成帝四年五月初。
皇后左氏诞下麟儿，帝大喜，宴百官。
早在大一统后，原北戎和北境一带改称北域，由蜉蝣军和神策军镇守，原西秦和西境的地界则改名西域，由左兆桁夫妻领军暂时管辖。
因杨伶好不容易怀上的二胎，又即将临盆，左兆桁分身乏术无法回京，身为二舅的左兆熙得以代表左家上下进京。
闻此喜讯，他把军务往叶轻身上一丢，高高兴兴回京述职，看望刚出世的小外甥。
乘着快马入陵安城，左兆熙神差鬼使绕了道，从南城门进京。
他放慢了速度，感受着城南长街点点滴滴的变化。
日上竿头，路过城南医馆，依然是大排场龙的景象，左倾颜买下的所有铺面都用上了，还分门别类，不同的病症有不同的大夫坐诊。
原本左倾颜所在的铺面，如今坐诊的人换成了虫草和杏儿，排队请他们看诊的也都是妇女。
他看到挂着虫草名牌的位置没人，却依旧排了老长的队伍，大家都耐心等着，大热的天也不吵不闹。
挑了挑英眉。
这胖丫头，能耐了啊。
索性下了马，从马鞍缠着的布兜里掏出一个小匣子，从后面的暗门入内。
一问才知道，虫草大早被隔壁专治心肺的唐大夫请了过去，帮忙给一位重患施针。
那病患情况不好，抢救了许久，这才耽误了隔壁排号等着她就诊的病患。
虫草净了手从房间走出来，已是满面倦色。
她瘦了……
左兆熙一眼瞧出了她最大的变化，不由敛眉。
她是大夫，应是没有隐疾才是……难道这丫头光顾着给人治病，饭都不吃了？
左兆熙沉着脸张口欲叫她，便听门内有声音急急逼近。
“虫草妹妹，你等等！”
跟出来的，是一个身形英挺，面容儒雅的男子，他手里提着一个食匣，趁着虫草还没回过神来，一把抓着虫草的手，将手柄放在她手心。
“唐大哥？”
男子名唤唐子校，在城南医馆行医已有三载，二十有三，尚未娶妻。
左兆熙方才询问虫草去向的时候，医馆的女学徒见他长得好看，多说了几句，提及唐子校时，眼底的仰慕之情显而易见。
看来，这唐子校在城南医馆，还是个香饽饽。
门檐下，唐子校的眼神温柔得能捏出水来。
“虫草妹妹，我知道你连早膳都来不及用就过来帮忙了，实在抱歉，这里面是你最爱吃的红烧咕噜肉和玉米蒸饺，本想早些给你，可刚刚病患实在太危险……”
“这是你的午膳吧？”虫草看了一眼食匣，连忙塞回去给他，“你把午膳给我，你吃什么呀，万万使不得。”
唐子校听到虫草推拒是怕他没有午膳，眼底暖意更甚，“我留了一些，你别担心。”
他笑着将食匣按回她手心，来回推拒间，不经意碰到她的手，指下肌肤微微粗糙，偶有茧子，唐子校却只觉心疼。
听说虫草曾是皇后的贴身侍婢，想必受了不少苦……
“少往自己脸上贴金了吧，人家说了担心你吗？”
正当唐子校暗暗觉得日后定要好好照顾虫草时，一个低哑的声音从一侧飘来，语气一如既往的狂妄不羁。
虫草同样听见声音，整个人猛地一滞，抬起头惊呼，“二公子！”
声线中溢出的惊喜全无隐藏。
左兆熙看见了虫草眼底的高兴，脸上深沉方才微微敛去，心底漾起一抹得意，却挑眉嗤笑，“还以为四年不见，你这胖丫头连本公子都不认识了呢。”
虫草早已习惯了他说话的语气，不以为意将食匣朝唐子校身上一塞，朝左兆熙跑去，“二公子怎么脚程这么快，我估摸着你得月底才能到呢。”
“你以为我是你，走路慢吞吞跟猪一样。”左兆熙抬手揉乱她的发髻，将手里的小匣子打开，递给她，“哝，吃了垫垫肚子吧。”
“这是夫人做的血糯米糕？”虫草伸手接过小木匣子，一脸兴奋。
没等左兆熙开口，她突然发现木匣有一个角被捏瘪了，他手心还扎着两条不算小的木碎。
“二公子你的手受伤了！”
虫草急急翻过他的手掌，拧眉道，“手劲这么大做什么，木头做的匣子都能让你捏坏，一把年纪怎还像个小孩子……”
虫草一说，左兆熙似才觉得掌心有些刺疼。
随即，他一双英气的眉毛微微一掀，“谁一把年纪，嗯？”
虫草被他眼神一扫，顿时咬着唇阖上嘴。
唐子校打从左兆熙出现，就仿佛隐形人一般被彻底无视了。
