回到通玄司时，晨雾刚漫过训练场的铁丝网，把晾晒的能量剂瓶子晕成模糊的绿点。小蒲举着个竹筛子从食堂跑出来，筛子里的蟹黄包子冒着热气，油星子滴在青砖地上，洇出小小的黄圈。
“李阳哥！”她把筛子往石桌上一放，眼睛先落在李阳缠着纱布的手上，纱布边缘露出点白色的花瓣，“这花怎么长手上了？医疗部的张医生说要给你截肢呢！”
“别听他吓唬人。”李阳坐下时，手掌的花瓣轻轻颤动，像是在打招呼，“藤母的能量在修复经脉，这花是好东西，能预警虚空能量。”他拿起个包子，刚咬一口就皱起眉，“盐放多了。”
小蒲脸一红，拽着小林往医疗室跑：“快去看看张医生有没有偷偷给你配苦药！我去让王叔重蒸一笼！”
赵山河啃着包子凑过来，嘴里的油沫溅在李阳的纱布上：“技术部拆了那金属球，说里面藏着深矿计划的最终报告，你猜怎么着？黑袍人是你亲叔！”
李阳手里的包子差点掉地上：“你说什么？”
“报告里有照片，”赵山河抹了把嘴，从口袋里掏出张泛黄的纸，上面的年轻男人抱着个婴儿，眉眼和李阳像一个模子刻出来的，“他叫李默，当年是深矿计划的首席研究员，你出生时他还在实验日志里写‘吾侄当如藤，韧而不折’。”
东方嘉木端着杯热茶走过来，杯壁上凝着水珠：“他不是想害你，是想让你继承共生体的力量。深矿计划的最后阶段，虚空能量失控，他把自己的意识移植到共生体里，才保住了核心数据，这些年一直在找能驾驭这股力量的人。”
李阳捏着照片的指尖泛白，照片边缘的折痕里还沾着点磁晶粉末。他突然想起黑袍人最后透明的脸，想起那句“回归地脉是唯一的归宿”，喉咙像被什么堵住了。
“地下三层的能量核心怎么样了？”他转移话题，指尖的花瓣突然亮了亮，指向通玄司的西北方向——那里是古籍馆，藏着通玄司建司以来的所有卷宗。
“正用镇魂木的汁液净化，”东方嘉木喝了口茶，“但技术部说核心的能量频率变了，和藤母的星纹完全同步，像是……活过来了。”
小林抱着本线装书从古籍馆跑出来，书页被风掀得哗哗响：“李阳哥！你快看这个！”书里夹着张手绘的地图，标注着通玄司的十八处能量节点，其中一处被红笔圈住，旁边写着“共生体觉醒之地”，落款是李默的名字。
李阳的目光落在红圈处——是后山的竹林，他小时候经常在那里爬树掏鸟窝，手腕被竹枝划破时，总会有不知名的藤蔓缠上来止血。原来从那时起，共生体的力量就已经在觉醒。
“他一直在引导你。”东方嘉木的指尖划过地图上的红圈，“黑袍人每次出现都在你能量波动最强的时候，古藤谷的星图、矿区的金属球……都是在教你掌控力量。”
赵山河突然一拍大腿：“难怪他总在关键时刻放水！古藤谷那次，他明明能引爆火山，偏等你种下蝇维藤才动手！”
李阳站起身，手掌的花瓣指向后山：“去竹林看看。”
竹林的晨露还没干，沾在竹叶上像串水晶。李阳走到最粗的那棵楠木前，树干上果然有个不起眼的凹槽，形状和他手掌的轮廓一模一样。他把手掌按上去，凹槽里的纹路突然亮起，与花瓣的光芒呼应，楠木的树皮缓缓裂开，露出个暗格。
