厅房里，大丫鬟们带着小丫鬟们开始摆桌，徐柳氏仔细看了女儿几眼，见她脸颊红晕，气色不错，没有多言什么。她接过女儿手中给丈夫绣的腰带，道：“这大红色可真娇艳，也就是你绣的你爹才会肯带，若是别人，包不起一阵斥责叨叨。”
徐念念吐了下舌头，道：“红色喜庆辟邪……反正穿在里面便是了。娘亲，这里还有给未来的小侄子绣了袜子和布鞋，您回去的时候想着一起稍走。”
徐柳氏眉头一皱，心里微微有些发酸，说：“你倒是有心，谁都能想着呢。”
就是没她这个娘亲的份！
徐念念莞尔一笑，又从旁边丫鬟捧着的篮子里拿出一个手串，递给母亲，道：“女儿闲着无事儿，随手编的。娘亲千万别嫌弃女儿手笨……”徐念念小时候娇气，女红算是几个孩子里最差劲的。再加上她不喜欢鼓弄针线，除了徐宰相，家里还真没谁收到过她的女红。
徐柳氏微微一怔，眼眶却是有些发胀。他们家三丫头从小当男孩养的，何时这般听话乖巧？可不是情势所逼，吃了苦头才这般小心翼翼讨好家人吗？她越想越难过，眼角不由得落下泪水。
徐念念吓了一跳，道：“娘亲，怎么地哭了。”
徐柳氏擦了下眼角，见两个女儿一副吓傻了的样子，反倒是破涕而笑，道：“被你气的！”
徐念念无语，徐嫣嫣轻轻挽住了她的胳臂。
“派人去前院看看老爷，墨迹什么呢还不回来。”徐柳氏不高兴的嘟囔两句，说：“襄阳侯那人面冷心冷，赶紧打发走算了。否则这饭我盯着他可是吃不下去的。”
徐嫣嫣安抚娘亲，道：“侯爷估摸着是回京途径顺路而已。未必知道咱们在这里。若是知道了，肯定就不会过来了。”
……徐柳氏没好气的看了一眼小女儿，不快道：“你说的这话是几个意思。”
徐嫣嫣往姐姐身后一躲，徐念念扭头吩咐人出去打探一下。
她派去的人尚未走出院子，前面宰相老爷的长随却是先过来，道：“夫人，老爷要在偏堂招待侯爷用饭，就不回后院了，让您和小姐们不用等他。另外，让奴才唤小少爷去前面吃饭。”
徐念念皱起眉头，徐柳氏也纳闷极了，说：“他过生日，倒是让咱们自个吃。难得一家团圆，哪能这么办事儿的，你那个爹到底在想什么！”
徐嫣嫣接话道：“想必是我在呢，三姐夫不好进来吧，所以父亲就安排在偏堂。”
徐柳氏咬住下唇，道：“你爹竟是没打发走人不成？”
“娘，算了，我们先吃吧。”徐念念不想娘亲过多的纠结在隋孜谦的身上，道：“隋孜谦明面上是我的夫君，你的女婿，又是替圣人出京办差，若是有必要和爹吃饭，想必爹也很难轰人吧。”
“这倒也是。”徐柳氏挑眉，责怪似的瞪了一眼女儿，道：“都是你、怎么就看上了那么一块又臭又硬的石头呢。”若是让外人知道京城最受欢迎乘龙快婿隋孜谦在徐夫人眼里就是块破石头，想必是难以想象的。可是为了这个男人，女儿吃了这般多的苦难，饶是谁为人父母也觉得不痛快吧。
徐念念后悔插嘴，索性拉着妹妹坐下。
母女娘三个坐下来吃午饭，徐柳氏把矛头又戳在小女儿身上，道：“念念，我给你妹妹挑了几个不错家世的嫡次子，她居然都说不肯相看。难不成真想在家做老姑娘不成！”
碍于徐念念替嫁的事情，其实是影响了徐嫣嫣的名声。可是徐宰相家世背景摆在那呢，前赴后继给宰相做女婿的也是大有人在。
“门第比咱家低，以后你爹和你哥哥可以给你撑腰。嫡次子呢，又不用继承家业，你不用管家。”徐柳氏皱着眉，叹气道：“嫣嫣这性子也管不了家……”
徐嫣嫣见母亲启动念叨模式，立刻红了眼眶，说：“娘亲，你就让女儿再多留几年不成吗？”
徐柳氏瞪了她一眼，看向大女儿，道：“你瞅瞅她，没说几句话就知道哭哭哭，烦的你爹不成。婚姻大事都是父母约定，我们心疼她才会让她相看，你妹妹还不知好歹起来！”
徐嫣嫣看向徐念念，蚊子声道：“姐姐，我真的不想嫁人。”她又不傻，瞧她姐姐都什么样子了，嫁人有啥好处。她和爹娘哭，好歹有用，若是和婆婆哭，谁管你死活？