他看着两人熟稔的一问一答，一嗔一怒，心底涌起浓浓的酸涩感。
不过，从虫草的称谓中，他也猜到了来者的身份。
能被虫草称为二公子，也只有当今皇后那位镇守北域的二哥了。
皇上喜得麟儿，夜宴百官，左兆熙身为国舅爷，定是特意从北域赶回来看外甥的。
不管他跟虫草如何熟稔，这层身份，就是他们最大的鸿沟。
这般想着，唐子校收敛心绪走上前，鞠了一躬道，“拜见左将军。”
左兆熙倒是没有端架子，“唐大夫不必多礼。”
话落，斜睨着他怀里的食匣，意味深长道，“时候不早，唐大夫早些用午膳吧，我们府里丫头挑嘴得很。”
唐子校温润一笑，“如果我没记错，虫草妹妹几年前就拿回卖身契了吧？”
虫草正帮着他把木刺拔出。
却见他手掌微微一滞，慢慢紧握成拳，
他没有看虫草，冷声笑，“唐大夫知道的倒是不少。”
虫草再想拔第二根，却被他不着痕迹地挣开。
虫草一抬眼，就对上他低沉的视线。
左兆熙道，“隔壁的病患还在排长队等你呢，虫草妹妹。”
语气平静却足以叫人听出几分讥诮，几分恼意。
提及病患，虫草猛地转身跑出去，却被一只手掌拽住后衣襟。
“吃了再去。”
“不行，他们还在等——”话还没说完，一只糯米糕塞进她嘴里。
左兆熙挑眉，“多吃几个再去，杏儿替你呢，傻丫头。”
明明态度温和，可额际那道疤痕总让人觉得凶恶。
虫草一听总算放心了些，转过头小心翼翼捧起搁在一旁变形的木匣子，笑道，“我带着去吃，总行了吧。”
“我待会儿进宫，一起吗？”左兆熙抬步跟在她身后，自然而然。
虫草很是心动，平日里医馆太忙，她甚少有机会入宫拜见皇后，小皇子出世，她到现在也只见了一回。
“可排队的人……”
“我先回侯府，晚点过来接你，晚膳在宫里用。”左兆熙抬臂护着她挤过人群。
虫草肉眼可见地高兴，一转过头，就对上他深邃的眼睛，瞬间觉得两人靠得有些近，“多、多谢二公子。”
“去吧。”左兆熙看着她朝坐诊的铺面走去。
自己则反身，再次走进原来的房间。
唐子校有些差异地看着不请自来的左兆熙，瞥见他眼底的不善，下意识倒退了几步，“你、你想做什么？”
左兆熙嗤笑，“不喊左将军了？”
唐子校接收到眼底的讥讽，强压着心里的惊慌重咳几声，扶着木桌站定，“左将军去而复返，有何指教？”
左兆熙，“不过是想告诉你，我家丫头卖身契在谁手上，都不劳唐大夫记挂。”
“据我所知，虫草妹妹今年已经十九岁了，左将军阻挠我们，一口一句丫头，是把她当成侯府下人，想自己收用了她？”
见左兆熙拧眉，唐子校自以为击中他的弱点，不禁得意起来，“左将军手握重兵，又是堂堂国舅爷，难道还想娶一个曾经为奴为婢的医女为正妻不成？”
“她于医学上颇有天赋，若真成了你后宅妾室，如何还能来医馆坐诊，实现自己的价值？”
唐子校脸上嘲讽的表情愈是明显，“届时你常年不在家中，家中主母又会如何待她？你一届莽夫，可曾为她想过这些？”
左兆熙听完，依然剑眉紧锁。
唐子校目光扫过门口熟悉的青色裙角，温润的眸子里掠过一抹精光。
“你说够了？”
此时，左兆熙双手抱胸，斜倚着墙壁，神色喜怒难辨。
唐子校不再言语。
原以为左兆熙就算不会知难而退，也定会深思熟虑一番，他当着门口的人戳破了这层窗户纸，只要他稍一犹豫，自己就有机会了！
左兆熙却是缓缓朝前走了几步，藏着鞘中的刀微微一抬，刀鞘轻轻撞上他的胸膛。
“原以为是个妙手仁心的好大夫，今日一见方才大开眼界。”
他斜睨着唐子校的心口，“仪表堂堂，却长着八百个心眼子……”
“像你这种人，本将军见得多了。”
眼底掠过一抹不耐烦，他懒洋洋的嗓音随之扬起，“胖丫头，瞧见没，这就是这男人的真面目——”
唐子校被当众揭穿，面子挂不住，语带慌乱，只得假装到底，“虫草妹妹？”
虫草的身影慢慢从门口走出来。
耳根子微红，神色有些尴尬，“我的药箱忘了拿……”
“虫草妹妹，我不知道你在那里，刚刚那些话，实在没有贬低你的意思……”唐子校心中气急，分明是想诱着左兆熙说几句不该说的话，让虫草断了其他心思，考虑自己。
