偏有些强横的动作令她极不舒服。
怀真猛然又想起先前在熙王府内之事，一时白了脸。又怕又气，道：“你还不快些放手！”
凌绝听了，果然将手缓缓松开，道：“我从小就见你对我跟对别人不同，却一直都不解这其中缘故。到如今，又经过那许多事，你且说个明白，你到底于我有何心结？”
怀真见他一再追问，就如要重揭疮疤一般，倘若要说，要从何处开始说起？说她曾痴傻狂恋于他？说他曾借此暗藏祸心？说最后的那些种种血海地狱，苦不堪言？
她重生之后，便竭力将那些最惨痛的记忆苦苦压制，如今倒要再跟他详细说起？她自诩不是毒辣之人，今生唯一心愿便是“平安”两字，因此更不曾对他生出什么报复之心，只想两不相干罢了，想不到，他倒步步紧逼起来。
何况纵然跟他说了，难道他必然相信？就算必然相信，难道真的便会从此撒手？且看他今日的性情，面上看似淡漠，骨子里则刚拗之极，渐渐地竟同前世相叠了。
怀真低头笑了两声，道：“我本来是好意，才同你说了这半日，这些话，以前不曾提起，以后也都不会再说了，以你的为人，本来早该明白。——如今仍是这样，不过是不肯罢手就是了，横竖不管我再说什么，你都不会改了主意，我说的可对？”
凌绝微微一笑，并不回答。
怀真心底对他本并没什么格外的不同，只想避忌罢了。如今，却无端地又生出几分恨意来，冷笑道：“凌绝，你休要欺人太甚了。”
凌绝闻言，才说道：“我虽然不知究竟是有些什么缘故在内，但我自问并不曾有什么对不住你之处，以后成了亲，也自对你好……”
怀真不等他说完，便立即说道：“你休想！”
因听了凌绝的这番话，知道他是绝不会跟自己罢休的，又气又恨，眼前竟有些发蒙。
不料目光一转，竟望见桌上放着自个儿做针线的剪子，一念之间，竟生出一种索性一了百了的念头来。
凌绝双眸眯起，察觉了怀真在看着那把剪刀，凌绝的手一动，便要阻止，然而心中闪念，却又停手，当下只冷冷说道：“上回你答我的话，我自然也记得，只是……不论如何，这都是皇上的赐婚，故而，纵然你真的寻了短见，将来也仍是要入我凌家的家庙，仍是我凌绝的正妻，也是我为你扶灵抬棺，故而纵然是死，你也仍是我的！”
怀真原本是被他逼得无法，心头才陡然冒出那个念想来，只并未十分当真，多半是一时冲动罢了，如今听了这几句狠恶十足的话，顿时那满心寻短见的念想，竟转作对凌绝的痛恨之意，手指发抖，便抓住了那把剪刀。
凌绝却面不改色，更是动也不动，只是看她。
两下对峙的这一刹，有人便从门外进来，一看这个情形，先闪身到了怀真身边，焦急唤道：“怀真！”忙一手揽住她腰不叫她动，一手握住她持剪的手，毕竟把那剪子从她手中夺了出去，远远扔在地上。
郭建仪夺出剪子，却并不放开怀真，只是冷冷对凌绝道：“小绝，你太过了！”
凌绝不声不响，只是抬眸看他。
郭建仪一怔，忽地发现他原本冷若冰霜的脸上，有一丝奇异的神情，道：“哥哥进来的真真儿不是时候，且再等一等，看看她是不是能真的动手杀了我，再来不迟呢。”
怀真脸色煞白，满眼的泪，只是咬着唇，死死地盯着他，呼吸急促的很，神色更大不寻常。
凌绝复又看她，才慢慢说道：“可惜了。妹妹方才犹豫什么，要知道……你若动手，我但凡稍微躲一躲，就不叫凌绝，——妹妹终究会除掉了你的心结。可知我就算死了，在地下当鬼，也替你高兴。”
怀真的泪又扑簌簌地落了下来，郭建仪听了这些惊心动魄的话，忍不住喝道：“小绝！”
