张元敬并未出关。
修为至大圆满之境，便有了突破的条件。一般来说，一息的大圆满与一百年的大圆满，在突破的概率上，是相等的。可能随时突破，也可能永远不会。
因此，大圆满也有自成方圆，再无前路之意。修士一生修炼，所有经历，全部感悟，达到一个极限，在这个极限之内，它们混成一体，覆盖修士对于世界、对于自己、对于修行的所有认识。
这个时候的他，无论从哪一个角度去思考问题，都好像智珠在握、洞明无遗，处在一个完美无缺、尽善尽美的状态。这种圆满、完美，封闭了所有的前路，好似已达到修行的顶点。
换言之，这是一种知见障，一种看似清明实则无明的状态。但是，要打破这个状态，破除知见障，却是千难万难，百中无一。
大宗的底蕴，不仅在于功法、药物，还在于指导和切磋。前辈的提醒和指引，使修士有正确的路径可以依循；同门的切磋，可以交换视角，相互指出缺陷，触发修士深入反省，从而实现自我超越、自我突破。
灵剑子为何如此重视张元敬，甚至不让灵竹子遣人搅扰他的修行？就是因为对手难得，通过生死战斗，发现不足，从而找到突破之路。在不遇张元敬之前，他已处在圆满之境数十年，因为缺乏师长指点和同门切磋，始终没有找到突破口。
张元敬甫一进入大圆满，便欲趁热打铁，寻机突破。任何大圆满之境，突破之法都是三种：上法感悟天道，中法依靠功法，下法吞服灵药。上法渺茫，只作无奈之途；中法纯正，乃是所有大宗的首选，玄天宗的精英弟子，凡突破结丹的，大多依靠此法；下法实用，但灵药难得，且概率偏小，更多依赖修士的机运。
张元敬所以急不可待，乃是他早已想到一法，或可成功突破。此法便是中法，通过厚土化生功的提升，带动境界突破。
他的厚土功，最早便是引入木力，实现对厚土行气诀的改造，得到厚土养气诀。后来，他为苏元筱培植残根，获得精纯木力，促使功法进阶。虚魔世界中，在进入芥子空间的通道后，获得莫名伟力，既突破境界，又实现功法变异，收获厚土化生功。
这些变化，或大或小，均有质的改变，皆可视为一个契机，引发修为境界的关联跃升。
这二十多年来，自把厚土养气诀提升为厚土化生功后，他的根本功法始终停留在第一层。因此，经过深思熟虑，他决定采取培植残根的法子，促使厚土化生功提升，从而带动修为突破瓶颈。
这残根，自然就是当年苏元筱委托他培育的那截紫色残根。这些年，他时不时以厚土化生功培育此根，厚土之力输入后，残根生机不断增长，但在外表上一直没有发生明显变化，想来是断断续续地培育难以满足它对厚土之力的巨大需求。
于是，便拿出那截紫根，打坐修炼起来。此前的积累，已让这截紫根内部产生了些许生机。
这一次，张元敬全力投入，紫根复苏迹象更加明显，不到半年时间，内中已似有呼呼喘息之声，培植到第八个月时，表皮变得油亮润泽，到第十个月时，残根裂开一处小口，萌发一点新绿，到第十一个月时，终于生发出一根小小嫩芽，顶上两片青叶，呈卵形，不到半寸长，叶片上有细长的、微不可察的暗紫色条纹，周身灵气森森，一看就非凡品。
在这嫩芽生出的瞬间，一道青中带紫的木灵气随着厚土之力，流入他的经脉之中，引发了火灵力的猛烈爆炸。
张元敬浑身一震，口鼻渗出暗红鲜血。但他毫不在意，只是一门心思运转厚土化生功，将那爆破之后产生的厚土之力，缓缓引向丹田。