暗格里放着个青铜盒子，打开的瞬间，一股熟悉的气息涌出来——是世界树的眼泪，和黑袍人用过的那瓶一模一样。盒子底层铺着张纸，是李默的字迹：“吾侄亲启：当你看到这封信时，我已与地脉共生。虚空之主的核心藏在神之领域的‘星陨台’，需用共生体的血液激活藤母的种子，方能彻底封印。切记，莫要被仇恨蒙蔽，植物的共生从不是吞噬，而是守护。”
纸的末尾画着株奇怪的植物，一半是藤，一半是草，叶片上的星纹与蝇维藤一模一样。
“他早就计划好了。”小林的手指轻轻抚过图画，“连蝇维藤的样子都画出来了。”
李阳握紧青铜盒子，世界树的眼泪在掌心微微发烫。他突然明白黑袍人为什么要一次次挑衅，为什么要暴露星陨台的位置——他在逼自己成长，逼自己接受共生体的身份，逼自己成为能封印虚空之主的人。
“准备一下，去星陨台。”李阳把盒子放进背包，手掌的花瓣突然剧烈闪烁，指向通玄司的上空——那里的云层正在旋转，形成个巨大的漩涡，漩涡中心泛着暗红色的光。
“是神之领域的祭坛！”东方嘉木抬头望天，“他们在提前唤醒虚空之主！”
通玄司的警报声突然响起，尖锐的鸣笛声刺破晨雾。赵山河的通讯器里传来技术部的嘶吼：“西北方向出现空间裂缝！无数虚空幼虫正在涌入！能量核心的防护罩快撑不住了！”
李阳转身往能量核心室跑，竹林的地面突然震动起来，无数根银白色的藤蔓从土里钻出，顺着他的脚踝往上爬，与手掌的花瓣连成一片。他能感觉到藤母的意识正在与自己融合，从地脉深处传来的力量顺着藤蔓流遍全身，像温暖的潮水。
“李阳！”东方嘉木追上来，手里举着能量枪，“核心室的防护罩只能撑半小时！”
能量核心室里，技术员们正用镇魂木的木屑修补防护罩，黑色的裂缝在防护罩上蔓延，幼虫的尖啸声透过裂缝传进来，听得人头皮发麻。小蒲抱着堆能量剂跑过来，怀里的爬山虎藤蔓突然疯长，缠住根即将断裂的防护柱。
“王叔说这玩意儿能临时加固！”她把能量剂塞进李阳手里，藤蔓上的吸盘正在慢慢修复防护柱的裂缝，“我在古籍里看到过，爬山虎能吸收虚空能量！”
李阳捏碎能量剂，将汁液抹在藤蔓上。银白色的藤蔓与爬山虎迅速缠绕，形成道新的防护墙，裂缝的蔓延速度明显慢了下来。他突然想起李默信里的话，从背包里掏出青铜盒子，将世界树的眼泪倒在掌心。
眼泪接触到花瓣的瞬间，突然爆发出金光，顺着藤蔓注入能量核心。核心的光芒与藤母的星纹完全同步，发出震耳欲聋的嗡鸣，裂缝里的幼虫突然惨叫着后退，像是遇到了克星。
“有效！”技术员们欢呼起来。
但就在这时，通玄司的上空传来巨响，漩涡中心的暗红色光芒越来越亮，整个地面都在剧烈震动。李阳抬头，看见裂缝的另一端露出只巨大的眼睛，瞳孔里的纹路与星图碎片完全吻合——虚空之主终于要出来了。
“星陨台！”李阳对着通讯器大喊，“东方，带一队人守住能量核心！赵叔，组织疏散！小林，跟我去星陨台！”
小林抱着陶盆跑过来，盆里的蝇维藤已经长到半米高，藤蔓上的星纹亮得刺眼：“它说准备好了！”
银白色的藤蔓突然从能量核心室的地面钻出，织成道通往星陨台的通道，悬在半空像座发光的桥。李阳抓住小林的手，藤蔓顺着两人的手臂往上爬，形成道坚固的护罩。