凌绝徐徐地吁一口气，点了点头，并不再说什么，转身出屋自去了。
凌绝去后，郭建仪正欲放开怀真，谁知才一松手，她的脚竟站不住，身子晃了晃。
郭建仪忙又抱住怀真，手握住她的，只觉得手指冰凉。
郭建仪吓了一跳，低头细看，又见她双眼直直地，狠狠地不知看向何处，郭建仪心中一酸，知道她必然是气魔怔了，便忙轻声道：“怀真，怀真，无事了。”
这会子吉祥因凌绝去了，正也进来查看端倪，猛然见这幅情形，便呆住了，不知到底是怎么样，郭建仪也不顾其他，只道：“别声张，只快倒一杯热茶过来。”
吉祥这才醒神，忙抽身去倒茶。
郭建仪把怀真抱到炕上，又连唤了几声，怀真只是毫无反应，顷刻吉祥端了热茶进来，郭建仪拿了，亲自喂给她喝，想叫她缓一缓神，不料那茶水到了嘴边，一口也不咽下，只流了出来，反把衣裳弄腌臜了。
吉祥忙又掏了帕子来给她擦拭，又见是这个情形，吓得差点儿便哭了出来，又不敢声张，就小声儿道：“可了不得，怎么又是这个情形？却比上回更厉害了！表舅爷，这到底是怎么说的，明明是金玉般的两个人，怎么偏是这么相克相冲的呢？”
郭建仪听到“相克相冲”四个字，心中也自一叹，难以言说。
不料怀真听见了，眼中便又流下泪来，这会子才会眨眼，眼珠也有些会转了。
郭建仪忙唤了两声，怀真微微转头看向他，半晌，才唤了声“小表舅”，郭建仪闻声，心陡然松快了，便道：“我在呢，你觉着怎么样？”
怀真眨了眨眼，方才果然是被凌绝气得迷怔了，此刻心里明白过来，也把方才的各种也都记起来，并不说话，只是点了点头，道：“小表舅别担心，我无碍的。”
吉祥复又去倒了一杯新茶，递给郭建仪，郭建仪便又喂给怀真喝，她倒也安静，一口一口地吃了，道：“多谢。”
郭建仪将杯子递给吉祥，见怀真的脸色比先前稍微缓和了，才终于也放了心，又偷偷握了握她的手，虽仍是凉，却到底有了些温度。
郭建仪便低低说道：“你这孩子，到底也太傻了，竟当真同小绝动怒？若真的不快，打骂上两句也就罢了，方才怎么竟然……”回头看了一眼那在地上的剪子，心里打了个冷战。
怀真听到这里，便喃喃道：“小表舅，他总是不放过我，我、我该怎么做？”
郭建仪听了，心里一酸，便将她抱入怀中，平静了片刻，便道：“你不必忧心这个，小表舅帮你想法儿，你不是素来都说我能干么？必然给你想一个万全的法子，可好？你只是答应我，断断不可以再做这种行径举止，听见了么？”
怀真被他抱着，略靠在他的胸前，便含泪合眸，微微“嗯”了声。
如是，又过了数日，这天，怀真便乘车来至平靖夫人府上。
平靖夫人见了她，不免又千般疼爱，两个人说了会儿话，中午又吃了饭，晚上便仍留怀真同睡。
这两年的光景，怀真隔三岔五也常来府上探望玩耍，竟觉得如多了个亲的太姑奶奶一般，祖孙们十分的和乐。
但凡怀真留宿，平靖夫人便搂着她一块儿睡，今夜两个人安寝了，平靖夫人忽地察觉她呼吸紊乱，便知道她并没睡着，因问道：“怀真丫头，是有心事？”
怀真听她问，才慢慢抬头，便道：“可是扰了太姑奶奶了？”
平靖夫人笑道：“并不是，然而你心里若有事，倒不如说给我听，闷在心里，郁结着怕得病。”
隔了会儿，怀真才轻声道：“瞒不过太姑奶奶，我心里的确是有一件事，只不知该不该说，说了，怕太姑奶奶笑我，或也替我犯愁。”
