秋风起，战鼓擂，旌旗飘。
沈烬墨和韩洲分着蓝红两队之对战服，换上各自之队服坐在马背之上，领着各自队友站在擂台之下。
夏弘带着一应皇亲重臣坐在高台之上，看着大夏最出类拔萃之儿郎的飒爽英姿，眉眼尽是掌控山河之骄矜自豪。
林公公喜气洋洋的拿着两队集结人员之名册走到夏弘跟前：“主子爷，娘娘，两队人马都已集结完毕。”
夏弘随意看了一眼名册，将名册递到旬相手中：“这围猎朕可就交到你手上了，今日可一定要赛出我大夏儿郎之风采。”
“但也不能让各家公子在猎场伤了和气，受了重伤。”
“否则朕可要拿你问罪。”
递出折子的夏弘容色柔和，接过名册的旬相亦是嘴角含笑：“您放心，今日必让您和娘娘看得舒心畅怀 。”
一手拿着名册走下高台，走上昨夜为摔跤而搭起的擂台。
“皇上万岁！娘娘千岁！大夏万年！”
一众立在擂台之下的儿郎将手中弓弩举起，欢呼呐喊之声充斥猎场，将林中飞鸟惊到腾空而起。
小太监将铜锣敲响，呐喊声止，旬相开口道：
“前些日子的围猎，用皇上的话来说，那都是小打小闹，用来给你们这些个小辈们适应这林子的。”
“今日这一场围猎角逐，才是这皇家秋猎的重场戏。”
“此次围猎一共三个时辰，不同猎物猎获之难易程度不同，这猎获之得分自然也不同。”
侍卫将三张偌大的猎场地图及猎物分布地域分别立在擂台和两队 队长跟前。
参照这张地图，旬相将一应注意事项言明，继而环视擂台下方：“众位若有疑问，可在此刻提出。”
“旬相，若是两队得分一样，是不是算平手？”
“既是围猎比赛，打个平手又有什么意思？”
“是啊，旬相，我觉着还是要找些别的法子一决胜负。”
“旬相，若是打了个平手，不若让沈大人和小韩将军直接上擂台，谁赢了哪队就能赢得皇上给的赏赐，如何？”
旬相并未立即应允，目光在沈烬墨和韩洲逡巡：“沈大人和小韩将军如何考虑？”
韩洲先是敛眉，再是抬首眺望擂台：“大家既然都觉得妥帖，那我便没有意见。”
沈烬墨紧随其后点了头，旬相就当即使唤小太监将这事禀明到夏弘跟前，今夜晚上原定的乐子，就为这擂台比武给让了步。
“旬相，我们能否去对面区域抢夺猎物？”
旬相思索了一阵，在丛林正中央画下一个圈；“这一块曾有猛兽出入，除了老夫所勾勒之区域允许互相抢夺猎物外，其余地方都只准在各自区域内打猎。”
“旬相，这猎物都乃活物，若是他们的猎物本就比我们多，那岂不是极不公平？”
旬相笑着看向那提问之人：“这赢除了人和，天时地利更是重要，若真有猎物只往一边跑，众位要想破局，就只能冒更大的风险了。”
“众家公子觉得是与不是？”
“旬相所言在理。”
擂台之下再无人提问，旬相开始做着最后的叮嘱：“皇上对这围猎虽颇为重视，但人各有所长，在骑射之上存有偏颇也是正常之事，众位断断不可为了争一时意气而伤及性命。”
“为确保众位在陷入险境之际能及时获救，皇上有提前给各位备下了信号弹。”
“众位遇险可拉响信号弹，届时便会有侍卫将你们救出，但凡有人将信号弹放出，那便意味着不能再入猎场。”
“但其在离开猎场之前所获之猎物，依然可以算入各队。”
“众位若是准备好，可先试放一枚信号弹，确认信号弹没有问题后，立在高台之上的那一面宣告围猎正式启动的鼓，会由皇上亲自敲响。”
旬相这边的话落下，两队除队长之外的所有人，从两枚信号弹中挑出一枚试着放了一下。
按照往年惯例，领队之人若在林中放出了信号弹，等同于这一队直接认输。
故沈烬墨和韩洲自然都没有放这信号弹的打算。
谢南星头一次参加这围猎，不懂这规矩，坐在高台上光是瞧着沈烬墨和韩洲什么动作都没有，就有点着急。
起身小跑到高台的围栏前，谢南星找准角度朝着沈烬墨和韩洲挥手，待将两人目光吸引过来后，又比出个放信号弹的动作。
沈烬墨瞧着谢南星那幅度极大的动作，容色展现了柔光。
弯腰拿出信号弹，用和谢南星一般大的动作将那信号弹直接放上了天空。
规矩罢了，同哄谢南星比起来，当不得什么。
沈烬墨听话了，韩洲还一个劲儿的傻愣着，谢南星刚准备再比划一次，沈烬墨的鞭子就落在了韩洲手背之上。
“放！”
然后韩洲错过了谢南星专门对他做的比划，还很不幸的挨了一鞭子，就连那放出的信号弹都透着一股子哀怨。
谢南星见两人都极其在乎各自之安危，朝着前方竖起大拇指之后，还连连鼓了好几次掌。
沈烬墨那柔和的容色也现了笑容，韩洲瞧着谢南星比沈烬墨笑得更开怀。
沈烬墨瞬间不满，直接抽出鞭子朝着韩洲甩去。
这一次韩洲直接拿出长枪迎上这一鞭，没让沈烬墨的鞭子抽到自己。
泥人不也得有三分脾气不是？
哪能一直让沈烬墨抽？
围猎一触即发，夏弘笑着将目光收回，笑着看向钟元元：“长嫂您看看，这些个年轻人还真是黏糊。”
钟元元也觉得这些互动有些子好玩：“若非南星身子骨受不得颠簸，忘衡必然是要带在身边的。”
袭嬷嬷给钟元元扇着凉风，找着空隙提起一桩差点忘记的事。
“昨夜沈大人找了奴婢，说谢公子无权无势容易让人欺负了去，还特地拜托奴婢同皇上娘娘说说好话，帮他多看顾谢公子几分呢。”
夏弘细细咂摸着这话，显然，沈烬墨并不信任他的贴身大太监。
如沈烬墨那般一心替他着想之人自然不会有错，有错的，必然是林公公这个奴才背着他，做了什么狐假虎威的事。
容色未曾染怒，嗓音已然带着揶揄：“小林子，你可多向袭嬷嬷学学，莫要同忘衡生了龃龉。”
原本一句不算严重的话，再经由夏弘这么一点拨，林公公就被吓出了满身冷汗：“奴才晓得，日后必然会多同沈大人往来，替皇上照顾好沈大人和谢公子。”
眼见谢南星重新回了座位，夏弘朝着夏域招手：“小九，你代朕去将那鼓敲响，让他们赶紧去猎场拿那些畜生撒撒气，免得真的打起来了。”
“是。”