薛烨微微蹙眉，“若如此，这孩子怕得不到该有的名份。”
十一娘点头，她也正为此事发愁。
两人默默收拾好，十一娘沏了一壶茶，两人坐在窗边的炕上说着话。薛烨突然道，“清水镇民风淳朴，你大姐若是未婚产子，怕是会引起轩然大波。再者，在家中总是瞒着藏着不小心被夏叔罗婶知道的话……”
十一娘抬头看他，薛烨一脸肃然，斟酌道，“你大姐若真想要这个孩子，我建议把她送往别的地方待产，一方面她能安心静气于身体有好，一方面也免了夏叔罗婶时时提心吊胆。十一娘，你意下如何？”
十一娘微垂眼眸，似在思考薛烨的话，薛烨心有些惴惴，看十一娘久不说话，以为自己思考哪里有问题，忙道，“若是不行，咱们再想别的法子……”
“大姐曾被关进柴房几日，从京城回来又一路颠簸，这孩子都安然无恙……”十一娘抬眸，朝薛烨微微笑，“我这个小外甥可是个命大的。这时候落胎万一胎没落下来伤了大姐的身子……那可是一辈子的事！所以，这个孩子无论如何都是要留下的……”这也是她思考了几日的结论，可想留下孩子容易，怎么保住孩子才是关键。
薛烨见十一娘没怪罪自己的意思，轻轻嘘了一口气，抿了唇思索，片刻，他亮着眸子笑道，“你不是过了年要送胡老伯一家去江淮吗？不如让你大姐跟着，就说带你大姐出去散散心……”话未完，突然想起什么，脸色一白，双眸一片慌乱。
十一娘没察觉到，听了他的建议，双眼猛的一亮，笑眯眯的点头，“我怎么把这茬给忘了，确是个好主意，我这就回去找大姐商量。”
说罢，起身就往外走。
薛烨长松一口气，才发现自己额头起了薄薄一层汗。唇齿轻喃，“幸好十一娘没发现我派了人跟踪她……”
回到家时，夏承和与罗氏正商量给老宅夏老爷子和老太太的十两孝敬银子什么时候送回去，八娘在一旁嘟囔，“送啥送，连咱家房子都给占了，回去只有受气的份儿……”
二娘、三娘面色担忧，元娘垂着头与小十二说着什么，小十二别扭的在元娘怀里扭身子，十一娘忙走过去，将小十二抱到自己怀里，轻刮她的鼻梁，“我家小十二这是怎么了？谁欺负你了？跟十一姐说，看姐姐怎么给我们小十二出气……”
“不要爹娘回去……”小十二抬头，小嘴高高撅起，一双大眼水汪汪的，很是委屈的揪着十一娘的对襟棉袄，“他们欺负人……”
稚嫩的嗓音软软糯糯，略带哭腔，却让堂屋内瞬间静寂下来。
十一娘笑着去擦小十二脸上的泪，“小十二不哭，有姐姐在，不让老宅的那些人欺负爹娘！”
小十二摇头，很是执拗，“不要不要……”
十一娘将小十二搂入怀里，“小十二不是最喜欢姐姐吗？姐姐说的话怎么也不相信了？”
小十二仰着脖子，可怜兮兮的看着十一娘，“十一姐也会欺负……”
小家伙是怕她回去一块儿跟着被欺负？！
十一娘心里微暖，将小十二圆滚滚的身子整个包起来，笑，“十一姐可是会功夫的，谁敢欺负十一姐，十一姐就打她一个落花流水，有去无回！好不好？”
小十二眨巴了眼看着十一娘，小脑袋歪着，小嘴还是嘟着，“真的？”
十一娘重重点头，“真的！”
老宅送了三房这么大一份‘年礼’，他们怎么也得礼尚往来一番，回送一个‘年礼’才好，不然，让老宅安生的过了这个年，他们三房这口气可怎么办？
