顺天知府张大人抓着所剩无几的发丝，要跟城里大户斗智斗勇又要向朝廷哭穷求粮，他连着几个月没睡好，形容消瘦，看起来跟普通百姓也没什么不同了。
只是他那消散了的“富贵肚”，如今却出现在了贫穷百姓的身上。
张大人听到属下来报时，起初只不以为意，“百姓们吃不到新鲜的菜，身子不适是正常的。”
“可雪越下越大，百姓进出城的人越来越多，不打柴不找吃食，两手空空从城外回来，这其中必定有异啊！大人！”
张大人皱起眉毛，“这样的人有多少？”
“每日数百人。”
他放下手中的哭穷信，静静思索着什么。
“明日寻两个新衙差，扮作普通百姓的模样，跟在后头打探。”
“是，大人！”
没过一日，衙差打探回来的消息令张大人只觉荒谬。
不知从哪里蹿出来的两个道士，穿上一身道袍，便敢自称为大师。道士们炼丹药炼了七七四十九天而得的丹药，称为“饱腹丸”。
只要吃上一颗指头大的丹药，便可保持一日不饿。
一炉丹药炼了49天，还剩几颗？现在竟然能大批卖给百姓，哪个道观能炼出这么多丹药？一听便知其中有诈！
张大人令人把郑氏医馆的大夫喊来，丢两颗圆滚滚的褐色丹药在他们面前。限他们三日内将此丹药所含的药材给找出来。
几位大夫不明所以，但慑于知府的威严，只好应下，没日没夜地找。
三日后，他们还是没找出来。
张大人的脸色更黑了。几位大夫手脚直哆嗦。
“大人！虽说我们没找全，但可以肯定里头必有朱砂，还有观音土！”小郑大人年轻，初生牛犊不怕虎。
“噢？这食多了会如何？是否可以饱腹？”
“这朱砂可作一味药，却不可久服，里头含有毒性；观音土本身无毒，吃下后阻碍人体内消食化积，因而会有饱腹感......”
后半句话不用大夫说，张大人也明白，因阻碍消食，所以腹部肥大，久之必死。也就是说，常吃这个丹药的人，要么被毒死，要么会腹胀过度而死。
“砰——”
张大人狠狠地拍了一下桌子，整个房子为之震动。
几位大夫被吓得跪倒在地，抖似筛糠。
张大人让人把他们送回去了，然后吩咐衙差，去查一查饱腹丸出现之前和之后，城内去世人数的变化。
因灾情严重，饿死冻死人数暂且还来不及一一上报。
等衙差查完上报给他，他大惊，一月之内去世人数达到了三百人！这城里才九百多户人家！均下来，每日每三户间就有一人死亡，尚且不知死亡原因是否为吃了丹药。
但他已经默认为与丹药脱不了干系。
张大人震怒，在衙门口、粮店门口以及东西两市等人群多的位置，贴上公函，上边详细解释饱腹丸的危害，并附上郑氏医馆大夫的保证。要求城中百姓不得再购买服用饱腹丸，违者将按违反律令处理。
除此外，进出城的百姓，都要经历搜身，但凡查出有饱腹丸，都要销毁！
一时之间，城中百姓议论纷纷，没吃过饱腹丸的只看到那些危害就吓软了腿。可吃了饱腹丸的，却在骂官府骂张大人不去救灾却来多管闲事。
“这是大师们历经了七七四十九天，千辛万苦锤炼出来的丹药！如何会害人？！”
“啊呸！大师们人善心慈，用了好药材却只收我十文钱一颗，我十文钱都买不到十颗小豆子！”
“就是！我吃过那个饱腹丸，一整日都不觉得饿，也没有什么不舒服的地方，只不过是上茅厕艰难了些。”
“大师说了，这是因为丹药里的药材在腹中来回转，治疗腹中饥饿的毛病。等毛病治好了，自然就不会感到饿！”
“我看啊，指定是官府担心大家都去买贵价粮，他们赚不到黑心钱了发怒！”
百姓们似乎是给连日的压抑找到了发泄口，日日对着官衙和衙差骂，在城门口甚至还起了暴力冲突。
衙差想把道士们给抓了入狱，百姓们却给其通风报信。狡兔三窟，没人知道那两个道士长何模样。
张大人此时才真的是暴跳如雷，能抓一个但不能抓一百个。若是不能平民愤，他这官也做到头了。
无奈之下，张大人只好撤回禁令，危害已告知，百姓们一意孤行，他也没办法。
江月知道此事时，也跟张大人一样感觉到荒谬。
可转念一想，又觉得能够理解。就像有些人走投无路的时候会选择一个信仰，你不信所以可以说是迷信，可对于那些人来说，有信仰才能够撑下去。
长久忍受饥饿跟寒冷，还处在未知的恐慌中，城里百姓的情绪已经像是被拉紧了的弓弦，轻轻一松手，箭飞出去就收不回来了。
张大人或许不能说很有才能，但他的做法也是无功无过，至少阻止了无知的胆小的人继续去买饱腹丸而危害生命。
及时撤回禁令也算是平了一场即将开启的百姓暴动。
要知道，历史上多少朝代更迭都是以灾情为引子，煽动了焦躁的百姓的情绪，这时候，只要有人一声令下，起义军就形成了。
——王家——
王家大老爷看着张大人的信，表情凝重。
他想明哲保身，几乎是不可能的事情。
只是，他是商人，他要利益，也要盟友。他做了第一个出头的人，后面的人必定会恨他。这个头是要出，可怎么出，如何出，都是有讲究的啊。
他长叹一口气，时势造英雄，可那都是被逼出来的啊。
他低头，在纸上写了几行字。
那白白胖胖福气快要溢出来的管家，如今依旧还是白白，但已经不胖了，大肚子变成了小肚子。他恭敬地上前，接过老爷的手书。
次日，王家宣布，看着同乡们忍饥挨饿，心中实在不忍，愿意挖空家底，向官府捐500石粮，为搭救城中百姓略尽绵薄之力。