在姻缘这件事情，徐念念自认没有发言权，于是转移话题到了大嫂肚子上，徐柳氏果然侃侃而谈，全是对未来小金孙的美好愿景。
没多久，他们吃完饭后，前面却依然是没动静。
徐念念心里不安生，吩咐岫红寻下面的人去打探一下。
没一会岫红回话，道：“姑爷和老爷喝酒呢。姑爷今个穿的是藏蓝色的绸缎长袍，棕色马靴。那靴底好多泥巴，老爷嫌脏，便给他换了一双自个带着的灰色软鞋。姑爷来的时候头发也有些乱，应该是赶路赶的。据说姑爷是从漠北连夜赶回来的呀……还有那酒，是漠北老窖，辣里带甜，韵味非常，老爷看起来有些喝高了。”她的声音在徐念念的目光下越来越小，她是不是重点说的不对？
徐念念瞪了她一眼，道：“姑爷是名字么？”叫的那么亲！！！
岫红尴尬一笑，斟酌道：“侯爷那混蛋和老爷喝酒呢！他看起来心情不错，温和有礼，像是真的很诚心给老爷贺寿的。还有好多礼物，塞满了整个偏院子。”
徐念念脸色越来越差，嘲讽道：“他现在做事情是挺诚心的！”
岫红立刻话风一转，道：“也包不起是路过暂时收放在这里……”
徐念念没好气道：“爹喝高了？”
“应该是吧。老爷喝完酒什么样子，小姐是最清楚的。”
说白了就是、毫无酒德……他爹这人心机细密，但那是没喝酒的时候。喝高了整个人就会变得轻飘飘，言辞浮夸，手舞足蹈，据说有一次春节宴会差点冲撞圣人，殿前失仪。可是圣人心思实在难猜，自打那次徐宰相丢人了，皇上反倒是对他爱护有加，估摸着是觉得有弱点的大臣更可爱一些吗？
“夫人……姑娘，主子……”岫红都不晓得该如何称呼徐念念了。
她踌躇道：“夫人听说老爷喝酒，心里挺不高兴的。已经差遣人前去唤老爷回屋休息。就是不晓得能否把老爷拉回来。”
徐念念想了片刻，道：“罢了，既然娘亲出面，我就不管了。”
“那姑娘打算？”
“回屋、睡觉！”徐念念咬牙道，她就不信隋孜谦还能把着一下午她爹爹不成？这男人到底在算计什么呢。
她才走到东厢房门口，便见着两个眼生的粉衫丫鬟戳在一旁，似乎在侯着什么。
徐念念眉头紧锁，高个子的粉衫丫鬟已经主动迎了过来，福了个身，道：“奴婢香涵，是元成二十年的入宫的宫女。今年已经二十五，皇后娘娘开恩放了我出宫。奴婢父亲曾是太医院的李大人，皇后娘娘听闻侯夫人身体微恙，便嘱咐奴婢来帮夫人调理身体。”
香涵伶俐，不等人开口问便率先解释清楚。
岫红愣了下，犹豫片刻替主子回话，道：“香涵姐姐何时来的，为何没人引路？”都说宫里人最讲究规矩，怎么他们还没进屋呢就莫名出来了两个丫鬟。年长的还是宫里头待过的人！
香涵垂下眼眸，恭敬道：“奴婢十几日前出的宫，然后被送到襄阳侯府别院落脚。此次侯爷回京先去的别院整理，备好贺礼方赶来徐府的宅子，我们就跟过来了。此事侯爷已经同宰相大人提及，宰相大人和侯爷聊的正欢，遣了管事嬷嬷将我们带走。嬷嬷本是和我们一起在此处等候，没想到先等来夫人身边的丫鬟，管事嬷嬷说是有要事儿，嘱咐我们不许乱走，唯有一直侯着，直到现在。”
香涵不愧是宫里头待过的女官，态度不卑不亢，令人寻不出错来。
徐念念尚未缕清楚隋孜谦葫芦里卖的什么药，决定以静制动，道：“我晓得了。岫红你带两位姑娘休息片刻，我也乏了，一切午后再说。”
“奴婢遵命。”岫红低垂着头。
年轻一些的姑娘欲言又止，没想到夫人连她名字都懒得问，她却是失去了自我介绍的机会，心里多少有些别扭。她本是想至少告诉主子自个名字吧，没想到香涵瞪了她一眼，年轻姑娘便不再多言。
岫红令他们到了一处空房子里，道：“床铺都是现成的，就是被子有些薄。一会让人带过来后冬日的褥子，你们先休憩片刻。说实在话，两位姑娘的事情我们夫人事先一无所知，稍后怕是要和侯爷问清楚后，才可以给你们安排。”
香涵浅笑，恭敬道：“岫红姑娘哪里的话，我们为人奴婢，一切都是以夫人的吩咐为准。”