平靖夫人便道：“傻孩子，我已是这把年纪，什么没见过的？你只是说，看我能不能给你开解。”
怀真想了想，才说道：“太姑奶奶也知道，皇上赐婚的事了……这门亲事，我……不喜欢。”
先前怀真来府内的时候，平靖夫人也曾偶然同她提起此事，但每当说起，怀真都是个愀然不乐的模样，因此平靖夫人心中倒也略有几分知情，此刻见她直说出来，便点头道：“原来如此，可这又是为了什么？这门亲事，当初还是毅儿给你定的呢？凌绝那个孩子我也见过，倒是个很不错的，难道我竟看错了，他也是个表里不一的人，所以冒犯了你？”
怀真暗中咬了咬唇，便道：“并不是，然而我从小跟他不对付，竟是天生的对头冤家，每次见了他，都要大吵一番，太姑奶奶别笑，这真个儿不是玩笑的，我是真的，恼的连死了的心也有了……”怀真说到最后，声音渐弱，便不由地落下泪了，只是掩着口忍着，生怕真的哭出来了，反而不好。
平靖夫人起初还以为是小儿女拌嘴生恼罢了，不料听到最后，见她是如此的声气，才知道怀真是真的不喜这门亲事，不由诧异，忙安抚道：“你乖一些，这本是一件好事，怎么竟闹得这个样儿呢？不哭了……让太姑奶奶想一想。”
说着，便又搂在怀中，轻轻地在背上摸着安抚。
怀真被老人家温声劝着，不知不觉，便也睡了过去，谁知次日早上醒来，却见平靖夫人并不在房中。
怀真因问起来，伺候的丫鬟便道：“夫人一早儿便进宫去了，叫姑娘好生歇息，先吃早饭，晌午不到夫人就会回来的。”
怀真怔怔地，便只好先起身来，用了早饭，果然又过了半个时辰，平靖夫人便回府来了。
怀真迎着，便问平靖夫人因何匆匆进宫去了，平靖夫人握着手道：“我且问你，昨晚上你同我说的那些话，可是真心的呢？”
怀真一愣，便点了点头。平靖夫人道：“我方才进宫去见皇上，同他说起了这件事……”
怀真心头一紧，不由惊看平靖夫人，不知如何。
平靖夫人点头道：“皇上先前倒是很听我的话，只不过你这件事，是当初对着群臣跟使节都宣布了的……皇上金口玉言，到底不好就再更改。我也不能难为他……只是我跟他说了之后，他却问我：明明是才子佳人，天生的一对儿，怎么竟然不喜欢呢？我瞧他的意思，多半是觉着你小孩子的心性在玩闹，只没想明白罢了。”
怀真见平靖夫人说的如此，知道成帝并没有因此动怒，心头一宽，又听到最后，便抓住平靖夫人的手臂，道：“我不是小孩子玩闹，太姑奶奶知道的。”
平靖夫人在她的手上拍了拍，道：“我心里是知道的，可是皇上他并不知道……叫我看，若是真的要皇上收回成命，倒也未必不能，只不过……最好是让他知道，你是真心不愿，另外……凌绝那边，最好也是同你一样的想法，皇上到底是开明贤君，若是见你们两个都不乐意，难道还非要拧这鸳鸯不成？”
怀真听了平靖夫人这番话，心知有理，也未尝不是个法子，只是凌绝那人，嘴硬的像是金刚石一般，若让他说“不愿”，只怕比登天还难。
怀真又念平靖夫人为了自己，竟特意进宫一趟，这本是件极难开口的事，若不是平靖夫人这个年纪，如此地位，只怕也绝不能开口，而成帝的反应也绝不会是如今这般淡淡的。
虽然并没有达成所愿，但怀真十分感激，当下便道：“太姑奶奶的心意我已知了，这件事委实难办，就不必替我忧心了。”
当下，反而不再思想此事，只是一味地跟平靖夫人说些别的闲话，吃食玩乐之类，生怕老人家再替自己琢磨着也忧心。
