在东胜府，康茂一到任便展现出了他铁腕般的治理手段。寺庙的僧人们，原本在其他地方还算是精明强干，但在康茂的治理下，他们显得尤为软弱。除了常规的田地、人口和香火钱的管控，康茂还发现了僧人与商人和地方大族的隐秘合作，他们共同经营着一条街的生意，甚至涉及运河上的船队、米面粮油铺以及飞票钱庄等产业。
这些产业在康茂的整治下被一律充公，回归官府管理。这一行动自然引起了许多人的不满和抗议，甚至有些东胜府出身的文臣已经开始上书指责康茂的行为。
醉仙楼内，曹正淳通报康茂的到来。康茂进入大殿，行礼参拜朱平安皇帝。皇帝笑着示意他不必多礼，坐下详谈。
朱平安笑着说：“你这人看着老实，可一去东胜府就变成了杀星，几十个僧人被你砍了脑袋。”接着，他听说康茂借着整治僧人之事，在牢里还抓了许多与寺庙有牵扯的大户。
康茂眉头紧锁，沉声道：“不抓不行！那些大户表面富贵，却贪婪无度。他们逃避田税和商税，甚至借助地方势力与寺庙勾结，影响官府政策。在臣查处寺庙不法行为时，这些大户竟然组织佃户百姓，公然抗拒官差。”
待臣擒获涉案之人后，地方上众多有功名的读书人与低级官吏纷纷递交奏折，为涉案之人求情。康茂对此如实向朝廷汇报。
朱平安手指轻轻敲打桌面，表示对杀人案件的理解，但更重视如何妥善处理。他明白，杀人虽能解一时之气，但并非长久之计。对于富贵人家那些或许不为人知的腌臜事，也不能一概而论，全盘诛杀。更为关键的是，如何进行有效的后续管理，避免此类事件再次发生。
康茂在听到朱平安的提问后，短暂沉默，随即谦逊开口，请求陛下指教。
朱平安轻轻品了一口茶，缓缓道出问题的关键。是逃税的问题，还是税法本身存在漏洞，亦或是税收门槛过低导致的？他特别指出，东胜府的商贸税收，甚至能抵过田税数倍。这番话语中透露出对东胜府经济状况的深刻洞察和对税法的独到见解。
康茂在听到这番剖析后，心中豁然开朗，谦卑回应：“臣，明白了！”
雷鸣声中，夜空被一道道闪电不断割裂，仿佛要将这黑暗的雨夜照亮。屋内的氛围异常压抑，丁修靠坐在桌边，脸色如同乌云压顶般阴冷。桌上刚沏的茶水在雷电的映衬下，显得格外的沉静。
屋内安静得出奇，只有丁修的声音在回荡。他的语气冰冷如铁，仿佛带着无尽的寒意和愤怒。墙角站着的几个锦衣卫番子，面无表情，彪悍冷酷的气质让人望而生畏。
丁修眼前的李烽，身穿飞鱼服，身形微胖，此刻正跪在地上，全身颤抖不已。他的脸色苍白，眼神中充满了恐惧和哀求。
“李烽，你担任锦衣卫千户这才几年。”丁修的责备声中充满了失望，“海关乃国家财税之源，关乎国计民生，你身为锦衣卫千户，却知情不报，收受贿赂，让锦衣卫的声誉蒙羞！”
丁修的话语如同锋利的剑刃，直指李烽的内心。李烽的额头上已经满是冷汗，他的眼角不断跳动，仿佛在承受着巨大的压力。
“你简直让我心寒！”丁修的语气中充满了愤怒和失望，“锦衣卫乃是天子的耳目，你这耳目居然装聋作哑你知道吗，你的所作所为已经严重损害了朝廷的利益和形象！”
随着丁修的责备声，李烽的身体颤抖得更加厉害。他急声求饶，声音中充满了恐惧：“大人大人，请听下官解释，请饶下官一命！”
然而，丁修并没有回应他的求饶。他目光冰冷地凝视着李烽，仿佛在思考如何处置这个曾经信任的下属。屋内的气氛愈发压抑，仿佛所有人都在等待丁修的决断。
李烽是锦衣卫中的资深成员，能够在这富庶之地执掌一方，并非偶然。他的履历和实力，早已在漫长的岁月中得到了验证。
丁修亲自到访此地，李烽心知肚明，对方这是来意不善，来者不善，绝不是简单的巡查或例行公事。
他明白，丁修的到来意味着锦衣卫的高层已经知道了这里发生的一切，甚至可能连朝廷都知道了他的那些勾当。
李烽脑海中飞速思考着应对之策。锦衣卫的家法严厉，他深知一旦被发现任何不妥之处，后果不堪设想。他明白自己的命运已经与丁修的决策紧密相连。
丁修的冷笑让他心中燃起一丝希望。他迅速将自己手头掌握的关于本地奸商豪门士绅的把柄一一列举出来，希望能以此换取一线生机。
他知道这些不法之事原本属于他的职责范围，而他也在默默监察着这些暗流涌动。如今，他将这一切诉诸于丁修，眼中透露出决绝与坦然。
他对丁修说道：“就拿走私一事来说吧，本地最大的豪商金家在这一块的走私线路、人员配置等方面的情况，我李烽一清二楚。”他又补充道：“此外，海关衙门中的种种潜规则和套路，我也是了如指掌。”他希望借此展现出自己的价值和对锦衣卫的忠诚，以此换取一丝生机。
丁修长叹一声，眼神中透露出深深的无奈与失望：“你既然都知道那些不法之事，却不奏报朝廷，不抓那些违法之徒，反而助纣为虐，锦衣卫的威名，被你败得精光！”
李烽的声音中透露出几分无奈和苦衷：“下官也曾心存正义，铭记教诲，誓不与那些奸人同流合污。然而，他们势力庞大，不断地拉拢腐蚀我。下官初时坚守底线，但......”
他声音中带着一丝颤抖，仿佛内心的挣扎：“而且，大人您高居上位，不了解我们这些基层人员的苦衷。这津门虽为繁华之地，但许多兄弟的生活并不容易。每月那点微薄的俸禄，甚至不足以支撑日常的开销。”
李烽的声音带着哭腔：“下官可以不顾自己的利益，但怎能不为他们每日辛苦奔波，总不能让他们毫无着落。那些拉拢我的人，不仅仅对我一个人下手，连我的兄弟们也不放过......”
他的声音逐渐低沉，仿佛在诉说一个沉重的秘密：“他们承诺的不仅仅是金钱利益，更有一种能让兄弟们摆脱困境的希望。我们知道这是饮鸩止渴，但身处其中，身不由己。”