小十二圆圆的脸蛋上突然漾开笑容，眉眼如同一弯月牙，眼角却分明还悬着一颗泪珠儿。
八娘从椅子上跳下来跑过去，很摸了小十二的头，“小十二，好样儿的！”
小十二咯咯笑。
元娘笑着松了一口气。
二娘、三娘也跟着轻笑。
夏承和与罗氏却相视一眼，前者苦笑，后者狠狠剜了前者一眼。
十一娘抱着小十二抬起头，对二人道，“爹、娘，赶早不赶晚，既然咱们在分家文书上许过十两银子，不如明日就送去，免得老宅那些人又在村里乱嚼舌根。”
夫妻俩想起夏老爷子与老太太问都没问他们一声就把村里的房子给了夏红霞住，甚至在村里传出是他们夫妻同意的流言。
罗氏心里泛堵，又瞪了夏承和一眼，夏承和干干的陪笑。
“送，明儿个就送！早晚都要跑这一趟，何苦让人在背后戳脊梁骨！”罗氏一锤定音，声音里带着几分恼怒。
夏承和跟着点头，“成，那就明日回去。”
八娘忙跳过来，扒着罗氏的胳膊，“娘，我跟你们一起回去。”
“你回去能干啥？呆在家里……”罗氏蹙眉，想到老太太那脾气考虑都没有就拒绝了八娘，她回去听两句骂就够了，她可不想连自己的闺女都要跟着挨骂！
八娘不愿意，撸了袖子，哼声，“我回去看着，他们要是欺负爹娘，我就揍他们！”跟绘春学了几招，她很是迫不及待想找个地方试试手。
罗氏一愣，本想冲女儿发脾气，可余光扫到几个女儿满脸都是担心的模样，笑了，“成，你想跟就跟着，他们要是敢欺负我们，就上去揍他们！”
夏承和瞠目。
轮到八娘发愣，反应过来，摩拳擦掌，嘿嘿直笑，眼中泛光，甚是猥琐。
明明是个悲伤的话题，一屋子的人却被她的模样逗的止不住笑起来……
十一娘没找到元娘独身一人的时间，想着离胡老汉一家去江淮还有一段日子，先把这件事压下，与八娘趴在被窝叽里咕噜说了一个时辰的话。
翌日。
罗氏早早起了床，吃了早饭，收拾了三份年礼，与夏承和道，“我寻思着给大伯家也送一份，她爹，你看行不？”
夏承和点头，“行！咱们插秧那会儿大哥没少帮手，平日咱们在镇上，大哥也没少帮咱们照看田地，我看还可以再添点儿……”
罗氏想了想，从柜子里捧出一个妆奁匣子，打了开，取了那套纯银头面，“这套头面送给大嫂，可好？”
“会不会有点贵重了？”
“不会吧？”
纯银头面，做工精雕，设计巧妙，不论重量，单那栩栩如生的花鸟怎么也不会便宜了去，万一拿回去大嫂不敢要……
夏承和与罗氏面面相觑。
末了，罗氏从一众首饰中挑了一对看上去很是普通的镯子并一根银簪，几朵纱花，才松一口气将东西用一个小些的盒子装了，与分配好的东西放一起。
却不知那对看似不起眼的镯子，是正宗的老坑冰种，比那套纯银头面不知贵了多少倍。
夏承和想了想，又让罗氏挑了几件小玩意儿，预备拜访村长里正时送与他们家中的女眷，另一家备了一匹棉布。
“她爹，你真要这么做？万一老爷子老太太那边说起……”
“十一娘说的对，那房子是村里的，没道理让咱们一家拿去送人情。”夏承和略笑了一笑，拍了拍罗氏的手，“爹娘想留大姐在家住也不是没地方，咱们一家八口以前不也住在老宅，哪里就住不下了。再说……”爹娘真想骂他，不需要找啥借口。
罗氏出来，唤研夏去车马行找赶车的伙计。
研夏笑着福身，“太太，奴婢与绘春都学会了，今儿个奴婢来赶车。”