“抓紧了！”
藤蔓通道以惊人的速度延伸，穿过通玄司的结界时，李阳看见小蒲正指挥着爬山虎封堵裂缝，赵山河举着能量枪在人群中穿梭，东方嘉木站在能量核心前，指尖的绿光与核心的光芒交织在一起。
这些画面像电影片段在他眼前闪过，手掌的花瓣突然亮得像颗小太阳，他知道，这不是告别，是约定——等封印了虚空之主，他们还要一起吃小蒲蒸的包子，一起看蝇维藤开花，一起把通玄司的每个角落都种满植物。
通道的尽头，星陨台的轮廓在暗红色的光芒中渐渐清晰。黑袍人的身影站在台中央，银面具掉在脚边，露出张与李阳极其相似的脸，只是眼角的皱纹里爬满了银白色的藤蔓。
“你来了。”李默的声音很轻，像风吹过藤叶，“藤母的种子在你背包里，用你的血浇灌它，就能长出封印虚空之主的藤墙。”
李阳摸出背包里的种子，那是颗通体银白的种子，在他掌心轻轻跳动。他看向李默身上的藤蔓，那些藤蔓正在慢慢透明，显然维持意识已经耗尽了他的能量。
“为什么不早说？”李阳的声音有些发颤。
李默笑了笑，眼角的藤蔓化作光点：“有些路，总得自己走才明白。”他抬起手，掌心也开着朵白色的花，与李阳的花瓣轻轻碰触，“去吧，让虚空之主看看，植物的力量从来都不是用来毁灭的。”
光点散去时，星陨台的地面突然裂开，无数根黑色的触须从裂缝里钻出，虚空之主的巨眼缓缓睁开，暗红色的光芒锁定了李阳的位置。
小林将陶盆举过头顶，蝇维藤的藤蔓疯狂生长，与李阳身上的银白色藤蔓缠在一起，形成道绿色的屏障。“它说别怕！”小林的声音带着哭腔却异常坚定，“我们还有很多植物朋友！”
李阳咬破指尖，将血滴在银白的种子上。种子瞬间发芽，银白色的藤蔓以肉眼可见的速度疯长，顺着触须往上爬，所过之处，黑色的触须纷纷化作绿色的枝叶，开出白色的小花。
虚空之主发出愤怒的嘶吼，巨眼的光芒越来越亮，却被藤蔓织成的墙牢牢挡住。李阳能感觉到全球的植物都在响应——亚马逊的雨林在震颤，南极的苔藓在发光，通玄司的爬山虎正顺着藤蔓通道往这边蔓延，连最微小的蒲公英种子都在风中汇聚，落在藤蔓墙上，长出新的嫩芽。
这不是他一个人的战斗，也不是通玄司的战斗，是所有生命对虚空的反抗，是植物用千万年的坚韧，书写的守护宣言。
藤蔓墙越来越厚，将虚空之主的巨眼彻底包裹，银白色的花瓣在墙面上层层绽放，像无数颗星星在闪烁。李阳靠在墙上喘息，小林的陶盆空了，蝇维藤的最后一片叶子落在他的掌心，化作颗晶莹的种子。
他知道，封印只是暂时的，虚空之主的核心还在，只要地脉里还有能量流动，就有再次苏醒的可能。但他也知道，只要藤蔓还在生长，只要植物还在传递生机，只要身边还有这些愿意并肩的人，就总有办法应对。
星陨台的风里飘来蟹黄包子的香气，李阳抬头，看见小蒲举着竹筛子站在藤蔓通道的另一端，赵山河和东方嘉木跟在后面，脸上沾着防护柱的灰尘，却笑得灿烂。
“李阳哥！包子凉了！”小蒲的声音顺着风飘过来，带着熟悉的暖意。
李阳笑了笑，握紧掌心的种子，朝着他们走去。手掌的花瓣轻轻颤动，像是在说“回家了”。
