魏征再次俯首道：“陛下，听闻陆三金出身商贾之家，如今荣登朝堂，此事属实否？”他的声音虽然平和，却带着不容置疑的坚定。
朱平安的面容瞬间严肃起来，“确实如此。”
文院长脸色大变，尽管此事众人皆知，但无人敢在朝堂之上公然提及。在这个等级森严的时代，士农工商的身份界限清晰无比，商贾入朝为官，无疑是一件颇具争议的事情。
尽管大秦的律法相对宽松，但在儒道独尊的中原，商贾入朝为官并非荣耀之事。如今魏征毫不掩饰地提出这个话题，让文院长感到惶恐。
尽管皇帝宽宏大量，但对于这种敏感话题，无人敢轻易触碰。文院长与沈墨轩对视一眼，皆从对方眼中看出担忧。他们真的害怕魏征因直言不讳而惹来不必要的麻烦。
然而，朱平安却并未因此动怒，他淡淡一笑，转向魏征：“魏征，你可知商者何以为本？”
魏征略作思索，然后恭敬回答道：“陛下，商者以货物交易为业，谋求利润。”
“不错。”朱平安点头。
“你也说货物交易，商贸繁荣乃国家兴旺之根基。但试问，若无商人南来北往，长途跋涉，互通有无，交易又如何得以进行？朕想听听你的看法，你可知我大秦的税收中，商税占据了多大的比重？”朱平安开口询问。
魏征闻言，微微躬身，然后坦诚回答：“陛下，草民不知。”
朱平安微微点头，神情严肃地解释道：“那么，朕来如今，商税已经占到我大秦税收的五成之多，这还是近几年的数据。你来替朕算一算，这些税收能养活多少百姓，支撑多少家庭的生计？”
此言一出，在场众人无不为之一震，他们或许从未想过商税在大秦税收中占据了如此巨大的比重。
朱平安见魏征沉默不语，继续问道：“百姓有饭吃，有衣穿，安居乐业，不用流离失所，这是好事还是坏事？”
魏征再次躬身行礼，眼中闪过一丝敬佩之情：“陛下一番话犹如醍醐灌顶，令草民豁然开朗。陛下之贤明堪比古之圣贤，敢于直面问题，坦然接受不同的声音。陛下心胸之开阔，实为罕见。草民佩服！”
朱平安淡淡一笑，平静地说：“对就是对，错就是错。良药虽苦口，却利于病；忠言虽逆耳，却利于行。虽然你的话确实让朕有些反感，但朕明白这是为了国家社稷着想。”
他目光深邃地扫视众人：“朕需要的不仅是那些一味顺从、趋炎附势的臣子，更需要像你这样敢于冒死谏言的忠诚之士。只有敢于直面问题，才能不断进步。”
众人被朱平安的言辞深深打动。他们无不感叹这位君王的开阔胸襟和明辨是非的智慧。纵观古来圣贤君王，又有几位能如此直面自己的过错，欣然接受他人的指正？如此明君，确实令人折服！
朱平安脸上的笑意逐渐加深，他轻轻叹了口气：“今日魏征的直言，虽让朕颜面稍有损失，但正因如此，朕得到了如魏征这般忠良死节之士，实乃幸事。”他的目光转向魏征，带着欣赏与认可，“这一关，朕认定你过了。”
魏征的脸上露出些许惭愧与释然他原本以为自己的直言会触怒龙颜，不料竟得到了如此宽容的理解。他心中暗自感叹，自己实在是小人之心度君子之腹。
朱平安随后目光转向周瑜和张昭，他认真地说：“二位能跃龙门，必有高见。朕想请教，以我大秦目前的形势，应如何调整内外政策，以实现国家的强盛？”
当提到“扩张”二字时，周瑜和张昭彼此交换了一个深远的眼神。他们深知这不仅仅是简单的领土扩张，更是国家力量的展现和国家威望的提升。
张昭踏出一步，对着朱平安深深一礼，他沉声道：“陛下，依臣之见，目前我大秦不宜对外扩张。”他顿了一顿，继续解释，“经历了数场大战之后，我国应把重心放在内部发展上。当前，大秦境内正在全力恢复生产，若此时继续征战，必定会损耗大量的国力和资源。况且，现今中原及周边地区局势尚不稳定，更应谨慎行事。”
“此刻，我大秦的首要任务便是自身！”张昭语气坚定，眼神充满睿智。
朱平安眼神犀利，他笑着问道：“具体说说？”
张昭深吸一口气，解释道：“首先，我们应当扩大生产，动员全国的百姓垦荒，增加种植面积，让每一片荒地都生出粮食，为国家的繁荣稳定打下坚实的基础。其次，我们需要促进各城的融合，让每一个子民都有归属感，凝聚人心，共同为国家的繁荣而努力。最后，虽然陛下正在大兴土木，开辟运河，建造学院和书馆，这些工程都是利在千秋的壮举，但同时也给我们的国库带来了巨大的负担。”
朱平安听后点头表示赞同，“你说得对。那么在你看来，这些负担是否值得？”
张昭眼中闪烁着希望的光芒，“虽然短期内会有压力，但从长远来看，大运河的开通将使我大秦南北贯通，缓解北方的旱灾和南方的洪涝。这将是一种互补的优势，甚至可能连贯通江，实现东西纵横。这是一项国运级的大战略。而且，听闻朝中正在与景国通商，这将为商人带来极大的便利，也将大大促进我大秦的财力增长。”
朱平安听后更是哈哈大笑，他赞叹道：“张先生之远见卓识，实为我大秦之福。对朝中正在与景国通商之事也分析得如此透彻，确实令人佩服！”
张昭微微一笑，态度谦逊，他轻声道：“草民仅有一些浅见，不敢妄言。陛下与朝中诸位大臣的智慧远胜于我，想必早已有了决断。”
朱平安听后含笑点头，表示赞同。他眼中透着深沉的光芒，轻声道：“先生的见解独到，你对于国家发展的规划，与朝廷所定方针不谋而合，彼此相互呼应。”
在这和谐的氛围中，朱平安的话语透露出对张昭的肯定和尊重。他的话语简洁明了，却又不失儒雅之风，使得整个对话显得庄重而又不失亲切。