夏弘拿起手边的笔洗就朝着沈烬墨砸去，继而一掌拍在书桌之上。
呼吸变得沉重，连嘴角的胡须都被波及到上下起伏。
平静了良久，夏弘才皱着眉头再次开口：
“自你入朝堂，所行桩桩件件皆于国于民有功，朕怜你年少受了诸般苦楚，力排众议恩准你同谢南星成婚，可你就是这般回报朕的？”
夏弘一言，便将自己的立场表明。
沈烬墨过往有功，今日纵然有过，可国家和百姓依然需要沈烬墨。
沈烬墨，不能死。
笔洗碎瓷砸破额头的肌理，顺着脸颊流下的鲜血与笔洗的水墨色混合在一处，在金殿的地板之上勾勒出一条蜿蜒浮在墨色之间的蜿蜒之路。
沈烬墨低头瞧了好一阵，觉得有些像他年幼之时在夏启画笔之下见过的，壮丽山河。
跪着匍匐，再度磕头：“臣有负皇恩，请皇上惩治。”
君王之威严骤然浓烈：“朕要如何惩治你？”
“你的新婚之日，赴宴之官员伤了六十七人，死在你府邸的官员有五人。”
而那死在沈烬墨府邸的五名官员，出奇一致的都是官职不够高，对当年之秘辛却知之甚多。
沈烬墨的投诚，沈烬墨的忠心，夏弘收到了。
夏弘是满意的。
如果夏弘不满意，沈烬墨就不会被关进御前侍卫的营所，而当被直接下监牢。
毕竟有五人死在谢府，是绝对不容抵赖之事。
靠着远超常人的腰腹之力，沈烬墨挺直腰杆跪了起来。
这杀人的罪，不论夏弘如今信不信他，他绝对不能担。
“启奏皇上，那五人并非被臣抽死，他们不过是瞧见臣的鞭子，便吓破了胆。”
一头上带孝的妇人跪着看向夏弘：“那日赴宴之官员皆亲眼见沈烬墨这狼心狗肺的东西，生生抽死了臣妇的夫君，铁证如山，不是你沈烬墨一句被吓死就能诋毁的。”
随着这一妇人的下跪，其余四名死者家属，纷纷跪地匍匐：“求皇上严惩沈烬墨。”
沈烬墨没有接任何人的话头，他只是等到所有哭诉停下之后，沉静道：“臣吓他们，是因为他们这些年背着皇上所行之事，纵然百死也不足以赎其罪。”
沈烬墨低垂着眼眸，将这些人这些年犯下的罪，一条一条言明。
桩桩件件都是死罪，凑在一处足以抄九族。
而这些罪，没有一条牵涉夏弘。
沈烬墨的能干，沈烬墨的聪慧，沈烬墨的贴心，在这半盏茶的功夫里展露无疑。
“审理案子并非你侍卫司之事，你又有何资格私设刑堂，代刑部行事？”
杀人之罪，伴随着夏弘一言变成了越俎代庖。
“臣一时怜惜百姓之苦而失了手，求皇上降罪。”
“唉。”夏弘长叹一声：“你虽是为民除害，可行事的确有失妥当，又伤了这帮同僚，这都是不容诋毁之事。”
“让你酿成此等大错，朕这召你回洛安的一国之君，未曾教导好你。”
林公公将短鞭递到夏弘手中，扶着夏弘走到沈烬墨身后。
重重落下的三鞭，直接将沈烬墨华贵的喜袍砸破，血腥之气开始蔓延。
亲自行刑，要压过的是沈烬墨越俎代庖的罪过。
可沈烬墨鞭笞朝廷命官之事，依然需要给出一个交待。
夏弘将鞭子扔在地上，环视四下跪地的人：“这满屋子替她们家中男儿讨要公道的命妇，你要如何给他们这个交待？”
“那日臣的确喝了不少酒，有些醉了。”
醉酒发疯，酒后乱性，是多么好的一个借口啊。
这些个命妇听到沈烬墨这个开头，就同时朝着夏弘所在之处磕头：“求皇上替我家夫君做主。”
今日若讨不到一个公道，日后她们各家家主便只能永远被沈烬墨踩在脚下，又如何在朝堂立足？
“你醉酒便要打人？”夏弘斥问：“这些人特地赴宴，你醉酒就打他们？”
沈烬墨微微仰头，眉眼中竟然还多了委屈。
“臣也没有求着他们去，他们去就去了，一个个都板着个脸，不知道的还以为他们参加的是臣的丧礼。”
沈烬墨这话落下，又低了头，心头竟然还在暗暗庆幸。
幸好谢南星不在。
不然谢南星听着他这话，指不定要委屈到掉金豆子。
因为啊，那些人最想参加的，的确是沈烬墨的丧礼。
夏弘被沈烬墨这话气到接连倒抽了好几口气，看着这些个跪下的命妇，直接做出了决定。
“鞭子朕丢在这处，这公道你们自己去讨。”
从龙椅之上起身，夏弘看着御前侍卫道：“你们给朕好好盯着忘衡这小子，但凡他敢反抗，给朕死死按住。”
阔步跨出金殿，夏弘回头又道：“你们只敢用力去抽，抽死了，算朕的。”
可这殿内的命妇皆知，沈烬墨死了，夏弘便会要了他们家主的命。
想着沈烬墨和他们各家之家主的关系早已到了再无转圜之地步，就这些个命妇还在彷徨之时，那些个年轻气盛、昔年被沈烬墨抽过的人，直接拿着鞭子就抽了起来。
鞭子落下之声接连传出，繁复雍容的喜袍被抽破，一道道鲜红的口子落在沈烬墨身上。
血腥将殿内之人的杀念催发，鞭子只有一根，渐渐的，这些个宗妇手上的金簪、护甲也化作了凶器。
眼见这般虐待都未曾引起守在殿前之人的阻拦，那等子会武的儿郎，直接裹挟着内力，落在沈烬墨身上。
沈烬墨膝盖之下的金殿，被鲜血彻底浸润。
沈烬墨手上，背上，胸膛上，腿上，脚上……
从上到下的每一处，都开始不住朝外喷涌着鲜血。
金殿之内的血腥浓郁到极致，一如沈烬墨大婚那日谢府的血腥之气，也如八皇子生辰那日王府的血腥之气。
不一样的，是跪在地上的沈烬墨，从始至终都没有发出过一丝痛呼。
他只是静静的，挺直腰杆跪在原地。
像一座山。
山上，还扛着数座不死不灭的山。
其实这些个落在皮肉之上的疼，在沈烬墨瞧来压根算不得什么。
可沈烬墨还是红了眼眶。
他只要想到他家小病秧子等会瞧见他这副模样，又一边落泪一边心疼到将自己折腾到没个人样，沈烬墨的心，便生疼。