这场战斗还没结束，或许永远不会结束。
晨光漫过通玄司的琉璃瓦时，李阳手掌上的白色小花正对着朝阳舒展花瓣。医疗室的玻璃罐里泡着他蜕下的皮——那层皮肤泛着淡绿色，像被藤蔓浸润过，技术员说里面能提取出稳定的共生体基因，足够配出十支抗蚀心蛊的血清。
“别总盯着看了。”小蒲端着碗莲子羹走进来，瓷勺在碗里搅出圈涟漪，“赵叔说这花叫‘地脉蕊’，是藤母的伴生花，长在人身上说明你和地脉彻底连上了，以后走路都能听见草在说话。”
李阳低头轻嗅，花瓣里果然飘出泥土的清香，混着镇魂木的气息。他忽然听见窗台传来“窸窣”声，穿维藤的藤蔓正从窗外钻进来，星纹在晨光里流淌，轻轻蹭着他的手背，像在检查伤口。
“它说藤母在喊你。”小蒲指着藤蔓顶端的新叶，叶片上凝着颗露珠，映出核心室的轮廓，“东方哥他们在核心室发现了个东西，说是深矿计划的终端，只有你的血能启动。”
核心室的金属地板上刻着巨大的星图，与古藤谷溶洞里的纹路完全吻合。终端是个半人高的金属柱，柱顶嵌着块黑色晶石，正是黑袍人银面具上的同款，只是此刻正泛着柔和的白光。
“我们试过用能量枪轰击，”东方嘉木指着晶石周围的焦痕，“也试过用穿维藤的汁液浸泡，都没反应。但探测器显示，晶石里的能量频率和你手掌的地脉蕊完全一致。”
李阳伸出手，地脉蕊的花瓣突然全部竖起，对准晶石。黑色晶石像是感应到什么，表面浮现出细密的裂纹，渗出银白色的液滴，顺着柱身的沟壑流淌，在星图上汇成细小的溪流。
“这是……藤母的根须液。”赵山河蹲在星图边缘，用手指沾了点液滴，指尖立刻泛起绿光，“能激活星图！你看这些纹路，在往核心室的方向延伸！”
随着液滴不断渗出，星图上的纹路渐渐亮起，在地面拼出条通往地下五层的路径。李阳忽然听见金属柱里传来微弱的心跳声，像有什么东西在里面沉睡，与他的脉搏产生奇妙的共鸣。
“是共生体胚胎。”他低声道，地脉蕊的花瓣轻轻颤动，“深矿计划的最终成果，黑袍人没说谎，我确实是实验体之一，而这胚胎……是我的‘兄弟’。”
东方嘉木的脸色瞬间凝重：“你想启动它？如果这胚胎被虚空能量污染了……”
“它没有。”李阳按住金属柱，银白色液滴顺着他的指缝钻进皮肤，与血液融为一体，“藤母一直在净化它，你看晶石的光芒，是干净的地脉能量。”
柱顶的黑色晶石突然炸开，露出里面蜷缩的银色胚胎，像团未舒展的藤蔓，每根须都泛着星纹。胚胎接触到空气，立刻发出细微的“嗡鸣”，星图上的路径突然全部亮起，直指地下五层的方向。
“那里是通玄司的初代培育室，”赵山河调出地下结构图，手指重重敲在屏幕上，“三十年前深矿计划废弃后就被封存了，据说里面还保留着当年的实验记录。”
小林突然指着胚胎的根须，那里正缠绕着片焦黑的叶子——是蝇维藤燃烧后残留的碎片。“它在保护胚胎。”她蹲下身，轻轻碰了碰根须，“捕蝇草的能量还在，说明这胚胎是安全的。”
胚胎突然剧烈颤动，星图上的路径开始闪烁，地下传来沉闷的震动，像是有什么东西正在苏醒。李阳听见胚胎发出焦急的“嗡鸣”，地脉蕊的花瓣全部凋零，化作绿色的粉末，融入金属柱的沟壑。
