天还没亮透，通玄司的停机坪就已经腾起白雾。穿维藤的藤蔓在飞行器外壳上绕了三圈，星纹在晨露里闪着碎光，像给金属机身镶了道流动的银边。
“再检查一遍能量剂。”李阳蹲在飞行器的储物舱前，手里捏着支墨绿色的药剂管——这是用穿维藤汁液和世界树眼泪调配的，能在噬灵花花粉里维持三个小时的清醒。“小林，你的过滤面罩调好了吗？”
小林正对着镜子扣面罩，玻璃片上沾着点陶盆里的泥土：“调好了！赵叔说这面罩能防炮弹，就是有点闷。”她怀里的陶盆用安全带固定在座位上，捕蝇草的嫩芽已经展开第一片小叶，嫩得能看见里面的脉络。
赵山河扛着个半人高的铁皮箱跑过来，箱盖没盖严，露出里面密密麻麻的金属喷嘴：“灭灵粉全装上了！这玩意儿遇着噬灵花的根须就炸，保证连渣都不剩！”
“别动不动就炸。”东方嘉木最后一个登上飞行器，手里的全息地图还在闪烁，“古藤谷的地质不稳定，炸塌了峡谷，咱们连退路都没有。”他指了指地图上的红点，“藤母的位置在这里，周围全是噬灵花，得从西侧的溪流绕过去。”
飞行器升空时，穿维藤的藤蔓慢慢松开，在停机坪上织出个绿色的圈，像是在挥手告别。李阳望着窗外缩小的通玄司，突然想起小蒲的话——她非要塞给小林一包镇魂木的木屑，说“这木头认人，能帮你们找到回家的路”。
“快看！”小林突然指着窗外，云层下方的山脉呈现出奇异的墨绿色，像是被什么东西浸染过，“那就是古藤谷吗？颜色好怪。”
东方嘉木调出光谱分析图：“是噬灵花的花粉，整个山谷都被笼罩了。能量探测器显示，花粉里含有致幻成分，等下落地后，不管看见什么，都别摘面罩。”
飞行器贴着溪流低空飞行，溪水泛着诡异的紫色，水底的鹅卵石上覆盖着层白色的绒毛——是噬灵花的根须。赵山河用金属杆捞起一缕，根须立刻缠上来，发出“滋滋”的腐蚀声。
“这破花还挺主动。”他骂了句，把金属杆往舱外一扔，根须接触到空气，瞬间化作白烟，“果然怕风。”
李阳盯着溪水深处：“不对，它们在躲。”他让飞行器再降低些，溪底的沙砾正在翻动，像是有什么东西在往深处钻，“下面有东西在驱赶它们。”
东方嘉木立刻启动声呐探测，屏幕上出现密密麻麻的光点，在溪底组成个巨大的漩涡：“是食尘兽！好多食尘兽！”
小林的眼睛亮了：“它们是来帮忙的吗？上次在雨林，就是它们吃掉了虚空幼虫！”
飞行器降落在溪边的空地上时，食尘兽们正从沙砾里钻出来，灰色的小身子堆成座小山，对着噬灵花生长的方向吱吱叫。李阳摘下片溪边的蕨类叶子，叶子接触到空气，边缘迅速发黄——花粉的浓度比预想中高得多。
“按计划行动。”李阳把能量剂分给众人，“东方带一队沿溪流左侧清理根须，赵叔带一队右侧，小林跟我走中间，直奔藤母的位置。记住，半小时后不管有没有找到，都要回到这里汇合。”
噬灵花的花丛比想象中更密，紫色的花瓣层层叠叠，像无数只合拢的手掌，空气中弥漫着甜腻的香气，隔着面罩都能闻到。李阳用砍刀劈开挡路的花枝，刀刃上立刻沾了层黏糊糊的汁液，腐蚀出细小的坑洼。
“它们在流血。”小林突然说，捕蝇草的小叶对着花丛轻轻颤动，“它说这些花在哭，根须被什么东西扯着疼。”
