敏丽说道：“哥哥若不愿意，凭谁也带坏不了，他若真想学坏，一万个坏人也不及他！”说完了便抿了嘴儿笑，又回头对林*道：“哥哥既然回来了，你就不用再在我这里呆着了，快快去说你们的体己话罢！”
林*没来由有些面红，口中兀自说道：“谁是故意来等他的么？偏不去，就要赖在你这儿烦你。”
敏丽便笑道：“阿弥陀佛，你还是饶了我，我受了你半日聒噪，如今快请去烦别人罢了。”
林*扫一眼小唐，见他正端详那盆海棠，便赌气道：“罢了，你们兄妹都是一个样儿的赶人，我走就是了。”
敏丽略屈膝行了一礼，道：“姐姐要走，那我便不送了。”
林*微微哼了声，果然抬脚出外，敏丽回头，见小唐若有所思地望着海棠花，便说：“我能不送，哥哥你难道也不去送送的？”
小唐这才回头，见林*已经出门去了，才对敏丽道：“那好，我先回去了，改日再找你说话。”
敏丽轻轻一笑，见他眼角略带几分倦色，忍不住又悄声道：“虽然慧姐姐说的多是顽话，但哥哥你自个儿也真要多留点心……别的不说，酒别喝多了，伤的是自个儿的身子。”
小唐点头笑道：“知道了，你早些安歇。”
此刻外头便又传来林*的声音，隔着窗子说：“兄妹两个素日有多少话说不完，如今还巴巴地把人赶出来偷偷地说不成？”
敏丽便笑着推了小唐一把：“哥哥快去，我可惹不起她。”
小唐不置可否，笑着出门，果然见林*远远地站在门边上，回头看他一眼，故意地又扭身看向别处。
夜风一吹，胸口酒意微微翻涌，小唐抬手扶了扶额角，略揉了揉，才负手走上前去，道：“你不是要走么？站在这里是真的等着我送？”
林*看他左右无人，才笑道：“寺丞大人，你如今是越发矜贵了，又叫我等了半天，可不能白等的！”
小唐挑眉问道：“那你竟要如何呢？”
林*道：“先不说，且去你的书房。”
小唐苦笑道：“这时侯？已经这样晚了，不如改日如何？”
林*跺脚道：“我这还是等了半日才把你捉住了，谁知道改日又是什么光景？你别想逃，快跟我去！”说着就拉了小唐一把。
小唐忙抬臂让开，道：“好好好，去便去就是了，只是别拉扯，你又忘了我前儿唠叨的话了？”
林*撇着嘴，冲着他啐了声道：“谁拉扯你了！好好地快成个迂腐老头儿了！”
两人才向着书房方向而去，身后林*的丫鬟便隔着四五步跟着。
不多时书房已到，小唐把门推开，冲林*做了个“请”的手势。
林*冲他一笑，跳了进去。
小唐把两扇门都敞开，见那丫鬟也跟了上来，就站在门口，才迈步入内，口中道：“快说罢，特特要过来是为了什么？”
林*将他的桌面儿打量了一番，回头笑说：“我听说近来坊间有一本好书，只是我在家里，找起来也不方便……什么都瞒不过爹的眼，故而我来求你，你给我寻了来好不好？”
小唐诧异问道：“什么好书？既然是好书，为何要瞒着恩师？叫人出去买就是了！”
林*掩口笑了会子，道：“你这人聪明也是聪明，怎么笨拙起来也异于常人，那本书自然不能给爹看到，你知道他的脾性，必然又会骂我一场！要让别人去买吧……若遇到那没见识的，还不知背地里乱说什么呢！你整日在外头走动，莫非没听说的？那叫做……”说着，就走近了些，悄声说了。
小唐皱起眉来，道：“原来是这种闲书，好好地女孩儿家，你看这些做什么，又是从哪里听来的？怪道要瞒着恩师……”
林*恼道：“你又来啰嗦，到底是找不找？你别一听就蔑视起来，听人说这本书是极好的，辞藻故事都是一流……我有心赏玩赏玩。”
小唐带着酒意说了半天话，不免越发倦了，就走到椅子边儿上坐了，才道：“赏玩什么？你如今已经是个顽劣性情了，若再看了那些不经之谈，还不知是什么样子了……再说，若是给恩师知道了你是从我这里寻来的书，那我又怎么说？”
