时间如白驹过隙，转眼便到了州府夫人寿辰的日子。
这一天，凌水州府的知州府邸张灯结彩，车水马龙。
来自州府下辖各县的官员及其家眷，都带着精心准备的寿礼前来道贺。一时间，知州府内珠光宝气，衣香鬓影，好不热闹。
川河县令张敬德的夫人，也在其中。
与其他夫人手中捧着的金银玉器、名贵书画不同，她带的寿礼，是一个用名贵紫檀木打造的、雕刻着精美花纹的礼盒。礼盒本身就价值不菲，引来了不少好奇的目光。
“张夫人，您这礼盒如此别致，里面装的定然是稀世奇珍吧？”一位与她相熟的瑞金县县令夫人凑过来，笑着问道。
张李氏只是神秘地笑了笑，并不言语，更增添了众人心中的好奇。
寿宴之上，歌舞升平，一派和气。
待到献礼环节，各家夫人们争奇斗艳，纷纷献上自己准备的厚礼。有前朝的名家字画，有上等的东海珍珠，还有从西域传来的宝石玛瑙，每一样都引来阵阵惊叹。
轮到张李氏时，她款款起身，将那个紫檀木礼盒亲手呈给了坐在主位上的州府夫人。
“姐姐，妹妹知道您什么好东西都不缺。今日特备了一份不成敬意的小礼物，愿姐姐青春永驻，笑口常开。”
州府夫人姓王，年约四旬，保养得宜，雍容华贵。
她笑着接过礼盒：“妹妹有心了。你我姐妹，何须如此客气。”
她随手打开了礼盒，准备客套地夸赞几句。然而，当礼盒打开的那一瞬间，她脸上的笑容却凝固了。
不只是她，所有凑过来看热闹的夫人、小姐们，都同时发出了一声压抑不住的惊呼。
只见那礼盒的红色锦缎上，静静地躺着十二块大小不一、形态各异的“美玉”。有的呈淡粉色，被雕琢成了玫瑰花的形状；有的呈乳白色，宛如一轮弯月；有的则是淡绿色，像一块通透的翡翠……
最奇特的是，这些“美玉”还散发着一股前所未闻的奇异香气。那香味，有的浓郁如玫瑰，有的清雅如茉莉，有的沉静如檀香，混合在一起仿佛让人置身于百花盛开的仙境之中。
“这……这是何物？”州府夫人拿起一块玫瑰状的粉色“美玉”，放在鼻尖轻嗅，脸上露出了陶醉的神情，“是西域新出的香料吗？可为何又是这般玉石的质地？”
在场的所有女眷，都被这闻所未闻、见所未见的奇物给吸引了，一个个伸长了脖子，眼中充满了好奇和渴望。
张李氏看着众人震惊的表情，心中暗笑，脸上却依旧保持着从容的微笑，缓缓开口道：“回姐姐，此物名为‘香胰子’。它并非香料，也非玉石，而是……一件用来洁净肌肤、润泽身体的洗漱之物。”
“洗漱之物？！”
这个答案，在所有人的脑海中炸响！
在场的夫人们，非富即贵，她们平时洗漱，用的是最昂贵的皂角，或是混了香料的澡豆。
那些东西，要么清洁能力有限，要么用起来十分不便。
可眼前的这个“香胰子”，仅仅是闻着香味，看着形态，就已经将那些东西秒杀得体无完肤。
用如此精美如艺术品般的东西来洗手、沐浴，那该是何等奢侈、何等享受的体验？
“妹妹，此言当真？”州府夫人有些不敢相信。
“姐姐一试便知。”张李氏胸有成竹。
在她的示意下，丫鬟立刻端来一盆清水，又取来一块干净的丝帕。
州府夫人在众目睽睽之下，将信将疑地将她那双保养得宜的玉手，伸入了水中。然后，她拿起那块玫瑰香胰子在手上轻轻涂抹。
奇迹发生了！
只见那香胰子遇水之后，立刻产生了一层极为丰富、细腻、绵密的白色泡沫。
随着她轻轻揉搓，一股浓郁的玫瑰花香瞬间包裹了她的双手。那种触感，那种香气，是她此生从未体验过的。
当她用清水将泡沫冲洗干净，再用丝帕擦干后，她低头看着自己的双手，彻底呆住了。
那双手，变得前所未有的洁净、光滑、水润！仿佛连皮肤都白皙了几个度！最让她心神荡漾的是，那股迷人的玫瑰花香，竟久久地停留在她的肌肤之上，萦绕在鼻尖，挥之不去。
“天呐！”
她发出了和当初张李氏一模一样的惊呼，看向那块香胰子的眼神，瞬间变得无比灼热！
“好东西！这真是天底下最好的东西！”她激动地抓住张李氏的手，声音都在颤抖，“妹妹！你这香胰子是从何处得来的？还有多少？我全要了！”
这一幕，被在场所有的女眷尽收眼底。
她们看着州府夫人那欣喜若狂的表情，看着她那双仿佛会发光的手，再也无法保持矜持了。
“是啊，张夫人，这等神物您可不能独享啊！”
“这香胰子，到底卖不卖？多少银子一块，您开个价！”
“我出一百两！买那块茉莉香的！”
“我出一百二十两！”
一时间，整个寿宴的后院，彻底变成了一个疯狂的竞拍场。
那些平日里端庄典雅的官家夫人们，此刻都像见到了鱼的猫，为了能得到一块香胰子，不惜高声叫价，争得面红耳赤。
张李氏看着这疯狂的场面，心中早已乐开了花。她知道，李正华的计策成了！
她故作为难地叹了口气，说道：“各位姐姐妹妹，实在是不好意思。此物制作工艺极其复杂，材料也极为难得。我手中，也就这十二块了。本是特意为州府夫人准备的寿礼……”
她的话说得恰到好处，既抬高了州府夫人的地位，又暗示了此物的珍稀。
州府夫人何等聪明，立刻会意。
她清了清嗓子，说道：“好了，都别争了。既然是张妹妹送我的寿礼，那就是我的东西。不过，独乐乐不如众乐乐，这剩下的十一块，我就做主转赠给各位姐妹吧。”
她话锋一转，眼中闪烁着精明的光芒：“只是，此物如此珍贵，直接送倒显得轻慢了。不如这样，咱们就按刚才叫的价，价高者得。所得的银两，我悉数捐给城外的慈幼局，也算是为孩子们积一份福报。”
这个提议，既给了各家夫人面子，又成全了她自己的名声，还顺便测试出了香胰子的市场价值。
最终，剩下的十一块香皂，被炒出了一个两千三百两银子的天价！
消息传回川河县，李正华听着县令夫人派人送来的汇报和那沉甸甸的银票，他知道，一条比酒楼利润高出百倍的黄金大道，已经在他脚下彻底铺开。