李阳砍断的花枝断面处，紫色的汁液正缓缓渗出，滴在地上，竟让枯草冒出了嫩芽。“它们不是自愿长在这里的。”他沉声道，“根须里有虚空孢子的残留，是被强行催生的。”
穿过花丛时，食尘兽们突然变得狂躁，对着前方的岩壁吱吱乱叫。岩壁上布满了黑色的裂缝，裂缝里渗出暗红色的黏液——和蚀空菌的黏液一模一样！
“找到它们的老巢了。”东方嘉木的声音从通讯器里传来，带着电流的杂音，“右侧岩壁有个洞口，里面全是噬灵花的主根，缠着个黑色的卵鞘！”
李阳立刻朝着右侧跑去，穿过最后一片花丛，果然看见个黑漆漆的洞口，洞口的主根上缠着个篮球大小的卵鞘，卵鞘上的纹路正在缓慢转动，每转一圈，就有更多的噬灵花从土里钻出来。
“是神之领域的人干的。”赵山河用砍刀戳了戳卵鞘，卵鞘发出沉闷的响声，“这卵鞘里的能量在催生噬灵花，同时吸收藤母的能量，一箭双雕。”
小林的捕蝇草突然剧烈抖动，小叶指向卵鞘的顶端：“它说那里有个缝！能量是从缝里漏出来的！”
李阳凑近看，卵鞘顶端果然有个细小的裂口，暗红色的能量正丝丝缕缕地往外冒，落在主根上，让根须以肉眼可见的速度变粗。“用爆灵果碎片。”他从背包里摸出块绿色的晶体，“对准裂口扔进去，能暂时封住能量流。”
赵山河接过碎片，掂量了两下：“这玩意儿够劲吗？别跟上次似的，炸了跟没炸一样。”
“加了穿维藤的汁液。”李阳按下碎片上的启动纹，晶体瞬间亮起绿光，“这次能让它冻上三天，足够我们带藤母离开了。”
赵山河卯足力气把碎片扔向裂口，晶体准确地嵌进去，绿色的光芒顺着卵鞘蔓延，将整个卵鞘冻成了块绿色的冰。噬灵花的花瓣突然开始枯萎，空气中的甜腻香气也淡了许多。
“成了！”众人刚松了口气，洞口突然剧烈震动起来，岩壁上的裂缝迅速扩大，暗红色的黏液像喷泉一样往外涌，里面夹杂着无数只细小的虚空幼虫！
“是蚀空菌的巢穴！”东方嘉木脸色骤变，“它们被冻住的卵鞘惊动了！”
幼虫落在地上，立刻开始啃食噬灵花的根须，根须被啃断后，竟爆出更浓的暗红色能量，让幼虫长得越来越大。食尘兽们冲上去撕咬，却被幼虫的外壳弹开，几只反应慢的瞬间被腐蚀成了白骨。
“用灭灵粉！”赵山河大喊着掀开铁皮箱，喷嘴对准幼虫密集的地方，白色的粉末喷涌而出，幼虫接触到粉末，立刻化作黑烟。但幼虫的数量太多了，粉末很快就用完了。
李阳看着不断扩大的裂缝，突然想起藤母的位置——就在洞口的正上方！他抬头看向岩壁顶端，那里的藤蔓郁郁葱葱，银白色的主藤上，星纹正疯狂闪烁，和穿维藤的星纹一模一样！
“小林！让捕蝇草通知食尘兽，往藤母的方向引！”李阳大喊着，将能量剂注入砍刀，刀刃瞬间亮起绿光，“东方，跟我上！藤母的汁液能净化这些幼虫！”
两人顺着岩壁上的藤蔓往上爬，噬灵花的残枝不断从旁边落下，砸在身上发出闷响。李阳能感觉到藤母的能量正在顺着藤蔓往下涌，像温暖的水流，流过的地方，幼虫纷纷化作白烟。
“就是这里！”爬到顶端，李阳终于看见藤母的全貌——一棵巨大的银藤，主藤粗得需要两人合抱，星纹在阳光下流淌，像条活着的银河。他用砍刀在主藤上划开道小口，银白色的汁液立刻涌出来，顺着岩壁往下流。
汁液流过的地方，暗红色的黏液迅速凝固，幼虫发出凄厉的嘶鸣，身体开始融化。食尘兽们趁机冲上去，将剩下的幼虫啃食殆尽。洞口的震动渐渐平息，裂缝也停止了扩大。