“它在警告我们。”李阳的声音发沉，“地下五层有蚀心蛊的母巢，黑袍人虽然死了，但他提前在胚胎里埋下了蛊卵，只要胚胎离开金属柱，母巢就会被激活。”
赵山河突然往金属柱上贴了块炸弹：“那就炸了它！留着是个祸害！”
“不能炸！”小林扑过去按住他的手，胚胎的根须正往她的手腕上爬，星纹与蝇维藤残留的能量产生共鸣，“它说母巢里有‘钥匙’，能彻底关闭虚空能量的通道，就在初代培育室的保险柜里！”
地下的震动越来越剧烈，星图上的路径开始褪色，显然母巢已经感应到胚胎的苏醒。李阳看向东方嘉木，对方立刻会意：“我带一队人去地下五层清理母巢，你和小林带着胚胎跟上，赵山河留守核心室，确保星图的能量供应。”
通往地下五层的电梯早已锈死，众人只能顺着通风管道爬行。管道里布满了蛛网般的蚀心蛊卵，发出幽幽的绿光，一靠近就会炸开，释放出刺鼻的气味。
“用这个。”小林从背包里掏出个布包，里面是捕蝇草的种子，她将种子撒在管道壁上，种子立刻发芽，长出带锯齿的叶片，将蛊卵全部卷入其中，化作绿色的汁液，“李阳哥说的对，它真的一直都在。”
胚胎被装在特制的保温箱里，根须透过箱壁的缝隙探出来，在管道顶上画出安全路线。李阳忽然听见前方传来“咔嗒”声，像是金属摩擦，紧接着是东方嘉木的低喝：“小心！是蚀心蛊母虫！”
通风管的格栅突然被撞碎，一只篮球大小的黑色虫子掉了下来，甲壳上布满了眼睛状的花纹，口器里吐出粘稠的丝线，瞬间缠住小林的脚踝。胚胎的根须突然暴涨，像把银色的刀割断丝线，将母虫的甲壳划出道裂缝。
“它怕胚胎的地脉能量！”李阳举着能量刀冲上去，刀身裹着银白色液滴，刺入母虫的裂缝。母虫发出刺耳的嘶鸣，身体迅速膨胀，竟分裂出数十只小蛊虫，像黑色的潮水般涌来。
小林将保温箱紧紧抱在怀里，捕蝇草的叶片在她周围织成绿色的屏障，小蛊虫一靠近就被腐蚀成白烟。但母虫的甲壳裂缝里不断涌出更多蛊虫，屏障渐渐出现裂痕，小林的额头渗出细密的汗珠。
“往培育室退！”李阳拽起小林往管道深处跑，胚胎的根须在前方开路，将通风管的格栅全部撞碎，“那里的墙壁是镇魂木做的，蚀心蛊怕这个！”
初代培育室的铁门早已腐朽，轻轻一推就倒在地上，扬起漫天灰尘。室内的架子上摆着数百个玻璃罐，里面漂浮着各种植物与人类的共生体胚胎，有的长着藤蔓状的手臂，有的后背嵌着树叶状的鳞片，在昏暗的光线下像群沉睡的精灵。
“这才是深矿计划的真相。”东方嘉木捂着口鼻，踢开脚边的碎玻璃，“他们不止培育了一个共生体，而是想创造一支能操控地脉能量的军队。”
母虫的嘶鸣声越来越近，小林突然指着墙角的保险柜，柜门上的星纹与胚胎的根须产生共鸣，发出淡淡的金光：“钥匙在里面！胚胎说钥匙是‘世界树的年轮’！”
李阳冲到保险柜前，胚胎的根须立刻缠上柜门的密码锁，银白色的液滴渗入数字按钮，锁芯发出“咔嗒”的轻响。柜门缓缓打开，里面果然放着块圆形的木片，上面布满了细密的纹路，像树木的年轮，却在中心嵌着颗绿色的晶体——是世界树的核心碎片。
