“陛下还在德阳殿么？”
卢植一边缓缓起身，一边目光冷峻地看向赵淳。
那目光似要穿透赵淳的灵魂，令赵淳如置身冰窖，寒意从脊梁骨直窜而上。
“呃！”在卢植这极具压迫力的注视下，赵淳只觉脑海中一片空白，仿若瞬间被抽离了所有的思绪。
他张了张嘴，试图说些什么，却干涩得发不出一丝声音。
冷汗如细密的雨珠般从他的额头渗出，沿着脸颊滑落，身体也不受控制地微微颤抖。
就在这令人窒息的时刻，身后忽然传来一个清亮悦耳却又带着不容违抗之威严的少年声音：“赵淳，你且带人退下吧。”
这声音宛如一光，瞬间将赵淳从那近乎崩溃的紧张状态中解救出来。
他如获大赦，急忙深深躬身行礼，随后，他带着小黄门等人匆匆快步退了出去。
他们的脚步声在空旷寂静的大殿中急促而杂乱地回响，恰似仓皇逃窜的败兵。
缓缓走来的正是皇帝刘辩，他身姿挺拔如松，步伐沉稳有力，在他身旁的是兰台令史蔡文姬。
灯光映照下，只见她身形娇俏，眼神灵动聪慧。
还有四名身材健硕的采女，她们步伐整齐，身姿矫健。
一看便知是经过精心挑选而来，照拂侍中蔡邕的重任。
当然，本意可能也包括卢植。
卢植的目光先是在蔡文姬身上停留了一瞬，而后看向刘辩，眼中浮现出一丝诧异之色，开口问道：“陛下要把我们今日所言记录下来？”
他的声音低沉，语气中带着几分疑惑与审慎。
迎着卢植那如烈日般铄铄逼人的目光，刘辩神色从容且坚定，毫无退缩之意，他开口道：“无论是关乎国家社稷之大事，还是涉及士大夫与官吏之举措，亦或是影响黎庶百姓之民生，朕皆问心无愧，心若明镜，坦荡如砥。
今日之言，于朕而言，并无不可记载之缘由。
望能将这些话语留存于世，以备日后审视回顾，作为治国理政之参考。”
他的话语掷地有声，在大殿中回荡，彰显出一种不容置疑的霸气。
闻言，卢植那原本威严的气度竟微微一滞，他目光复杂地正视着刘辩，说道：“陛下一直在等臣？”
说完之后，他自觉都是懊恼，如此转化话题，其实在第一个回合里，已经败了。
刘辩见卢植神情严肃，气氛略显凝重，便微微一笑，以缓解这紧张的氛围，说道：“卿乃今日之贵宾，朕若不将卿妥善安顿，又怎能安心歇息？
只是朕未曾料到卢公酒量如此惊人，实乃令人大开眼界。”
提及酒量，卢植脸上难得地浮现出一丝自得之色，他扭头看向不远处仍醉倒的蔡邕，说道：“若不是要分心照顾伯喈，臣再饮一石酒亦不在话下。”
他这个话倒是没有毛病，因为到了最后，明眼人都能看出来，蔡邕喝多了。
卢植若是不假装喝醉，依着蔡邕那时候跳脱的性子，至少还要喝个不停......
然而，随着这番对话结束，双方的神色逐渐变得严肃起来。
一种凝重的氛围如浓雾般在两人之间弥漫开来，令人感到压抑，随后是一阵沉默。
卢植上次与刘辩辩论失利，此次前来，自然并非为了再次挑起辩论。
他虽生性忠直，但绝非迂腐之人，在朝堂多年，行事颇有手段，懂得权变之道，深知此次谈话意义重大。
因为，天子似乎已经对儒士失望，而是执意要用百家逐渐替代儒家。
良久，卢植率先打破了这令人窒息的沉默，他的声音低沉沙哑，仿佛每一个字都承载着无尽的重量，缓缓说道：“策论四科……陛下是真的没有转圜的余地么？”
他的眼神紧紧地锁住刘辩，目光中既有询问，又有一丝不甘，似在等待着刘辩能改变心意。
刘辩微微皱眉，眼神坚定如磐石，毫不犹豫地点了点头，语气严肃庄重地说道：“没有。”
这简短的两个字，在寂静的大殿中如洪钟大吕般回响，重若千钧。
“唉！”卢植闻言，不禁发出一声悠长而沉重的叹息。
叹息声中充满了无奈与惋惜，仿若一位老者看着自己坚守多年的信念逐渐崩塌，却又无力挽回。
他缓缓地抬起手，将头上象征着身份与地位的进贤冠取下，动作轻柔而缓慢。
他轻轻地把进贤冠放到一边，像是放下了一份沉重的责任，又像是做出了一个无比艰难的决定，神色落寞地说道：“陛下今日已然长大成人，有了自己的主见和决断。
