昭隆十二年五年，清荷已十七岁，三年茹素戴孝（绣了孝袖在内衫手臂处），人越发清瘦，却因日益美貌的脸，端地一股弱柳扶风的风姿。
自第一次在镜中无意瞧见林天清嫉恨地看着自己的脸后，清荷就开始每日起床前薄薄抹一层黄粉在脸上，连带着脖颈处、耳后也不放过。
待时日长久，黄粉也一日日抹的厚了，让林天清只以为自己的脸长坏了，清荷才停止每日加厚一层粉的举动。
她也常选些深色暗色的布料裁做衣裳，出门时从不挑亮眼活泼的衣服，梳头样式也是怎么老气横秋怎么来，也难为她把那些丑的发型一个个搜罗出来。
渐渐地，大家伙儿都知道司衣司有个喜好不寻常的黄脸女官了。
清荷琢磨着，这也是一种另类保护，不然籍籍无名地，回头得罪了谁不小心给人弄死了也没人知道啊。
昭隆十三年，平静的日子骤生波澜。
刘月林也已十六岁，生的漂亮极了，不似清荷浓粉下掩饰地清雅又带点英气的美丽，她更像初生却娇艳的海棠。
挽一个宫中盛行的惊鸿髻，只穿一身青绿宫装，不施粉黛，首饰只有手腕上一个莲花坠银链，就美得不可方物。
常有嬷嬷意味深长的看着她的脸，小宫女们也时常偷偷感叹她的美貌。
月林对自己的美貌十分自得，对于杂役宫女们的称赞、女官们的嫉妒全盘照收。美貌天注定，顺应天意，给人看看也没什么大不了的。
因着官侍所在宫室与后宫是左右两个方向，女官这块总是松散自由些。
春赏梅夏赏荷，秋看落叶冬戏雪，尚服局的亭台四季都不缺人。
在八月的某一天，刘女史穿戴的漂漂亮亮地去尚服局东面的戏鱼亭赏荷了。
她出发前还跟清荷说，要多采点莲子回来，清荷就是火气太重脸色才这么黄，回头给她炖莲子羹清火，保准她吃了清火祛黄，漂漂亮亮。
但她一夜未归。
司衣司彻夜灯火寻人，却等来第二日一道圣旨，刘女史成了月答应。
夏季炎热，皇帝心中烦闷，拍马屁的小太监说有个地方最是清凉静火，引着皇帝去了官侍居所。
那有个大大的荷花池，光赏荷亭就有六个，能全方位感受湖波荡漾、夏荷清香。
皇帝挥挥手表示很满意，正惬意地在亭台里吃着冰镇西瓜。
一错眼，看见如嫩荷般青涩又纯真的美人身无配饰，只一张清水出芙蓉的脸蛋微微扬着，撑着船篙在湖心欢快地采莲，倏忽又隐入荷叶中不见了，只有船尾在微微荡漾，皇帝的心直接飞扬了。
当晚，女史刘月林侍寝，第二天被封为月答应，入住夕颜殿偏殿。
消息传来后，清荷等人被传唤去尚服局正殿，路上林天清还在恨恨地扯着手里的帕子，结果一到殿里就开始泫然若泣，哀哀喊冤。
清荷不着痕迹地挪步靠近木瑟，两人站在一块儿看林女史表演。
主要这事巧合的实在有些匪夷所思了。
做了女官的，基本不会被皇帝纳入后宫。
这，毕竟都当女官了，说句不好听的，做皇帝的妃子跟做皇帝臣子，当妾跟当官，瞎子也会选当官呀。
皇帝再急色也不至于非得纳女官吧，辛辛苦苦给你打工晚点能出去嫁人也就算了，怎么还有暖床的风险呢。
更别说尚服局的女官，最是爱清静，常年活动范围就是官侍所这一带，偶有跳脱的也就是像刘月林一样去看看荷花赏赏湖景。
就算是长得再好，也不会舞到御前跟后宫那块去，隔着十万八千里呢。
反正眼睛熬坏或是手不灵便了也就退下去养老了，刘月林这遭，她真是第一个被纳入后宫的女官。
不光是震惊了尚服宫一众人，也让大家的心思浮动起来。既然刘月林可以，那为什么其他人不行呢。
尚服局除了有品级和无品级的女官外，可也有最底层的宫女呢。
等事情平息下来时，已经是昭隆十三年冬了。
夕颜殿的月答应已有身孕三月，龙颜大悦，晋封其为月才人。
司衣司的三个女史愈发低调做人，多少人背后议论说她们是狼子野心呢，指不定刘月林受宠就是四人商议好的，最漂亮的有了大前程，不得提携提携共事多年的姐妹们吗？
日子也就这么蹉跎着过了下去。
有月林这个先例，尚服局的杂役宫女们总有人做着飞上枝头变凤凰的美梦，三五不时地，就在荷花池旁、假山石处来一个“百花齐放”。
昭隆十五年，皇帝的庶长子满了一岁，其生母月才人被晋封为月嫔，一时间更是风头无两。
林天清不知走了什么路子，女官也不想当了，进了月嫔宫中做了二等宫女，就此离开司衣司。
司衣司也就剩下两个女史。
木瑟因技艺精湛，被提为正八品的掌衣。她升任的第三个月，清荷也被提上来了，同样是正八品的掌衣。
至此，同进司衣司的四人，各奔前程。
司衣司又晋了四个新的女史，又是新的故事。
升为掌衣的日子对清荷来说没什么不同，她的月例银子除了吃，就是攒起来，放荷包里看着，每日睡前数一遍。胭脂水粉、金银首饰什么的一概不置办，仅有的一些还是上头赏下来的。
即便天清已经离开司衣司，她还是保持着每日晨起抹上黄粉的习惯。
如今的住处是两人间，却也不是做女史时候的长廊样式，得用屏风隔开。
这里是一处小偏殿，进门是正堂，左右两边各一个卧房，卧房里头浴桶、便桶具都齐全。
这里住着的仍是她与木瑟。两人也算相处多年，都熟知对方的性子，凡事互不打扰，比之前还是自在些。
虽说宫里头的嫉妒，从来都是没有缘由的，可怜人永远会把怨气发泄在更可怜的人身上，这样他们才痛快。
可也信奉少说、少看、少出头，就能保命。
两人中，一个不通人情世故，一个装着不通人情世故，有些什么讨赏的、与人打交道的活，一概落不到她们头上。不会说话的两个木头，要是去外头交差，惹事回来可就完蛋了。
又是一年秋，这已经是清荷入宫的第九年了，这里的风景年年似年年，风里飘过来的桂花香气都带着束缚，好像永不得自由。
本朝宫女二十五可出宫。可她有时午夜梦回也惶恐，自己会不会有一天成为这座皇宫的孤魂野鬼，活不到走出宫门的那一刻。