“你们能不知道吗？”离旬澜最近的山贼愤怒反问：“不就是你们指使的吗？”
“大当家，今日这一出闹到这般程度，你们就算得了银子，也保不住命。”
“若你们确为无可奈何，旬某会尽全力替你们向皇上求一条活路。”
三元及第，继而成为东宫最为风光的内臣，一心只想着辅佐夏陵成为明君。
可如今被困山洞数日，窥见民生的另一番景象，旬澜开始质疑自己曾经选择的那条路，是否是他想走之路。
大当家落在旬澜身上的目光透着探究，站在他身旁的山贼低声劝慰：“大当家，咱死都不怕，告诉他又何妨？”
大当家环视四周，在所有兄弟的认可之下沉下头颅，凶狠退散，取而代之的是狼狈。
“我们这伙子人啊，也是过了几年安稳日子的。”
“新朝建立之时给我们分了田地，又免了赋税，我们自然干劲十足，家里也是越过越好。”
“过了几年，虽然开始收了点赋税，但家家户户都还有余粮，日子也能勉强过下去。”
“如今这三十赋一的税收按理说也不能算高，可自从这田地允许买卖抵押，我们这日子才开始过得一日不如一日。”
纵然被绑了手脚坐在地上，旬澜却并不狼狈：“既然觉着赋税不高，你们为何不耕田地，反而做了这打家劫舍，甚至要挟朝廷命官之事？”
大当家唉唉叹气，接续道：“我们也没想过要挟朝廷，我们只是想找你爹换点银子。”
“如今虽然不是灾年，但谁家还没个三灾两病？”说这话的是一个妇人，怀里还抱着个三岁的孩子。
“我家孩子生了一场病，没了银子便只能将田地抵扣给了员外换救命的银子，我们一家子靠给员外当个佃户混口饭吃。”
“三儿家还算好的，当时将田地抵扣的银子还算合适，到了我家老娘办身后事之时，我那地儿就只卖到了原本的一半。”
日子越过越苦，抵扣农田的人越来越多，这抵扣的价格却一日低过一日。
这价格你不接受，有的是人接受。
你今日不抵扣，明日价格只会越来越低。
“我们都没念过书，也不识字，辛辛苦苦当了一年佃户留下的几口米，最后连交赋税都不够。”
民生之艰辛，自来不是旬澜这高居庙堂之人可查：“你们田地既然抵扣了，缘何还要交赋税？”
“当初签字画押的契约说的便是赋税自担。”大当家喝下一口烧刀子：“我们也找官府要过说法，最后却是以被打一顿板子了事。”
这一番话说完，旬澜和韩淑的身姿一瞬便沉重了起来。
这些年风调雨顺，他们只听到全国各地的粮仓早已装不不进新粮，却从未想到这庄稼汉子竟然连口饱饭都吃不上。
被妇人抱在怀里的小儿醒来，揉了揉眼睛朝着韩淑询问：“你是谁啊？我没见过你欸。”
山洞内的所有山匪一瞬警觉，妇人抱着小儿朝后连退数步，洞内的山贼抄起家伙就朝着韩淑围了上来。
打斗声起，韩淑不欲伤人，手里的剑刃未曾出鞘，使出的拳头与踢出的腿脚也没用什么力气，反倒让这些山匪觉得韩淑好欺。
躲闪不及，遮在脸上的黑色面巾被山匪挑下，韩淑露了本来面貌。
“这……这就是那个郡主。”
大当家听着这话当即便觉得自己被旬澜骗了，这人刚刚那一番话为的就是吸引他们的注意力，好让这女人杀了他们去换取功劳。
怒步走到旬澜面前，一手扣住旬澜的喉咙：“剑放下，不然我杀了他。”
旬澜嘴角微微一笑，有点苦。
这两日他这脖子也还真是多灾多难。
这不，喉口涌上腥甜，来不及咽下的鲜血顺着嘴角流下。
旬澜觉得自己现在的模样当是狼狈极了，必然污了韩淑的眼。
将手里的的剑放下，韩淑选择束手就擒。
两人双双被捆绑扔到了角落，旬澜靠着岩壁重重喘了几口气，垂首道歉：“对不起，是旬某拖累了郡主。”
没有怪罪，皇命在身，韩淑本就当救旬澜：“旬大人还真是一介弱男子，随便一个什么人都能把你绑了去。”
“郡主教训的是。”诚恳点头，和韩淑比起来，旬澜的确有些不济事：“等旬某出了山洞，必然好好强身健体。”
洞内寂静，夜深天冷，旬澜又受了点伤，韩淑不敢让旬澜睡去，便主动攀谈起来：“刚刚听到的这一番话，旬大人如何考虑？”
“任何政令从上往下传达之时，会存在无数变故，一郡一县一乡之民生很多时候并不取决于朝廷之命令，而是取决于政令的执行者。”
很小声的问，韩淑并不想表现出自己的立场：“旬大人，他们还有机会活吗？”
缓缓侧目，温眸含笑：“旬某此生，必当以福泽民生为己任。”
月光爬出阴霾，透过洞口洒进山洞，落在两人身上。
韩淑唇间绽出一抹笑容，是旬澜头一次在韩淑脸上见到的笑容：“若真能如此，今日本郡主成了俘虏之事，倒也值得。”
“郡主，旬某收回曾经对您说过的那句话。”
拢共也没说过几次话，韩淑还真就忘记旬澜同她说了什么。
在韩淑的疑惑之中，旬澜缓缓低头，轻轻言语：“女子之身亦能忧国忧民，亦有无限天地。”
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韩淑自入了林子已经一夜未归，虎翼军的亲卫急得如同热锅上的蚂蚁。
好不容易挨到天光透亮，便直接入了沈烬墨的营帐，而惯来浅眠的沈烬墨直接抽出腰间软鞭，朝着来人袭去。
锐眸含着生气一瞬睁开，待瞧清眼前之人身份，软鞭一瞬换了方向，偌大的营帐受不住这一鞭子的力量，直接碎成了布条。
亲卫被这未尽全力的一鞭吓到双膝跪地，握在剑柄上的手控制不住的颤抖，匍匐在地的身躯是对沈烬墨绝对的畏惧。
这一鞭子若打在他身上，他早已身首异处。
收回鞭子朝着营帐外走去，就连余光都没有落在那跪在地上的士兵身上。
沈烬墨自然知晓这人进来是因为韩淑彻夜未归，而彻夜未归的缘由必是因为行动失败。
锁住韩淑与旬澜的必然不是绳索，而是对弱者的怜悯，对正义的追求，对理想的追逐。
韩淑此次上山，必败。