李三响缓缓睁开双目，四肢百骸撕裂般的剧痛山呼海啸，瞬间让其从昏迷中清醒过来。呆呆望着脸庞上方青黑色的岩石，这些自己亲手斩切打磨的洞府壁顶，头一次发现竟如此粗陋压抑。其努力伸展下四肢，以让自己在蒲团上仰躺得尽可能舒服些，指端传来的剧痛让其忍不住呲牙咧嘴起来。神识飞快逡巡全身，只数息间，其倒抽一口凉气：自己的修为境界赫然只剩聚魂初期！
这也未免太过荒唐狗血了罢？
李三响瞬间心如死灰。
这已是其第五次冲击合体境界。
前三次，李三响穷尽了自己掌控的进阶之道，却每每止步于门前，仿佛此前的修炼进阶已经耗尽了其运气，那种明明窥见室内的光亮却不得而入的痛苦，较之如今肉身神魂的剧痛尤甚。从第四次开始，其尝试用血炼之术冲击瓶颈，虽然通过疯狂的杀戮累积了海量的血灵和精魂，却依然无功而返，这让其更加变本加厉地疯狂杀戮，以积攒尽可能多的血灵精魂，就在其信心满满，冀望再一次动用血炼秘术冲击合体时，却不料遇到了心魔入侵，以致出现如今结果，自己的境界竟跌落到聚魂期。虽然修士进阶时，跌落境界的事情常有发生，但往往只是跌落一个小境界，像自己这般一连跌落数个大境界的闻所未闻。
不过仔细回想这第五次进阶的历程，李三响对如今结果却又找到答案。皆因在进阶的最后关头，自己经历了修士进阶最凶险的一关：神魂堕入心魔幻境。这种心魔幻境，随着修士境界修为的提升不断强大，有些神识异常强大的修士，甚至能在幻境引来远较自身强大的域外天魔。而自己，在进入心魔幻境后，面对的便是强悍异常的域外天魔。虽然最后通过光阴印鉴将心魔诛杀，但李三响深知，诛杀的只是域外天魔在自己神识海中的投影幻像，而其本体，正不知在多远的异界魔域注视着自己，一旦心境稍有松动罅隙，那心魔便会乘虚而入。而心魔不除，自己迈入合体境界便是镜花水月。一念及此，李三响心境更加颓废低落起来。
江南暮春，河岸边的繁花咤紫嫣红，正用尽力气迎接盛夏的来临，浓密的垂柳撑起绿茵，在一方荫凉深处，在溪水弯折的青石滩上，正斜躺着一个醉汉。醉汉身着一件浆洗的略显发白的青色长衫，双袖胡乱挽到臂肘，层层褶皱里沾染着星星点点的瘢痕污渍，下摆半浸在清浅的溪水里，一任清凉溪水从脚踝间淙淙流淌。许是午后此起彼伏的鼾声，许是宿醉导致的周身酒肉酸臭，招引大大小小的绿头苍蝇在醉汉身边嘤嘤嗡嗡上下飞舞。
“快来瞧，快来看，又是一个酒憨蛋！”伴着两声稚嫩的童声，几个正沿着溪水摸鱼捡虾的顽童，像发现宝藏般跳上岸，围着醉汉指指戳戳起来。见醉汉依然沉睡不起，几名孩童叫嚣得越发大声，一名年长些的为首男童捡起一根竹枝，先是戳了戳醉汉的胸脯，接着大着胆子开始撩拨醉汉几乎掩盖整个面庞的须发，另一个则蹲到醉汉身前，探手将其抱在怀中的葫芦一把扯过，拔开盖子用力向里面闻了闻。
“啐！什么味道？这分明是猪尿嘛！”男童有些失望地狠狠将葫芦掼在青石滩上，坚硬的青石立时将葫芦硌成数瓣，劣酒的气息弥漫起来，引得苍蝇更加起劲嗡鸣聒噪。
“别闹…我还能喝…再给我…来一壶…”醉汉口齿不清的嘟囔着，不情愿地翻了翻身子，半敞的衣襟里滚出一个黄色布袋，立时引起为首男童注意，“咦？”男童眼疾手快，弯腰一把将布袋抓在手中，眼角只顺着缝隙朝里面瞟了一眼，马上兴奋地嘴巴咧到耳根后边，“走，买糖吃去！”其高声嚷了一句，这黄色布袋赫然是一个钱袋，里面叮当作响的金银，竟比自己当绸布店掌柜的老爹怀里那个还要多！
“把东西…还给我…”醉汉似乎从宿醉中有些清醒过来，艰难地从地上半坐起来，睁开惺忪的睡眼，探出右臂，伸出食指指点着为首男童道，为首男童脸现一丝迟疑之色，醉汉颤巍巍站立起来，顾不得拧干衣摆里的浸水，一把扯住为首男童的衣袖。
“去你的吧！”看了看衣衫褴褛的醉汉，为首男童脸上最后一丝迟疑瞬间抹去，其恶狠狠地低吼一声，探身伸出双臂用力朝醉汉一推，本就站立不稳的醉汉身形立时踉跄后退起来，“欧，欧…”跟随的几名孩童顿时重又兴奋叫嚣起来，几人就地捡拾石子土块，纷纷朝醉汉扔去，以此阻止醉汉可能的追赶，见醉汉蹲下身子伸臂遮掩，石子土块掷在醉汉身上，发出哔哔啵啵的声响。
“快来瞧，快来看，又是一个酒憨蛋！”几名顽童大笑着，像打了胜仗的军士扬长而去。醉汉缓缓站立起来，有些不甘地奋力向顽童奔跑的方向追出几步，但身躯马上开始不由自主地剧烈颤抖起来，其折转身，三两步迈到摔裂的葫芦前，小心翼翼地双手捧起一瓣，将里面残存的酒浆一饮而尽。
“呼…”醉汉长舒口气，身躯的颤抖稍稍平复，“人之初，性本善？”其口中喃喃道，“是放，是杀？是正，是邪？”其颓然跌坐在青石滩上，低头打量着腌臜身形，禁不住哀哀问道：“这便是滚滚红尘罢？我怎么连怎么做人都不知了？”
桑庄，一座普通的江南小镇。
时值正午，穿过桑庄熙熙攘攘的乡村集市，一路沿着青石铺就的小径迤逦行走了六七里，刘妈先是掏出手帕擦了擦额头渗出的晶莹汗珠，接着摆了摆手，身后跟随的三人慢吞吞站定身形。刘妈身后右手边是一名小厮，正放下肩上沉甸甸的担子，探出左手揉捏着右肩，左手边是一名半大小子，却正是前番抢夺醉汉的为首男童，刘妈正后方，醉汉兀自跌跌撞撞，仿佛几人眼前那座庄严肃穆的庙宇，其都没有力气抬头看上一眼。