没想到，左兆熙没中计，反而当场戳破，叫他难堪。
唐子校没有武功，虫草匆匆回来的时候脚步没有收敛，于左兆熙而言，想要分辨出她的脚步声和气息，易如反掌。
虫草却大大方方摆手，“唐大哥不必介怀，我本就是左家的奴婢，就算拿回了卖身契，我也一辈子都是娘娘的奴婢。”
她自动忽视了那些嫁娶收用之类的敏感词汇，拎了药箱转身就走。
经过左兆熙身边时，状似无意扫了他一眼，却差点被他深邃如黑洞般的目光吸走了神魂。
见她提着药箱跌跌撞撞地小跑出门，左兆熙抵在唐子校心口的刀鞘终于慢慢移开。
“正如她所言，她是皇后娘娘的奴婢，她的婚事自然会有皇后娘娘为她做主。”
他声音骤寒，“所以，收起你那些不该有的心思。”
唐子校浑身一震，顶着压迫咬牙道，“若是她心仪于我，主动向皇后娘娘开口呢？”
闻言，左兆熙沉了眼。
下一刻，他转身，留给他一个傲然的背影。
“不会有这一天。”
……
将近黄昏，左兆熙坐马车来接虫草进宫。
左倾颜还在月子里，小皇子由乳母抱着，她躺在榻上，拿着拨浪鼓逗他笑，眉眼一片润色。
兰颖来报，虫草跟着左兆熙一起进宫来了。
她难掩欢喜，命人将二人宣进殿来。
虫草与左倾颜叽叽喳喳说个不停，左兆熙则朝着小皇子扮鬼脸。
不一会儿，传来婴儿阵阵啼哭声，乳母很是无奈，想要叱责他，偏又知道他是皇后娘娘嫡亲的兄长。
“二公子，你怎地把小乖吓哭了！”虫草匆匆跑来，从他手里接过小皇子，柔声拍哄着。
“姑娘，小皇子许是乏了。”
“我这便将他哄睡。”虫草一边轻拍他的背，抬步跟着乳母往孩子睡的寝间走去。
左兆熙看着她抱孩子的背影，目光不知不觉地柔和下来。
“我外甥的乳名叫小乖？”他朝左倾颜走去，“大名定了吗？”
左倾颜笑了笑，“皇上说还未想好，满月酒宴前会定下。”
左兆熙许久未见她，发现她比上次见面时丰腴不少。
两年前御史台因谏言选妃充盈后宫一事险些被成帝撤了的事，他在北境也略有耳闻。
知道她有人护着，他和大哥方才没有特地请旨回京。
他大大咧咧地嗑起桌上的瓜子，“虽然男女都好，可你这第一胎能诞下皇子最好不过了，倒也省得叫那群长舌之人风言风语，不让人省心。”
左倾颜知他脾性直率，更是真心为她着想，笑道，“我是什么人，还能怕了他们不成，倒是你……”
左兆熙抬眼，“我怎么？”
左倾颜朝内室看了一眼，压着声道，“这几年，那些大臣命妇进宫请安，可没少打听你后宅之事。”
果不其然，左兆熙脸色微微一僵。
“我知你心思未定，一直替你压着呢，可你也年岁不小了，连母亲都在上个月的来信里开了口，让我替你留意着，说不看门第亦可，便只挑个知你心合你意的。”
最后，左倾颜意味深长道，“正好，虫草年岁也不小，趁着这次满月宴，我打算把你们俩的婚事一起定了。”
“咳咳咳！”他突然被瓜子呛到。
“这么激动做什么？”左倾颜拧眉，“要不要宣太医？”
“你这、这也太突然了，我跟虫草……”左兆熙咳得满脸通红，抬手示意无事。
想起今日唐子校那番话，此刻他心里忽然涌出无限遐思。
他自己倒了杯冷茶，猛灌一口。
半晌，他哑着声音问，“你也觉得……我跟她合适？”
左倾颜恍然，忽然笑了，“二哥你瞎想什么呢？”
她凤眉微弯，莞尔轻笑，“叶筝说唐延有个表弟，今年考进了御林军，论武艺当属御林军中的佼佼者，而且家中母亲早逝，只有一个远嫁良城的姐姐……”
随着左倾颜的话，左兆熙觉得那些遐思瞬间消散。
心，一点点往下沉。
“我问过皇上，他对此人亦是赞赏有加，便想将虫草指给他，也算了却我一桩心事。”
桌前的人呼吸渐渐凝滞。
左倾颜似无所觉。
“正好她今日入宫，刚刚我已经让黄芪悄悄带人过去，见一面，看看合不合眼缘。”
“若她觉得合适，这事就定下了。剩下的，便只有你了。”
铛一声脆响。
左兆熙手中的茶杯落地碎开，内室，传来婴儿的啼哭声。