臣这把老骨头看来已然成为陛下施政的阻碍，既然如此，臣不若告老还乡，也好给陛下腾出施展抱负的空间，以免碍了陛下的手脚。”
他的眼中闪过一丝落寞与不舍，毕竟在朝堂多年。
眼看天子年少，能够纳谏，还批准了他的治国八策，眼看就实现他一生的心血与抱负。
然而却一而再，再而三的失算。
其实早在关东群雄拒绝和议，吴修等人被杀的时候，他和天子的争斗就已经失败了。
只是一直不甘于认输罢了。
此刻不但自己治国的理念破空，而且天子还要逐渐替换儒家的地位，他自然是百感交集，五味杂陈。
卢植甚至想过，自己以司徒之尊，又有名动四海的名声，倒是可以振臂一呼，呼吁天下儒士共同抵制天子的这个治国之策。
但，那又不是他卢植能做出来的事情。
毕竟那样做，无异于背叛了天子。
刘辩看着卢植，眼中同样流露出深深的叹息：“卢师啊，您是了解朕的。
我并非对孝廉道德本身持有异议，孝廉之举，本是选拔贤才、弘扬美德之善政。
我所担忧的，是那些负责推举孝廉之人。
他们之中，有人心怀叵测，妄图通过推举孝廉来扩充自己的势力，将这一善政变为谋取私利的工具；
亦有人被别有用心之人蒙蔽欺骗，从而推举出一些徒有虚名、德不配位之人。
而那些为了成为孝廉而刻意为之的人，他们的行为已然背离了孝廉的初衷，使孝廉本身所蕴含的意义荡然无存。
您是睿智之人，又非迂腐的儒士，何苦要在此事上如此执着呢？”
说实话，刘辩其实没必要说这些。
按照他现在的行事风格，也确实如卢植所说，卢植已经成为刘辩新政的绊脚石。
但是，刘辩难以忘怀的是，卢植当初，可是毫无保留的支持他，这个无关乎利益。
关乎的只是卢植个人的道德底线。
说句难听话，可能卢植是汉末最后一个有道德的人。
而刘辩觉得道德不应该被如此践踏。
对美好的追求本身是一方面，另一方面就是，卢植是唯一一个，没有基于利益考虑，而是基于道德考虑而支持他的人。
刘辩最不想做的事情，就是和卢植的决裂，这个已经和利益没有关系，关系的是刘辩内心深处最柔软的地方。
所以，此刻刘辩他的话语诚恳真挚，每一个字都发自肺腑，希望能打动卢植，让他理解自己的苦心。
卢植听闻此言，只是默默地跪在地上，一言不发。
他的面容沉静如水，可内心却如波涛汹涌的大海，正在进行着激烈的思想斗争。
一方面，是对传统选才制度的坚持，那是他多年来所信奉的理念；
另一方面，是对刘辩观点的理解与认同，他深知刘辩所言并非毫无道理。
他陷入了两难的困境，不知该如何抉择。
当然，最关键的问题，情操是个人的选择，但利益却是集体的结果。
刘辩见状，继续耐心劝说道：“今朝以来，那些所谓的孝子难道还少么？
有的人为了博取名声，竟然在墓穴之中居住数年。
卢师，您想想，这种人一旦为官，真的能够为百姓谋福祉、有益于民生么？
他们的行为或许只是为了追求虚名，而并无真正的治国安邦之才，若让这样的人充斥朝堂，国家将何以堪？”
他的眼神中透露出对这种不良现象的深深不满与忧虑，言辞恳切地向卢植阐述着自己的看法。
就在这时，蔡文姬忽然发出一声惊呼，那声音在寂静的大殿中显得格外突兀，瞬间打破了这凝重压抑的氛围。
众人急忙转头看去，只见那边原本醉倒的蔡邕忽然坐起身来，朝着旁边剧烈地呕吐起来。
所幸，早有准备的采女眼疾手快，迅速端起虎子（便器），小心翼翼地扶住蔡邕。
场面一时间有些混乱与狼狈，与之前的严肃氛围形成了鲜明的对比。
看到蔡邕那狼狈不堪的呕吐场景，卢植的眼中忽然涌起一阵酸涩，仿若一阵酸涩的潮水在眼眶中涌动。
他微微偏过头去，像是要努力隐藏眼中那复杂而深沉的情感，片刻后，他缓缓开口道：“陛下以为，臣之所坚持，仅仅是为了儒士之利吗？”
卢植的声音略显沙哑，仿若破旧的风箱在艰难拉动，其中又夹杂着一丝难以察觉的疲惫。
而那眼神，却如利箭般透着深深的质问，直直地看向刘辩。
