养心殿内，烛火将两人的身影投在轩窗上，拉得悠长。那局棋依旧胶着，黑白子犬牙交错，如同朝堂上瞬息万变的势力消长。
孔衫指尖拈着一枚墨玉般的黑子，并未急于落下，目光从棋枰上抬起，落在秦玲凝神思索的侧脸上，烛光为她细腻的肌肤镀上一层柔和的暖色。他唇角微扬，带着一丝洞悉的了然，缓声道：“说起来，玲儿这手‘不吐故，先纳新’的绝杀，看似雷霆万钧，细想起来，倒与当年杭州那张衡的手法，有异曲同工之妙。”
秦玲正专注于寻找黑棋阵势中的破绽，闻言，拈着白子的手微微一顿，抬起眼来。凤眸中先是闪过一丝讶异，随即化为恍然与深切的赞赏，唇角也不自觉地带上了笑意：“夫君这一提点，还真是如此！张爱卿当年面对天刀门那龙潭虎穴，内外勾结之势已成，若按部就班，先清理衙门内的耳目，再调兵遣将，只怕罗天魁早已收到风声，要么远遁千里，要么狗急跳墙酿成大祸。”
她将白子轻轻放入棋罐，仿佛暂时将朝局也放在一旁，眼中闪烁着回忆与明悟交织的光芒：“他却反其道而行之，先借陛下与夫君的无上权威，以迅雷不及掩耳之势，调集按察使司、都指挥使司的重兵，将天刀门总舵围成铁桶一般，彻底隔绝内外！先立起‘王法’这杆大旗，划下不容逾越的红线，将主动权牢牢抓在手中，然后再从容入内‘清扫庭院’。看似行险，实则却是破局的最优解。”
孔衫颔首，指尖的黑子无声地点在棋盘一处要害，既化解了白棋一记暗藏的飞刀，又隐隐威胁到另一块白棋的眼位，口中淡然道：“正是此理。很多时候，困局之所以为困局，皆因内部盘根错节，牵一发而动全身，令人投鼠忌器，无从下手。若执着于先理清内部，往往错失良机，甚至被内部掣肘，反受其害。”
秦玲的目光不由自主地被孔衫那一手精妙的应对所吸引，心中暗赞一声，随即接口，语气愈发坚定：“所以，不如跳出这泥潭！工部礼部那些人，不就是仗着把持权柄，熟悉章程，以为离了他们衙门就无法运转，才敢如此嚣张地集体逼宫吗？我偏不接他们这招！”
她眼中锐光一闪，仿佛又回到了金銮殿上睥睨天下的状态：“他们想让我去求，去妥协？做梦！我直接掀了桌子！他们不是要‘吐故’吗？我连‘吐’的过程都省了，直接‘纳新’！开特科，取专才，用一批只知皇命、不认座师、充满锐气的‘天子门生’，直接把那些空出来的位子填满！等新人上手，局面稳住，那些旧人…是真心悔过想回来，还是就此‘荣养’，就全由不得他们了！”
“不错。”孔衫看着秦玲神采飞扬的模样，眼中笑意更深，“张衡是以兵威立规矩，破江湖困局；玲儿你是以新政开局面，破朝堂僵局。核心皆在于一个‘先’字——先发制人，先立其威，先握主动。这‘不吐故先纳新’，确实是一步跳出窠臼、直指要害的妙棋。堂堂正正，以阳谋破阴谋，让他们所有的算计都落于空处。”
他顿了顿，目光扫过棋盘，又似透过棋盘看到了更远的未来：“更妙的是，借此机会，正可将‘格物’、‘实务’的理念推行天下，打破唯经义取士的旧例，为帝国引入真正急需的实干之才。假以时日，此风一开，天下英才尽入彀中，朝廷又何须再受制于区区几个抱残守缺的老臣？”
秦玲听得心潮澎湃，只觉得与孔衫心意相通，快意无比。她重重点头：“夫君所言，正是我心之所想！正要让天下人知道，报效国家，并非只有科举文章一条路！能造坚船利炮、能修水利河工、能通晓律法财税者，一样是国之栋梁！”
帝后二人相视而笑，殿内气氛融洽无比。棋盘上的硝烟似乎都暂时散去，只剩下一种共同规划蓝图、开创局面的激昂与默契。
然而，棋盘终究是战场。
短暂的意气风发之后，两人的注意力再度凝聚于那纵横十九道上。
秦玲试图凭借中腹的厚势，向黑棋的边空渗透，几手棋下得极其灵动，如同水银泻地，无孔不入。孔衫则依旧沉稳如山，防守得滴水不漏，每一手应对外表看似平淡无奇，甚至有些退让，实则却总能恰到好处地抵消掉白棋的锋芒，巩固自己的实地，并悄悄积蓄着力量。
白棋攻势如潮，却总感觉打在棉花上，难以收到实效；黑棋守得坚韧，偶尔一记犀利的反击或试应手，又能让秦玲惊出一身冷汗，不得不回防。
棋局愈发细腻复杂，劫争暗藏，官子阶段更是寸土必争。两人皆是心思缜密、计算深远之辈，一时间，竟是谁也奈何不了谁。
秦玲拈着一枚白子，沉吟良久，目光在棋枰上反复逡巡，计算着各种可能的变化。孔衫则气定神闲地端起微凉的茶盏，轻轻呷了一口，目光平静地落在棋盘上，仿佛一切尽在掌握。
最终，秦玲将白子落入一个关乎双方消长的关键官子处，价值极大。
孔衫几乎不假思索，应了一手，看似寻常的挡，却彻底打消了白棋在此处继续搜刮的可能，双方得失相当。
棋局，依旧是一片微妙的平衡，难分高下。
秦玲看着这纠缠不清的局面，不由莞尔，摇了摇头，将手中剩余的棋子丢回棋罐：“看来今夜，是想不出法子破开夫君这铁桶般的阵势了。”
孔衫也淡淡一笑，将手中的黑子放下：“玲儿攻势凌厉，步步紧逼，为夫也是竭尽全力，方才勉强守住。和棋…或许便是最好的结果了。”
两人相视一笑，无需多言。棋局如此，国事亦如此，并非总要你死我活，有时，一种动态的、可控的平衡，反而是最稳固、最有生命力的状态。而这平衡的艺术，尽在执棋者的掌控与默契之中。