在订造了“沧海”级巡洋舰以后，陈家兄弟还十分渴望能够引进其技术，在国内自行建造这类战舰。
但“沧海”级的尺寸较大，为了降低引进难度，地中海造船厂的设计师，依照流行的样式，为水师营重新设计了一款，略小型化的巡洋舰。
双方签订的合同约定，由地中海厂为水师营建造 2艘该型巡洋舰。同时该船厂，还要负责指导两江的造船厂，另外再建造数艘。
合同中，在法国建造的两舰，分别被命名为“云汉”号和“北辰”号，单舰的价费合计为13.3万英镑。
在两艘“沧海”级舰下水后，“云汉”级两舰也被陆续摆上了船台。并于1880年7和10月完工，同年9月和12月陆续来到上海，加入水师营的行列。
“云汉”级舰全长85.2米，最大处宽11.9米，正常情况下最大吃水5.7米，正常排水量2,520吨。
其舰体采用熟铁材质，无装甲防护，艏艉楼船型，撞角型舰艏。拥有三座主桅杆，并带有艏斜桅，可以装备全套风帆锁具。
本级舰在设计上，较“沧海”级更为修长简洁。
两舷取消了大型耳台，只在紧挨着艏楼的位置，设有一对更小型化的舷台，用于安放可向舰艏方向射击的火炮。
主要武器为，13门加奈特式m1870型20倍径138毫米后装炮。
其中在两座舷台，和艉楼顶甲板上各放置一门。余下各炮被安放在，舷台至艉楼间，两舷上甲板的舷墙内。
其他武备为10部霍奇基斯式23倍径37毫米五管旋转机关炮，两舷还各装有1部14英寸鱼雷发射管。
“云汉”级的动力系统也进行了简化。使用1台卧式双汽缸复合往复蒸汽机，单轴推进。配套使用的圆形火管锅炉，数量减少到6座。
烟囱也只有1座，设在紧挨着带飞桥的指挥塔后方。
这套动力系统的最大输出功率，为2,750匹马力，设计航速15.1节。当煤舱满载时，以10节航速可续航5,000海里。
舰体的水下部分，设计为双重底和水密隔舱结构。船底的防腐措施与“沧海”级相同。平时舰上编员为267人。
如今，大清的北洋水师，两江地区的水师营，以及海对岸的日本海军，都在比着劲的购造军舰。
另一支在东亚地区，亦算老牌的船政水师，也没有停下发展的脚步。他们依托船政局，获取新舰的方式，自然要靠自行建造。
由此，一艘艘从船台上滑入水中，又从马江驶向大洋的新舰，被陆续的补充到船政水师和北洋水师，以及其他沿海省份。
不过船政局在此后数年内，所建造的各型舰船，除了光绪二年开建的“威远”级铁肋木壳舰略有些新意外，皆仍延续着建厂初期的样式。
而且这些船只在建成后，只能由朝廷指派调配，或是各省认领。导致官办的，缺乏自主的船政局，无法进行有效的商业化运作。
这种完全依靠朝廷拨付经费，才得以生存的模式，在沈葆桢在时，尚能勉强支应。日后若无有强有力的领导者，则必然会弊病尽显。
正因如此，船政局也在经历了初期的辉煌后，开始悄然的走上了下坡路。
不管怎样，因日本一次冒险的侵台行动而引发的，一场东亚地区的造舰浪潮，还在继续着。
与新增战舰相配套的，各家的基地等设施的建设，也在陆续的展开。
这其中，商团水师营、船政水师和日本海军，在之前都已经有了一定的基础。如今则是根据各自的发展规划，进一步扩建和改善。
北洋方面，却和这几家不同。由于是初建水师，其基地需要选址新建。
从地理位置上看，更从其拱卫京畿的职能来讲，北洋水师在选建基地时，自然要以渤海为中心。
辽东半岛、山东半岛和海河口三地，也就成为首选目标。三处可以互为犄角，形成完整的防御体系。内卫京师，外御来犯。
其中海河口附近的大沽口和北塘，是距离天津和京城，最近的出海口。当然也成为，北洋水师建设基地，最理想的地点。
如此，一件尴尬的事情就出现了。
依照《塘沽驻防章程》，北塘至大沽口海河北岸，被划定为商团的驻防区域。并且管辖着该地域内的一切事务，还没有期限上的设置。
也就是说，商团可以永远在那里驻军。而北洋要在那里建设，只得经过商团的同意才行。
这事儿吧……
其实自从李鸿章开府直隶，统管北洋之后，麾下的淮军主力，已有不少被他陆续调到辖区之内。
直隶及周边的淮军，完全可以担负起京畿的守卫职责。商团驻守的实际作用，已经很淡了。
虽然说，商团和淮军，都是大清国内的武装。但毕竟有着畛域之分，派系之别。特别是在陈家兄弟，有了自己的盘算之后，更是如此。
面对这种局面，李鸿章也是没有办法，又不能明说出来，只能先考虑其他的方案。
然而这档子事，却被一些“明眼”的人给捅到了明面。
原本商团久驻京畿，就常引得一些人的非议。
但这是先帝遗命，又是“祺祥之事”的“遗产”，一般人也不敢多说什么。
可当“甲戌兵演”发生后，朝廷里对此不满的人剧增。而今又有了北洋基地选址的事情，物议之声瞬时高涨了起来。
于是，众多“清流派”朝臣，纷纷上奏。痛陈商团驻军的弊病，力谏朝廷应予之取缔。
随着这类的奏章，如雪片般飞来，中枢和禁中也不得不予以重视。
为此，两宫太后召见朝中重臣，专门就此事进行议论。
参加这次召对的，有诸位军机大臣、内阁学士，和在京的亲贵王公。就连与此事有关联的，直隶总督兼北洋大臣李鸿章，也一并被招来。
紫禁城养心殿的东间里，当慈禧太后指着案上厚厚一沓奏折，问群臣的意见时，诸人如大罗宝殿里的泥塑一般，却没有谁愿意率先出声。
慈禧见状，又气又无奈，只得一个个的，点名问来。