“成功了！”小林的欢呼声从通讯器里传来，带着哭腔。
但李阳却没放松警惕，他盯着藤母主藤上的星纹，那些星纹的流动速度越来越慢，像是在害怕什么。他突然发现，藤母的根部缠着圈黑色的线，细得像头发，却在不断吸收着银白色的汁液——是虚空之主的触须！
“不好！”李阳刚想提醒东方嘉木，藤母突然剧烈震动起来，主藤上的星纹瞬间熄灭，银白色的汁液变成了黑色！
岩壁下方传来东方嘉木的惊呼：“李阳！快看卵鞘！冻住的卵鞘裂开了！”
李阳低头，只见绿色的冰块正在碎裂，黑色的卵鞘露出真面目——那根本不是卵鞘，是个用虚空幼虫外壳编织的网，网里裹着个穿着黑袍的人，银面具在阳光下闪着冷光！
是黑袍人！他根本没死！
“好久不见，李阳。”黑袍人的声音透过通讯器传来，带着诡异的回响，“多谢你帮我唤醒藤母，现在，它该为虚空大人效力了。”
藤母的主藤突然弯曲，黑色的汁液像瀑布一样往下流，所过之处，食尘兽们纷纷倒下，身体迅速变黑。东方嘉木和赵山河举着能量刀抵抗，却被汁液逼得连连后退。
小林的捕蝇草突然飞了起来，小叶张开，挡在李阳面前。黑色的汁液落在小叶上，发出“滋滋”的响声，小叶迅速焦黑，但捕蝇草却没有退缩，反而张开得更大了。
“别过来！”李阳大喊，他知道捕蝇草想干什么——就像上次在蚀时洞一样，用自己的生机净化能量。
但已经晚了。捕蝇草突然爆发出耀眼的红光，将李阳和藤母主藤隔开。黑色的汁液接触到红光，瞬间化作白烟。黑袍人发出愤怒的嘶吼，卵鞘网突然炸开，无数只虚空幼虫朝着藤母的方向飞来。
李阳眼睁睁看着捕蝇草的小叶一片片焦黑，最后化作灰烬，只留下那颗刚发芽的嫩芽，在红光中轻轻颤动。他握紧拳头，将体内所有的植生能量注入藤母主藤，银白色的星纹重新亮起，与红光交织在一起。
“食尘兽！”他对着下方大喊，“咬断藤母的根部！快！”
食尘兽们像是接到了命令，疯了一样冲向藤母的根部，用锋利的牙齿啃咬着黑色的触须。触须被啃断后，藤母的主藤剧烈抖动，黑色的汁液开始消退，银白色的汁液重新流淌。
黑袍人发出不甘的怒吼，身体渐渐化作暗影，钻进岩壁的裂缝里消失了。卵鞘网彻底炸开，露出里面的核心——一块刻着星图的石板，和之前在蚀时洞发现的一模一样。
李阳瘫坐在藤母主藤上，看着下方渐渐恢复平静的洞口，心里像被掏空了一块。捕蝇草的嫩芽还在红光的余波里颤动，像个孤独的哨兵。
“李阳哥！”小林的声音从通讯器里传来，带着哭腔，“它……它又留下了种子！在我手里！”
李阳低头，看见小林摊开的手掌里，躺着颗晶莹的种子，在阳光下泛着七彩的光。他突然明白，有些守护是刻在基因里的，就像捕蝇草，就像穿维藤，就像眼前的藤母。
东方嘉木和赵山河爬上顶端，看着恢复银白色的藤母，谁都没说话。他们知道，黑袍人跑了，虚空之主的触须还在，这场战斗远没结束。
但李阳却笑了笑，从怀里摸出个小小的布袋，里面装着镇魂木的木屑——是小蒲塞给小林的，此刻正散发着淡淡的金光。他将木屑撒在藤母的根部，木屑接触到银白色的汁液，竟长出了细小的根须。
“它会好起来的。”他轻声说，像是在对藤母说，又像是在对自己说，“我们也一样。”
