当朱棣败退的消息传到朝堂上时，那震惊，简直像是平静的湖面被投入了一块巨石，激起的涟漪久久无法平息。
文武百官的心态在这一刻都发生了变化。
要知道，之前朱棣可是信心满满地表示要去民都洛岛开疆扩土，扬言不用朝廷免税也能把当地发展得风生水起，顺便还能打打朱瞳的脸。可现在呢，人还没踏上民都洛岛，就被葡萄牙人打得落花流水，这脸可算是丢大了。
朝堂上，那些之前没见识过朱棣统兵能力的大臣们，此刻都瞪大了眼睛。
他们曾经听说过朱棣十战十胜的辉煌战绩，但现在却开始怀疑，那是不是朱棣故意打造出来的人设？难道他其实只是个废材？
朝堂上，原本还在为海外政策争论不休的文武百官，此刻都陷入了沉默。他们面面相觑，似乎都在从彼此的眼神中寻找答案。
“这…这怎么可能？！”一位从北方退下来的武将忍不住脱口而出，他曾跟朱棣在战场上合作过，对朱棣的兵法、武艺都是极为佩服。
“看来，朱棣殿下也并非传说中的那般战无不胜啊。”一位文官低声嘀咕，声音虽小，但在安静的朝堂上却显得格外清晰。
“哼，我早就说过，打仗不是儿戏。朱棣殿下虽然勇猛，但终究还是年轻气盛，缺乏沉稳应战的经验。”另一位武将冷哼道。
“这下可好了，原本还指望朱棣殿下能给我们长脸呢，现在看来……哎！”
“……”
此刻的朝堂上，朱棣的战败仿佛成了一个转折点。之前那些对朱棣赞不绝口的大臣们，此刻都闭上了嘴，而那些原本就对他有所保留的大臣们，则开始窃窃私语，议论纷纷。
眼看着朝堂上的风向即将发生变化，李善长轻咳一声，打破了朝堂上的尴尬气氛。
他缓缓站起身来，环视四周后开口说道：“诸位同僚，胜败乃兵家常事。朱棣殿下虽然此次失利，但我们不能因此就否定他的能力。毕竟，战场上的胜负受诸多因素影响，不是吗？”
对于这些大臣们来说，皇子有没有能力并不是最重要的，站队才是关键。
朝中不少大臣立刻心领神会，开始为朱棣说好话。
“四皇子此次虽然小挫，但谁没有个马失前蹄的时候呢？想当年汉高祖刘邦也曾多次败于项羽之手，最后不还是赢得了天下？”一位大臣振振有词地说道。
“就是就是，四皇子此次只是轻敌了而已。再说那葡萄牙人也不是省油的灯，咱们大明将士已经尽力了。”另一位大臣也连忙附和。
更有甚者，直接把原因归咎到了朱瞳身上：“要不是朱瞳惹怒了葡萄牙人，他们怎么会跑到咱们的海域来撒野？说到底，这都是朱瞳的错！”
一时间议论纷纷，朝堂上的喧哗如同开水一般沸腾，朱瞳成了众矢之的。
“给咱闭嘴！”
直到朱元璋猛然站起，脸上露出暴躁而威严的表情，双眼瞪得如铜铃般大，使得原本还在喋喋不休的大臣们立刻噤若寒蝉。
朝堂上顿时鸦雀无声，仿佛连空气都凝固了。
环顾四周，老朱见无人再敢出声，便缓缓坐下，然后扭头看向一直站在朝堂一角、默不作声的汤和，沉声问道：“老汤，你怎么看？”
汤和没想到朱元璋会突然点名问自己，微微一愣，咽了咽口水，正要开口说出那句“胜败乃是兵家常事，四皇子偶然一次失利并不代表什么”，却突然感觉一阵阴风吹过。
他抬头一看，顿时吓得魂飞魄散。
只见他的祖宗十八代，从鼻祖到远祖，太祖，烈祖，天祖，高祖，曾祖，爷爷，父亲，拖家带口，浩浩荡荡地来到了朝堂之上，甚至连那些他从未见过裹着尿布的叔祖，也被他祖奶奶抱着一并过来了。
齐齐一堂的先祖都在朝他微笑，招手！
看着济济一堂的祖宗出现在眼前，汤和脸都吓青了。
这好兄弟心机怎么穿越来越重了，想刀人都不提前恐吓一下了。