怀真在平靖府内住了三日，每一日便有许多唐府的后背们过来给平靖夫人请安，这两年来也都跟怀真相熟了，多半都是认得。
第二日上，唐绍因得闲，便也来拜见。唐绍见了怀真，不免心中有些伤情，只因他从年少之时就惦记着的人，曾经还为她梦萦魂牵寝食不安的……却想不到，一道赐婚旨意，把他所有的念想都横刀斩断了。
因此唐绍见了，只好收敛心中所想，只以“怀真妹妹”相称，不敢再把自己心底那点念想表露分毫罢了。
到第四日早上，应公府派人来接，平靖夫人这边又派了一个贴身能干的侍女陪伴相送，一直把人送进了府内才又回来。
如此之间，时光悠悠，眼见又到了年底。这段日子，应公府内连办了两件喜事，第一，是应蕊的亲事，对方也是跟应佩春晖他们同一期的进士，如今也在中书科任个闲职，因应佩春晖都是见过的，人品倒还算是可靠。
虽然应蕊先前做了许多错事，加上又得罪了应老太君跟应夫人，两人竟并不理会应蕊的亲事，只想淡淡打发了就是。
李贤淑自忖，毕竟杨姨娘已经去了，临死之前又特叮嘱过她那些话，因此李贤淑仍是尽心竭力，给应蕊张罗了各色嫁妆，是日，到底是风风光光地发付了。
这第二件喜事，自然便是应竹韵娶续弦之事，这倒是有些容易了，因为谷晏珂如今住在府里，一来一往，不过是走个场面罢了，不必赘述。
几件事下来，便过了正月，才开春的功夫，天又冷了下来，北风竟一阵紧似一阵。
唐夫人因为每到年底，便要思念小唐，虽知道他人还在，只不得见，到底是难捱的，于是又犯了心疼旧疾。
虽然唐府中也有许多后辈，每日探望请安，但到底没有个贴心知意的，唐夫人又每每思念，想上回怀真来照顾了一个多月，是何等的可人心意，然而又疼惜她人小劳累，因此心中虽然格外想念，却仍不愿惊动，更命人不许去应公府走漏了消息。
不料，因唐绍无意中同应佩说了一句，应佩无意中又漏给了怀真，怀真才知道，当下忙又收拾东西，过府照料。
唐夫人病的昏昏沉沉，迷糊之中只唤“毅儿”，见怀真来了，都也认不出来。
怀真见状，不免又流下泪来，忙靠前安慰。
如此无微不至地照料了两日，唐夫人才清醒过来，见怀真在跟前儿，不由抱住，心肝儿肉地哭成一团。
因怀真搬来唐府，唐夫人精神也逐渐好转，又加上许多后辈子侄们时不时地也过来探望，唐夫人瞧着唐森唐绍等情形，只觉得如小唐在跟前儿一般，虽然不免有些心酸，看着他们少年们热闹，倒也宽慰开心。
这两日，天越发冷了，不似个倒春寒的模样，反像是寒冬腊月又重临了一遍，昨晚上竟飘了雪花，到了中午，地上已经是厚厚地一层。
怀真因觉着天冷的不寻常，又念唐夫人是体弱之人，总是吃药，未免伤身，必须要长久地用些食补才好，因此同丫鬟们一块儿拟了许多食补的方子，每日轮换着或炖或煮或蒸。
因唐夫人近来想吃鲜鱼，厨下今日又得了很新鲜的破冰生鱼，于是便叫做百合栗子生鱼汤去，怀真又特意把鱼刺儿都除去了，果然唐夫人爱吃，甜甜美/美地吃了一碗，又喝了药，便睡着了。
如此众丫头才也散去，自作针线，或者歇晌，或者打闹，各行其是。
怀真看外头天色仍是阴沉的，又看那满地雪白，好个琉璃世界，倒是有心出去走走。
此刻吉祥正跟唐府的丫头们在一块斗牌，怀真见她们玩的热闹，便也不叫丫头跟着，只披了披风，自己出了门，沿着上房往前，远远地看去，见那湖面如同明镜一般，也不知是不是结了冰，湖边儿镶嵌着一团玉白，那架在湖上的游廊，翠瓦也被白雪覆盖，只露出红色的柱子，若隐若现，竟是美妙绝伦的场景。
