画作那边报名的有八人，此时还都在埋头泼墨，沈画衣也在其中。秦楚歌布置的题目仅一个字——秋。谈不上多难，但若要新颖夺目，也需仔细斟酌一番再下笔。
萧澹略略走过一圈，发现只要他在身边看着，有的姑娘就会紧张的手都开始抖，便安分地坐在了一边。
卫瑜闷闷地凑到他身边坐下，掰着自己手指头不吭声。
萧澹看着好笑，不由问到：“这是怎么了？书法那边并不顺利？”
卫瑜摇摇头。
过了一会儿，又忍不住问他：“阿拙，你觉得我的画如何？”
“尚可。”
听到画坛师匠耘木子这般评价，卫瑜稍微找回了点自信。侧目见东陵殊和秦楚歌靠在树下说着什么，同样的英姿飒爽，看起来十分般配。
想到沁华公主，卫瑜悄声问萧澹：“世子爷同楚歌关系很好吗？”
萧澹看了卫瑜一眼，点点头：“嗯。绥远侯府上下大多在西北军中效力，你可知晓秦楚昭？”
“不曾…”
“那是秦姑娘的堂兄，与容廷一同长大，练功读书基本都在一起，好似亲兄弟。少年时，两人经常一同上山打猎，秦姑娘也总是要跟着。”
“那他现在还在西北军中吗？怎么这次世子爷回来了，不曾见过他与哪个生面孔走的特别近？”
“楚昭…已经不在了…”萧澹神情落寞，轻声道。
卫瑜没想到是这个答案，张了张嘴却不知该说什么，有些懊悔，只得道：“对不起，我…”
“已经过去了，不知不觉，楚昭都走了三年了…”萧澹摆摆手，微微抬头看着天空轻叹。
“他是在…战场上去的？”
“嗯。”萧澹应道，顿了顿，“为了救容廷，用后背挡了三箭，其中一箭直接穿透了前胸…”
卫瑜捂住嘴，眼睛有些湿润。
又向树下的两人看去，都是清冷孤傲的性子，受了伤也不易倾露出来，外人根本不知道他们心中有多么的悲痛。
卫瑜没有再问下去，她突然感觉到，似乎有一扇无形的门将他们二人与其他人隔开，不是她或者沁华公主可以打开的。
萧澹说着话，见她一脸的惋惜，胸口发酸，有些小心地开口：“为何突然问到了容廷？”
“那这么说，阿秀岂不是没机会了…”卫瑜小声喃喃道。
“沁华公主？”萧澹没反应过来，愣住。
“是啊…”卫瑜点头，又认真叮嘱道，“这是我自己猜的，当不得真，你可不许说出去。”
听完卫瑜的话，萧澹笑出声，轻敲了下她的额头：“你这小脑袋瓜里都装些什么东西，容廷与公主相差十岁，再说了容廷一直将她当作妹妹看待，怎么可能会有什么。”语气轻快，一直提着的心放松了下来。
“你怎么知道？年纪根本就不是个事儿！”
“可是，容廷如何可能去尚公主？”
是啊…安平公府的世子，年少有为，如何肯去当个无实权的驸马爷？
正胡思乱想着，那边沈画书已考核完棋艺从远处走来。
卫瑜收回思绪，起身和秦楚歌一道把她迎来：“结果如何？”
“四场棋局虽都不曾赢过我，但有一人路数很是奇特，几次险些把我逼入绝境。”
“画书的棋艺当真精湛！”卫瑜赞叹道。
“嗤，就你会拍马。”秦楚歌哂然，把头瞥向一边。
“该拍的时候就要拍，我拍的可都是真心！”卫瑜不服。
“好了好了，你们两个就别闹了。”沈画书笑着一边拉住一个，“画衣这边怎么样了？”
沈家姐妹关系极好，沈画书心里挂念着沈画衣的画作考核，自己那边刚结束就匆匆赶来为妹妹坐镇。
“放心吧，画衣的水平咱们心里还能不清楚？”秦楚歌开口道，“连着下四局棋，你也累了，先坐下休息吧。”
“嗯。阿珂和沫儿的乐器考核人数最多，想来也是忙的厉害。”
“她们再分两小组，应该也快了。”卫瑜看了看时辰，“投花使们就快要到了吧。”
“他们倒是准时，可咱们的公主殿下却还迟迟未到。”秦楚歌抿了口茶，淡淡道，“卫瑜，我丑话先说在前头，她迟到我可以不在意，但错过了匿名选举，到时候就只能当着所有人面来考核了。是好是坏大家都看的明白，若拿不出手，你可不要怪我不讲情面。”