岫红嗯了一声，说：“罢了，我先去伺候夫人了。”
香涵点了下头，直到岫红离开小屋子方才收回目光。年轻女子有些稚气的撇了下唇角，道：“不过是一个宰相府里的大丫鬟罢了。”
香涵眯着眼睛，说：“若不是看在你有些腿脚功夫，你以为侯爷会让你来伺候夫人吗？既然来了，便要好生敬着岫红姑娘，否则办坏了侯爷交付的差事儿，侯爷有一百种让你生不如死的办法！”
年轻姑娘浑身打了个寒颤，道：“谢谢香涵姐姐，我知晓了。可是夫人明显不想要我们呀，连我名字都不曾过问。感觉怪怪的……”
“私下非议主子的事情我不想再听你提及。侯爷此次态度鲜明，夫人大病初愈，我负责给夫人她调理身体，你负责护着夫人安全，若是夫人不信任你我，那么就是办差不利。办差不利的下场是什么你总是晓得吧，难不成你还想回到宫里去？”
年轻姑娘急忙摇头，道：“自然是不想的。我还是好生伺候夫人吧！”
香涵笑了，说：“这便是了。”她在皇后寝宫的日子可谓战战兢兢，偏偏父亲造人陷害，不但失去了太医院的差事还落了罪。若不是皇后娘娘庇护，她也活不到今日。好在娘娘认可她多年的辛劳，愿意放她出宫，还给她谋了这个不错的差事儿。起初听说侯爷是不想收她的，不晓得为何又要了她来，叮嘱必须获得夫人好感，若是伺候得当，夫人身体好转，当年父亲的冤案侯爷也愿意插手一下。
香涵咬住唇角，一定不得让夫人厌了自个。听闻夫人身边尚无侯府的丫鬟近身，合着他们是侯爷第一次送来的丫鬟，混的好了那就是亲信呢。
香涵深知侯爷看重她懂医药的背景，还有年龄大一些稳重得当，这才将她塞过来。不过香涵也觉得奇怪，怎么侯爷给夫人塞个人跟做贼似的，偷偷摸摸，绕了个大圈子还要先和宰相大人通气。
难不成夫人还能将侯爷送来的丫鬟打骂出去？
徐念念脱了鞋准备休息一会，岫红推开屋门，道：“夫……姑娘，我去打听完毕了。”她如今是当着侯爷面喊夫人，背着侯爷面喊姑娘，自个都觉得自个快精神失常了。
“怎么说？”
“嬷嬷道那两个人都是宫里出身。大一些的是曾经的李太医家嫡女。入宫后伺候皇后娘娘，很懂得养生和医理，若不是侯爷开口要了，怕是好多大户人家都想接她进宅子供奉起来，给她养老呢。另外小一些的名字叫叫做王秀娥。是武官庶女，估摸是县里秀女名额凑不齐，就被县老爷抓来一起送进去了。在宫里挺能闯祸，不过救助过太子一次，被人发现有点腿脚功夫，这不也被侯爷要来伺候您了。”
“侯爷特意将人要来的？”徐念念蹙眉。
岫红点头，道：“老爷身边的长随说的。应该是侯爷和老爷这般说吧……”
徐念念攥着手帕，暗道他爹也真是的，白日里还说讨厌隋孜谦，怎么现在就把酒言欢了？
岫红犹豫片刻，感叹道：“侯爷对夫人似乎有些上心了，真是不容易。”
徐念念挑眉看她，道：“你想说什么？”
岫红尴尬一笑，马匹拍到了马腿上，索性闭上嘴巴了。
“你无需说他好话，我们之间，真的是路尽了。如今我不想招惹他，也不过是怕爹难做，我和他毕竟是皇家赐婚，关乎的不是一两人的脸面，先走一步算一步吧。不过你终归是我丫鬟，难不成你想看我再死一次？”徐念念盯着她，神色特别认真。
岫红傻眼，急忙摆手，说：“奴婢知道了，姑娘您可千万别冲动！”
“冲动什么？”徐念念浅笑，道：“大好的日子等着我，我不会再犯傻了。”她说完便躺下，睡了个安生的午觉。醒来后是烈日当头的时候，她唤来岫红，道：“父亲如何？”
“被夫人揪了回屋，睡觉着呢。”
徐念念嗯了一声，道：“隋孜谦呢？”
岫红为难的应声，说：“就在西厢房睡下了。还是这个院子的……”
徐念念对此到不意外，她前脚刚醒，外面便有人来扰。香涵郁闷的侯在门口，道：“方才听闻夫人醒了，侯爷让奴婢来问一声。”所谓让她问一声，便是戳在她身后跟个审刑官似的站立如松。侯爷，奴婢压力很大呀。
