清晨的阳光洒满街市，热闹喧嚣的市井生活随着饭铺子小伙计的悠长叫卖声拉开序幕。
茶楼的宽敞大堂中，熙熙攘攘的人群环绕四周，各色声音交织在一起。其中一位商人模样的员外正手持报纸，对众人高声笑道：“听说德州一省的学子都罢考了？呵呵，读书人不要功名，可真是让人意外的新鲜事！”
短短几日，关于德州的消息已在京城传得沸沸扬扬。作为百姓获取天下大事的主要途径，大秦日报更是在第一时间，以醒目的头版头条刊登了此事的前后经过，甚至朝廷的处置方案也一并公之于众。
旁边有人调侃道：“读书人怎么着？秀才遇见兵有理说不清！跟朝廷对着干，那可是惹火上身。”
话一落，周围爆发出一阵哄笑声。这时，一位穿着儒生长袍的男子眉头紧锁，对众人道：“说起来，钦差大人在德州的做法确实是狠了点儿。不就是名下挂了别人的田地吗？何必如此大动干戈？”他叹了口气，“一口气罢了二十多名举人的功名，还杀了几个德高望重的乡绅，闹得民怨沸腾。当朝诸公的想法，我实在是捉摸不透。不罢免田新忠的钦差职位也就算了，还让他镇压闹事的人！简直让人怀疑朝中是否出了奸臣！”
随着他的声音，周围的百姓议论纷纷，茶楼内的气氛越发热闹。众人的情绪被充分调动起来，充满了兴趣和好奇。
他愤慨激昂地陈述着，每一个字都仿佛带着咬牙切齿的恨意。
闻听此言，一位富商员外脸上掠过一丝不悦，他反唇相讥，声音中带着明显的嘲笑和不满：“哼，这还小事？这位兄台，虽说读书人是可免税，但朝廷可从没说过他们可以帮着别人也免税免粮啊！这岂不是忘恩负义？都道读书人为了家国天下，要效忠朝廷。这他娘的，不是胳膊肘往外拐是什么？”
儒袍男子被员外的话语激怒，脸色铁青：“你……怎能如此说！朝廷也从没有明文规定不可以帮着别人挂地吧？法无禁止即可为，这是天地间的道理！”他恨声道，“天道昭昭，自有公断！”
然而，员外富商却对他的辩解不以为然，直接骂道：“我呸！什么法无禁止即可为？我明天去你家门口拉屎，你看行不行？”
儒生被这话深深激怒，勃然大怒道：“竖子敢尔？”
员外富商却没有搭理他，他转头看向旁的人，冷笑道：“我们都是同样的人类，凭什么有些人只是读了几天书就成了文曲星，就可以免粮免差？我们这些辛辛苦苦经营生意、养家糊口的小老百姓，就得缴粮纳税？”
他的声音越来越大，周围的人也逐渐聚集过来，纷纷七嘴八舌地议论和附和。
“以前报纸上不是总说嘛，朝廷收取税收是为了取之于民用之于民。我们的税银用来赈济孤苦，修桥铺路，养军卫国！”员外富商激昂地说道。
“那些有功名的人，他们虽然文章做得好，但他们的贡献有我们的税银来得实在吗？凭什么他们就可以不缴税？他们整日饱食终日，我们却疲于奔命，一年到头剩不下几个钱！”
“依我说呀！朝廷应该整治那些士绅、书生。不能总让我们这些老百姓受欺负。他们享受着朝廷的功名与特权，却不为朝廷分忧。是时候让他们知道，我们老百姓也不是好欺负的！”员外富商的话语越来越激动，周围的人群也开始跟着起哄。
在繁华喧嚣的世界里，总有些事情如同阴阳交替，相互映照。有人遭遇低谷，便有人登上巅峰。此时此刻，在这熙熙攘攘的茶馆中，就上演着这样一出微妙而有趣的剧情。
“哟，丁掌柜！”茶馆的掌柜，眼见这位员外越说越显得盛气凌人，赶紧带着笑意过来解围。他躬身将茶倒满，语气中带着几分调侃：“看您说的，要是您这位员外都算是小老百姓，那我们这些买卖人岂不是要抱头痛哭，活不下去了！”
丁掌柜是个直性子，笑骂道：“草，不让我说话你就明说！”
茶馆掌柜的呵呵一笑，丝毫不以为忤，又殷勤地端来一盘刚出炉的点心：“公道自在人心！您先垫垫肚子，消消气。”
在这茶馆角落的一张桌上，李儒微笑着对微服出行的朱平安说道：“这员外的话虽粗，但理不糙。新政虽然触动了士绅的利益，但对于底层百姓来说，无疑是带来了希望和欢笑。”
朱平安拿起大秦日报，一笑后放下，拿起桌上的点心品尝：“关键还是在引导。”他指着报纸说，“大秦日报就如同朝廷的喉舌，我们必须把利害关系阐述清楚，让百姓明白，只有这样他们才会真心拥护。”
李儒点头表示赞同，但眼中闪过一丝忧虑。他低声说：“北方的士子正在私下串联，似乎要有所行动。”
朱平安端起茶杯，好奇地问：“他们要干什么？”
李儒又压低了声音：“他们说要上书，甚至要去找典韦当面质问，问个明白。”
听到这话，朱平安忍不住哈哈大笑。如今德州的事，田新忠和典韦这憨货成了背锅的。他脑海中已经浮现出了那些学子去找典韦那憨厚样子的场景，实在是让人忍俊不禁。
李儒再次提议：“要不要抓几个来审问一番？”
朱平安却对此坚决反对。他深知年轻学子们心怀热忱，激情澎湃，但往往容易因过于激动而失去理智。他们心怀理想，口若悬河，只要不触及底线，朱平安便任由他们自由发挥，畅谈天下。
朱平安深知朝廷的职责不在于压制言论，而是应当引导舆论，维护公正。如果仅仅因为学子们发表了一些言论就对他们进行抓捕，那么朝廷岂不是在走向压制言论的暴政之路？大秦的天下，岂能因为几句话就剥夺人民说话的自由？这样的做法，无疑是在将言论自由推向深渊。
朱平安认为，真正的治理之道在于把握舆论的走向，将其引导向积极、正面的方向。