怀真且看且走，此刻府内并没有人在外头走动，天地之间十分寂静，仿佛只听到自己脚下发出的“咯吱咯吱”的踩雪声。
怀真走了一会子，觉着有趣，低下头看一看，前方仍是雪白无瑕，厚厚的雪仿佛打的极蓬松厚实的棉花一般，平整而无瑕地铺了出去，她回头再看一眼，却见身后雪地上，只有自个儿的一行脚印，歪歪扭扭，看来又是孤冷，又且有趣。
怀真歪头瞧了会子，便又转回头来，复一脚一脚地往前，这一次，却想要自己走的直一些，不再似方才一般歪歪斜斜不成样子，如此认认真真走了一会子，回头再瞧一眼，果然比方才更直了些。
怀真甚是欣慰，心中暗自打定主意，要一径踏出一条直线，必要走到那路边的几棵人高的大冬青边儿上去才成。
谁知又走了几步，一歪头，竟看到旁边空地上有一棵伶仃花树，被雪覆满了枝子，只在底下隐隐地看出在苍翠色的叶子底下，瑟缩着一抹娇红。
怀真瞧了一眼，忽地觉着这树寂寞的可怜，琢磨了会子，便向着那树绕了过去，满满地围着他转了一圈儿，又踩了圈完完整整的脚印儿，才望着那树看了会儿，便笑道：“如今你可不是一个了，我来瞧过你了。”说着，嫣然一笑，才又回到自己原本那条直路上去，仍是仔仔细细沿路往前。
如此这般，并不算长的路竟走了一刻钟，眼见前方就到冬青旁边了，怀真深呼一口气，一脚才又欲踏出，忽地目光一动，就见雪色的地面上，又一摆暗色绣金的袍子一角，随风微微地一荡。
怀真一怔，只觉着仿佛幻觉，忙抬头看去，乍然看到眼前站着的人，那颗心“砰”地一声，仿佛连跳也停了。
刹那间，脸上原本的笑也凝固了起来，怀真猛地后退一步，因太惊惧，脚步踉跄，顿时跌在了雪地上。
那人浑然想不到她竟是这个反应，忙抢上前来，便将她手臂握住，怀真大叫一声，把手缩回，仿佛要躲避。
那人不知如何，索性半跪在地，道：“怀真！怎么了，不认得我了么？”
怀真微微抖了起来，原来她方才在雪中走了这半天，不知不觉，早就寒意入骨，此刻又因受了惊，顿时才发作起来，抬头看一眼对方，似信不信。
那人把她肩头握住，盯着双眸道：“是唐叔叔，你是怎么了……不认得唐叔叔了？”说话间，双眸之中忍不住也带了些许惊悸之意。
怀真凝眸看向他，这张脸孔，分明是旧日的容颜，却又像是有什么不同……隐隐令她心生畏惧。怀真瞧了半晌，才道：“是唐叔叔？”
小唐点了点头，心中惊疑，却听怀真喃喃又道：“不是唐毅么？”
小唐心中转念，便按住满心不安，向着她微微一笑，道：“傻孩子，自然是唐叔叔。唐叔叔回来了，你可……高兴么？”说着，握着她的肩，将她搂入怀中。
怀真满心冰凉，口中呵出的气息几乎也都凝结成冰了，被小唐抱在怀中，那股通身战栗之意才稍微止住，只不知为何竟仍有些心神恍惚。
这一刻，竟似隔世相见，也再分不清是前世还是今生，竟无法说一句话。
小唐抱着她，察觉她动了一动，便低头看去。
怀真正微微仰头看他，凝视了会儿，便抬起手来，小手哆嗦着，探向他的脸上。
小唐蓦地明白她是何意，便并不动，怀真的手抚上小唐的脸颊，微冷之下，透着微温，她看着他眼尾那一颗浅色的滴泪痣，手指一抖，复又往上，当碰到那颗小记之时，手指尖先是一冰，而后竟如滚烫，忙缩手躲开。
小唐正仔细看她，见她忽然缩了手，又见她眼角噙着泪，脸色发白，双眼微微闭着，竟半是晕厥似的，便将她抱了起来，赶忙回房。