八娘听说要坐马车回家，很是纠结，“娘，万一老宅的人看上咱们家马车要抢过去咋办？”
罗氏一怔，就去看夏承和。
夏承和看着女儿，道，“不会，马车是十一娘的银子买的，不是爹赚的银子，爹不会让你爷奶抢走的。”
八娘一喜，“爹，这话可是你说的，爷奶说要的时候你可不能给了。”
夏承和也笑，“不给，爹保证不给！”
八娘这才欢快的笑了，抱着小十二往车里钻。
考虑到车上冷，十一娘让研夏往车里放了一个小碳炉，留绘春在家中照看，元娘、二娘、三娘也被留在了家里。
罗氏的话，“你们去干啥，我和你爹除了被他们骂几句，还能被吃了不成？”
二娘、三娘都订了亲，她可不愿意让闺女回去给老太太立规矩，想都不要想！至于元娘，有上次被老太太骂的那一次就够了，她不可能给老太太再一次的机会往污泥里作践自己闺女！
马车行到一半，与李叔李婶的牛车走了个碰头，李叔张嘴想唤人，被李婶扯了一把，十一娘眼尖瞧见牛车上几个村里爱生事的妇人媳妇，也摁住了想掀开帘子与李婶李叔打招呼的爹娘。
两辆车错身而过。
十一娘还能从半开的车窗帘中听到牛车上那几个妇人媳妇的议论声，“啧啧……也不知道是哪家的小姐夫人坐这样好的马车……”
“把你闺女嫁去乔老爷子家说不定能蹭一蹭你闺女的福气，坐上一回？”旁边的人接了话嘎嘎笑。
先前说话的妇人哼了一声，“有银子了不起啊，我可是亲娘，难不成还为了几两银子把闺女给卖了不成！”
“那可不是几两，是几百两！”妇人神秘兮兮道，“听说，怀上孩子还会另外再给几百两，啧啧……乔老爷家真是有钱！”
“真的假的？能给这么多银子……”有人心动了，凑过去嘀嘀咕咕说开了话。
只有一人皱着眉去扯身边的人，“我咋瞧着刚才掀帘子那人像夏家三房的罗氏啊？”
那人嗤笑一声，拨开了她，“你想多了，有老宅那群人跟着搀和，夏家三房还想买起马车？牛车也未必买得起……”
先前的人一想也对，呵呵笑着抛开了自己的想法，与一群三姑六婆说起乔老爷子砸银子娶孙媳妇的事。
李叔李婶互视一眼，轻轻松了一口气的同时又悬起一颗心。
李婶探头悄悄与李叔道，“三嫂他们这时候回来有啥事儿？”
李叔摇头，“我哪知道？会不会是……”李叔朝身后那群三姑六婆看了看，更压低了声音，道，“是不是跟乔老爷子要给乔麦娶媳妇有关？”
李婶瞪大了眼，“不能！二娘、三娘都订了亲，八娘、十一娘还小，元娘更不可能……”话说到这儿，李婶呸了一口，“老太太想打元娘的主意，也得看三嫂他们答不答应！”
李叔胡乱应了两声，拍了老牛的屁股两下，老牛哞哞几声叫，将牛车颠了几颠，车上议论的正高兴的三姑六婆一个个往后翻，哎哟哎哟的叫着。
李婶噗嗤笑出声，拧了李叔一把。
……
一家人并没有坐着马车招摇过市的进村，而是先下了车径直去了李叔李婶家，研夏驾着马车从村后绕了一圈，入了李家的大门。
李家二小子李书武正在屋内写大字，听到动静跑了出来，李家大小子李书文跟着踱步出来，先作揖，“夏三伯，夏三伯娘。”
李书武笑嘻嘻的蹦跳过来，“夏三伯好，夏三伯娘好。”
李家奶奶与小黄氏笑着将几人迎进门，研夏捧了先前备好的礼物跟在一众人后面进了屋。
李家奶奶看到东西皱了眉，似生了气，脸色不好道，“来家还拿啥东西，都拿回去！”