林*皱眉嘟嘴，不悦道：“你总是百般推脱，这点子小事也不能为我做么？何况，我不信你是不看那书的……备不住早就看完了存起来呢，待我找找看！”
林*说着，便去书架子上四处逡巡。
小唐哑然失笑，也不以为意，看着她扫来扫去，便道：“我这里真个儿没有，你翻遍了也是白费力气……”
说到这里，忽然见林*瞅着一物，自言自语道：“这又是什么？”
小唐目光一动，忙喝道：“别动那个！”
林*闻言，回头看着他，歪头笑道：“咦，难得叫你这般着急的……这竟是什么好东西？竟然不能给人看的？”
小唐看着她那般笑容，就知不妙，待要再拦阻，林*偏伸出手去，道：“少不得我要瞧瞧！你若是有什么把柄在我手里，那以后我求你做点什么事儿，你可就推脱不成了！”娇笑着把那物拿在手中，乃是个不大的绣锦囊，轻轻掂量了掂量，隐隐叮当有声。
林*心中疑惑，又看小唐一眼，才慢慢打开。
小唐见她已经到手，也知道她的脾气，若跟她争抢她必然是更不依不饶的，于是只得作罢，只似笑非笑地说道：“能有什么？你看就是了。”
林*已经打开了那锦囊，手指拨弄了两下，狐疑道：“怎么是这个？这是……小孩子的东西？”只见她指头纤纤，从内捏出两枚小巧精致的银镯子，尺寸极小，可见是孩子的物件。
小唐见淡淡道：“如何，你可找到我的把柄了么？”起身走到林*身边，举手拿了过来，重新把袋口拉紧，笼进袖子里。
林*疑惑问道：“真个儿是孩子的东西？你无端端弄这物事做什么？是给谁的？”
小唐见她追问不休，略有些头疼，便道：“本来是给人的……你回去问恩师便知道，当时他也在场。”
林*眼珠一转，道：“何必我又去问，你跟我说不就成了？”
小唐叹了口气，只好耐着心说道：“也不是别人，正是你方才跟敏丽说起的那位应知县的女儿，才四岁，年前我跟恩师在那县衙里正遇上她过生日，本是给她的。”
林*这才恍然大悟，笑道：“你倒是有心了……可既然是送人的礼物，为何竟没送出去还拿了回来？莫非人家不喜欢不成？”
小唐闻言苦笑，眼前不由浮现那也应怀真于他面前时候的神情……便道：“可不是不喜欢么？”
林*点头叹说：“你哪里知道小女孩儿是喜欢什么东西的？只不过纵然不喜欢，那应知县也该留下，岂有把客人送的礼物拒之门外的道理？又不是有什么怨仇。”
小唐眼中浮出几分笑意，道：“不是应知县的意思，是小怀真……”说到这里，忽然觉着自己没来由竟跟林*越说越是详细了，便打住了，只道：“总之那孩子也有些古灵精怪，大约是孩子气罢了，你就不必问了……你来了这半天了，天儿也晚了，是时候该回去了。”
林*哼道：“跟你说不上两句话就不耐烦，亏得是你，若是别的谁敢这样对我，我就一世也不会再见他！”
这会儿小唐的丫鬟前来送茶，小唐正觉口渴，端起来喝了口，便也请林*吃茶。
林*道：“毅哥哥，你也不用做的这么明显，端茶送客，急成这样不成！你那本书还没给我交代呢，到底给不给寻呢？”
小唐道：“请你吃茶本是好意……至于那本书，你还是断了念想，我不会做惹怒恩师的事儿。”
林*恼的又跺了跺脚，道：“你怕什么？大不了我不说是你给的就是了！”
小唐笑道：“你不说，恩师能察觉不了？纵然他一问我，我难道能瞒着？”
林*见无望，就重重地叹了口气，道：“罢了，算是我白求错了人，你放心……你不给我寻，难道别人也跟你一样铁石心肠的？我自然找那愿意给我寻的人去。”
小唐听这话有些异样，便看她，林*偏不说了，只笑道：“瞧你是有几分醉了，还是早些歇息罢，我回去了。”
小唐起身相送，林*又叹说：“敏丽跟你说的我也听见了，我便不同你啰嗦，你自己横竖也有数，别给什么杂七杂八的人带坏。”
