（六十九）
起初，有一名omega发了急症。他是被诊断为有病的娼妓，就在要被送出去的档口开始腹泻，以此为理由撒泼打滚不肯走。执法队只好把他暂时安顿下来，招募一些人来照顾他。之后，像是有样学样，与那个omega住在一起的娼妓们也开始称病。
最开始两天，执法队以为这又是不愿搬迁的家伙用上的小把戏。登记和辨别工作如此繁琐，麻烦到执法队都不得不暂住旧城区，他们选择把这些装病装得如此逼真的老油条留待最后处理。等到第三天，第一个omega开始剧烈地呕吐，呕吐物喷射状弄得到处都是，在他无法进食后也没有停下。
这个omega再没怎么吃东西，他的身体仿佛在腹中自行溶解，消化成秽物流出体外。任何人都会为他现在的样子毛骨悚然：两只眼睛深深陷下去，皮肤皱巴巴得像一个皮口袋，腹部凹陷处一个大洞。更恐怖的是，一天前他看起来还是个正常人。
几小时后，病人死去了。
几小时后，更多“装病”的omega开始呕吐。
再然后，照顾病人的健康者，甚至一些执法队的成员，都开始腹泻。
幽灵般的病魔席卷了旧城区，之前还不愿走的人炸窝般逃窜，然而事到如今他们已经走不成。意识到事情不妙的大卫一边组织人手维持大局，一边让异能者给外头传信，得到消息的边境军火速包围了旧城区，连只老鼠都别想出去。
“瘟疫应对准备已经完成。”夏洛特严肃地对神眷者说，“教士也已到位，请您下命令吧，在瘟疫扩散之前。”
“教士？”安叙问，“有能治病的人？”
“大人，疾病是无法治愈的。”夏洛特叹了口气，“异能者已经都撤了出来。”
“那让教士去有什么用？不是也可能被感染吗？”安叙忙道，“异能者不会感染，让他们去帮忙啊！把病人隔离起来！”
“整个旧城区已经被隔离，教士们在隔离区外。”夏洛特回答，“请您……不要再犹豫了。”
安叙产生了不太好的预感，她觉得事情的发展好像和想象中有点不一样。她问：“瘟疫应对准备是指？”
“旧城区隔离，异能者撤离，柴堆、油和火系异能者准备就绪。教士和驱邪者就在隔离区外，随时可以开始净化。”夏洛特说，“将军大人已经带着抓捕巫师的队伍出发……”
“等一等！”安叙叫住她，“什么，什么？”
“昨日在您交代后不久，执法队长大卫就发现了瘟疫的前兆。我立刻向将军大人申请，派出了一支足以包围红河村的边境军，如今一定已经到了。”夏洛特敬佩地说，“您真是料事如神，果然有巫师在散播瘟疫。”
“这就是应对准备？”安叙目瞪口呆道，“所以呢？你们打算把疫区烧掉？再把‘巫师’烧死？”
“如果顺利，将瘟疫的散播者和源头净化就能让它消弭。”夏洛特肃然道，“如果不幸瘟疫再度扩散，只能净化更多地方，像‘黑灾’时一样，求神怜悯我们。”
安叙一动不动地看着她，认识到她是认真的。
神眷者想起看过的典籍，百年前的“黑灾”也是一场瘟疫。它如同这个世界的黑死病，比黑死病结束得更快，因为人群中有幸产生了一名能手抚肿块治愈疾病的异能者，也就是距离现今最近的圣人，圣洛克。本身不易患病的异能者加上能治病的天赐的金手指，黑灾并没有黑死病那么严重。
但后果是好是坏很难说清。
本该在黑死病中诞生的现代医学萌芽未曾出现，本该被削弱的封建和神权力量经历了些许混乱后死灰复燃，加倍稳固。这些作弊般跳过了灾难的人，由衷认为焚烧黑猫、猎杀巫师、净化患者的活动就是最正确的应对方法，你看，神不就被这个取悦，降下了救世主吗？至于救世主出现时已经死了数万人这事，得怪人们的信仰不够虔诚，净化的不够多。
圣洛克已经死了，剩下的人身体里没有抗体，也没有能有效对抗瘟疫的方式（除却烧烧烧），倘若黑灾在此时卷土重来，人们在它面前依然如待宰的羔羊。
这个依靠异能的世界，宛如建立在泡沫之上。人们只是等待着，神灵下一次投掷那枚一面写着生存，一面写着灭亡的硬币。
“烧掉尸体，不烧活人。”安叙一字一顿地说。说完，她掉头就走，飞进了旧城区。
旧城区的街上几乎看不见人，只有大卫带着没染病的执法队在外围巡查，想冲出去的人格杀勿论。安叙不理会他，直接飞入疫区内部。
能推开的门里都有一股恶臭，病人被单独丢在床上等死。他们一个个都脱了形，在床上抽搐，被淘米水一样稀薄的秽物所覆盖。大部分健康的人躲在紧闭的门里祈祷，小部分自知将死的混混陷入了最后的疯狂，开始在疫区游荡，砸门，把看上去没染病的人拉出来施暴，完全是一副末日场景。
安叙在天上看着这一切，出乎意料地平静。
她处于一种奇怪的状态中，一方面觉得这只是个无关紧要的梦境，眼不见心不烦就是，一方面又忍不住被所见所闻触动，毕竟面前发生的一切可不是游戏中“发生了瘟疫，你失去了xxx名农民”的简短提示。太真实了，真实又丑陋，于是“现实中普通的安叙”与“享受梦境的安叙”产生了冲突，继而产生了怀疑。