怀真先是大惊，继而狂喜，又因被一事所惑，竟有些撑不住。小唐抱着她回到房中，便唤热水。
因方才小唐回来，知道唐夫人服了药，正在歇息，便并没许丫鬟们惊扰，他又得知怀真也在府中，一时情难自禁，便自己寻了出来。
如今，那些丫鬟们见他抱着人回来，正不知如何，有人便去打了热水过来，小唐复吩咐道：“都不许惊动太太，只是在外头太久了有些着凉，片刻便好了。”说罢，又叫丫鬟们先退下便是。
如此屋内竟没了别人，小唐把怀真放在榻上，便握住她的小手，放在嘴边呵了呵，又给她团在掌心轻轻揉搓片刻。
因进了里屋，热气氤氲，怀真便清醒过来，转头看见小唐正在身边儿，仍自觉如在梦中。
小唐握着她的手，便含笑轻声说道：“你这丫头，我在外这许多日子，并不曾如何，才回来反被你吓的要死过去。”
怀真听他说了个“死”，便道：“不可乱说。”又呆呆问道：“唐叔叔几时回来的，如何我一点儿消息都不知道？”
小唐看她一眼，又垂眸看她的手，见玉指纤纤，娇嫩可爱，便心不在焉，道：“我并未张扬此事，因此众人都不知道。”说到这里，便忍不住，举起怀真的手放在唇边，就亲了一下。
怀真本正目不转睛看他，见状便有些不自在，将手抽回来，又要起身。
小唐拦住她，便道：“做什么？先歇会，你的身子本就弱，如何又在那雪地里乱跳？我看了你半晌，你竟一点儿也不知道。”
怀真仍是坐了起来，忽然听见这句，又惊又羞，问道：“你看了半日了？你……为何不叫住我？”
小唐道：“我便是想看看你到底在做什么……起初看你似是想直走，因此我站在那冬青之后，便赌你能不能就一直走到我身边儿来，谁知你走的好端端地，又跑到那棵树旁边绕了一周，可知我心里着急呢？恨不得过去把你抱回来，亏得你自己又回来了……倒是让我白揪心了一场。”
小唐笑吟吟说罢，怀真见他果然把自己所做的都说的明白，一丝不差，更有些羞赧，因此低头不语。
小唐望着她低头垂眸的模样，不由心动，便悄悄道：“怀真，你可知道……这三年里，我最想的是什么？”
怀真转过头来，便问：“什么？”忽地一想，便道：“我知道了，必然是家里。”
小唐复握住她的手，眼睛看着她，便道：“我想的是你。”
怀真听了这句，更觉得手被握在一团炭火里，忙又要抽回，小唐眼也不眨地盯着她，便握住她的肩膀，向着她脸上靠了过来，怀真惊道：“你做什么？”
小唐并不回答，只是盯着她，目光一动，又落在那嫣红的唇上。
怀真察觉，便皱眉转开头去。不料小唐抚住她的脸，转到跟前儿，便低头过去。怀真只得倾身往后，岂料身后便是床壁，竟是退无可退了，只能说道：“你、做什么……我要叫人了……”
小唐凝视着她，在她唇边轻轻一啄，怀真身子一抖，长睫抖个不停，道：“不许这样……”
小唐却顺势在耳畔道：“我想得最多的，便是如何亲你。”目光一动，却见那白玉似的肌肤上如染了一层胭脂般，飞快地晕红了。
小唐眼见如此，越发口干舌燥，色授魂与。
怀真哪里听过这些话，勉强忍着羞怯，咬了咬唇，颤声道：“唐叔叔……是正经君子，为何总学那无赖登徒子的轻薄腔调，再这样、我可真的恼了。”
小唐笑道：“你若再大一声，她们在外头就都听见了。”
怀真一惊，忙掩了口，不敢做声了。小唐又轻笑道：“我知道……真儿心里还是疼我的。”说着，便把她的手从嘴边上挪开，慢慢地十指缠/绵紧扣，又看了她一会子，便倾身又压过去。