快速斟酌了十多下之后，汤和深吸了一口气，然后突然破口大骂：“他奶奶的葡萄牙和西班牙，真是欺人太甚！我们大明将士的血不能白流，此仇不报非君子！一定要让他们血债血偿！”
朝堂上的重臣们被汤和这突如其来的愤怒所震惊，纷纷投来诧异的目光。
然而，朱元璋却嘴角含笑，似乎对汤和的这番表现颇为满意。
汤和继续慷慨陈词：“为了保卫我们的家园，为了让那些牺牲的将士们安息，我们必须扩建港口，建造大量的军舰！我们要前往欧洲，找那些混蛋报仇雪恨！”
此言一出，朝堂之上再次掀起轩然大波。不少文官交头接耳，议论之声不绝于耳。
尽管他们对葡萄牙的侵略行径感到愤怒，但一触及战争的话题，心里就开始发慌。
对于他们而言，战争带来的生死并不是他们最关心的，毕竟战场上死的不是他们的家人，而是一旦战火燃起，所有的生产和商业活动，包括商船的货运，都必须为战争让路。这才是真正触动他们神经的地方。
就在这时，一位官员站了出来，痛批汤和：“汤大人，你怎么能这么轻率地提出要挑起战事呢？我们应该和平解决争端，而不是通过武力来解决问题！”
朱元璋听到这话，眉头一皱，猛地一拍桌子：“你想死吗？！”
那官员被朱元璋的威势吓得一哆嗦，连忙摇头：“不，不想死……”
“不想死就滚出去！”朱元璋怒吼道。
那官员吓得连滚带爬地离开了朝堂，生怕皇帝改变主意。其他大臣见状，也纷纷噤声，不敢再多言。
朱元璋的霸道和威严在这一刻展现得淋漓尽致。
绝大多数情况下，他不需要像那些继承皇位的皇帝一样与大臣们玩弄阴谋诡计，因为他的权威和力量足以让所有人臣服。
“老汤，这件事就交给你去办了。”朱元璋对汤和说道，“你需要什么支持，尽管开口。”
汤和正要应承下来，却突然听到一个声音响起：“皇上且慢！”
李善长站了出来，他一脸阴沉地看着汤和：“信国公勇气可嘉，但此事非同小可。暂且不论再次挑起战事，远征万里之外的葡萄牙和西班牙所涉及的复杂性和风险，以及耗费，单是扩建港口、建造军舰这一项，就需要耗费巨额的人力、物力和财力。以我们大明国库的现状，恐怕难以承受如此巨大的开支！”
朱元璋瞥了李善长一眼，冷哼道：“怎么？韩国公你有何高见？”
李善长心中一凛，但还是硬着头皮说道：“臣以为应该三思而后行……”
“三思而后行？”朱元璋打断了他的话，“等你三思完了，黄花菜都凉了！此事就这么定了，由汤和负责！”
说完这话之后，朝堂之上再无异议。
至于朱棣的事，留在朝廷且还活着的都是人精，见朝廷的大佬和皇帝都不再提及朱棣的事，他们自然也秉承着“多一事不如少一事”的原则，选择了沉默。
私下。
刘九受命将一大笔款项送往广州，以资助老朱那个不争气的儿子。
尽管朱棣在此次事件中表现得不尽如人意，但他始终是老朱的亲生儿子。这次与葡萄牙人的海战，几乎耗尽了他的所有积蓄。
若无及时的支援，他不仅无法在民都洛岛上继续发展，甚至他在北平私募的士兵，因长期领不到军饷，也可能会发生哗变。
对于朱棣到民都洛岛发展，老朱其实是持支持态度的。
毕竟，假如朱棣能在海外取得发展，不仅可以为朝廷增加税收，还能在某种程度上制衡朱瞳的影响力。
如今在海外事务上，几乎是朱瞳说了算。
作为皇帝，老朱发现自己手下竟无一个能与朱瞳相抗衡的角色，这不仅有失颜面，更让他在与朱瞳商讨利益分配时显得非常被动。
……
朱棣站在广州繁忙的船坞边，看着父亲送来的那笔巨款，心中五味杂陈。他自觉这次败退极为丢人，连回京城的颜面都没有。