这自然是一种行事的手段，为的就是加大你的内疚心，从而达成我的目的。
刘辩何等聪明的人，岂会因此而忘却初心，被卢植绕进去。
听闻此言，心中不禁冷冷一笑，他怎会不知卢植话语中的深意？
但有些事情，可以意会，怎么能言传呢。
于是刘辩神色未露分毫，面容依旧诚恳庄重，语气沉稳地说道：“卢师您乃古文经学之大家，一生秉持正道，所讲之道理，皆为国家之兴盛、百姓之福祉着想。
可今文经学那帮人，看似将道德奉为圭臬，整日高谈阔论，道德之词不绝于口，仿佛道德之楷模。
实则，他们心怀叵测，在那看似光明正大的言论之下，夹杂了太多的私货。
他们的所作所为，不过是为了满足一己私欲，巩固自身权势，全然不顾国家之安稳、百姓之死活。
朕之所以不计个人荣辱生死，想的是什么呢？
不够觉得，这世界不应被此等宵小之辈所掌控，不应陷入如此乌烟瘴气之境。”
刘辩稍作停顿，目光愈发坚定，宛如璀璨星辰般凝视着卢植，继续说道：“其实，我也能明白卢师的想法和追求。
卢植毕竟是天下士人的领袖。
朕能为卢师所做之事，便是针对这四科策选之后脱颖而出的俊杰，增加一门孝廉的课程。
理由也很充分，这些俊杰固然才华横溢，然而，于孝廉和忠义之理解，或尚浅薄，或者说没有达到高的要求。
朕以为，不应让他们即刻前往地方任职。
他们需一段时间来研习真正的孝廉和忠义之道，深刻领悟为官者之责任与使命。
卢师，若你担忧朕此举有夹杂私货之嫌，大可放心。
朕欲请卢师担任这些俊杰的孝廉忠义教习，由你来引导他们，为他们拨开迷雾，指引正途。
若如此，仍不能令卢植满意，朕实不知当如何是好了。”
卢植闻罢，又是一声悠长的叹息，那叹息声似从灵魂深处艰难挤出，饱含着无尽的无奈。
他神色落寞，眼中满是自责，幽幽说道：“陛下，臣是历经岁月沧桑的老者，本应洞察世事，为陛下遮风挡雨，为陛下指引前行之方向。
陛下您尚是十几岁的少年，本应是臣守护与辅佐之对象。
这些话语，理应由臣向陛下倾诉，而非陛下对臣言说啊。
但如今，臣竟不知为何，做出如此悖逆君臣之礼的行径，臣真是羞愧难当，无颜面对陛下。
臣如今这般模样，又怎配继续担任司徒之要职呢？”
言罢，他整个人仿佛瞬间被抽干了精气神，愈发显得苍老憔悴。
至此，双方之意已明，此乃天子刘辩的一种委婉认输，亦是士大夫领袖卢植的无奈妥协。
刘辩同样神色幽幽，轻声说道：“卢师，既然您已洞悉这一切，为何不能突破陈规，反其道而行之呢？
我们不能总是被陈旧的观念与眼前的利益所束缚啊。”
卢植听闻，不禁瞪大双眸，眼中满是惊愕之色，他直勾勾地盯着刘辩，那眼神中透着一种仿若见到荒诞之事的怪异。
刘辩读懂了卢植眼中的含义，嘴角微微上扬，露出一抹温和的微笑，继而耐心解释道：“卢师，无论是君权，亦或是相权，乃至朝堂上的各方势力，其核心之价值观，实则是国家的可持续发展啊。
只不过很多人迷失了自己，只为眼前利益。
你我所行之事，皆应为确保这一制度能够长存于世，并且如运转持续发挥作用。
这就好比下棋，我们皆是棋手，每一步落子，都需考虑整个棋局的未来走向。
倘若为了一些虚无缥缈的名声和眼前微不足道的利益，便舍弃这一根本原则，那我们与那些庸碌之人又有何异？
我们绝不能让国家陷入短视与混乱的泥沼之中啊。”
卢植静静地听着刘辩的话语，眉头微蹙，陷入了深深的沉思。
片刻之后，他缓缓抬起头，眼中重新燃起一丝希望之光，语气坚定地说道：“陛下，如果要开设孝廉课程，臣恳请担任第一任博士。
臣定当倾尽所学，全力以赴，为朝廷培育出德才兼备、真正能为国家和百姓效力的官员，不负陛下之信任。”
说到这里，刘辩也就拜向卢植道：“卢师，我代天下百姓拜谢你今日所为，天下俊杰，皆乃我师兄弟也。”
君子可以欺之以方。
刘辩今日所为，是君子所为，还是其他，但无论如何，卢植总算是站到了刘辩的位置。
接下来......