夏承和与罗氏忙起身陪不是，罗氏在一旁笑着解释，“是十一娘去京城捎回来的，说是便宜东西，不值几个钱，拿过来也是让李婶乐呵乐呵。”
说罢，悄悄看了小黄氏一眼，小黄氏聪慧，立时笑着挽了李家奶奶的胳膊，“娘，三哥三嫂是一片好意，再说，这也是晚辈的一片孝心，您舍得拒绝了孙女的孝心让她们伤心吗？”
“这……”李家奶奶有些犹豫，抬头就看到一家人眼巴巴瞅着自己的神情，被愉悦了，轻笑出声，“成，我就收了你们这份孝心，下次可不许再这么乱花银子了，手里多存点以后留着给闺女当陪嫁或者你们自己攥着养老都好！”
最后一句显然是对夏承和与罗氏夫妇说的，两人笑呵呵的点头。
送给李家奶奶的是一方抹额，绣了吉祥如意的云纹，李家奶奶很是喜欢。
与李家二婶子小黄氏的是一根花开富贵的银簪，花蕊用了小碎珠镶嵌，很是精巧别致，另一对珍珠耳坠，小黄氏连声道谢。
男人统一送了布，给他们做衣裳。
给李家婶子的与小黄氏并无大的差别，不过是银簪的花样变了变。
给李书文、李书武两兄弟的是两方砚台，两兄弟很是开心。
在李家略坐了小半时辰，一家人告辞拿着送老宅的年礼出了李家。
走了没多远，八娘就扯了罗氏的衣角，“娘，我藏了东西在炕洞里，我想回去拿。”
罗氏惊讶，“你藏了啥？”
“十一娘给我发的工钱。”八娘咧嘴笑，余光看了十一娘一眼。
罗氏为难，“可咱们那宅子已经被你大姑他们给……”
夏承和在一旁开口，“闺女，等咱们去过你爷家，爹再带你回去拿成不？”
八娘摇头，“你们去老宅，我自己去拿。房子给他们了，银子是我辛辛苦苦赚来的，我不愿意给他们！”
说完，扭头就朝原来住的小院子方向跑了过去。
罗氏叫了两声没叫住，回头看夏承和。
夏承和只略一犹豫，便抱着东西转了方向，罗氏讶然，十一娘已牵着小十二挽上了罗氏的胳膊，“娘，咱们也一起跟过去吧，我怕八姐会吃亏。”
罗氏神色一变，弯腰抱起小十二，快步追了上去。
十一娘跟着，眸光偏向老宅的方向，唇角的笑意深了深。
八娘跑的飞快，夏承和抱着东西喊了几次都没拦住八娘，几人赶到时，八娘正捶着门大叫，“姓杨的，这是我家，你凭啥不让我进去？！”
院子里的夏红霞与杨得势大惊，夏红霞推杨得势，“是八娘，你去看看咋回事？”
杨得势瞳眸微微缩了缩，反推夏红霞一把，“她是你亲侄女，你去看！”
两个人都有些发怵，谁也不敢动。
八娘在外面捶的更是惊天响，“你们霸占我家房子，我要去告诉村长和里正……”
大门不远处，几家人听到动静，偷偷开了门看事情，发现了八娘，有人蹙眉有人幸灾乐祸，平日与罗氏关系尚可的妇人出来拉八娘，“你这孩子咋回来了？你爹娘呢？”
“我爹娘在后面呢，婶子，这是咋回事？杨家人占着我家房子连门都不让我进了，村里咋没人管啊？”八娘照着先前与十一娘说好的台词问道。
妇人愕然，“不是说你爹娘同意了把房子给他们住的吗？”
八娘跳脚，“咋能！这房子是村里的，我爹娘咋做的了这个主，这事还得村长里正说了算！他们怎么能这样往我爹娘身上泼脏水，还让不让我们一家在村里呆了……”
妇人看她急眼的模样，心里便明白了几分，拉了她安慰道，“行了，你在这儿生气也没个用，去找里正和村长说几句好话才是正理儿，为这事，里正和村长正生着你们家气呢。”