这厚土之力，暗金中略带一抹紫色，显得有些妖异，品质显然比之前提升一大截。待它进入丹田，旋转不停的金液突然停滞，尔后轻轻一颤，似是挣脱了某种束缚，随即变得更加明亮，又继续旋动起来。
此时，他的修为已是筑基大圆满，到了增无可增的境地，但法力品质的提升，其实也是一种增强，只是，这种增强，似乎是厚土化生功独具的效果，一般修士却是不能做到。
但是，也仅此而已，期待已久的功法突破并未到来。功法是不是更上层楼，最为直观的判断标准，便是厚土之力的色泽与质量。那带着一抹紫色的厚土之力，虽然带来了变化，但止于局部，并非让整个厚土之力发生质的变化。
他猜测，这并非是紫色残根品阶不够，而是假丹的瓶颈过于强横，限制了催生紫色残根能够带来的效果。
与此相应，泥丸宫也无有任何变化。
筑基境大圆满突破至假丹境，需在泥丸宫的虚空中，凝练出一点灵神。得此灵神，方可起神魂之火，锻造金液，形成虚丹，入得结丹之境。
人之生来，便具有神魂，或强或弱，但皆是后天之物。修士修炼，逆天而行，乃以炼气化神为径，从后天之神魂，转化为介乎后天先天之间的灵神，再提升至先天之元神，如此可获成仙得道之资。
这灵神乃是承上启下的关键，是修出元神的基础，金丹大道乃以此为始。故此，这一步之难，不亚于破丹成婴。以玄天宗的传承，众多筑基境精英弟子，能跨出这一步的，也只在少数。
张元敬的失败，实属平常。只是他寿元将尽，对此法抱有极大希望，一旦失败，难免心中郁郁，大失所望。
此时，他没有其它可以培植的高品阶灵植残根或种子，再想从功法突破上下手，已是没了条件。
苦闷之中，又将希望押在益神丹上。此丹乃壮大神魂所用，而神魂强固者，凝练灵神的几率会更大一些。
如此，又花了将近一年的时间，将上次炼制的所有益神丹全部服食炼化，神魂再次强大一倍，泥丸宫虚空之中隐隐有玄奇之物破茧欲出的迹象，但始终有一层坚韧的薄膜，阻止它的出现。
他枯坐洞府，心中反复诘问：前路何在？
上法？若是还有三五十年寿元，这一条路或有机会。
中法？厚土化生功短期内已无提升希望，至于转修一门突破境界的秘法，一则无功法，二则无时间。
下法？灵药何来？益神丹可算一种，但需要彤云丹为辅，方可炼制。且此药看似有用，实则无法突破那一线阻隔，只怕未必能成。当然，可作一途。
此外，他能想到的，便是那紫色残根培育出的灵植，也可算一种。那株灵草，必是玄品，甚至是玄品中的高阶存在。直接吞服此草，若能抗住不死，也有不小概率突破假丹。
但是，以此草品阶，直接吃下去，爆体而亡的概率至少超过九成九。除非无路可走，寿元即尽，他绝不会去尝试。
闭关五年，一晃而过。
出得洞府，眺望苍茫长河，心中沉郁难纾。
为今之计，只有尽快安置张氏姐弟诸事，寻了猿十三，外出游历，用剩下的六年左右寿元寻找机缘。实在不成，就去劳德仁提到过的六岳仙城，倾尽所有，换取增寿之丹和有助于突破的灵药。若是有机会，也可弄一枚玄阴令，前往那玄阴洞搏一把。
他强大至极的神识，一扫张家湾村，顿时一惊：张妤小姑娘竟然在五年时间里，连破两关，修为步入炼气第七层。
炼气前四层，乃是炼气境低阶，突破较为容易。但是，炼气五层乃是一个坎，自此以后进入炼气境中阶，修为进度会大为减缓。不曾想，张妤的天赋高到如此地步，进入炼气境中阶后，修炼速度不减反增。这般下去，只怕五十岁前就可突破筑基境，简直又是一个武元奎师兄啊。
