“哒哒哒。”急促的步伐声响彻甬道中，阔腿灯笼裤上的珍珠与腰间的玉环轻轻碰撞，两种声音交织在一起，急而不乱。
原本她应是在御花园小憩的，川莲打听到了前朝的事情，告知她今日朝堂之上，蒲映水再一次主张“青楼合法化”，为了鼓励生育，创建共享子仓，府衙作为媒介进行婴幼儿买卖，与薛鹤汀的“举子仓”背道而驰。
一场口舌之争必然在劫难逃，蒲映水含沙射影道出薛鹤汀和祁昭淳的暧昧关系，并嗤笑其攀附在罗裙之下。
不料，薛鹤汀气急攻心，心疾突发，倒在了紫薇殿上。
“帝姬请留步，陛下适才昼寝。”一名新上任的内官伸手拦住了祁昭淳，不允许她进入福宁宫。
祁昭淳驻足打量了一下这名内官，真是有视力，但无有眼见力，她不怒自威道：“本宫有要事相告，还不速与我闪开！”
正当内官左右为难时，福宁宫的殿门轻轻推开了，川羌微微佝偻着身子藏于门后，涂着厚粉的脸庞忽明忽暗，他压低了嗓音说：“帝姬息怒，陛下还没有进入深睡状态，您看...”
祁昭淳是个明白人，她听懂了川羌的弦外之音，下颌一扬，随意扫了内官一眼：“若是爹爹怪罪下来，就说是本宫擅闯福宁宫，与尔等无关。”
“帝姬请——”川羌打开了一条窄窄的道，示意只许她一个人进来，川莲等人只能在殿外台阶下等候。
内官没有明白川羌的用意，于是凑到他跟前，小心翼翼地发问：“师父，这是何意啊？”
川羌用拂尘小力敲了一下内官的帽子，轻声说：“大长帝姬说到底都是陛下的亲女儿，只要不是触及皇家根本，陛下如何舍得责罚她呢。再者，帝姬都说了，这事与咱家无关，你又何必头铁当道呢？在宫里，规矩是用来束缚奴才的，不是用来束缚主子的。”
“徒弟受教了。”
“宛童啊，你要学的东西，还多着呢。”
宫外是川羌言传身教，宫内是祁昭淳轻手轻脚走进福宁宫书榻旁，看见祁谓天束发侧躺在软榻，身体靠在凭几之上，书桌工工整整摆了几十本已经批完的奏折。
她刻意拿起棉衾盖在祁谓天身上，果不其然惊醒了浅睡中的祁谓天。
“是淳儿啊。”他的声音有些许沙哑，估计是批改奏折太久了，忘记喝水导致的。
祁昭淳悉心地端给祁谓天一杯温茶说：“孩儿不孝，惊扰了爹爹美梦。”
他接过茶，浅浅抿了一口说：“淳儿来了，川羌怎么不事先通报一声呢，你没有久等吧。”此时的祁谓天不是九五之尊，而是一名慈祥的父亲，能够容忍骄纵的女儿。
她连忙摇摇头，跪坐在祁谓天膝下，将头贴到他腿上，柔声道：“孩儿对爹爹想念，岂是一般人能挡住的？”
祁谓天虽已料到祁昭淳此行的目的，但是看着如此孝顺乖巧的女儿，嘴角边宠溺的笑意未曾消散过：“当真如此？”
“当真。”
“莫非不是为了你的薛郎而来？”
“薛郎怎么了？”祁昭淳闪烁其词，装作不知道的样子，一脸茫然地望着祁谓天。
“今日早朝之事，淳儿没有听说吗？”
“孩儿乃中宫之人，如何能够知晓前朝之事？”祁昭淳善于察言观色，发觉祁谓天有些半信半疑，于是先发制人道：“爹爹若是想要将前朝的趣事分享给孩儿，孩儿洗耳恭听。”
祁谓天也没有看出来祁昭淳是真不知道还是假不知道，他终未决断，只得把今日在朝堂发生的变法之争复述了一遍，原版比传闻的版本更过分，她甚至能够脑补出蒲映水尖酸刻薄的语气，以及薛鹤汀恼羞成怒的神情。
“诽谤啊，爹爹，这个蒲映水诽谤孩儿，您务必要治罪于他，还孩儿清白。”祁昭淳把头埋在祁谓天的龙袍中，假意大声抽泣，好似真的被冤枉了。
“淳儿又想把他送进刑部了？”
“什么叫做又？孩儿不明白。”她小声嘀咕着。
正当两个心眼子在博弈时，川羌弓着背阔步走了过来，候在屏风一侧微嗫道：“陛下，萧婕妤求见，说有要事禀告。”
祁昭淳听后便微微蹙眉，萧薇本是君奚国国主奚方洺的继后，后来逃难到尹祁国，因倾国倾城的美貌被纳入后宫封为婕妤，这个萧婕妤好像跟国师天杹走得很近，莫非两人有不可告人的秘密？
祁谓天点了点头，随后温和地对祁昭淳说：“淳儿，今日之事爹爹自然会秉公处理，你先退下吧。”
“是。”祁昭淳端庄的行了一个跪拜礼后离去了，她刚走出福宁宫就看到萧薇站在台阶上，风髻露鬓，淡扫娥眉眼含春，一套简单的浅色宫服都不掩其风华绝代。
萧薇看到祁昭淳走了出来，遂徐步迎上去行屈膝礼：“帝姬贵安。”
“婕妤多礼了，你怀中所抱何物？”祁昭淳目光如炬，盯着萧薇怀中的小盒子。
萧薇拢了拢盖在盒子上的黑布，虚与委蛇说：“一些旁门左道的小玩意，自是入不了帝姬的眼。”
“那就能入陛下的眼了？”
“啊这...”祁昭淳的一番话让她有些语无伦次，直到川羌传唤她进宫，她才得以松了一口气。
祁昭淳看着萧薇局促不安的步伐，嗤之以鼻：萧婕妤美丽，却实在愚蠢。