话到最后，是压低了声音的劝告，八娘连连点头，“谢谢婶子，我去拿了银子就跟我爹娘说这事儿……”
这时，大门忽然打开，夏红霞左右探头，几家偷瞧的人家将门碰的关上，妇人斜了夏红霞一眼，撇了撇嘴，拍了拍八娘的手，“带婶子跟你娘问好，婶子先回去做饭了。”
“嗳，谢谢婶子。”
妇人摆了摆手，转身回家，将大门关了。
夏红霞这才开了门从院子里出来，抬手就要打过来，“八娘，你在这胡说啥，这房子是你爷奶给我们住的，你爹娘也是点过头……”
八娘伸手抓住夏红霞的手腕，正要说话，身后传来一道恼怒的声音。
“她大姑，说大话小心闪了舌头！我家啥时候说过这房子给你们住了？”罗氏抱着小十二走的气喘虚虚，一听到夏红霞的话，气不打一出来，张口就将夏红霞的话顶了回去。
夏承和也沉下了脸，他眼睛好的很，自然看到了夏红霞抬手要打八娘的动作。
夏红霞哼了一声，张口就要叫嚣，余光突然扫到走在夏承和身后的十一娘，脸色瞬间一白，如被猛蛇缠住了手一样，拼命甩开八娘的钳制，跑回院子关上了门。
八娘气的抬脚踹门，“开门！你开门！这是我家，你们凭啥不让我进去……”
夏红霞跑进院子，拉杨得势，“咋办？咋办？十一娘也来了！我就说不能住这儿不能住这儿，你偏不听……”
杨得势脸色大变，一巴掌扇过去，“你什么时候说过这话？搬进来的时候你不是还高兴的很吗？”
“你还打我？”夏红霞捂住脸，眼中又是害怕又是气恼，扑过去就要挠杨得势，被杨得势推坐到地上，“都什么时候了还闹？真想被他们扫地出门没地方住是不是？”
夏红霞疼的哎哟一声，就要站起身与杨得势理论，耳中听到杨得势的话，不禁颓然，“那你说咋办？十一娘那丫头心眼儿毒着呢，她还记恨咱们卖了她家下人，咱们又占了她家房子，她肯定不会善罢甘休的！她提醒过咱们的，她提醒过咱们的……”
“软蛋子娘们儿！”杨得势的身子僵的动弹不得，口中却不饶人，狠啐了夏红霞一口，朝从屋内局促不安走出来的两个儿子骂道，“小兔崽子，看什么看，还不去老宅报信儿，喊老头老太太过来！”
两个男孩儿扭头去看夏红霞，夏红霞看着儿子眼中的惊怕，忙从地上爬起来，屁股都顾不得拍一下，跑过去一手拉了一个儿子，“待会儿，娘开了门，你们啥都不要管，就跑去你外婆家，可记住了？”
年龄大一些的男孩点头，小一些的男孩儿抬头，“娘，你和爹怎么办？”
夏红霞摇了摇头，“别管爹娘，你们走你们的，你三舅父、三舅母不会……”三哥、三嫂不会怎么着他们，十一娘会！
想起那个被冻的浑身如冰的晚上，夏红霞止不住发起抖，拉着儿子就往门口冲，“记住娘的话，去了你外婆家就不要出来，娘不去接你们就不出来……”
“娘……”
夏红霞一手握在门栓上，深吸一口气，一把将门拉开，门外，八娘抬着脚正要踹，看到她开门，就要说话，却听夏红霞一声喝，“跑！”
一个足有八娘身高的男孩跑了出去，头也不回的朝老宅跑去。
另一个却抱住了八娘的腿，朝夏红霞喊，“娘，我抱住她了，你快跑……”
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