这次战败对他来说是个不小的打击，但他朱棣可不是那种轻易放弃的人。
“哼，葡萄牙人，你们给我等着！”
朱棣咬牙切齿地发誓。
他在广州大肆招兵买马，不仅仅是船工、水手，还有各类能工巧匠。
消息传开，许多在海上讨生活的汉子都慕名而来。朱棣来者不拒，他的目标是把民都洛岛建设成一个繁荣的海外基地。
与此同时，远在应天府的汤和也忙得不可开交。他奉命扩建港口、建造军舰，这可是个大工程。幸好，汤和是个能干的人，他迅速组织起人手，开始了紧锣密鼓的建设。
……
太和殿。
昨夜，老朱在宫中与新纳的妃子共度了一宵风流时光。
然而，今日早朝过后，他坐在御案前批阅奏折，没过多久便感到腰酸背痛。于是，他站起身来舒展筋骨，踱步至一幅巨大的地图前，驻足凝视。
这幅地图与寻常的军事战略图有所不同。
更确切地说，这是一幅大明的交通地图，再精确一点，它展示了水泥公路的修建进度。
如今，水泥公路的重要性已经日益凸显。
近年来，随着公路修建的里程越来越远，覆盖的地域越来越广，其在军队调度、后勤补给、商贸流通、赋税运输等方面的效率得到了显着提升。
在许多情况下，水泥公路甚至能让运输速度提升五倍之多，与昔日的官道形成了鲜明的对比。
现在，这幅水泥公路地图每半个月就会更新一次，老朱对此事也展现出了格外的关注。
当大明的所有官道都铺成水泥公路时，那样的功绩将丝毫不逊色于秦始皇所筑的万里长城。
这一伟业将为后世子孙带来深远的福祉，他们只需坐享其成，便可享受这一伟大工程带来的无尽益处！
老朱希望在自己有生之年，把大明境内所有的官道，全部修成水泥公路。
嗯？！
然而，某日他查阅最新地图时，眉头紧锁。日期是更新了，但公路的修建进度却似乎停滞不前，半个多月来新增的里程寥寥无几。
“这水泥公路的新增里程怎么如此缓慢？！”老朱疑惑地问道。
水泥公路的建设进度由工部负责，工部深知皇帝对此事的重视，因此每半个月都会在黎明前将更新进度的地图送到皇帝手中，新修的路段还会用醒目的黄色高亮标出，并详细注明新增里程。
“启禀皇上，”值班太监小心翼翼地回答，“工部的人说，进度缓慢是因为资金短缺。”
见皇帝面露不悦，值班太监急忙建议：“皇上，要不把工部的人召来解释一下，他们对情况最为了解。”
很快，工部尚书赵俊屁颠屁颠地赶到太和殿。
赵俊接过锅，苦着脸解释：“皇上，并非臣故意拖延，实在是户部拨款的资金不足，导致水泥公路的修建进度受阻。要不您还是召户部的人来解释一下吧，他们更清楚资金的情况……”
赵俊成功地将锅抛给了户部，他松了一口气，坐在一旁品起了廉价的粗茶。看着户部尚书屁颠屁颠赶来的身影，他手中的茶水似乎变得比甘露还要甜美。
户部尚书徐辉满头大汗地赶到，他解释道：“皇上，臣也不想拖欠工部的款项，但国库的收入和支出都有严格的预算。您一再强调要优先支持信国公修建码头、港口和军舰的项目，臣实在是挤不出更多的资金了。因此，只能暂时放缓水泥公路的修建进度，让户部自己想办法克服困难。”
听着徐辉的解释，老朱的眉头越皱越深。
而此刻，工部尚书赵俊却突然插话道：“徐大人你这话说的可就不对了。修建码头、港口和军舰固然重要，然而，水泥公路的建设同样关乎国家的根基与民生，这岂能轻视？资金问题本不属于我们工部的职责范畴，这是你们户部的责任。为何要将这些难题转嫁到我们工部来承担呢？”