这个世界的历史上曾有过信仰动摇异能变弱的先例，教廷以此来宣扬异能来自神恩。事实上，对异能、精神、灵魂相关的东西与其说是信仰，不如说是信念。
普通人即使信仰动摇，也不会严重到动摇根本的程度。但安叙对这个世界的一切理解都建立在某个错误认知上面，那让她的信念格外坚定，但与此同时，一旦那个认知被颠覆……
潜意识发出了警报，两种冲突的思维彼此妥协，混合起来一起欺骗了它们的主人。安叙隐隐觉得不对，但又觉得不必在意。热烈到要爆发的意愿被冷漠理智的表层思维控制，变成了前所未有的、强大而精密的异能操控。
肉眼不可见的细小电弧从安叙脚下蔓延开，她闭上眼睛，面前乱七八糟的一切消失，只剩下电弧编织起来的大网。扩散的细密网络碰到许多小点，有的奄奄一息，微弱如风中残烛；有的明亮，动弹得很厉害，像被缠住的小飞虫。安叙是网中央掌控一切的蜘蛛，她编制着电网，让它们成为自己的耳目与手脚。
她说不出自己怎么做到的，但电弧能嗅出他们皮肤中的恐惧、狂怒或兴奋。无形的电蛇盯准了兴奋的施暴者，然后窜了进去。
施暴者在同一时间倒了下去，他们的内脏被电成焦炭，与他们皮肤紧贴的受害者却毫无异样，顶多感觉到了静电般的身上一麻。受害者们惊惧地从悄无声息的强盗、强#奸犯和杀人犯身边逃开，天空中有一个声音响了起来。
“我不能保证每个人都活下来，”神眷者说，“但只要听我的命令，我可以保证不会让所有人都死掉。”
疫区健康的人被组织起来，把尸体和沾了秽物的衣物集中在一起烧掉；还有气的患者被搬到阳光底下擦身换洗，神眷者命令不易染病的异能者从远处带来加了盐和糖的水，在病人呕吐的间隙灌下去。说来也奇怪，那些本该立刻死去的病人，居然因为这些普通的水挣扎着撑了下去。
“这是您的力量吗？”大卫喃喃自语，又有些忧虑的说：“只是，如果您扣留下注定要被带走的人……”
“怎么，怕得不到神的怜悯？”安叙盘算着生理盐水的比例，看了他一眼，“别蠢了，与其乞求它不知在哪里的怜悯，不如想想怎么从它手中抢人。”
这里没有最基本的医疗措施，企图弥补医疗短板的时间太短，瘟疫又来得太快。但这里有她，有开了金手指的异能者，有想要活下来的人，有那个还没到手的隐藏npc医生，安叙不相信他们会被一场病打倒。
安叙不确定瘟疫的传染源究竟是什么，那就把她所知的全部可能性都预防起来。
疫区附近的居民向外搬迁，附近的井水不准取用，疫区所有人口鼻都要蒙上香料熏过的纱巾。每个去疫区过的人必须由驱邪者清理，全城天天洗澡，勤洗手，水和除了水果外的食物都要煮沸后食用。雷霆堡暂时进入半封闭状态，进出必须进行三日审核，没发病才能放行。天天人挤人的市场暂时中止，边境军负责挨家挨户接受购买请求，帮忙代购——多年后的快递业务因此而起，这个暂且不提。人们选择相信她，就像以往一样。
其中也有不和谐的声音，在雷霆堡盛名下前来游历传教的外来教士们联名上书，乃至到街头大声疾呼，要求神眷者按照教义完成净化。
“倘若不向天主忏悔，末日便近了！”领头的那个司铎佩戴着代表阿铃古出身的圣徽，在他们搭起的火刑台边怒斥道，“你们贪图享乐，与不洁的omega交#媾，这便是天主的怒火！omega呵！这些天生引人堕落的魔鬼！他们败坏了道德，让我等失去神明的恩宠！忏悔吧！唯有将魔鬼投掷在火中，你们的灵魂才能被拯救！”
他们的恫吓在这人心惶惶的时刻格外可怕，人们窃窃私语，频频看向神眷者。少女面无表情地等他说完，颔首道：“没错，这个世界很肮脏。既然如此爱干净，我也尊重你们。”
她挥了挥手，把这个司铎塞住嘴巴，扔进了火堆。
刚才此起彼伏的附和声戛然而止，外来的教士们好似一只只被掐住脖子的鸡。围观人群中一直一言不发的修道院长丹尼斯在心中撇了撇嘴，暗自讥笑，这些傻鸟，你们以为我干嘛不跳出来？
剩下的教士突然发现烧东西是个很不环保的主意，天主给他们的训示不是净化什么，而是为神眷者打下手净化心灵。神眷者发表了简短的演讲，表示传播邪气的不是巫师和黑猫，而是跳蚤、蟑螂、苍蝇、蚊子和老鼠，净化它们抵得过一次诚心的祷告。雷霆堡的人们虔诚地除五害，火刑台的火焰终日不灭，老鼠肉的香味总让路过的人流口水——这座火刑台从建造开始，除了它的建造人，谁都没有烧过。
有条不絮的指挥让恐慌的气氛平复，几日内人们竟习惯了与瘟疫为伴。这么说也不太确切，大部分人甚至不知道瘟疫是什么样子的，只能看见蒙着脸的人进进出出。他们不清楚忙碌的神眷者在做什么，但有一件事毋庸置疑：没有用火焰将活人与死人一并焚尽的神眷者，真的将瘟疫拦在了高墙以内。
疫区又有十几个人染病倒下，但新的死者只有三人，病魔不像此前那样来势汹汹。接触疫区的人也开始乐观地期待这场疫病会不药而愈，正如雷霆女王创造的诸多奇迹。
而心知肚明自己做的一切治标不治本的安叙已经再度启程，来到了不久前离开的红河村。