可是，第十军是从衡阳地区出发的，而衡阳距离常德有三百多公里的距离，当然，这还只是部队走公路的距离，由于之前湘省多次的和日军第十一军进行过大的会战，导致衡阳到常德的公路实际上在日军飞机的轰炸和华夏军队自己的破坏下，基本上公路每隔三十米左右就有一个有很深的沟或者大坑。
由于在公路上几乎无法正常的行军，第十军的部队被迫只能绕道，这样的话第十军又多走了一百公里的路程，而四百多公里的距离，以师一级步兵每天行军三十公里来说，至少也需要十三天的时间。
由于常德战场上的军情紧急，华夏政府第九战区司令薛长官命令第十军全力高速行军，以第一百九十师在右、第三师居中、预备第十师在左，强行军赶到华夏政府第六战区所辖的益阳，而益阳距离常德还有一百公里路程。
第十军的方军长收到华夏政府第九战区司令薛长官的强行军命令后，也是命令第十军的三个师分成四条路并行快速的前进，平均每天下来官兵们要走七十五公里的路。
第十军的方军长考虑到部队在强行军中没有连做饭的时间，而且因为日军飞机的轰炸也不可能生火做饭，于是就命令各部队把米放到锅里，用些油和盐炒熟，然后官兵们放到自己的粮食袋中，背在身上做干粮，一路走一路吃，至于水的话就根本没法带了，每人只有一水壶而已，路上也没有办法供应。
第十军的官兵们就这么昼夜不停的强行军，就连晚上也都不怎么睡觉，有的时候晚上行军太累了，就在原地休息上二十分钟的时间，很多官兵都是趁着这点时间背靠背的坐着睡一会，然后听到命令后又立即出发。
虽然第十军的官兵们用尽了全力，但是这样的行军速度仍然不能让华夏政府第六战区司令部和华夏政府军委会满意，因为，第六战区和军委会的参谋军官们是根据地图上的距离来测算行军速度的，这些高级军官们并不清楚道路的真实情况。
此刻，常德战场上的战况非常的紧急，华夏政府军委会也是急晕了头，根本就没有考虑到公路的破坏情况，却认为是李玉堂兵团，尤其是第十军的部队没有百分之百的高速行军，军委会也是误以为华夏政府第九战区司令薛长官或者是第十军的方军长是想保存第九战区的实力，不愿意救援常德城的第五十七师。
于是，华夏政府军委会以华夏人特有的机智，准备来解决这个让人棘手的问题，本来常德以南直到益阳，都是华夏政府第六战区的辖区，华夏政府军委会认为第九战区的李玉堂兵团，可能会将行军不利的责任推卸给第六战区没有做好配合。
军委会的高管们就灵机一动，居然临时将沅江以南到益阳的一百多公里地区，全部归属给了华夏政府第九战区来负责指挥，这样一来，军委会就把李玉堂兵团如果不能及时赶到沅江的问题，自然而然的就完全推到了华夏政府第九战区司令薛长官的身上，军委会认为，这样的话第九战区的薛长官就再也没有理由可以推脱了。
其实，华夏政府军委会的高管们这是真的冤枉了华夏政府第九战区司令薛长官和第十军的方军长了，他们都是已经尽了最大努力去增援常德方向的战斗了。
华夏政府第九战区的李玉堂兵团在收到华夏政府军委会的催促电报后，继续高速的行军，同时，李玉堂命令部队将一切辎重全部丢在路边，官兵们仅仅携带最低基数的弹药和干粮继续强行军。
终于，李玉堂兵团在十一月二十六日赶到了沅江的外围，与日军第十一军在这里的日军第六十八师团遭遇，随即展开了激烈的战斗。
日军第六十八师团是此次日军第十一军参战的五个师团中战斗力最差的一个，本来日军第六十八师团就是丙等师团，是用于在占领区的地方上进行卫戍和扫荡占领区内游击队的，这次是因为日军第十一军司令官横山勇中将实在是没有机动部队了，这才将日军第六十八师团调动过来参加战斗的。
李玉堂兵团中，在最前面的第十军，这也是华夏政府的嫡系精锐部队，除了部队中的重武器不如日军第六十八师团外，第十军官兵们的战斗力并不差日军第六十八师团多少。
第十军一路苦战，连续击溃了日军第六十八师团的阻击防线，并在十一月二十八日这天，也就是日军第十一军进攻部队攻入到常德城墙下的第三天，赶到了德山以西的益家冲。
日军第六十八师团在和第十军的初期交手中，并没有占到什么便宜，日军第六十八师团师团长左久间为人中将深知攻击自己师团的华夏军队不好对付，于是，第六十八师团师团长左久间为人中将紧急向侧翼的日军第三师团师团长山本三男中将要求协同作战。
日军第三师团师团长山本三男中将在收到日军第六十八师团师团长左久间为人中将的求援电报后，也是命令日军第三师团立即向日军第六十八师团的防线靠拢了过来，这样一来，战场上的形势就完全不同了。
日军第六十八师团除了一个大队参加常德城的攻城战之外，其余的一万多主力部队都在这一线进行防御阻击作战，单单日军第六十八师团的这一万多兵力就已经让攻击的第十军不太容易对付了。
而日军第三师团除了一个步兵联队和一个炮兵联队去参加常德城的攻城作战以外，还有两个步兵联队和一个配属到日军第三师团作战的步兵联队也在这一线狙击从南面增援过来的华夏军队，而且日军第三师团在这边的兵力也有一万多人。
这样一来，在常德城南面负责阻击作战的日军总兵力就有两万多人的规模，而华夏政府第十军长途强行军轻装奔袭而来的三个师才不到两万人的规模，从兵力上来说，第十军处在了明显的劣势中。