阳光穿透云层，照在藤母的主藤上，星纹在阳光下流淌，像条通往未来的路。远处的溪水流淌着，食尘兽们在溪边嬉戏，小林手里的种子闪着光，一切都在慢慢恢复生机。
但所有人都知道，这绝不是结束。黑袍人还在暗处，虚空之主的威胁还在，神之领域的祭坛也没被摧毁。他们要走的路，还很长很长。
李阳站起身，拍了拍身上的泥土，朝着众人伸出手。东方嘉木和赵山河握住他的手，小林也把手放上来，四颗手叠在一起，掌心的温度透过手套传递着，像团永不熄灭的火。
他们还有很多事要做——要净化古藤谷的土壤，要修复藤母的根须，要找到黑袍人的踪迹，还要……种下捕蝇草的新种子。
但只要他们还在一起，只要这些植物还在生长，就总有希望。
这场战斗，还在继续。
藤母主藤上的星纹重新流转时，李阳才发现掌心被木屑划出了道血痕，血珠滴在银白色的汁液里，竟晕开一圈淡红的涟漪。小林举着那颗七彩种子跑过来，种子在她手心里轻轻跳动，像颗小小的心脏。
“它刚才亮了一下，”小林的声音还带着哭腔，指尖沾着捕蝇草燃烧后的灰烬，“好像在说‘别难过’。”
李阳接过种子，指尖的血痕恰好蹭在种皮上，种子突然裂开道细缝，冒出根银白色的芽尖——竟是穿维藤的嫩芽。东方嘉木凑过来细看，眉头微微挑起：“它把捕蝇草的生机和穿维藤的基因融在一起了。”
赵山河蹲在藤母的断根处，用砍刀撬开块碎石，底下的土壤泛着黑紫色，还在微微蠕动。“这土被虚空能量污染透了，”他往土里撒了把净化粉，粉末接触到土壤立刻冒起白烟，“至少得换三层土才能种活东西。”
小林突然指着溪谷下游，那里的水面泛着层银光，食尘兽们正拖着团黑色的东西往这边游。“它们好像找到什么了！”她刚要跑过去，就被李阳拉住——水面的银光里混着丝暗红色，是虚空幼虫的血。
“我去看看。”东方嘉木拎起能量枪，靴底的星纹亮起，沿着岩壁滑下去。溪水没过他的膝盖时，那些银光突然炸开，无数细小的鳞片腾空而起，在阳光下拼成张脸——黑袍人的银面具。
“有意思。”东方嘉木扣动扳机，能量束击中面具，鳞片应声碎裂，却在落地前重组，化作群银色的飞虫，嗡嗡地朝着藤母的方向冲来。他立刻对着通讯器大喊：“是虚空拟态虫！会寄生在植物里！”
李阳拽着小林往藤母顶端爬，刚抓住根垂落的侧枝，就看见飞虫落在主藤上，银白的树皮瞬间鼓起一个个小包。他摸出腰间的短刀，刀身裹着穿维藤的汁液，劈下去时，小包里涌出墨绿色的黏液，溅在刀面上滋滋作响。
“用藤母的汁液！”赵山河在下方大喊，他正用铁皮箱挡着飞虫的围攻，箱壁上已经爬满了细小的虫洞，“把汁液抹在刀上！”
小林急得直跺脚，手里的种子突然迸出道光，嫩芽迅速拉长，缠住根侧枝，将藤母的汁液引了过来。李阳蘸着汁液挥刀，飞虫触到银白色的液滴便化作青烟，可更多的飞虫还在从溪谷里涌出来，像片不断蔓延的银雾。
“它们在怕食尘兽！”小林突然发现，飞虫避开食尘兽拖来的黑色东西，那东西在阳光下渐渐展开，竟是张残破的网，网上缠着块绣着星图的布料——和石板上的星纹一模一样。
李阳突然想起黑袍人卵鞘里的星图石板，那些飞虫恐怕是在守护什么。他冲赵山河喊：“把网扔过来！”赵山河会意，抓起网团用力掷向藤母，飞虫果然疯了似的扑向网团，瞬间把网裹成个银色的球。