香涵心里有些难过，明明是打算做个老实丫鬟讨好夫人的，可是侯爷率先给她出了难题。侯爷那性子必不会随便拉个陌生丫头来回话，所以让她上阵了。
徐念念哦了一声，隐约看到纸糊的窗户外面，因为明亮的日头映射出来的一个高个子身影。他们是夫妻关系，毕竟是要见面的，既然躲不过，总要习惯彼此的存在，寻到相处之道。
“我是醒了，进来吧。”
香涵如临大赦，回头看向侯爷，然后退了几步戳在门口，夫人不发话，她自然是不敢一起进屋的。隋孜谦手里拎着一个食盒，突然觉得有些尴尬，他犹豫片刻，还是硬着头皮进了屋子。
徐念念打量着身材挺拔，面容冷峻的隋孜谦。岫红则是目光落在那个食盒上，浑身上下都透着几分别扭的感觉。侯爷莫不是觉得他们家姑娘爱吃，所以就用吃食贿赂？那么侯爷忍让的时候自个是不是应该立刻消失？免得日后想起今日，她岂不是活不了？
岫红的行动大于她的思维，不等徐念念吩咐，道：“奴婢去给侯爷和夫人准备午后甜点。”
徐念念没好气的扫了她一眼，隋孜谦拿着的食盒是什么？准备什么甜点……她看着他就饱了。
“好。”隋孜谦低沉的声音回荡在房间里，眼里是满意的目光。
他早就不耐烦岫红的存在了，自从徐念念大病一场以后，眼里似乎就只有岫红了……兴许是岫红用的得力？于是他决定从丫鬟身上下一番功夫，这不就有了香涵。
隋孜谦年岁虽然不大，却是游历过大江南北的将领，大小战役经历无数，什么人没见识过？若想了解敌人，再没有安插自个人在对方身边最为重要。
这些时日他想了许多，总是要有人在徐念念身边为他说话才是！他的目光望过去，眼神有些恍惚，显得游离。那女人就坐在床上，还脱了鞋，兴许是刚睡醒，她没穿袜子，露出了皮肤白嫩的玉足，说不出来的令他移不开眼睛。
徐念念顺着他的目光回过神来，忍不住斥道：“下流！”
隋孜谦也觉得尴尬，转念一想，他们是夫妻呀……
他将食盒放在桌子上，故作镇定的慢悠悠的说：“你、身体可好些了。”
徐念念撇开头，道：“尚可。”她不忘记追加一句，道：“劳侯爷挂念。”
于是，陷入沉默。
良久，隋孜谦道：“我临走前进宫同娘娘要了香涵，以后便让她帮你调理身体吧。香涵在宫里待了十几年，女人的病，什么都可以治。”
可问题是徐念念的失忆貌似和妇人病没啥关系吧……
“还有个丫头叫……”隋孜谦突然发现自个没记住年轻丫头的名字，他又不愿意表现的不知道，于是胡诌了个名字，道：“香墨吧。”这完全是顺着香涵起的。后来秀娥就彻底改名香墨了，总不能说侯爷记错名字了吧。
鼎鼎大名的襄阳侯是不能、不可，绝不会错的！
“她手脚灵活，有点功夫，背景干净，你先用着看看。若觉得可心就留下。其实我私下里也会收留些孤儿从小教养，但是怕你介意，所以从秀女中采选，好歹都被调/教过……”隋孜谦说话声音带着几分磁性，又有些慢，一字一字，似乎是怕她听不清楚，又或者是等她插嘴询问。
无奈徐念念是个特别本分的聆听着，一句话都不说。
隋孜谦面色越来越冷，从他的角度讲，如今对徐念念的态度简直是前所未有的耐心，可是偏偏得不到半分回应。
他心里有些发堵，却又无处发泄，想起什么道：“重阳节到了，圣人身体渐渐有了起色，打算办个隆重一点的宴会。还邀请了一些老人家回宫里做客，陪太后娘娘说话，你既然身体看起来大好，就和我一起出席吧。”这已经不是什么商量，带着几分命令。他总是要把她先拖回京城，然后再议。总比夫妻二人异地分居好一些吧？
徐念念无声的点了下头，关于皇家颜面，她确实没有回绝的理由。
父亲还在朝为官，太后娘娘又对恭亲王妃宠爱有加，涉及老人们的节日，隋孜谦若是不愿意她去也就罢了，既然提出来，她便是必须要去。
“妾身知晓了。”徐念念淡淡的说。
隋孜谦望着她一副不肯交心的死气样子，浑身上下蔓延着一抹针扎着似的疼痛。
良久，他忽然的软了下来，轻声问道：“徐念念，如若抛开前尘往事，我们能好好过下去吗？”