桔红的火光映红了杜明慎那张面如冠玉的脸，杜明慎看着那张即将烧完的信封，轻轻地吐出两个字，“阿寒！”
眼瞳中的跳跃的火苗渐渐平静下来，然后一点点萎缩，最后终于消失在杜明慎的目光中。
花笑一口气跑回了永平坊，直至快到要李家别院了，她才发觉自己还没变回人身。她找了个没人的地方，变成人身，回到别院。
见到周寒，花笑没有说话，先拿起桌上的茶壶灌了两大口水。
看花笑有点慌张的样子，周寒问：“你这怎么了？”
水灌下肚，花笑终于缓了口气，道：“掌柜的，你真是乌鸦嘴！”
“小妖精，我看你是不想要你那张狗皮了吧！”周寒上前就要掐花笑的耳朵。
花笑跳着躲开，道：“我走之前，你说让我见到淳于轰就躲开。京城那么大，我以为不会这么巧，结果我还真在杜家见到他了。”
周寒收回手，双眉微凝，看着花笑道：“你看到淳于轰去太师府了？”
“是啊，而且我还偷听他和杜行简谈话了。”花笑嘿嘿笑起来。
“你胆子大了，就不怕淳于轰发现你？”
“掌柜的，我这不回来了吗。”
“他们说了什么。”
花笑也不隐瞒，将她听到杜行简和淳于轰的谈话，讲了一遍。
花笑讲完，周寒轻哼一声，道：“荣华富贵动人心，不知取舍，终会酿祸。”
花笑凑近了周寒道：“掌柜的，你说，他们说的耀州是怎么回事？耀州，耀州——这个地名怎么有点熟悉啊！”
周寒没有说话，而是唇角微挑，含意莫名地看着花笑。
花笑歪着脑袋想一会儿，突然抚掌大叫，“哦，我想起来了，沙落宝就是耀州的。”
“你对沙落宝就这么轻视，想这么半天才想起耀州是沙落宝的家乡。”周寒笑问。
“不是我轻视他，是他本就没什么值得让人记住的地方，你看他，一个男人，长得小胳膊小腿，一看就是那种很好欺负的样子。”花笑说完，撇撇嘴。
“所以你就总是欺负他。”
“哎，掌柜的，我可没欺负他，只是不爱理他。”
“行了，我的事你办得怎么样？”周寒收起脸上的笑容。
“我办事，你放心。杜明慎就是想不看信都不行。”
周寒没有问花笑如何做的，而是发了一会儿怔，便起身走向自己的卧室。
“掌柜的，你干嘛去？”
“自己静静。”
“我们不想办法搞清楚耀州的事情吗？”
“耀州的事自会有结果，不用特意去追查。”
临近傍晚时，杜行简从家仆手中接过一份帖子。帖子是杜明慎在兵部的同僚送来的，约杜明慎去一家名叫春雅的酒楼一聚。
“送帖子的人是谁？”杜行简问家仆。
“来人说他是武库清吏司王主事家的人。”家仆回答。
杜行简点点头，将帖子交给家仆。
“给三公子送去吧。”
家仆这才拿着帖子离开杜行简的院子，往杜明慎住处去了。
不多时，杜明慎骑马离开了太师府，身边只带了根生一人。
离开开政坊，杜明慎进入东市，然后又拐了个弯，春雅酒楼便出现在面前。酒楼门前站着一个三十多岁的华服男人。
看到杜明慎，男人笑着迎上来，“哎呀，贤弟，你可来了，就等你了。”
杜明慎跳下马，拱手道：“让王兄久等了，恕罪恕罪！”
两人说笑着走进酒楼。根生将马牵走了。
根生将马拴好后，走进酒楼。
“公子，人已经回去了。”
杜明慎点点头，对身旁的华服男人揖了一礼，“多谢王兄。”
王主事扶住杜明慎，“小事一桩。”他又轻轻摇了摇头，“太师对贤弟真是太用心了！”
“王兄，我告辞了！”杜明慎着急要走。
“杜贤弟，”王主事叫住杜明慎，“我曾追随过太师，对老太师也算了解一点。我知道他是为贤弟好。”
“王兄所说甚是。”
“贤弟年纪轻轻，便做到了别人可能一辈子也做不到的地位，有大好前途。贤弟此去当三思。”
杜明慎看了一眼王主事，略一点头，走出了春雅酒楼。
楼外，根生驾着先前准备好的马车，已经等着了。
杜明慎跳上马车，根生一声呼喝，马车缓缓动起来。
杜明慎如此做也是迫不得已。大概自己的父亲怕他成亲之前，出什么意外，给杜家带来麻烦，所以这些日子，只要他离开家，便有人在后面悄悄跟着。
那位王主事，与杜明慎相交甚笃，而且他与杜家还沾亲带故，所以杜明慎想到让他为自己作掩护。
过不多时，马车缓缓地停了下来，根生的声音从车外传来。“公子，惠明茶楼到了。”
杜明慎从窗口向外看去，果然见到一座两层青色小楼，楼外挂着的招牌上，写着“惠明茶楼”四个字。
杜明慎下了马车，走进茶楼。
一名伙计笑面迎上来，“客人是自己还是会朋友？”
“会朋友！”杜明慎道。
伙计将声音压低了些，问：“客人是否姓杜？”
杜明慎看向伙计，点了点头。
“请随我来。”伙计说完，便带着杜明慎上楼。
天快黑了，此时茶楼没什么生意，二楼很静，走在走廊中，杜明慎只能听到自己和伙计的脚步。
前面有一座包间，透出灯光。
伙计就停在座包间外。
“杜公子请进，就是这里。”
杜明慎来到门口向里面望，中间一张宽大的茶桌，桌上有整套茶具。旁边有一个小泥炉透出火光，炉上有一个烧水的陶壶，壶嘴正冒着热气。
房间内没有一个人。
“人呢？”
“公子先请进，稍待一下。”
伙计说完也不解释，转身便走了。
杜明慎看伙计匆匆下楼了，迟疑了片刻，走进了茶室。
不大的茶室中点着两盏烛灯，十分明亮，空气中飘散着茶的淡香。
杜明慎坐到茶桌旁，低头看。茶杯中茶水清亮，茶香正是从杯中飘出来的。
就是这一看，杜明慎心便猛地一跳。他的目光所及之处，看到茶桌中间，放着一枚玉簪。
这是一枚羊脂玉的簪子，簪头雕有一大一小两朵并开的杏花，一只小巧的飞虫落在花瓣上。