“这是自然。”卫瑜也有些微恼，一是对秦楚歌的态度看不惯，二是埋怨沁华公主不懂事，信中写清了时间却不守时，这点放在哪里都不是好的礼仪。
“容廷！清拙！你们来的这般早，怎的也不叫上我？”远处，常晔的大嗓门首先传来，人也很快地便出现在众人视线中。
东陵殊与萧澹继续品茶，并不抬头。
“卫姑娘、秦姑娘、沈姑娘，在下来迟了，还望赎罪！”常晔来到三人面前，有模有样地抱拳作了个揖，但那眼睛却一直瞟呀瞟地偷瞄卫瑜。
萧澹凉凉地看着他，从小觊觎盛京明珠的少年们一直不少，但这常晔就属于那种胆大又没眼色的。
没什么太大威胁，却又莫名地难缠。
“常二哥说笑了。”秦楚歌似笑非笑，“离请柬上的时间还有半个多时辰，我们这边初审还未结束，还请常二哥先坐下喝杯茶。”
“好说，好说。”常晔不敢招惹这位行事雷厉风行的将门嫡女，向来言听计从。
默默坐在东陵殊身侧，见他二人新开了一局棋，并不搭理他，便专心致志地支着脑袋欣赏卫瑜的一举一动。
她今天穿了一件宫缎素雪薄罗长绢裙，外披一件软毛织锦曳地披风，整个人看起来素净又纤弱。在颈周一圈绒毛的衬托下，巴掌大的小脸愈加莹润精致，一头长发柔软垂顺，让人忍不住想要拿在手中把玩。
常晔看着看着，感到面前视线被人挡住，不由向左侧斜了斜，没看几眼又被挡了住…
如此反复几回，常晔终于察觉到不对，回眼盯向身前貌似投入下棋的挺拔身形，不悦道：“容廷，你作甚动来动去的？”
东陵殊指节修长，稳稳落下一子，淡淡道：“坐的有些累，活动一下。”
“你挡住我的视线了！”
转头，缓缓活动了下手腕，“喀嚓——”关节声响。
东陵殊唇角一弯，狭长的眼眸看着常晔轻声道：“其实，我不介意活动的更开些。”
“……”
常晔蔫了下去，扁着嘴收回了目光。
又过了大约一盏茶的功夫，杜珂和常沫也相携而来，有说有笑的看起来心情还不错。
但这仅保持到见到常晔之前，一看到自家哥哥的身影，常沫的笑容立马僵住，甚是紧张的瞅了瞅卫瑜。
倒是常晔没事人一样地站起来冲妹妹招手，几步跑到跟前，咧嘴笑道：“小妹，累不累？”
“不累！哥哥，你怎么来这么早？”
“怕你考核辛苦，特意给你带了爱吃的香酥卷。”
“还是热的！哥哥，可是刚从裕福楼买的？”常沫伸手一摸，惊喜道。
“那可不，排了好长的队，一买好就趁热给你带来了，快尝尝？……卫、卫姑娘，你也尝一块啊？”原本模范哥哥模样的常晔见到卫瑜走来，立马就掉了链子…
常沫见自己身前的食盒平移到了卫瑜面前，收回手，大大的翻了个白眼。
卫瑜有些尴尬，轻轻推开食盒，歉声道：“常二哥，我不爱吃这脆食。”
“哦哦，那这下面有核桃饼、牡丹枣糕、千光纳福包…你看喜欢哪一种？”
“……”
“噗…”杜珂先忍不住了，捂着嘴笑出声，沈画书也悄悄把头扭到一边，肩微微地抖动着。
“哥哥…”常沫受不了了，把自家哥哥拉走，隐隐埋怨的声音传来，“你要再这样，下次再求我也不让你来了…”
卫瑜轻咳了下，见杜珂还在笑，红着脸推了她一下。
“咳咳…好了好了我不笑…”杜珂揉了揉脸蛋，“楚歌那边在收画卷了，我们也过去吧！”
“你和沫儿怎么样呐？”卫瑜见她不再打趣，开口问到。
“选择乐器的姑娘们很多，当中出众者也不少，真是饱了耳福！你的书法那边呢？”
“也还不错，排序已经出了，不知阿瞳发挥如何…”自从书法考核结束，就没见岳瞳的人影，卫瑜不禁有些为她担心。
“我本以为阿瞳会选择琵琶的，没想到竟跟着你走了…她的字写的如何，我也不甚清楚。”杜珂叹口气。
“阿瞳性格稳重，既是她自己选的，必然心中有数，我们就不要瞎担心了。”
“嗯，你说的是。”
画作的结果也很快就出来了，至此五位初审人都已聚齐。有婢女将一叠诗稿呈了上来，众人商议着为最后一项作诗也判了分。
刚松一口气，人群中有了骚动，原本闲坐等待结果的姑娘们都探着脖子向外面张望着。