沈柔仗着自己哥哥是个官，也不将婆母放在眼里，整天地跟婆婆吵跟丈夫吵，变着方儿的收拾那两个通房丫头。
一开始，不管沈柔怎么吵怎么闹，马家还忍着，但等沈柔生产以后，马家一看是个丫头，那脸色就不好看了。于是，婆媳关系就更糟糕了。等到沈柔生下第二个女儿，马家也不再忍让，明里暗里指桑骂槐说沈柔不会生儿子，净生赔钱货。
沈柔也不是能忍气的，从一开始的破口大骂到后来动手，与马家的关系越发恶劣起来。可她哪里是婆母和丈夫的对手？于是，她身上就渐渐添了伤。哪里还剩下什么夫妻情分？
沈柔也回去找过爹娘，沈嘉荣也找过亲家女婿过问此事。马伯兴也不辩解，先带他去附近的茶馆里，然后让人故意提起马家媳妇来，很快茶馆里的人就议论纷纷了。
但说来说去，全都是说马家有个恶媳妇的，打骂公婆啊，打骂丫头啊，一个说得比一个难听。
最后，马伯兴才叹道：“亲家，这事吧，咱家也有不对的地方。可那也就是两个暖床的丫头罢了，我们都没让她们俩怀孩子，就等着媳妇给咱家生孙子呢！等有了孙子，把那俩丫头卖了就是了，小两口为这个整天闹实在是没有必要……”
说到底，似乎全是沈柔的不是。
沈嘉荣也知道，这事儿不可能全是自己的女儿不对，但女儿打骂公婆，打骂丈夫，善妒，无子，却样样都是事实，还闹得一条街上的人都知道。他站不住脚，还怎么给女儿撑腰？
于是，沈嘉荣只能劝着自己的女儿要惜气，劝着她柔顺些，早点生个儿子什么的。
可是沈柔的事情在顾氏那里，顾氏却不这么看。管他是谁，欺负她的闺女就不行！顾氏给女儿出了不少主意，于是，沈柔在马家与婆婆丈夫就斗得更厉害了。
后来，沈维阳买了丫头婆子伺候顾氏，顾氏的想法就变了，开始撺掇着女儿和离，然后送去沈维阳那里。顾氏想啊，女儿这么漂亮，就算是和离了，毕竟是官老爷的妹妹，不说找个当官的，至少也能找个有钱人就当继室什么的吧？
于是，沈柔就将和离的事儿放在心上了。
可惜的是，关系都这么僵了，不管是马家还是沈嘉荣，都不同意她和离。
就在七八天前，沈柔和马家大吵了一架，带着自己的细软回娘家去了。马家也懒得管她，想着马上就要过年了，她总会回来的。就算她不想回来，沈家也会送她回来。
可是，现在情况不一样了，沈柔的堂妹居然当了平王妃，也就是现在的太子妃了！
他们马家靠上了太子妃，可不就是要等着飞黄腾达了？
马伯兴对儿子道：“你这就叫马车，带着礼物去给你媳妇儿赔罪，一定要把她接回来！生儿子的事不急，反正让她三年生两个，我就不信生不出一个儿子来！以后你们也别跟她动手动脚的，咱就当她是尊菩萨好好供着她！”
于是，马冬明坐着马车来到沈家村，找到岳父大人要接媳妇儿回家过年。
沈嘉荣怔了：“柔姐儿没回来啊！”
马冬明一听这话也着急了！难道沈家出来个太子妃，岳父这是要让他们和离了？
马冬明立即就跪下认错了：“岳父，千错万错都是小婿的错，但俗话说得好，宁拆十座庙，不悔一桩婚。求您再给小婿一次机会，我一定好好对她，再也不动她一根手指头！岳父大人，您就是不念我和柔姐儿的夫妻情分，也好歹看在两个外孙女的面上，原谅小婿这次吧！”
沈嘉荣一把将马冬明抓起来，怒道：“你跟老子说清楚，柔姐什么时候不见的？到底是不见了，还是你把她怎么样了？她就上个月回来过，还是我亲自送回去的，你竟然回来管我要人？”
马冬明一听这话，也急了。看老丈人这情形，不是要让他们和离啊！难道，难道那女人真没回娘家？那她去哪儿了？
“不是，岳父大人，柔姐儿她真的没回来？她不是说要回娘家吗？她还收拾了细软，说要跟我和离……”
沈嘉荣一把抓住马冬明的衣襟，恶狠狠地问道：“你说，她什么时候走的？”
“都，都七八天了……”马冬明觉得腿软了，要是那女人出个什么事，他们马家可如何交代？
“走了这么多天，你就一点不管？我把女儿嫁给你，就你这么对她？”沈嘉荣越说越气，立即找了老三来商议，又派人去通知赵庆元。
沈嘉荣详细询问了马冬明沈柔离开时的情况，又赶紧让人去顾氏、沈月以及大姐沈荷儿那里问问有没有见过人。
不久之后顾家和沈荷儿那边就传来消息，说没见过沈柔。沈月着急，便带着王陌仟过来询问情况，又将马冬明骂了一顿。
马冬明现在可硬气不起来，只好低着头装孙子，不断认错。
王陌仟到底是个秀才，也见过些世面，当即道：“赶紧去报官！让官府帮着找找看！姨妹一个年轻女子，又带着细软，莫不是被人拐走了吧？”
沈嘉荣也担心道：“给人拐走还好，就怕遇到抢劫的……”
听王陌仟和沈嘉荣说得这样严重，马冬明也害怕，结结巴巴地说：“要不，要不再等等小姑姑那边的信儿？她会不会，会不会去了赵家了？”
沈嘉荣摇头道：“若真是去了赵家，你小姑姑肯定会派人给你送回去的，再不然也该给我们传个信。断不会一声不吭地留她这么久！”
最后一个希望也破灭了，沈嘉荣和王陌仟立即坐上马车，急匆匆赶去县里报案。
若是普通人这么不见了，县太爷可能理都不会理，但太子妃的堂妹失踪了，这可就是大案要案了，县太爷立即让三班捕快都出去查！
却说顾氏得知女儿失踪的消息也着急了。别人不知道，她却猜到女儿多半是去找沈维阳去了。可是这话她不能说啊，说了沈家的人还不都得将这事怪她头上？
顾氏是又是担心着急又觉着冤枉。她不过是让女儿写信给阳哥儿，哪里有怂恿女儿自己去找阳哥儿？再说了，阳哥儿在福建呢，那么远，她一个女人，又没有路引，怎么就那么大的胆子呢？
官府的办案能力向来是要分情况的。要是一般人失踪，估计几个月大半年都不一定能有消息，可是太子妃堂妹的失踪案，捕快们半天之内就查到不少线索。
然而有了线索，县太爷的脸色却并不好看。