小唐道：“你又说景深么？他哪里惹了你了，你总乌眼鸡似的仇他。”
林*皱着眉头道：“谁仇他了，只是那个人……一看就叫人不喜欢，身上有种惹人厌的味儿。”
小唐忍笑摇头。
林*白他一眼，走到门口，忽然停了步子，回头对小唐说：“毅哥哥，方才……亏得你说那丫头只有四岁，若再大个十岁，我定要吃醋了！”
小唐一怔：“什么？”
林*笑道：“方才你提到那孩子，满眼的笑，还给她送什么礼物，除了我跟敏丽妹妹，你何尝给哪个女孩儿送过礼物来着？幸好是送了人家也不要！”
她笑得促狭得意，看小唐一眼，帕子掩口回身去了，她的丫鬟忙也跟上。
小唐见林*终于走了，便松了口气，回头时候，听到袖子里叮咚响声，他站住脚，从袖子里摸出那个锦囊。
小唐怔怔地盯着看了会儿，心中不由地想起那日离开泰州城，林沉舟曾对他说的一番话。
那时候才别了应兰风父女，林沉舟尚未打开那有诗的卷轴，林沉舟便对小唐说道：“你做什么就答应了那孩子说的那‘将来之约’？”
小唐一愣，笑道：“小怀真天真烂漫，又是个极独特的孩子，我见她那样儿，不知为何心里就极想答应她。”
林沉舟笑了笑，道：“那你可想过……若然不是小怀真自己想提的要求，而是有人指使她这样做……将来岂不是可以当做要挟你的条件？”
两人目光相对，片刻小唐才迟疑着道：“恩师怎会这样说？莫非……是觉着那应兰风藏奸使诈，利用小怀真……然而……”想起应怀真那夜仰头看着自己的情形，无论如何不能相信那双明眸里透出来的祈求之意竟是被人指使所致。
林沉舟却又温声道：“不必着急，我虽这样说，只是警示你罢了……当时我已看过诸人的反应，应兰风跟李贤淑都也十分意外，绝不是伪装的，所以小怀真说的那番话，的的确确该是她自己的主意，不过我倒是左思右想也猜不透，为何这孩子竟那样要求你……”
小唐也把当时的情形仔仔细细回忆了一遍，记得他举手相赠镯子的时候，应兰风跟李贤淑两人均也满面惊愕，不停催促应怀真快些接了的……确实绝无作伪的可能，这才重又放心。
听了林沉舟这般说，小唐琢磨着道：“我也是头一遭遇见这样奇特的孩子，有时候……简直觉着她并不像是个单纯的孩童而已。”
林沉舟笑而不语。
小唐捏着那镯子看了半晌，终于又装了进来，这次却放进自己桌边的抽屉里去。
此刻外头夜色沉沉，小唐忽然想道：“按行程算来，今日应兰风一家该抵京了……如今大半年过去，不知小怀真又是什么样儿了。”
小唐默默地出了会儿神，最后却又轻轻一叹，心道：“可惜不能即刻去拜会……恩师特意叮嘱我暂时不能跟应兰风相见，又叫我派梁九他们去暗中保护……到底是防谁对应兰风不利？真的只是肃王？”
小唐思来想去，越发困倦，便起身回房，只想着明日早些回大理寺，想必梁九张珉两人也已回来，只先听他们回报就是了。
小唐回了房中，朦胧睡去之时，忽然又想：“小怀真究竟是为何才向我提出那样‘约定’的，也不知她是否会记得有此事，将来若真有践约的一日……又是何种情形？”思来想去，不知不觉便睡着了。
小唐睡到半夜，忽然听到轻微叩门声响，小唐翻身坐起，喝道：“谁？”
门外小厮轻声道：“少爷，梁九爷在门外，说有要事求见呢。”
小唐披衣下地，道：“请他进来。”
顷刻梁九带到，拱手道：“梁九见过寺丞！”
小唐淡声道：“何事夤夜前来？”
府内小厮知道两人有事相商，早回避了。梁九压低声音，道：“寺丞曾说过，若无紧急要事不许入府打扰，还请寺丞恕我贸然之罪，因为方才属下发现一件极重大之事，不得不破例前来。”
小唐双眸微微眯起，道：“什么事？”
梁九沉声说道：“正是跟应兰风一家相关！”