“就是现在！”李阳拽着小林跃下藤母，东方嘉木的能量枪同时开火，银球在爆炸声中散成粉末，黑袍人的笑声却从溪谷深处传来：“你们以为毁掉的是网？那是我给你们留的地图啊——”
笑声未落，藤母突然剧烈摇晃，主藤上的星纹变成血红色，根部的黑土裂开道深沟，沟里涌出的不是水，是冒着泡的岩浆。食尘兽们吱吱叫着往高处爬，赵山河被股热浪掀翻在地，手里的净化粉撒了满地，竟在岩浆上燃起青蓝色的火。
“是虚空火山！”东方嘉木拽起赵山河往岩壁退，“黑袍人早就挖通了火山脉，藤母的根须一直堵着岩浆，现在被飞虫咬断了根……”
李阳突然抓住小林手里的种子，将它按在藤母的断根处，血痕里的血珠顺着芽尖渗进土壤。嫩芽像是被激活了，以肉眼可见的速度疯长，银白色的藤蔓缠上主藤，星纹在藤蔓上流转，竟慢慢压下了主藤的血红。
“它在修补根须！”小林惊呼着帮藤蔓固定，藤蔓接触到岩浆的地方，竟结出层透明的冰壳，将岩浆牢牢锁在沟里。食尘兽们见状，纷纷衔来溪底的鹅卵石，堆在冰壳上，很快就筑起道矮墙。
黑袍人的笑声渐渐远去，溪谷里的银雾也散了，只有藤母主藤上的星纹还残留着淡淡的红。李阳坐在冰壳上喘气，看着那株新长出的藤蔓——它的叶片一半是捕蝇草的锯齿状，一半是穿维藤的流线型，在风里轻轻摇晃。
“它有两个名字了。”小林用手指戳了戳叶片，叶片立刻蜷起来，像是在撒娇，“叫‘蝇维藤’好不好？”
赵山河正用净化粉处理残留的黑土，闻言哼了声：“不如叫‘锁火山’，多霸气。”
东方嘉木靠在岩壁上调试能量枪，嘴角难得带了点笑意：“先想想怎么处理这堆火山灰吧，食尘兽都快把冰壳刨出坑了。”
李阳望着溪谷下游，那里的水面还泛着微光，像是有什么东西在水底一闪而过。他摸出那块从黑袍人卵鞘里掉出的星图碎片，碎片在阳光下折射出的光斑，恰好落在新藤蔓的叶片上，照得星纹亮了亮。
看来黑袍人说的“地图”是真的。李阳把碎片塞进怀里，抬头看向众人：“先找水源，把净化粉兑成溶液，这土还得再洗三遍。”
小林已经蹲在冰墙边，给食尘兽们分发从溪里捞的小鱼，藤蔓的叶片上凝结着水珠，正滴在冰壳上，发出叮咚的响。东方嘉木和赵山河在收拾散落的装备，能量枪的蓝光偶尔闪过，照亮岩壁上未干的岩浆痕迹。
风从溪谷上游吹来，带着火山灰的味道，却也带着丝草木的清香——是蝇维藤新叶的味道。李阳知道，黑袍人肯定还在附近，虚空火山的事也没结束，但至少此刻，他们守住了藤母，还收获了株奇怪的新植物。
他低头看着掌心的血痕，已经结了层薄痂，像枚小小的勋章。远处的水面又闪了下光，这次李阳看清了，是群银色的鱼，鱼鳞上的纹路和星图碎片一模一样。
“喂，”他喊住正在收拾装备的东方嘉木，“下游的鱼，要不要捞几条？”
东方嘉木顺着他指的方向看去，眼神沉了沉：“小心有诈。”
“诈就诈呗。”李阳站起身，拍了拍小林的肩膀，“带上你的新种子，咱们去看看——总不能让鱼把地图叼跑了，对吧？”
小林立刻抓起装种子的陶盆，蝇维藤的嫩芽从盆沿探出来，轻轻蹭了蹭她的手腕，像是在点头。食尘兽们察觉到动静，纷纷抬起头，耳朵警惕地竖着，尾巴却摇得欢快。