“这木片能吸收虚空能量！”东方嘉木的眼睛亮起来，“技术部之前检测过世界树的年轮，发现它的纹路会随着虚空能量的强度变化，只要将这木片嵌入灰色地带的裂缝……”
母虫突然撞破培育室的墙壁，甲壳上的眼睛全部转向保险柜，口器里吐出黑色的黏液，朝着木片喷来。李阳立刻将木片揣进怀里，胚胎的根须突然全部竖起，像把银色的伞挡在他身前，黏液落在根须上，发出“滋滋”的响声，冒出刺鼻的白烟。
“它在保护你！”小林惊呼着扑过去，却被东方嘉木拉住——胚胎的根须正在以肉眼可见的速度变黑，显然撑不了多久。
“往通风管退！”赵山河的声音突然从通讯器里传来，带着电流的杂音，“我启动了核心室的净化系统，三分钟后地下五层会充满穿维藤的雾气，能杀死所有蚀心蛊！”
李阳抱起保温箱，胚胎的根须已经有大半变成黑色，但依然死死挡在他身后。母虫发出愤怒的嘶吼，再次喷出黏液，这次却被突然涌进的绿色雾气挡住——穿维藤的雾气顺着通风管弥漫开来，所过之处，蚀心蛊的甲壳纷纷融化，化作绿色的汁液。
“快走！”东方嘉木拽着李阳往通风管跑，小林紧跟在后，不断回头看向培育室。母虫在雾气中痛苦挣扎，身体渐渐融化，而那些玻璃罐里的胚胎，却在雾气中轻轻颤动，像是即将苏醒。
回到核心室时，金属柱已经完全裂开，露出里面银白色的根须网络，与星图上的纹路融为一体。李阳将世界树的年轮木片放在金属柱顶端，木片立刻与根须网络连接，绿色晶体发出耀眼的光芒，顺着星图的纹路蔓延，覆盖了整个核心室的地面。
“成功了！”赵山河看着监测屏，灰色地带的能量波动正在急剧下降，“裂缝在收缩！木片真的能吸收虚空能量！”
胚胎的根须突然从保温箱里钻出，缠上世界树的年轮木片，黑色的部分渐渐褪去，重新泛起银白色的光。李阳忽然听见胚胎发出清晰的“嗡鸣”，像在对他说“谢谢”，又像在告别。
“它要去灰色地带。”他轻声道，看着根须带着木片，顺着星图的纹路往地下延伸，“去完成黑袍人没完成的事——不是毁灭，是守护。”
东方嘉木拍了拍他的肩膀：“技术部说，那些玻璃罐里的胚胎也能苏醒，只要用藤母的根须液净化。或许……深矿计划从一开始就不是错误，只是被黑袍人用错了方向。”
小林蹲在星图边缘，用手指描着胚胎根须留下的痕迹，突然笑了：“它说会回来的，等灰色地带的裂缝彻底闭合，就带着新的种子回来，种在镇魂木旁边。”
李阳看向窗外，通玄司的琉璃瓦在阳光下闪着光，穿维藤的藤蔓已经爬满了司里的每个角落，星纹在藤蔓上流淌，像无数条银色的河。他忽然听见草在说话，听见树在呼吸，听见地脉深处传来胚胎的“嗡鸣”，与藤母的心跳、世界树的年轮融为一体。
他知道，这不是结束。初代培育室的胚胎需要苏醒，灰色地带的裂缝需要彻底闭合，深矿计划的秘密还藏在更多未知的角落。但他也知道，只要地脉蕊还在绽放，只要穿维藤还在生长，只要身边这些人还在，就总有办法。
夕阳西下时，李阳坐在镇魂木的树荫里，看着小林将捕蝇草的种子撒在土里。穿维藤的藤蔓缠上他的手腕，星纹与地脉蕊的花瓣轻轻触碰，像在交换秘密。远处的核心室传来技术员的欢呼，大概是又有新的胚胎苏醒了。