至于张均，就没法比了，修为刚刚突破炼气第三层，尚在巩固之中。
“妤儿，到为师洞府来一趟！”张元敬传音过去。
张妤已是双十年华，但仍如小女孩般天真烂漫。她自幼失父，但在大姐张萱呵护下，锦衣玉食，用度不缺，没有吃过半点苦，家中诸事也轮不到她操心，一门心思只是修炼，故一直保持了赤子之心，甚为张元敬所喜。
张妤闻听师父召唤，立即如小鸟般，轻快地飞掠到张元敬洞府外。张元敬正端坐一旁的石凳上，面带微笑地看着她。
“师父，您终于出关了。这都多少年了啊，妤儿都快认不出你了！”张妤一看大姐和四哥都不在，先是恭敬地行了一礼，随即皱着一张俏脸，撒娇道。
“呵呵，修行人就是如此。五年算短的了。咳，先不说这个了。”张元敬摆摆手，示意她坐在身前的石桌旁，然后正色说道，“你既已晋升炼气境中阶，便可在功法之外，掌握降妖除魔的器与技了。”
“噢，妤儿等这一天好久了！师父，能给我一柄飞剑吗？”张妤早在突破至炼气第五层之时，便提出过这要求，但张元敬因其年幼，毫不留情地否决了。
此时，她见师父主动提起，自是欢呼雀跃，跳了起来，伸手抓住张元敬宽大的袖子，来回摇动，睁着清澈秀美的大眼睛，口中不住央求，“好嘛，好嘛……”
张元敬开怀大笑，从腰间取出一只储物袋，扔给张妤。
“储物袋！”张妤一脸惊喜，涎着脸问道，“给我的吗？”
“给你的，里边的东西也是给你的。”
“噢，师父太好了，我终于也有储物袋了！”张妤两只小手紧紧抓着储物袋，兴奋地蹦起来连翻几个跟头。
“别淘气了，在这坐好了。为师与你说，这储物袋里有一些回复法力、治疗内外伤的丹药。中品百灵丸也有一些。另外还有三枚伪灵符和四件法器。你且往储物袋中输入法力，将这三符四器拿出来。”
张妤两眼放光，满脸红晕，依言施法，很快将三符四器取了出来。
张元敬先是用手一指金色灵符，说道：“这是伪金刚符，也叫小金刚符，看到上方那条又长又粗的金色符文没有？要用的时候，捏住那符文，用些许法力一点，便可激发。这符是防御用的，激发后往自己身上一贴，便会在身上形成一层金刚之力，保护自身。这是给你保命的，激发此符，一般的炼气境修士伤不了你。”
尔后又将小御风符、小隐身符分别讲解了一番。
随后，才指向四件法器，两件是张元敬炼气境使用过的，两件则是从灵运子、灵枢储物袋中得来的。
他指着一根青藤道：“此为捆妖绳，极品法器，照着敌人扔出去，若是碰到对手，便可将其困住，五息以内不能脱困。”
又指一件铜甲道：“此为青金甲，上品法器，可抵挡炼气境十三层修士全力一击。这是你武师伯当年专门给为师炼制的。”
又指向一柄火红色飞剑道：“此为火影剑，也是一件上品法器，飞遁速度很快，一旦击中对手，便会释放一股灼烧之力，刚好适合你的功法。”
又指着另一柄灰色飞剑道：“这是飞行剑器，可以此御空飞行。以你的修为，只能在十丈以下低空飞行。”
张元敬也不去看张妤傻笑的模样，继续说道：“法器的使用很简单，先输入法力炼化，将自己的气机打入其中，使之与自己法力契合，便可顺畅使用。攻击法器，在对敌之时，还需以法力稍作祭炼，方可朝敌人打出。如若没有打中敌人，则以法力牵引，将之收回。再作祭炼，方可再次出手。
“你且记住，以你的修为，这等上品攻击法器最多能用上五六次，便会法力耗尽。因此，对敌时，不要随意出招。最好是几种攻击手段配合，务求一击中的。”